见丁如意在座，曹昂很是意外，连忙放下曹英，赶到丁如意面前，向丁如意行礼。夏侯霸兄弟从廊下走了过来，一一向曹昂行礼。曹昂又惊又喜，和他们说笑了几句。
  丁夫人说道：“子修，既然你这么喜欢他们，让他们随你去昌邑好不好？”
  曹昂皱皱眉，松开夏侯霸等人，挨着丁夫人坐下。“阿母，不是我不愿意，实在是兖州的情况非常不好，我这次来除了和你们见面之外，还想求孙将军伸以援手，救百姓于水火。”
  第1252章 曹昂请降
  丁夫人姊妹面面相觑，都觉得自己听错了。
  “子修，你在说些什么？兖州有困难，你为什么不向袁本初求援，反倒向孙将军求援？这……这是怎么回事？”
  曹昂苦笑。“阿母，小姨，你们别急，听我慢慢说。”
  任城之战后不久，兖州就爆发了疫情。情况原本不严重。大战之后有疫情是很常见的事，兖州东部南北两个战场打了那么久，很多尸体来不及掩埋，被野狗啃食，引发疫情是再正常不过了。所以曹昂当时也没在意，他一心忙着恢复生产，争取补种庄稼，减小损失，准备秋后再战。谁知道后来疫情越来越严重，患病的人越来越多，有扩散的趋势，这才知道情况不妙，立刻组织医药救助。
  折腾了两个多月，形势刚刚好一点，青徐大疫爆发，不少流民涌入兖州，兖州疫情再次蔓延。在之前的疫情中，兖州的药物已经消耗得差不多了，再也没有足够的药物应付这一波疫情。曹昂本来想通过药商从兖州、荆州采购，可是豫州也发生大疫，孙策将南阳的医匠和药物调往豫州以控制疫情，不再对外销售药物，兖州立刻陷入绝境。
  曹昂也派人向袁绍求援，但袁绍在幽州作战，千里迢迢，消息一来一去就要半个月，如果中间再延迟一下，就不知道要拖到什么时候了。反正自从疫情第二次爆发以来，曹昂派了十几拨人给袁绍送消息，袁绍一次都没回，前些天许攸来到昌邑，给他带了个消息，还是询问他兖州疫情的，言下之意，如果兖州疫情能在两个月内结束，袁绍希望曹昂能够整军备战，准备对豫州发起攻击。
  接到这个消息，曹昂很绝望。他对许攸说，你回报袁盟主，兖州疫情已经失控，百姓曝尸荒野，不仅不可能整军备战，而且可能波及入境的人，包括大军。
  “傻孩子，袁本初一向自负，最受不得人轻慢，就连你父亲面对他都不敢有丝毫放肆，你这么对他说话，岂不是自取其祸，他如何还能帮你？”
  曹昂摇摇头。“阿母，我也想明白了，就算我对他再礼敬，他也不会帮我。我就是他手里的一把刀。有用的时候还能磨一磨，上点油脂，保养一下，如今兖州荒残，不仅帮不上忙，还可能拖累他，他哪里还肯帮忙。”
  丁夫人姊妹相对无语。
  “阿母，你说孙将军会帮我吗？”
  “孙将军为人仁孝，对百姓也是极好，他不会坐视兖州百姓病死沟壑。可是豫州这次的疫情也很严重，他已经疲于应付，还能不能有余力帮你，真的不好说。而且……”丁夫人心疼的看着曹昂。和上次见面相比，曹昂高了，也更瘦了，脸色黝黑，透着愁苦之色。“你如果向孙将军求援，袁本初不会容你，你做好和他决裂的准备了吗？”
  曹昂咬着嘴唇，摇摇头。“大不了我放弃兖州，卸甲归田。听说孙将军给百姓授田，我回谯县耕读，说不定还能将父亲的精舍赎回来，以后侍候阿母，娶妻生子，做个孙将军治下的普通百姓也不错。”
  丁夫人长叹一声，摸着曹昂的脸。“你这孩子啊……”
  ……
  孙策大步走进中庭，看了一眼堂上坐着的丁夫人姊妹和阶下的夏侯霸等人，很是诧异。他用手捏捏夏侯称的小脸蛋，又拍了拍夏侯霸的脑袋。
  “你们怎么又回来了？”
  夏侯霸缩着脑袋，咬着嘴唇，一声不吭。夏侯称嚅嚅地说道：“兖州……兖州比豫州更惨，没法去。”
  孙策皱皱眉，看了一眼丁夫人。他本来就觉得奇怪，丁夫人一回平舆就要见他，这不太像丁夫人的做派，礼下于人，必有所求。现在听夏侯称这么一说，这件事可能还和兖州有关，和曹昂有关。他来到堂上，瞅瞅丁夫人，一时不知道该怎么开口。
  他知道兖州情况不好。某种程度上，这里面有他的功劳。将战线推到兖州境内就是为了将战争带来的损失推到兖州，减少豫州的损失。兖州在任城之战后就有小规模的疫情，本来已经渐渐平息了，后来豫州大疫，兖州虽然没有接收多少流民，但兖州的人力、物力消耗殆尽，没有防范能力，所以疫情又一次蔓延。虽然没有豫州这么严重，但曹昂更没有豫州能拥有的人力、物力，所以损失一点也不小。
  战争就是这样，不管你多么繁华的地方，打上几年仗，再来几次瘟疫、灾荒，就全毁了。兖州现在就是这情况，青州、徐州北部也差不多。如果不是他抢占豫州，豫州也逃不脱这场灾难。
  “曹使君可好？”孙策在袁权让出的主位上入座，同时给袁权使了个眼色。袁权露出无奈的微笑，悄悄地握住了孙策的手，轻轻捏了捏。孙策反手握住，在她手心里挠了挠。袁权心领神会，白了孙策一眼，有点心虚的看看四周，想把手抽回来，却被孙策紧紧的握住，不肯放手。
  “不好。”丁夫人躬身施礼，从袖子里抽出一封信，交给一旁的夏侯衡，夏侯衡接过，送到孙策面前。
  孙策接过来，却没有看，放在面前的案上。他迅速分析了一下形势。曹昂向他求援，自然是走投无路了。这说明他没能从冀州得到支援。冀州这两年没有发生大的战事，也没有疫情，应该有足够的药物可以支援兖州，袁绍一毛不拔，不可能是出于吝啬，而是他手里的物资另有用处。
  比如征战。大军出征需要很多物资，疗伤治病，防疫去灾，所需的药物和疫情爆发时需要的药物基本相同。几万甚至十几万人出征，这类药物是万万不能少的，甚至比粮食还重要，必须提前几个月进行储备。这可不是几百、几千人的小行动，随时可以从库房里提取。
  如果真是如此，那他就更不能接济曹昂了。他也需要药物储备，准备大战。
  “夫人，曹使君都说些什么啊？这是战书，还是请降书？”
  “将军如果愿意，不妨看作请降书。”丁夫人轻叹道：“兖州已经难以为继，如果孙将军只肯救援治下的百姓，子修愿意将兖州拱手相让。他还在己氏，只需将军一纸手令，他就会孤身前来请降，只希望将军能救兖州百姓于倒悬。”
  第1253章 洞若观火
  孙策将曹昂的书信丢在案上。“看看。”
  郭嘉在对面坐了下来，放下羽扇，拿起书信，看了一遍，随手又转给张承。张承看得比较慢，半天才放下来，苦笑道：“这是黄鼠狼给鸡拜年——没安好心啊。”
  孙策哼了一声。他也有这个想法。曹昂声明愿意为兖州百姓放弃一切，是不是真的？难以判断。按理说，曹昂再仁善也不会仁善到近乎圣人的地步，这不合常理。就算他真有赤子之心，陈宫也不能同意他这么干。本着做最坏的打算这个原则，他更倾向于认定这是一计。
  接受曹昂的请求不行。这会让他有趁人之危的嫌疑，除非他还让曹昂担任兖州刺史，否则兖州百姓会对曹昂感恩戴德，只要会有人提议让曹昂重新担任兖州刺史，必定会有很多人支持。不管怎么处理，这都会让曹昂赚足名声，成为一个不可忽视的隐患。
  不接受曹昂的请求也不行。这会让他好容易积累起来的名声毁于一旦，而且他也挡不住流民。如果曹昂故意将流民往豫州赶，一样能对豫州造成伤害。兖州人因此会对他恨之入骨，和他死磕到底。
  “将军有什么看法？”
  “看起来像是一计。”孙策说道：“陈宫？”
  郭嘉重新拿起羽扇，轻轻摇了摇。“的确有点像，自以为算无遗策，其实迂腐之极。”
  孙策眼神一闪，心里莫名的轻松了不少。他相信郭嘉能够对付陈宫，这才第一时间来军谋处找郭嘉。
  “怎么说？”
  “陈宫这么做，等于给将军出了一个难题。将军若应，便是趁人之危。将军若不应，便是见死不救。相反，曹昂却得了一个舍身为民的美名，这兖州刺史之位更加稳固。”
  张承也说道：“没错，这的确不好处理。就算我们不顾忌这些，也无法救援兖州。南阳的药物储备已经消耗大半，能不能坚持到疫情结束都不好说，何况袁绍还有可能南下进攻。我们的药物缺口很大，根本没法支援兖州。”
  郭嘉摇摇手。“仲嗣，你只知其一，不知其二。”
  张承连忙拱手施礼。“还请祭酒指教。”
  “疫情往往有很强的季节性。这次大疫，起源是秋冬之季的冷暖失节，不少流民缺衣少食，又露宿风寒，与春天那场战事有一定关系，但影响并不大。现在已经寒冬，随着冬衣发放到位，粮食供应及时，疫情再蔓延的可能性已经不大。体弱的已经死了，能活下来的大多不会在短时间内再发病，所以疫情看起来还很严重，其实只是最后一段时期，用不了多久就会减缓。”
  张承沉吟片刻。“可是每天的死亡人数一直维持在高位啊，每天都有四百多，接近五百人。”
  “没错，这个形势已经维持了有六七天了，但不会太久，很快就会下降。”郭嘉走身，走到一旁的折线图旁。“你看，发病率在维持了十天的峰值后，从昨天开始，已经在下降了。治愈率却在稳步上升，而且越来越快。这固然和张大师等人的辛劳分不开，本身也是疫情发展的必然趋势。”
  张承走到郭嘉身边，盯着几张折线图看了半天，拍拍额头。“还是祭酒说得有理，我只盯着死亡人数这张图了，没将几个数字结合起来看，知一隅而忘全局。”
  “等你像我这样经历过几次大疫，你就知道了。”郭嘉拍拍张承的肩膀，轻声叹息。“不出门而知天下事，那是圣人才能做到的事情，对我们这些普通人来说，阅历还是很重要的。有很多事，圣人或是不讲，或是语焉不详，就算是说了，也要有心人去发现。”
  张承连连点头，对郭嘉佩服不已。郭嘉能做军谋祭酒，可不仅仅是因为孙策信任他，甚至不仅仅是因为他的确聪明。他年轻人游历四方，见过太多的人，有很多书上学不到的经验教训，对于这些大多数还只是弱冠之年的军谋来说，这些经验弥足珍贵。
  郭嘉走回案前，重新入座。“陈宫就是个书生，以前又没有主政的经验，这是他第一次面对这样的疫情。曹昂麾下肯定有一些人熟悉疫情，但有陈宫这样的人在，没有人敢轻易越过陈宫直接向曹昂进言。当然，兖州的条件的确不如豫州，他们现在的形势也比豫州严峻，从五月开始，连续半年多的疫情也让人崩溃，出现误判也是很正常的事。”
  孙策豁然开朗，心头的愁云一下子烟消云散。既然疫情即将进入尾声，剩下的事就好办了。既然曹昂把兖州送到嘴边，没道理不咬一口。关键在于怎么咬，不仅要咬到肉，还不能沾了膻气。他思索片刻，心里有了主意，嘴角不由得露出笑容。
  “将军，你有什么想法？”郭嘉笑嘻嘻地说道。
  孙策微微一乐。“陈宫的着眼点在名，那我就反其道而行之，取实还名。把盒子里的珠子留下，漂亮的盒子还给陈宫，还能落个慷慨之名。”
  郭嘉哈哈大笑，摇摇羽扇。“将军所言，正是我所欲言。如此，我就不饶舌了。”
  张承莫名其妙，目光在孙策和郭嘉脸上扫来扫去，几次欲言又止。孙策本想解释一下，郭嘉却阻止了他。“让他自己想，就当作一个练习吧。”
  孙策会意。张承也是儒生，他的思路和陈宫有相似之处，虽然进入军谋处后已经有很大改观，有些思维定势还是存在。让他去破解陈宫的计策，等于让他自己的思维定势作斗争，这对他有莫大的好处。不破不立，不打破那些常规的思路，他永远无法成为一流的军谋。
  “行，让他慢慢想，我们出去散散步。”孙策站了起来，伸了个懒腰。这两个月可把他折腾惨了。两世为人，他还是第一次独力主持应对这么大的危险。曹昂、陈宫心理崩溃了，他也离崩溃不远。现在知道疫情即将好转，他说不出的轻松。
  郭嘉跟着孙策出了水榭，沿着长长的曲廊走着，来到湖中央的水榭上，沿着走廊缓缓而行。冬天湖上偏凉，就连孙策都不怎么住在这儿，三层水榭上非常安静，他们又没怎么说话，连侍者都没注意到孙策和郭嘉的到来。
  “将军，许攸到了下邳，已经见过刘和、荀谌了。荀谌拒绝了袁绍的任务，刘和很快就会起程，我想……”郭嘉咂了咂嘴，没有接着说下去，静静地看着孙策。
  第1254章 曹昂的决定
  孙策扶着栏杆，看着碧波荡漾的湖水和湖边如烟的柳枝，沉默了片刻。
  他知道郭嘉想干什么。半路上截杀刘和，破坏袁绍的幽州方略，阻止袁绍南下。成功了又能如何？真逼得袁绍沉下心来，先解决幽州，经营好大河以北，再南下决战，对他来说未必是好事。
  打一个没有幽州在手的袁绍，总比打一个有幽州在手的袁绍容易。
  “算了吧，有许攸那个老游侠在，你不会有机会的，说不定还惹一身骚。派人通知陶应，让他去劝劝陶谦，这老头病了半年，应该差不多了吧。”
  “将军，刘和不比刘虞，他不仅年轻，而且通晓兵法，能征善战，如果让他继承了刘虞的名望，控制了幽州，对我们绝不是什么好消息。”
  孙策转过身，靠在栏杆上。“你觉得刘和、刘备谁更有优势？”
  “各有所长。”
  “张则能看着刘和控制幽州吗？”
  “可能性不大，但张则是朝廷官员，天子尚未主政，朝中仍有党人……”
  孙策抬起手，示意郭嘉不要着急。“幽州的形势很复杂，恐怕你也猜不到，但是有两个基本点无法改变。一是幽州无法自给，刘和如果想控制幽州，必然依附袁绍，而冀州也不能长期供应幽州，这个矛盾无解。二是公孙瓒杀死刘虞，刘和与他誓不两立，必有一战。刘和到幽州，有利于公孙瓒向我们靠拢，我们可以趁此机会取青州。”
  孙策拍拍栏杆，接着说道：“袁绍要接走刘和，不得不放弃下邳、广陵，但他不会白白放弃，肯定会和陶谦做个交易。陶谦病重，许攸很可能会选择陶商作为备选。如此一来，陶应也需要我们的帮助，我们可以趁势楔入徐州，逐步吞食青徐。”
  郭嘉笑笑，羽扇轻摇。“将军说得也对，既然形势复杂，难以预测，不如先捞点实惠。归根到底，实力才是根本。那就让刘和多活几年，反正他也翻不了天去。”
  ……
  己氏。
  吕范在县寺门前下马，曹昂正好从里面迎了出来，拱手施礼，寒喧了几句，便将吕范迎到中庭堂上入坐。吕范也不绕圈子，开门见山，孙策想请曹昂去一趟平舆，商量对付兖州疫情的事。
  话音未落，潘璋就跳了起来，“唰”的一声拔出长刀，架在吕范脖子上。“你再说一遍！”
  吕范看都没看潘璋一眼，目光一直落在曹昂的脸上。曹昂略作思索，起身推开潘璋，又向吕范致歉。“昂管束无方，让足下见笑了。事不宜迟，请足下稍候，我收拾一下便随你起程。”
  “使君，万万不可。”潘璋拽住曹昂，几乎在央求。“这不行啊，你去了就活不成了。”
  吕范说道：“如果将军信不过孙将军，我可以留在这里做人质。”
  “你给我闭嘴！”潘璋急得眼睛都红了，随着曹昂进了内室，关上门，扑通一声跪下了，连连叩头。“使君，请听我一言。这必是孙策一计，使君此去如羊入虎口，纵使不死，也会沦为阶下囚。请使君三思。我是粗人，不会说话，如果使君一定要去，请使君稍待两日，派人去昌邑请示陈祭酒，再作决定。”
  曹昂将潘璋扶了起来。“文珪，你知道兖州现在一天有多少人因疾疫而死吗？”
  潘璋低下了头。他天天跟在曹昂左右，当然知道。连续半年的疫情，兖州几乎家家有病人，他的族人就有因疫而亡的。
  “我早去一天，就能少死几百人，就算我死了也值。况且孙将军非等闲之辈，他身边也多有谋略之士，不会轻易杀我而坏了名声。陈祭酒当初设计便已经考虑周到，要不然也不会让我去虞县。去平舆和去虞县有什么区别，只不过路途远近些而已。你不用担心。”
  “可是，临行前，陈祭酒说了……”
  曹昂沉下了脸。“将在外，君令还有所不受，怎么，连我自己都做不了决定了？”
  潘昂无奈，只得点头答应。“我随将军同行，寸步不离。”
  “这是自然！”
  曹昂简单收拾了一番，随吕范起程，赶往平舆。他只带了潘璋等十余人，其他的亲卫骑士留在己氏，由己氏令李进统令。出发前，他给陈宫写了一封信，说明自己的考虑，并请陈宫主持兖州的事务，希望他与曹仁配合，守住兖州，不要给任何人可趁之机。
  一天后，陈宫接到消息，大惊失色。他随即通知了曹仁。曹仁看完曹昂的信，也大吃一惊。