马腾向前挪了挪。“江南四郡有多少户口？收了多少粮？”
  蒋干嗤了一声，摇摇手，不屑一顾。“江南卑湿，地广人稀，四郡加起来还不到六十万户、三百万口，和一个南阳郡差不多。这几年兵荒马乱的，收成也不太好，具体多少，我也不太清楚，估计只能供应荆州军吧，没什么剩余。要不然的话，运到关中来卖也不错。后将军，我记得前几年关中粮价曾经涨到几十万一石，今年会不会也这么高？如果是这样的话，一石粮可就能换两匹马啦。”
  马腾干笑了两声，心中暗骂。六十万户，三百万口还嫌少？加上流民，关中不过二十万户。如果发生饥荒，大量百姓外出逃难，能剩下多少真不好说。“子翼，那是特殊情况。真到了那一步，谁还会卖马换粮，骑着马去劫掠才是活命之道，再不济，杀马吃肉也行啊。”
  蒋干大笑，拍着腿道。“那可真是可惜了。”
  马腾悻悻地说道：“谁说不是呢。不如这样吧，如果孙将军能提供一些粮食给我，我再想办法筹措一些战马交换。”
  蒋干斜睨着马腾，歪了歪嘴角。“怎么换？”
  “千石一匹，如何？”
  蒋干不置可否。他晃了晃脑袋，不知道是点头还是摇头。“兹体事大，我不敢决断，请将军给我一点时间，容我向孙将军请示。”
  “这是自然，这是自然。”马腾连连点头。
  送走蒋干，马腾起身来到侧院。成公英站在院中，正看马岱练武。马岱今年才十三岁，是马腾的从子，武艺练得不错，成公英非常喜欢他，点拨了他几句。马岱正在加紧练习，一招一式，有板有眼。
  马腾快步走了过去，将一口新刀交给马岱。“这是你从兄送给你，南阳铁官的精品。”
  马岱接过刀，感激不尽，退了出去。成公英打量了马腾一眼，轻笑一声：“谈得不顺利？”
  马腾点点头。“千石一匹，蒋干不同意。”
  “他怎么说的？他希望多少？”
  “什么也没说，连讨还价都没有。”
  成公英目光闪烁。“千石一匹都不肯，孙策这是吃定了我们啊。”
  “我们可不能被他吃住，你赶紧回去，告诉文约，这价不能让，一石也不行。”
  第1095章 同声相应
  成公英看了马腾一眼，对马腾颐指气使的口气很不满。自从升任后将军之后，马腾对韩遂的态度越来越傲慢，简直有点不知天高厚了。他真以为这后将军是他凭本事挣来的？那不过是朝廷挑拨离间的手段罢了。韩遂看得一清二楚，所以不以为然，马腾却忘乎所以了。
  “孙将军向来大方，后将军也不是吝啬之人，回礼很丰厚吧？”
  “两百匹战马。”
  成公英撇了撇嘴，不紧不慢地说道：“不多不少，正好满足孟起的需要。后将军，你真是爱子心切。父子血脉相连，果然不同寻常。”
  马腾嘿嘿一笑。他吃定韩遂不会向蒋干松口有两点原因，其中一点就是他和马超是父子，韩遂和阎行的关系却要疏远得多，他不会为阎行付出太大的代价。另外一点是阎行掌管的骑兵数量更多，就算韩遂愿意付出，他也没有那样的实力，无法完全满足孙策的要求。
  成公英没再说什么，告辞而去，匆匆赶回韩遂的军营。韩遂正和韩银在后院说话，看到成公英进来，韩银收住了话头，有点不悦。成公英也没时间和他计较，匆匆行礼，把马腾与蒋干谈判的结果说了一遍。
  韩遂背着手，在廊下来回踱步，沉思不语。
  韩银没好气的说道：“千石一匹都不肯，那就不卖给他了，卖给袁绍，袁绍不是答应了千石一匹吗？”
  韩遂瞅了他一眼，眼神凌厉。韩银见状，不敢再说，悻悻地闭上了嘴巴，同时不忘狠狠地瞪成公英一眼。他对韩遂意见很大，明明他才是韩遂的儿子，可是韩遂最信任的人却不是他，眼前的成公英和远在汝南的阎行都比他重要，有什么事，韩遂宁可交给他们去做，也不愿意让他去。
  “你怎么看？”
  “将军，孙策无马，尚可支撑一时。我们无粮，却会遇到大麻烦。”
  韩遂点点头，却不说话。
  成公英接着说道：“袁本初自恃高门，一向目中无人。之前连皇甫义真都不放在眼里，现在突然遣使奉问，实在反常。礼下于人，必有所求，他所求的应该就是断绝对孙策的战马供应，为秋后的战事做准备。如果秋后孙策大败，没有了这个劲敌，他的使者大概就不会再来了。”
  韩遂哼了一声，眼中闪过一丝不屑。对这些世家子弟的傲慢，他早有领教。数年前，他奉使上计，受大将军何进召见，讨论天下形势。他和袁绍的观点相近，都希望诛尽宦官，本该一见如故，但袁绍却对他非常冷淡。之所以如此，无非是双方身份悬殊，一个是四世三公的贵族子弟，一个是边鄙之人，虽然在凉州是名士，在京师却籍籍无名。
  洛阳之行，让韩遂死了心，他从此放弃了入仕的念头，一心结交西凉豪杰，准备自立门户。他相信，被世家掌握的大汉无药可救，而袁绍这样的世家子弟也不会给天下带来任何希望。他只恨自己没有对抗袁绍的实力，所以当董卓控制了朝政，招他和马腾前来助阵的时候，他欣然从命。
  只可惜，董卓一误再误，最后死在王允手下，西凉人刚刚看到希望就再一次绝望。
  如今孙策异军突起，割据东南，声势虽然不如当时的董卓，发展势头却不遑多让。董卓征战了一生才趁乱夺权，孙策却是凭着自己的实力虎口夺食，硬生生从袁绍及其党羽手中夺取了荆豫扬三州，并成为袁绍的劲敌，甚至逼得袁绍低声下气，派人来见他，表达到当年之事的遗憾。
  若非孙策，他这一辈子也许都不会有这一天。
  从这个角度来说，他欠孙策一份人情。
  “你估计孙策能答应什么样的价格？”
  成公英摇摇头。“将军，现在不是孙策能答应什么价格，而是我们不能降价卖给他。众怒难犯，战马的价格已经被哄抬起来，我们违众而行，岂不是断了其他人的财路？届时不用袁绍出手，欲对我们不利的就比比皆是。”
  “那我们就这么看着？”
  “与马寿成一样，回赠两百匹上等战马，以示诚意。如果蒋干能答应千石一匹的价格，我们就再卖给他一些，数量不会太多，但质量可以保证。如果他粮食不足，可以用军械来抵冲。子义的亲卫营也许可以借此机会把衣甲兵器全部换掉。”
  韩遂目光一闪，不置可否。韩银听了，却是眼前一亮，连忙点头。韩遂先后从南阳购买了一些军械，装备他本人的亲卫营。韩银也分到了一些，却只有三十套，只能装备随身侍从。南阳军械质量好是有目共睹的，韩银早就希望能再买一些，把自己的亲卫营装备起来，一直未能如愿，现在机会终于来了。
  韩遂还犹豫，韩银已经迫不及待。“阿翁，子杰这个建议很好啊。这可是难得的机会，平时想买，孙策推三阻四不肯卖，现在他求着我们，我们再不趁机多买一些，更待何时？”
  韩遂沉吟片刻，点了点头。“机会的确是个好机会，但孙策能不能答应，我也不好说。军械和战马一样，都是国之重器，孙策不可能敞开供应的。这样吧，子杰，等蒋干来了，你先和他谈谈，把我们的难处告诉他，免得他以为我们故意刁难。”
  成公英心领神会，躬身领命。韩银喜不自胜，亲热的搂着成公英的肩膀。“子杰，这次可就靠你了。如果能成，我送你一份大礼。”
  成公英不动声色的推开了韩银。“子义，你要这么说，我收回我刚才的建议。”
  “噫，你看你。”韩银忝着脸，再次搂着成公英的肩膀。“我说的这个礼可不是普通的礼，当然，最后能不能成，我说了也不算，要看我阿翁的意见。阿翁，阎行那小子去了汝南就不肯回来，还做了孙策的亲卫骑督，我估计他不会再为我们父子效力了。既然如此，我们也不能耽误了妹妹，她都快二十了，不如把她嫁给子杰。我觉得子杰比阎行可强多了。”
  韩遂轻笑一声。“嗯，这倒是一个不错的主意。子杰，你意下如何？有你帮子义，我放心。”
  成公英摇摇头。“将军拳拳盛情，本不敢绝，不过阎行乃是义士，即使他为孙策效力，也不会背叛将军。如果贸然与他解除婚约，反显得将军于他有猜忌之心，请将军三思。至于我，蒙将军提携，有没有婚约，我都会为将军父子效力，无须多此一举。”
  韩遂想了想，觉得有理，欣慰地点点头。“子杰，你也是义士啊。”
  第1096章 落魄名士
  蒋干在一座小院前下了车，抬头看看低矮的门檐，又看看身后野草丛生的狭窄小径，皱了皱眉。
  “你就住在这种地方？”
  黄猗面红耳赤，期期艾艾地不知如何回答。他到长安之后，一直过得很窘迫。郭嘉每个月给拨给他一万钱，本来也能衣食无忧，可是他大手大脚惯了，没有储蓄的习惯，几乎每个月都等不到月底。去年下半年底，粮价开始上涨，各种酒食的价格一路上扬，他的开支更大，已经入不敷出了。
  “此处虽然偏僻了些，却也不至于如此荒凉。只是最近形势不妙，不少百姓逃难去了，这才越发破败。”
  蒋干点点头，抬步往里走。“回头我向郭祭酒汇报一下，给你增加点月钱。堂堂江夏黄家子弟，过得这么差，传出去可不好。”
  黄猗眼圈红了。“多谢蒋君。”他抬起袖子抹着眼泪，说话也带了些鼻音。“别的也就罢了，这粮价是越来越吓人。如果祭酒每个月能拨给我十石粮，我就感激不尽了。”
  蒋干忍不住笑了一声，随即又觉得有些心酸。黄猗是典型的不作不死。他当初如果不是想法太多，和刘勋一起反对孙策，又怎么会落到这一步。人生就是如此，有时候一步走对了，就能青云直上。一步走错了，也会万劫不复。
  “你家里几口人？”
  “呃……”黄猗咂了咂嘴。“我这儿只有一个侍妾，可是她家里有父母，还有两个弟弟。”
  “六口人，十石不够吧？这样吧，我做主，每个月拨给你二十石。”
  “多谢蒋君。”黄猗大喜过望，转身又把正在厨房里准备酒食的侍妾崔氏叫了出来，让她向蒋干行礼拜谢。虽然是六口人，但老弱妇孺为主，实际上每个月五六石粮就够了。他要十石，是想多要点，剩下的可以拿出去换钱，还担心蒋干不同意，没想到蒋干直接给他二十石，简直是喜出望外。
  蒋干仔细打量了崔氏两眼。崔氏十七八岁，颇有几分姿色，但举止粗率，看起来不像是大户人家出身，并非黄猗原本的侍妾，应该是到了关中之后新纳的。崔氏听说蒋干允了黄猗每个月二十石粮，欢喜得眉开眼笑，趴在地上就叩头。
  蒋干安抚了几句，让她出去接收礼物。他给黄猗带了一些东西，侍从正在外面搬。崔氏含泪带笑，撩起围裙，擦了擦眼泪，飞也似的去了。
  蒋干收起笑容。“你的消息，祭酒收到了，第一时间向将军做了汇报。将军很满意。”
  “能为将军效劳，将功折罪，我之幸也。”
  “长安朝廷里的那些事，说来说去无非就那些，你这么久也没能入仕，只在外围打听，效果有限。祭酒希望你能找找门路。”
  黄猗闭口不言。他也想入仕做官，不仅是能打听到更重要的消息，还想为自己增加一点收入。他出身江夏黄氏，又有学问，是个名士，总不能做一辈子细作。可是他到长安之后，家主黄琬对他不冷不热，一直不肯推荐他出仕，没有了这个门路，他就一直耽搁了下来。
  “祭酒知道你有难处，所以给你谋划了两个去处。一是想办法接近并州军，投效吕布；一是离开长安，去益州，投效曹操。你自己斟酌，看看哪个比较合适，决定之后，自会有人为你安排，保证你顺顺利利，不会引起任何人的怀疑。”
  “蒋兄，我一时也无法决断，你能帮我拿个主意吗？”
  “我建议你去益州。曹操很快就能拿下益州，以前跟随刘焉的那些人应该都会选择转投曹操，但他们有过依附刘焉的经历，很难得到曹操的真正信任。江夏人尤其如此。你与孙将军有仇，曹操不会怀疑你。你把那些人组织起来，也是一方势力。”
  黄猗想了好一会儿，还是摇摇头。“我听说曹操身边有个颍川谋士，平时很少露面，但为人阴险狡诈。时间久了，我怕瞒不过他。”
  蒋干也没坚持。“那你就想办法接近吕布吧。并州军现在处境比较困难，你如果愿意投效，他应该不会拒绝。不过，你那名士脾气要收一收。”
  黄猗尴尬地点点头。“那我该如何进身？”
  “这个不用你担心，到时候自然有人与你联络。”蒋干站了起来，掸掸袖子。“就这样吧，我还有约，就不在你这儿多留了。你自己小心些，慎言慎行，不要太张扬。”
  “我明白，我明白。”黄猗连声答应，起身送蒋干出门。回到院中，崔氏迎了上来，将黄猗拽到厢房，指着几只大箱子，喜滋滋地说道：“夫君，你看，全是好东西呢。孙将军真是个好人。”
  黄猗收起笑容。“你觉得他好吗？”
  “当然好，我早就听人说他是个好人，体恤百姓，只是没想到我还有机会分沾恩泽。夫君，听起来，这孙将军不像你说的那么狠啊。”
  “那是你没见过他的狠。”黄猗不由自主的打了个寒战。“将来有机会，你去问问那些被他杀掉的人就知道了。别的不说，荆州被他灭门的就有十几家。唉，刘勋那匹夫最近应该过得很滋润。过两天我得写封信去，当初我帮了他那么多忙，他现在也该帮帮我。”
  崔氏瞥了黄猗一眼，掩饰不住眉间喜色。
  ……
  蒋干离开黄猗家，很快回到大道上，直奔渭桥。他今天的主要任务不是来看黄猗，而是会见荀彧。钟繇和他约好，今天在渭桥见面，让他有机会和荀彧面对面的交流。
  荀彧虽然被罢免了尚书令，但他深得天子信任，又和袁绍有千丝万缕的联系，依然对长安形势有着不可忽视的影响力。他经过南阳时，曾经和张纮见过面，将孙策的计划转告张纮，张纮基本全盘接受，唯一的修正就是建议他注意荀彧，不要被荀彧一时闲置所迷惑。
  到了长安之后，他想办法见到了钟繇，随即证实了张纮的慧眼独具。钟繇接下了礼物，却坦诚他只能从中引见，他本人虽然是天子身边的侍郎，但真正能让天子言听计从的人只有荀彧，其他人的意见都只能做参考。
  蒋干对此感慨不已，袁家四世三公，却可能是夕阳落山前的最后辉煌，荀家才是真正的初升朝阳，用不了多久，荀家一定会光芒万丈。如果说荀家有什么失误，可能就是最有才华的荀彧选择了与孙策为敌，而荀攸又选择了周瑜，与孙策若即若离。
  可是谁又能说，这不是一个谨慎的选择呢？走得太近很难回头的。
  蒋干正在出神，车壁被人轻轻敲了两下，蒋干拉开车窗，随行的卫士轻声说道：“先生，渭桥到了。那边站了一些人，其中一个好像是钟繇。”
  第1097章 咄咄逼人
  蒋干下了车。拉开车门的那一刻，原本有些疲倦的面容立刻变得神采奕奕，他昂首挺胸，大步流星地走到钟繇面前，拱手施礼，朗声笑道：“元常兄，辛苦了。”
  钟繇一边还礼，一边向身后的马车使了个眼色。蒋干会意，走到马车前，咳嗽了一声。车门拉开了，荀彧坐在车里面，半靠在小榻上，脸色苍白，眼窝深陷，两眼充满血丝。他挤出一丝笑容。
  “连日奔波，偶染小恙，不能起身相迎，还请足下见谅。”
  蒋干打量了他片刻，无声地笑了起来。“既然令君身体不适，那我们就不谈了，等令君身体康复，我们再谈不迟。要不然的话，我胜之不武啊。”
  荀彧动了一下。“怎么，在足下的眼里，我是你的敌人？”