有时候想想，他觉得很悲哀。说起来天下大乱，群雄并起，可是有谁注意到汝颍人在其中的作用？尤其是颍川人，他们虽然没有割据一方的诸侯，但每一个有实力的诸侯背后都站在至少一个颍川人，连朝廷都不例外。与其说是群雄逐鹿，不如说是颍川人在以天下为棋。荀家就是一个典型，东南西北，四方诸侯中都有荀家人。
  等安定下来，要另外找一些东海人做谋士，不能让颍川人控制局面。
  刘和心里想着，脸上却不露声色。“友若，今天打下来，我们的损失可能会超过两千人，士气低落，如果没有好的办法，就不能再打了。”
  荀谌眨眨眼睛。“那就不打了。等等淳于将军的消息再说。如果他能拿下朐县，我们就向北突击，配合袁显思拿下琅琊也是一样的。”
  刘和没吭声，在心里骂了几句。配合袁谭攻击孙策和配合袁熙攻击陶谦可不是一回事。孙策很强，一时半会的拿不下。正因为拿不下，袁谭才需要他的策应，他才有机会经营下邳、广陵。如果配合袁熙攻陶谦，陶谦很可能立刻会死，袁熙进入徐州，徐州还有他什么事？最多给他一郡，让他做个太守。
  当然，对荀谌没什么影响，说不定更好。听说袁绍有意废长立幼，和袁谭走得太近并不是什么好事。
  “可是袁兖州怎么办？总不能看着孙策夺取山阳。”
  “不会的。”荀谌站了起来，背着手，打量着远处的战场。过了一会儿，他转过身，静静地看着刘和。“有我们，没我们，孙策都取不了山阳，他迟早要退回来，区别只在于从哪儿退。将军如果能攻到湖陆，切断孙策的退路，那孙策就只能取道睢阳或者冒险穿过大泽。如果将军无法切断孙策后路，孙策的损失就会小一点，随时可能报复袁使君，袁使君就会更需要将军的配合。这个道理……并不复杂吧？”
  刘和眨着眼睛。没等他反应过来，荀谌下了指挥台，带着随从，径直向大营去了。刘和想了想，如梦初醒，一拍栏杆，喝道：“鸣金，收兵！”
  传令兵立刻摇动令旗，清脆的铜锣声响了起来，传向四面八方，喧器的战场一下子静了很多。双方的战鼓声迅速停息，远去的城楼上响起了惊天动地的欢呼声。
  荀谌没有回头，嘴角挑起，轻屑的笑容一闪而没。
  “貉子！”
  ……
  武原城头，陶应咧着嘴，脸被烟薰得发，却衬得牙齿更白。他一面从亲卫手中接过布，用力擦脸，一边笑着：“这石脂就是好用，可惜就是少了点。如果能再多一些，我将整个护河城灌满了，刘和更傻眼。嘿嘿，你们这些败家子，能不能省着点用，敌人都鸣金收兵了，你们还倒？”
  陶应一边喊着，一边赶上前去，拦住正准备将石脂往外倾倒的士卒，心疼极了。“你们以为这不要钱啊？很贵的，比你们家做菜用的油脂还贵呢。”
  那几个士卒回过神来，连忙小心翼翼的将石脂倒回桶里，又将盖子盖好。
  王朗赶了过来，用手指在额头上刮了一下，看着厚厚的黑泥，叹了一口气。这种石脂好是好，就是黑烟特别大，还特别油腻，不管用多少皂角都没法洗干净，而且洗下来的水和墨差不多。
  “将军，这石脂多少钱一桶？”
  陶应转头看看王朗。“一千。”
  王朗倒吸一口凉气。这木桶并不大，也就是一石左右，居然要两千钱？每斤的价格一百二十钱，而油脂最贵的时候不过七八十钱，正常情况下不到二十钱。
  “将军，你买了多少？哪来的钱？”
  陶应摆摆手。“你别嫌贵，人家还不愿卖呢。要不是我卖面子，搬出和讨逆将军一起攻萧县的故事，徐绲连一桶都不肯让给我，他准备用来守彭城的。”他捏了捏鼻子，看着指端的黑泥，又叹了一口气。“钱的事以后再说，能守住东海才有机会还钱，如果东海丢了，我们父子连命都没了，这钱也就不用还了。噫，景兴兄，你有没有注意到一个情况？”
  “什么情况？”
  “淳于琼哪儿去了？郯县和彭城都安静得很，淳于琼是在一旁看着，还是去了别的地方？”
  王朗脸色有点红，不过他脸上蒙着轻纱，而且轻纱已经被黑烟染黑，看不过他的脸色。可是他眼神中的慌乱却掩饰不住，陶应看得清楚，顿时疑云一闪。不过他的注意力随即又回到淳于琼的去向上。他仔细想了想，忽然一拍大腿。
  “坏了，淳于琼不会是去朐县了吧？”
  第990章 用钱解决
  朐山。
  甘宁和麋芳并肩而立，看着渐渐成型的大营，脸色平静。
  淳于琼率领三万大军由下邳赶来，三百里路走了半个多月，甘宁和麋芳都等得不耐烦了。他们在孙策麾下作战，都熟悉一句孙策等人经常提及的话：兵贵神速。但淳于琼似乎没听过这句话，他不是神速，他是龟速，平均每天行军二十里，只有规定行程的六成。
  甘宁从广陵赶来，在淳于琼之后出发，却比淳于琼先到。
  “真慢啊。”麋芳一声轻呼，转头看了一眼一旁案上的漏壶。漏壶显示，从第一支队伍出现到整个大营基本完成，淳于琼的部下用了近两个时辰。这也能理解淳于琼为什么走得这么慢了，他需要更多的时间拔营、立营，用于赶路的时间自然就少了。
  甘宁笑道：“他们应该是被将军的奔袭搞怕了。”
  麋芳咂咂嘴。“是啊，将军虽然不在徐州战场，但他的影响却无所不在，无形中就为我们争取了十天时间。有了这十天时间，淳于琼别说来三万人，就算再来三万人，他也拿我们没办法。”
  甘宁转身看看麋芳。“你想固守待援？”
  “不固守待援，难道还能主动出击？”麋芳笑道：“那可是三万人，我们两人加起来不到三千，就算加上我麋家的部曲也不到五千，固守绰绰有余，出击就太冒险了。”
  “那只是三万人，不是三万兵。”甘宁看着远处的大营，轻笑一声：“两个时辰了，阵形还是这么乱，可见这些人有多少懈怠。他们一定以为我们不敢出击，这才如此放肆。既然他们把破绽露得这么明显，我要不踢他们两脚，怎么对得起他们？”
  麋芳眨着眼睛，一时心动。正如甘宁所说，淳于琼的兵力是不少，但算不上精锐，和孙策的部下比起来，这些人简直就是一群流民，连流寇都算不上。趁他们立足未稳进行突袭，挫其锐气，的确是一个不错的选择。不过，突击也是有危险的，毕竟对方是三万人，一旦他们乱了，踩也能踩死人的。
  “你准备怎么突击？”
  “兵在精不在多，将军伏击文丑只用了两百骑，突击时只有十余骑，我想，对付淳于琼这种蠢物，带一百人足够了。”
  麋芳用力地点点头。“好，我助你一臂之力。”
  甘宁摇摇头。“不，你守好庄园，不到万无一失，不可出击。如果我陷进去了，你就算去也救不了我。如果我没陷进去，你更没必要出击。你把骑兵准备好，到时候突阵斩将，直取要害，再把这些乱兵拦住。这么多劳力，如果能留在朐县做工，我们的港口拓建可以快很多。”
  麋芳大笑起来，指指甘宁。“难道将军喜欢你，你们真是禀性相契，天生的君臣。兴霸，你找到了命中的明主，却看错了我。我说助你一臂之力，不是要领骑兵出击，而是要派人劳军。”
  甘宁讶然。“劳军？”
  “是啊，淳于琼赶了这么远的路，一定又累又饿。百里之内，都没什么豪富之家，除了我麋家。我派人送点礼物去，再送些酒食，淳于琼一定不会拒绝。等他们喝得大醉，你再突营，岂不是事半功倍，比我领骑兵助你突击还要有用？兴霸，你说呢？”
  甘宁摇摇头，哈哈大笑。他到朐县几日，每天享受麋芳的招待，知道麋家有钱，比起麋家，他这个曾经的锦帆贼都是穷人。麋家靠海吃海，不仅有各种海外奇珍异味，还有让人欲罢不能的美酒。淳于琼一路辛苦，肯定没什么抵抗力。
  当然，麋家说得轻描淡写，却是一笔不菲的支出。淳于琼是见过世面的人，礼物太轻了，淳于琼是不会当回事的。他麾下还有那么多将领，仅是酒肉就是一个惊人的数字。
  “麋子芳，我明白你的意思了，就是用钱晕他，对吧？”
  “对啊，我麋家其他的不多，就是有钱。”麋芳嘿嘿笑道：“将军说过，能用钱解决的事都不算事。你甘兴霸是将军寄予厚望的伏波将军、水师都督，如果能用千万钱换你平安，这笔生意还是值的。”
  甘宁有点不好意思。麋芳这句话另有深义。孙策当初对他说过，伏波易，伏心难，希望他能稳重一些，不要恃勇斗狠，以身犯险。麋家现在就是提醒他注意安全。
  “那就有劳子芳费心。”
  两人又看了一阵，回到山下的庄园，麋芳随即安排了一个擅长接人待客的宾客，让他带着丰厚的礼物和大量酒肉去拜访淳于琼。麋家是经商的，宾客中大多是商人，八面玲珑、能言善道的宾客比比皆是，三言两语就把淳于琼侃晕了。
  正如麋芳所料，淳于琼这一路走得很辛苦。
  一是担心孙策的骑兵突袭。之前的消息说，孙策把所有的骑兵都带走了，但后来发现，孙策只带走了很少的一部分，亲卫骑的主力一直没有离开。听到这个消息的时候，淳于琼吓出一身冷汗。有两千骑的文丑都被孙策伏击了，他哪里敢大意。这根弦一直绷着，他连睡觉都不敢解甲，时刻准备迎战。直到情报确认亲卫骑主力离开了东海，赶往兖州战场，他才松了一口气。
  二是粮草。东海是徐州第一大郡，有十三城，近十五万户，但贫富不均的情况很严重，有一半以上的县在郯县以西，朐县孤零零的偏居海滨，离朐县最近的厚丘也有百里之遥，这直接导致了一个问题，他收集不到足够的粮草，必须自行携带，这也严重影响了他的行军速度。
  辛苦了大半个月，终于赶到了朐县，淳于琼心里那块大石头放下来一半。看到麋芳派来的宾客时，他并不怀疑麋家的诚意。据可靠消息，孙策只给麋芳留下了三百骑，其他的就是麋家的部曲宾客。对于一个豪强而言，麋家的实力不容小觑，可是在他的三万大军面前，只要头脑正常的人都知道实力悬殊，对抗只有死路一条。不管是投降还是施缓兵之计，麋芳送礼给他都是合情合理的选择。
  淳于琼欣然笑纳。如果不是知道麋家富甲一方，他才懒得费这力气呢。如今辛苦终于有了回报，他岂能拒绝，正当一醉方休。自从离开陈家庄园之后，他就没好好的喝过一次酒。对于好酒如命的他来说，这简直是有生以来最难熬的日子。
  麋家的酒非常好，甘甜清冽，酒香浓郁。淳于琼如愿以偿，喝得酩酊大醉。
  第991章 辅车相依
  三万大军仅是校尉级的将领就有二三十人，如果再算是都尉之类的将领，数量还要加倍。
  麋家财大气粗，但运输也需要时间。淳于琼没喝醉的时候还是有一定警惕性的，不准太多的麋家人进入大营，生怕这些人发起突然袭击。自家的事自家有数，这些人根本不是什么真正的战士，他们有的是跟着笮融念佛的信众，有的是没饭吃的流民，有人是想趁乱掳掠的无赖，一旦遇袭，很可能不战自乱。真正能战的人也就是他的亲卫步骑，总算不足千人。
  麋家很听话，每次只派二三十人，一趟又一趟的送，每次送一个营。等十几个大营送完，天已经大黑，淳于琼也喝醉了。
  这时，甘宁登场了，他带着一百亲卫，护着二十辆车，车上没有酒肉，却有一只只装饰华美的箱子。来到中军大营门口，虽然已经收了麋家的好处，可是一看这么多人，而且全是身材彪悍的青壮汉子，杀气腾腾，守营的士卒立刻紧张起来，军侯亲自上前查问。
  麋家派出的宾客上前回话，解释原委。这些都是送给淳于将军的厚礼，非常贵重，生怕有人见财起意，所以不得不派一些青壮护送。一边说着，一边打开两只箱子。军侯一看，顿时眼红不已，接连咽了好几口唾沫。一只箱子里是一株珊瑚，通体赤红，高达四尺，就算是不识货，也知道这东西不是等闲之物。另一只箱子里是满满的珍珠，散发着温润的光，就像夜空的繁星。
  宾客看得真切，暗自发笑，从怀里掏出一只小布囊，不动声色的塞到军侯手中。军侯手指一捏，就知道里面是珍珠，没有箱子里面的大，可是对他来说，这绝对是一笔不菲的横财。他态度大变，连声表示理解，这么贵重的礼物，的确应该派人护送，要不然肯定会被那些流寇抢了。
  甘宁顺利进入大营。大营里弥漫着酒香，麋家对亲卫营重点照顾，不仅校尉、都尉有酒食，每个士卒都有，只是等级不同，酒的档次不一样。可是对这些亲卫营将士来说，即使是档次最差的酒也是美酒，拿到手的第一时间就开怀畅饮，现在大多都醉了，即使不醉也丧失了应有的警惕，没人留意甘宁等人，反倒想从车上再占点便宜，只是一看没有酒肉，那些礼物又太贵重，不是他们能拿的，这才悻悻散去。
  来到中军大帐前，有卫士上前简单地看了一下，便进去通报。淳于琼虽然醉得酥软，却还听得懂礼物二字，立刻让人送进去。甘宁等人借着抬礼物的机会，顺利进入大帐，其他人则留在帐外，不动声色的散了开来，将大帐旁的卫士团团围住。
  淳于琼瞪着醉眼，看着那珠四尺高的血珊瑚，情不自禁的发出惊呼。他也算是见过世面的人，当初袁绍抢劫皇宫得手，他曾经大开眼界。可是和眼前这株珊瑚一比，那些战利品都不值一提，就算是袁绍看到这株珊瑚，恐怕也要叹服于麋家的财力。
  淳于琼抱着珊瑚看了又看，丝毫没有注意到甘宁等人已经从箱子里拿出了武器，披挂整齐。
  甘宁从淳于琼手里接过珊瑚，放回箱子。淳于琼很是不舍，推了甘宁一下，触手一片冰凉，他这才发现甘宁已经披了甲，觉得不对，刚要说话，一声清脆的铃铛响，长刀已经架在了他脖子上。
  淳于琼大惊失色，刚刚喝下去的美酒有一半化作冷汗，透体而出。
  “你是谁？”
  “你这样的蠢物，不配问我的名号。”甘宁一手提刀，一手提着淳于琼，在淳于琼的席上坐定，命人将案上的酒肉拿开，搜出淳于琼的令旗印信，一起摆在案上，叹了一口气。
  “没有对手，真没劲啊！”
  ……
  荀谌低下头，走进刘和的中军大帐，目光一扫，见陈瑀等徐州籍的将领、谋士也都在，刘和居中而坐，双手扶案，面无笑意，充满威严，心里顿时掠过一丝鄙视。
  人多又能怎样？一群蠢物！
  “将军，怎么了？”荀谌笑笑。“群贤毕至，要商量什么大事吗？”
  “的确是有大事，要请荀君商量。”刘和从案上拿起一封军报，递给荀谌。荀谌见刘和没有先请他入座，心中不悦，脸上却看不出半点异样。他接过军报，眉头便是一皱。军报是从朐县来的，被敲开的封泥上有淳于琼的将军章，但笔迹却不是淳于琼的笔迹。书法不俗，如长矛大戟，杀气腾腾。他印象中，淳于琼身边没有这样的人。
  难道是新收的幕僚？
  荀谌一边想着，一边拿出了军报，只读了一行字，他就愣了一下，随即顾不得刘和等人在侧，迅速将军报全部展开，露出后面的落款。
  伏波校尉甘宁。
  荀谌脸上的笑容顿时一扫而空，煞白如雪。他迅速将军报浏览了一遍，眼角抽了抽，懊悔不迭。
  我不应该留在这里，我应该和淳于琼一起去朐县。可是我怎么会想到淳于琼这么愚蠢，三万人，一箭未发，就被麋芳、甘宁用几千瓮美酒放倒了。什么时候喝酒不行，非得这时候喝？拿下朐县，拿下麋家，这些都是你的啊。
  但一切都晚了。淳于琼被俘，他麾下的三万大军也被甘宁、麋芳收编了。兵员、物资损失还在其次，关键是淳于琼败得太窝囊，丢了颍川人的脸，也丢了他荀谌的脸，更断绝了占据徐州的希望。原本还指望淳于琼能拿下朐县，借麋家的实力壮大自己，以便将来和刘和争徐州，现在什么指望都没有了。淳于琼一败涂地，他孤身一人，只能仰刘和鼻息了。
  怪不得刘和这副表情，怪不得陈瑀等人这么张扬，原来是等着看我的笑话啊。荀谌深吸了一口气，迅速恢复了镇定，他迈步上前，将军报放在刘和的案上，又用两根手指按着，轻轻向前一推。
  “文将军覆灭在前，淳于将军受挫在后，三千骑如今只剩下将军手里的几百人，盟主的希望可就落在将军一人的身上了。兖州、青州可都等着将军策应，将军可不能迟疑，辜负了盟主的一片希望啊。”
  刘和看着荀谌意味深长的眼神，稍一品味，顿时打了个激零。
  文丑是河北人，淳于琼是颍川人，袁绍派他们为副将就是想制衡他，现在这两人都败了，而且败得非常离奇，败得让人不敢相信，只剩下他一个人，怎么看都像是个阴谋。
  袁绍会相信我的解释吗？
  刘和稍一思索，立刻起身从案后转了出来，挽着荀谌的手臂。“友若，辅车相依，唇亡齿寒，我这辆车会不会翻，全看友若能不能辅啦。”
  第992章 袁谭的反击
  “后顾之忧已解。”郭嘉快步走了进来，将刚收到的军报放在孙策手中，用力摇着羽扇，眉飞色舞。