第893章 愚不可及
  孙策接受了荀攸的建议，将柴桑的战事交给周瑜负责，自己回师北上豫州。
  这纯属无奈之举，谁也没想到袁绍会出这样的昏招。常言道，其智可及，其愚不可及。如果抛却那些神话般的灵机一动，在一定的客观条件下，正确的方法无非那么几个，水平相当的人都可以猜得出来。但人一旦犯起蠢来就没下限了，谁也猜不准。
  所以传说中神机妙算的诸葛亮常常被对手算中，对袁绍了解甚深的郭嘉却没能算到袁绍会出这一招。因为这个意外，他不得不放弃围攻柴桑的计划，而周瑜取江南的战事也被迫延后。
  考虑到此行要对付乌桓骑兵，孙策将之前留给周瑜的骑兵又收了回来，集结了近千骑士。半年时间，贾诩、韩遂先后送来马三千余匹，周瑜、黄忠等人已经陆续拥有了亲卫骑，就连娄圭、邓展等人也分到了一两百不等。但大部分马匹还是用来维护邮驿。消息快速传递的背后，是大量邮驿的设立，数以千计的驿夫和驿马的辛苦付出，财政的沉重负担。
  战争时期，消息的及时传递更加重要。
  孙策走得不快，但声势造得很大，还特地打出了驱逐胡虏、维护华夏衣冠，为汝颍百姓报仇的旗号，就差上升到民族大义了。孙策本来是想这么干的，不过这时代只有华夷之辨，没有民族一说，只好作罢。但这并不影响他将袁绍定义为汉奸。
  很快，他收到了袁权送来的消息，得知袁权已经抢先一步将袁绍定义为袁氏不孝子孙，孙策只能表示佩服，这政治敏感性，巾帼不让须眉啊，亏得她是个女儿，要是个儿子，估计也不会有我什么事了。既然如此，那就更不用着急了，这些乌桓骑兵折腾的时间越长，袁绍的名声越臭，到时候看他怎么收场。
  接着，孙策又收到了孙坚的命令。果不其然，孙坚火了，主动发起进攻，要进入兖州境，还袁谭以颜色。秦松拦不住他，只好使出缓兵之计，能不能奏效，孙策暂时也没把握。不过他估算了一下，以孙坚的战力和兵力，只要他不大意，曹昂应该占不到什么便宜，最坏的结果也是两败俱伤，不会有什么大的危险。
  好消息当然也有，陶谦在袁氏父子的强大压力下终于低头，同意孙家父子进入徐州，太史慈已经在路上，与他同行的还有刚刚招降的徐岩等千余人。徐岩等人愿意投降，但他们提出一个要求，只接受太史慈一人的指挥。事出仓促，来不及请示，沈友先斩后奏，代孙策同意了徐岩的要求。所以现在太史慈统领的是三千多人，接近四千。他们由丹徒渡江，沿中渎水北上，估计十天左右能赶到青州。
  孙策计算时间，就算他现在派人送命令，太史慈已经到了淮阴，也来不及回头了，不如就让他从陆路前进，也耽误不了几天。以沈友、太史慈的能力，应该会想到提前送消息给田楷和陶谦，鼓舞一下士气，多支撑一段时间。
  孙策随即给沈友写信，详细解释了荀攸为他谋划的争霸之局，让沈友安排船只和粮草，随即准备从海路投送更多的兵力，或者接应公孙瓒到青州参战。并让他转告太史慈，尽可能将袁熙诱到青州东部。如果能以袁熙为饵，就能将主动权控制在手中，袁绍不想救也不行。
  成为战场，青州会因此蒙受更大的损失。孙策承诺和陶谦商量，由豫州、徐州和扬州提供一部分粮食、药物支援青州百姓，尽可能减少损失。如果青州百姓想南迁，也可以搭乘运兵的大船南下。
  ……
  柴桑城头，刘繇看着天际渐渐消失的帆影，眯着眼睛，眉心紧蹙。
  许劭站在一侧，也阴着脸，心情很不好。他已经收到消息，为解豫章之围，袁绍派骑兵突入汝南，四处袭扰，搞得人心大乱。这些骑兵以乌桓人为主，乌桓人贪婪好杀，进入汝南这富庶之地，残杀掳夺在所难免，汝南此刻已经处处狼烟。
  孙策撤走了，袁绍的目的达到了一大半，但影响却非常恶劣。身为汝南人，许劭对此感触犹深。虽然许家大部分人住在城里，不会受到伤害，他还是很不舒服，有一种说不出的失望。
  刘繇拍拍城垛，转身看着许劭，眼神凝重。“子将，孙策此去汝南，虽解燃眉之急，却是割肉补疮、饮鸩止渴，汝南世族怕是要遭大祸。孙策遭此叛变，岂能善罢甘休。”
  许劭一声不吭，但眼神中的担心却怎么也掩饰不住。即使他不通军事，也知道袁绍这次所为贻祸不浅，甚至有祸害汝南世家的嫌疑。如果袁绍决心拿下豫州，那汝南世家响应他，反对孙策，没什么问题。赶走孙策之后，汝南成为袁绍统治的区域，孙策有意见也没用。可是袁绍如果只是派骑兵袭扰，并不打算真正进驻汝南，一旦孙策重新控制了汝南，势必要对响应袁绍的进行报复。
  之前借着侵占土地的由头，孙策已经杀了不少人。这次有这么好的借口，他没道理不再杀一批。上一次杀人还只是针对土地，这一批杀的却全是袁绍的支持者。将来袁绍再想进攻汝南，可就没人能支持他了。
  “使君，袁本初能一鼓作气地拿下豫州吗？”
  刘繇缩起脖子，裹紧了大氅。北风正紧，吹得人遍体生寒。江南的冬天比青州的冬天还难受，不仅铁甲又湿又冷，厚厚的絮袍也挡不住寒意。他没有回答许劭的话，他觉得袁绍不是想不想拿下豫州的事——想肯定是想的——而是能不能拿下豫州的事。
  几千骑兵是无法占领豫州的，袁绍的势力要进入豫州，萧县、沛县、睢阳、陈县这几个重要的城池必须拿下，但孙策在那里驻有重兵，没有一年半载的围攻，袁绍很难得手。孙策已经回援，没有步卒策应，汝南的骑兵支撑不了多久，很快就要撤出。
  要为袁绍争取时间，就要拖住孙策。如今之计只有趁孙策撤走，周瑜兵力有限的情况下，出城反击，击退周瑜，迫使孙策首尾难顾，无法北上豫州。
  刘繇停住脚步，看着远处的大营，又看看远处的大江。“子将，让许昭做好准备，在庐江截击孙策。等我击退周瑜，再增援庐江，与他会合。”
  许劭思索片刻，缓缓点头。“周公瑾虽是世家子弟，毕竟不像孙策出身将门，或许有机可趁。”
  第894章 少年陈武
  数日后，孙策到达舒县。
  程普率部前来迎接。他看起来状况不太好，行礼时左臂不太自然，脸上还有痛苦之色。孙策看了一眼他的左臂，发现战袍袖子绷得紧紧的，战甲的位置也有修补的痕迹。
  这个发现让孙策很意外。进入庐江，斥候就陆续发现了山贼的踪迹。他人马众多，那些山贼不敢来找麻烦，躲得远远的，但沿途聚落被山贼打劫过，临湖县还险些被山贼攻破。庐江是郡治，有郡兵驻守，居然也被山贼围攻，说明形势比他想象的还要严峻，只是程普自己扛下了这个担子，并付出了不小的代价。
  “程公，受伤了？”
  “皮肉伤，不碍事。”程普故作轻松地笑道。
  孙策没再说什么。程普是父亲的旧部，而且资格很老，战功卓著，被一群山贼围攻而受伤，可能觉得丢脸。既然他不肯说，就不用追问了。以程普的身份，本草堂的伤药肯定有，也不用他做人情。
  孙策随即向程普介绍董袭、全柔等新附将领。见孙策如此礼敬程普，董袭等人也敢大意，纷纷上前行礼。甘宁、郭武等人早就和程普相识，此刻也主动行礼。程普随即也介绍了自己的随从。这些人大多是庐江郡人，在太守府任职，有的则是宾客，有的则是庐江世家代表，一起来迎接孙策的，比如周瑜的兄弟周瓘。周瓘身边还站着一个少年，是他的儿子周峻。孙策以前见过一面，当时还是个垂髫小儿，两年没见，个子窜了一大截，是个青涩少年了。
  当时周家并不是所有人都和周瑜一样看好孙家兄弟，平时接触并不多。除了周瑜本人外，其他人很少到道南大宅，更别说一起玩耍了。现在情况不同了，孙家已是一方诸侯，连庐江都成了孙家的地盘，周瓘不仅亲自来迎，还带来了儿子，投效的意思已经很清楚。
  孙策当然不会亏待周瑜的家人，非常客气，给足了周瓘面子。孙权也主动和周峻搭话，很快就说得热络，就像当初关系有多好似的。
  介绍完了宾客，程普叫过一个少年，手按在少年的肩上，眼中充满欣赏，还有一些不舍。
  “少将军，有一个少年勇士，我想推荐给你。”
  孙策打量着少年。看样子十六七岁，身材魁梧，大约有七尺六七，五官端正，相貌堂堂，是一个帅小伙，虽然面容犹显稚嫩，却已经略具刚毅之气。站在孙策面前，他很激动，脸色微红，两眼放光。程普话音刚落，他就拱手行礼，大声说道：“寻阳陈武，拜见将军。”
  孙策忍不住笑了。这可是命中注定的部下啊，姗姗来迟。
  见孙策发笑，陈武有点窘，以为自己失态所致，脸憋得更红。孙策见状，拉着陈武的手臂，上下打量了两眼。“程公武功高强，步骑皆精，能让他称为勇士，想必你的武功很不错。不知道你最擅长什么？”
  “呃……”陈武想了想。“武亦能步能骑，骑射与矛法皆略知一二。不过要说最擅长的还是矛。”他看看程普，不好意思的挠了挠头。“某不自量力，曾与程公较量矛法，蒙程公相让，二十合不败。”
  孙策再次笑了。程普的武功他还是清楚的，算不上超一流，一流偏下，在普通人中也算是高手。不过拳怕少壮，棍怕老郎，比试兵器时经验很重要。程普征战多年，经验老到，陈武能和他较量二十余合不败，说明陈武在矛法上的确有过人之处，好好培养，又是一个猛将。
  “我的矛法虽然不如程公，马马虎虎也说得过去，有空一起切磋切磋。”
  陈武大喜。他知道孙策身边高手如云，当初有个叫郭武的少年曾经连挑程普、韩当等人，程普现在还经常说起，他担心孙策看不上自己，不愿意收录，或者看在程普面子上收下了却不肯留在身边。现在听了孙策这句话，心里一块大石头总算落了地。
  见孙策给面子，程普也非常满意，拍着陈武的肩膀说道：“小子，努力，不要辜负了自己的天赋。”
  “多谢程公。”陈武感激不尽，一拜再拜，然后欢天喜地地和郭武等人站在一起。通报姓名，得知眼前便是那位传奇般的小将，陈武更加兴奋，向郭武表达了景仰之情。郭援有些酸溜溜的调侃说，没想到郭武这么有名，居然还有了崇拜者。谢广隆等人纷纷打趣郭援，说他嫉妒自家兄弟。
  一群年轻人很快就聊得火热，相约有空一起比试武艺。陈武初来乍到，见孙策身边尽是一些年龄相当的年轻高手，很是开心，自以为多了良朋，却没注意到马超等人眼中的狡黠。孙策看得明白，知道陈武要吃苦头了，被这些猛人挨个虐一遍，不知道这孩子会不会自信心崩溃。
  孙策和程普一起回城。途中，程普向孙策汇报了庐江的情况。
  庐江的形势的确很严峻，尤其是孙策、周瑜包围柴桑之前。刘繇以扬州刺史的身份，派人联络山中诸贼，一度包围了郡治，山区的灊县、龙舒就不用提了，估计已经被山贼占领了。
  孙策安慰了程普几句。庐江形势如此恶劣，不是程普无能，而是客观条件所限制。一是庐江西侧是大片山区，也就是著名的大别山，中部还有一片西南——东北向的山脉，适合耕种的狭长地区夹在两片山区之间，防守并非易事。孙家没什么威望，程普也不是什么名士，还是幽州人，能够力保郡治不失已属难能可贵。
  这里面周瓘的功劳不小。作为庐江第一世家，周瓘的态度可以影响很多人。
  “有件事……比较古怪。”程普看看四周，见只有亲卫在侧，低声说道：“俘虏交待，这些山贼里好像有许家的人。”
  “哪个许家？”
  “这个不太清楚，但他们是冲着你来的。”程普有点迟疑，犹豫了好一会儿才说道：“听说许劭在豫章为客，会不会是他从中联络？”
  孙策想了想，觉得有可能。但平舆许家已经低头，家业又全在平舆，许劭的兄长虔就在太守府任职，许虔的夫人还支持袁权建立工坊，似乎不太可能这么激进，冒着全家被杀的可能与山贼勾搭。要说许贡的家人倒是有可能，他连同宾客被全歼，但他在老家还是有人的，要为他报仇也很正常。
  “既然是冲着我来的，那我就会会他们。”孙策说道。
  第895章 败家郎，关云长
  宛城，本草堂。
  关羽蹲在台阶上，托着腮，两眼茫然地看着街上来来往往的行人，一动不动。一群背着书包的小孩跳着歌谣，蹦蹦跳跳地从门前经过，见关羽像石兽一般蹲在那儿，互相挤了挤眼睛，嘻笑着，换了个歌谣，拍着手，齐声唱了起来。
  “关云长，河东郎。人九尺，髯一丈。读春秋，武艺强。”
  关羽凤眼一睁，瞥了那群孩子一眼，懒得理他们。这些小孩子也不怕他，拍着手继续唱。
  “脾气大，败家当。年三十，没婆娘。关夫子，心慌慌。东求亲，西问访……”
  关毅大步流星地从远处走来，急赤白脸的喝道：“哪来的混帐小子，谁说我家长生没婆娘？”
  孩子们见了关毅，一哄而散，关毅虽然身体恢复得很好，眼神却依然不济，只能看到模糊一片，看不清是谁，只得由他们去了。关羽起身，将关毅扶了回来。关毅犹自愤愤不平，却反过来安慰关羽道：“长生啊，你别急，我又求了人，很快就有消息。”
  “阿翁，我不急。大丈夫但有功业，何患无妻。”
  “是啊，最啊，我家长生将来是要封侯拜将的人，怎么会没有妻子呢。是这南阳人以帝乡人自居，有眼无珠，不识英才……”
  关羽很尴尬，原本就红的脸更红，连忙将关毅扶到一旁。“阿翁，你最近觉得怎么样？”
  “我还能怎么样，急啊！你看我这眼睛都急花了，眼前总是雾蒙蒙的……”
  “不是，我是说，你的身体怎么样？”关羽打断了关毅的抱怨。要是让他一直说下去，不知道什么时候才能停下来。“你看我们在本草堂住了这么久了，钱早就花完了，若不是看公明的面子，早被人赶出去了。如果……”
  关羽一脸期盼地看着关毅。关毅愣了一会，叹了一口气，转身坐在台阶上，轻轻捶着膝盖。“长生，我知道你想说什么。让你在这儿陪我，的确委屈你了。算了，反正一时半会也找不到合适的女子，不如先去立功。你准备去哪儿，去幽州吗？如果你想去幽州，先送我回河东吧。”
  “我……”
  “其实啊，我急着替你寻个女子，让你成家立业，也是想让你去得安心一些。”关毅拉拉关羽，让他在一旁坐下。“这男人啊，不成家，终究还是个孩子，没有定性。你呢，有学问，武功好，是个做大事的，只是这性子太躁了些，不够稳重。成了家，有了牵绊，你才是一个男人。”
  关毅唠唠叨叨，忽然沉默了，半晌才嘀咕道：“可惜了杜夫子的女儿，要是当初你能忍一忍，说不定现在我已经抱了孙子。唉，那么好的一个女子，也不知道是不是还活着。”
  关羽的眼神忽然有些落寞，他把头转向一旁，避开了关毅的眼神。其实这纯属多此一举，以关毅现在的视力，根本看不清他脸上的表情。不过父子连心，关毅看不到，却能感觉得到，他拍拍关羽的手，站起身，向本草堂里面走去。
  “走吧，收拾东西，回家。”
  关羽低着头，跟了上去。两人进了后堂，关毅摸索着收拾东西，关羽坐在一旁看着，忽然说道：“阿翁，我想……你也许可以去襄阳。”
  “襄阳？又去麻烦公明？”关毅摇摇头。“长生，公明也不容易。一个河东人，得孙将军赏识，做了襄阳都尉，不知道有多少人盯着他呢。你若是愿意留在孙将军麾下，那还好说，你又不愿意留在孙将军麾下，将来说不定还要与孙将军为敌，岂能连累公明。”
  “不，阿翁，我虽然不能转投孙将军，但是我会立了功再走，将来也不会与他为敌。”
  关毅转过身，瞪着一双泛着白翳的眼睛看着关羽。“长生，你究竟想说什么？”
  “阿翁，我说，我要去阵前立功，以报孙将军之恩。就算我去了幽州，将来也不会与他为敌。这样你不就可以留在襄阳了吗？你在这儿，说不定哪天我还会回来。”
  “这样啊。”关毅觉得有道理，开心地点了点头，咧着嘴笑了起来。“好的，好的，这样最好了。南阳人太势利，襄阳人也许会好一些，说不定能帮你定下亲事，有老有小，就算在这儿安家了。河东先有匈奴人，现在又有西凉人，太膻气，不如荆州好。”
  关羽哭笑不得。见关毅同意了他的计划，他也不再多说，收拾东西，赶往码头。
  关羽这段时间大部分在本草堂，别说出宛城，就连内城都不怎么出，对外面的情况并不清楚。出了城，来到津口，才发现津口的船虽然多，客人更多，找了半天，竟然没找到了愿意搭载他们的船只。关羽有些急了，拽着一个船家一问，才知道最近南下的人太多，每艘船都装得满满的，前些天还翻了一艘船，淹死了人，搞得大家很紧张，不敢再随便超载，要控制数量，以免再发生意外。
  关羽无奈，只得报上姓名，自称不仅与襄阳都尉徐晃是乡党，与孙策也是好朋友。关羽相貌堂堂，身材出众，船家原本就觉得他眼熟，听他一说，这才想起宛城儿童传唱的败家郎关云长，不禁莞尔，给关家父子安排了一个通铺，还一个劲的道歉，着实是舱位紧张，要不然一定给他单独安排一个舱位。
  关羽倒不在乎，他很喜欢与这些普通百姓闲聊，没半天功夫就熟悉了，这才知道很多人是从洛阳来的。袁绍率兵南下，洛阳很可能会战事再起，太尉朱儁正在征兵。听说袁绍部下有胡人，杀人不眨眼，百姓们纷纷逃亡。先到南阳，听说周瑜南下，准备攻取江南，要在江南屯田，他们就想去江南做屯田民。屯田虽然辛苦一些，总比在洛阳被胡人杀好。
  关羽很惊讶。袁绍部下有胡人，难道他已经攻取了幽州？不久前，刘备刚刚给他写信，说他已经到了幽州，和解刘虞和公孙瓒，担任了渔阳太守。按理说，幽州应该还控制在刘虞和公孙瓒手中才对，袁绍手下哪来的胡人？
  这些百姓回答不了关羽的问题。关羽只好带着一肚皮疑问坐了三天船，来到襄阳。见到徐晃之后，关羽提出了这个问题，徐晃却略知一二，一句道破其中要害。
  “袁绍和几个乌桓部落大人联姻，还矫诏封他们为单于，区区几千胡骑又算得了什么。”
  关羽勃然大怒，破口大骂。“此等败类，若相逢于两军阵前，羽必斩其首，以为溺器。”
  第896章 尴尬的任务