第504章 迫不得已
  蒋奇接受了辛毗的建议。
  辛毗是颍川年轻士人中的佼佼者，他们兄弟都深受袁绍信任，辛毗现在又是袁谭的亲信，袁谭派他来实际上有监军的意思。他的意见就等于是袁谭的命令，必须遵守。
  更何况还有抓住孙策这样的大功。他是汝南人，清楚袁绍对豫州的渴望，当初就派人和孙坚争夺豫州，现在孙策又有袁术继承者这个身份，早就成了袁绍的眼中钉。如果能击败他，肯定是大功一件，袁绍、袁谭都会满意。
  蒋奇虽然心动，却还没有丧失理智。他知道孙家父子善战，孙策尤其狡猾，一出道就创下传奇般的战绩，风头正劲。他传令各部校尉保持速度，不要轻敌冒进，任何一部发现孙策后都不得轻易接战，要尽快汇报中军，与左右同伴保持联络，以免被孙策各个击破。
  蒋奇原本打算收拾好辎重再走，被辛毗阻止了。收拾什么辎重，整个兖州都是袁谭的治下，走到哪儿吃到哪儿。你只管去追，不管追到哪里，沿途乡亭都能供应大军的饮食。你的辎重就扔在这儿，带上武器就行，营帐等物我自会安排人替你收拾，一件也不会少。
  蒋奇大喜，下令抛下辎重，立刻出发。前锋的张南、焦触一左一右，齐头并进。
  两个时辰后，张南送来消息，他发现了孙策的踪迹，双方斥候发生小规模接触，估计相距不会太远。紧接着，焦触也传来同样的消息。辛毗在地图上标出两人的位置后，对蒋奇说，孙策就在前面十余里，他走得这么慢，应该是分兵了，一部赶往小黄，他自己率领一部断后，为攻取小黄争取时间。这是我们最好的机会，立即冲上去，不惜一切代价缠住孙策，用人海战术，淹也要把孙策淹死。
  蒋奇言听计从，下令张南、焦触咬住孙策，无论如何不能让孙策跑了。
  命令一下，一万大军开始全速前进，官道上烟尘滚滚。传递消息的骑士纷至沓来，将一个个最新消息送到蒋奇、辛毗的面前，又将一道道命令送往各部。
  ……
  孙策抬起头，看向远处的地平线，眼神凝重。
  落日的余辉下，两道低矮厚重的烟尘弥漫在地平线上，寓示着有步卒正在迅速接近。担任斥候的骑士狂奔而来，战马几乎四蹄腾空，空气中弥漫着大战将至的紧张气氛。
  蒋奇突然加快了行军速度，对方行军时激起的烟尘隐约可见，不用斥候报告，他也知道战斗迫在眉睫。
  这比他预料的时间早了一些，他原本以为天色将晚，蒋奇会放弃追击，这样他就有一夜的缓冲时间。小黄虽然只是一个县城，没有重兵把守，毕竟是城池。两军交战之际，他们也不可能敞着城门欢迎你，战斗不可避免，陈王、郭暾至少需要两个时辰来攻城，就算是掳掠城外的庄户也需要时间去一家家的收集粮食，没有人会将粮食准备好，等着你去拿。
  但蒋奇没给他这个机会，不顾夜色降临，冒险猛追，目的自然是不给他喘息的机会。此刻他不仅不能退，还要尽可能在这里拦住蒋奇的主力，在小黄城下战斗对他更不利。一旦发现有援军到来，小黄城的抵抗会更加顽强。
  希望我这颗首级还值点钱，蒋奇会将主力用来包围我，而不是去追击陈王。陈王没有足够的弩箭，三千强弩手发挥不了太大的作用，如果发生战斗，只能靠郭暾率领的亲卫营三千步卒。如果蒋奇派同样的兵力去追，郭暾很难在击退追兵的同时及时攻克小黄。不能攻克小黄，就会面临断粮的危险。
  这就是突袭必然要面临的风险，并不是什么意外，意外的只是风险比他预料的更大而已。
  孙策看向身边的士卒，四百亲卫义从，一千亲卫营步卒，一百白毦士，近千亲卫营，一百强弩手，再加上刘备率领的二百俘虏，总共不到三千人，这就是他现在的全部实力，要面对的是两倍甚至三倍的对手。脱身应该没什么问题，但最后还能剩下多少人，谁也不知道。
  最要命的是蒋奇并不是他唯一需要担心的对手，袁谭很可能也在赶来的路上。苦战之后还有没有体力迎战袁谭，实在要打个问号。
  孙策摇了摇头，把所有的担心抛诸脑后。不管袁谭会不会来，当前最要紧的是击退蒋奇，然后才有资格考虑怎么面对袁谭。
  “秦牧，麋芳，你们去后边的山坡上立阵，注意隐蔽。没有我的命令，不管遇到什么情况，都不准出击。违令者，斩！”
  “喏！”秦牧和麋芳拱手应命，拨转马头，飞奔而去。亲卫骑跟着们上了土坡，隐在一片小树林中。太阳即将下山，天一黑，百步之外就很难分辨人与树，除非蒋奇派人抵近侦察，否则很难发现他们。
  孙策在土坡中间立下自己的战旗，命人砍了几棵枯树，点起篝火，凸显自己的位置。典韦、许褚率领四百义从护在一旁，陈到率领一百白毦士列在阵侧，一千亲卫营步卒以曲为单位，在山坡下立阵。一曲前突，其余四曲在两翼展开，护住中军。刘备率领的一曲排在第二列，随时准备接应第一曲。
  阵势安排妥当，孙策将刘备、张飞叫了过来。
  “伤怎么样，能坚持吗？”
  刘备咬咬牙，拱手道：“多谢将军关心，好多了，应该没问题。”
  张飞没好气的说道：“别硬撑了，就你这样，哪里还能与人拼命。你在孙将军身边观阵，我来战斗。”他又对孙策说道：“这样将军总能信得过我了吧？”
  孙策笑了。“张益德，面子是自己挣的，不是别人给的。你们做过什么事，自己还不清楚吗，非要我一五一十的说出来？”他瞥了刘备一眼，刘备面红耳赤，低着头，一声不吭。张飞也很尴尬，僵着脸，强作镇静。孙策接着又说道：“我现在给你一个证明自己的机会，你可千万不要再放过了。”
  张飞心中郁闷，拱拱手，转身就走。刘备站在一旁，如泥胎木偶。孙策让人拿过一只胡床，递给刘备。
  “坐吧，趁着蒋奇还没到，我们聊一聊。”
  刘备躬身致谢，解下腰间的长刀搁在脚前，小心翼翼地坐在胡床上，双手抱着膝盖，像个小学生。
  远处，一点火光闪现，接着又是一点，又是一点，渐渐汇成一条长龙，蜿蜒而来。
  第505章 刘备家的桑树
  张南在远处勒住坐骑，眯着眼睛，打量着对面的山坡。
  山坡并不高，也算不上大，是那种随处可见的缓坡。坡上似乎有树林，里面可能藏有人，但夜色降临，对面又没点多少火把，看得不太清楚。
  对面整个阵势看得最清楚的就是中间，一团篝火烧得正旺，篝火边有几个身影，一面战旗。战旗上隐约可见一只浴火升腾的大鸟，正是孙策本人的战旗无疑。
  张南吁了一口气，抹抹额头的汗珠，触手全是泥垢。这一路奔来，汗水出了一层又一层，湿了又干，干了又湿，沾了灰尘后都快结痂了。不过所有的辛苦都是值得的，他第一个追上了孙策，抢了头功。
  不过他只有一营人马，又跑了这么远，体力消耗太大，冲上去也讨不着任何好处。既然孙策不跑了，他大可以等蒋奇来再说。张南安排好警戒，又命人收拾柴草。既然是夜战，篝火是必须的，他身为前锋，有准备战场的责任。
  时间不长，焦触也来了。被张南抢了先，他有些遗憾，不过心情也不坏，着实调侃了张南几句。张南哈哈大笑，与焦触谈笑风生。篝火已经点起十来堆，亲卫在火上架起壶，准备煮一些淡酒解渴，抓紧时间吃一些随身携带的干粮补充体力，准备战斗。
  校尉是中级军官，战甲远比普通士卒精致，再加上身边簇拥的亲卫，即使隔得三百余步，孙策也能分辨出这两个的身份。他小口小口地抿着酒，不时打量一眼远处。
  刘备犹豫了好一会儿。“将军不想抢先出击，挫其锐气吗？”
  孙策歪着头，打量着刘备，叫来庞统，附在他耳边吩咐了几句。庞统点头应了，悄悄地退下。孙策这才对刘备说道：“如果是你在那边，你会给我机会吗？”
  刘备想了想，点头称是。“将军说得对。将军威名在外，就算有同等兵力也没人敢大意，必然全神戒备，以免被将军突袭，这时候出击的确不好。”
  孙策轻笑，命人取过一只水囊，递给刘备。刘备接过，躬身致谢，打开水囊呷了一口。水囊里装的是淡酒，酒味很淡，但口感不错。刘备赞了一声：“好酒。”
  “我能问你一个问题吗？”
  “请将军直言。”
  “你转投袁绍，是不是觉得袁绍有机会创立新朝，想做从龙之臣？”
  刘备沉默了一会，点点头。“从龙之臣不敢奢望，能谋个二千石就心满意足了。”
  “是吗？”孙策似笑非笑。“我听人说，你家门前有棵大桑树，宛如车盖，可是真的？”
  刘备猛然抬起头，盯着孙策看了又看，眼神凌厉如刀，好半天才恢复了平静，眼神渐渐缓和下来，苦笑道：“能蒙将军如此看重，真是愧不敢当。乡野之语，童蒙之言，将军不必当真。”
  “一株桑树而已，有什么好当真的？我倒觉得不是什么好事啊。”孙策噗哧一声笑了。“你家这颗大桑树是在院子里，还是在院子外？”
  “院子里。”
  “知道这是什么意思吗？”
  刘备扬扬眉。“还请将军指教。”
  孙策抽出腰间的拍髀，也就是那口据说是项羽遗物的短刀，在地上画了一个框，又在里面写了一个木字。“认识这是什么字吗？”
  刘备盯着那个困字看了一会。“字是认识，只是不知道将军想说什么。”
  “桑者，丧也。困者，困顿也。你屡战屡败，丧师折众，困顿多年，很可能就是这棵桑树妨的。”孙策收起短刀。“听我一句劝，如果有机会回去，把那棵树砍了，改改命吧。”
  刘备瞅瞅那个困字，又看看孙策，轻笑一声：“没想到将军还有这样的学问，真是大长见识。”
  “信则灵，不信则不灵。”
  “将军信吗？”
  “不信。”
  刘备张了张嘴，不知道怎么往下接。孙策说得头头是道，他还以为他信呢，没想到他根本不信。既然不信，你劝我干什么？还让我把那棵桑树给砍了。刘备呷着酒，沉默不语，心里越想越不安。他相信简雍不会无聊到和孙策说这些事，那孙策是怎么知道的？他既然知道桑树，应该也知道我说的那些话吧？被这样一个人盯上，究竟是祸是福？
  这时，山坡左侧传来两声急促的惨叫，随即又恢复了平静。刘备听得心惊肉跳，转头去看，却漆黑一片，什么也看不到。他想问孙策，可是看孙策那副爱理不理的模样，估计也没什么兴趣回答他，还是闭上了嘴巴。又过了一会儿，右侧也传来一声惊叫。这一次持续的时间比较长，像是有人受了重伤。唏唏嗦嗦的声音响起，惨叫声嘎然而止，天地间再次恢复平静。
  刘备凛然四顾，后背直冒凉气。天色已黑，周围一片寂静，他明明知道有三千多人在坡上列阵，但触目所及，只有孙策和他身边的百十人，其他人都隐在黑暗中，悄无声息，就连战马都很少发出声音。
  刘备觉得头皮一阵阵发麻，再次看向孙策时眼神中充满了敬畏。他现在明白孙策为什么会解散那些俘虏了，不仅仅是为了节省粮食，而是嫌弃那些人不够精干，怕影响了他的士气。现在孙策身边除了他率领的两百俘虏之外，只有一百强弩手是新人，其他的都是孙策训练多时的亲卫步骑。
  早就知道孙策的部下是精锐，但直到此刻，刘备才意识到什么叫精锐。
  “别紧张，只是狙击对方的斥候而已。”孙策笑笑，带着说不出的得意。“有了那一百强弩手，三百步以内，就连一支老鼠都钻不进来。”
  刘备看看四周，的确没看到那些眼神明显与普通人不同的强弩手。不过他很好奇。他知道陈王精于射艺，训练出来的强弩手也是百里挑一的好手，孙策袭击他的大营时，这些人帮了孙策大忙。不过他还是不太相信，再好的射手也不能盲射吧。
  “这么黑，那些强弩手也能精准的命中目标？”
  “听说过射声士吗？”孙策笑笑。“那些强弩手中有一些就是。三十步以内，闻声而射，例不虚发。”
  刘备眨眨眼睛，知道陈王当时为什么那么不舍了。他看看孙策，掩饰不住自己的羡慕。“将军好运气，居然能拥有这种传说中的神射手为左右。”
  “这是我用诚信换来的。”孙策淡淡地说道：“人无信不立。”
  第506章 心理战
  刘备无言以对，面皮发烫。
  这时，远处又来了一批人马，火把很多，延绵数里，看起来有三四千人，应该是蒋奇本人到了。刘备暗自叹息。敌军主力已至，孙策就算想出击挫敌锐气也没机会了，接下来必然是一场苦战，能不能坚持到最后，谁也不好说。看山坡下点了这么多火把，不用说，蒋奇肯定是要连夜攻击了。
  其实夜战与否并不重要，被两倍以上的兵力围住，孙策想突围也没什么机会。
  就在刘备觉得遗憾的时候，孙策站了起来，看看远处，张开双臂活动了两下。
  “我要派人冲阵，你有没有兴趣？”
  刘备吃了一惊，连忙劝道：“将军，敌军主力已至，这时候冲阵很危险，请将军三思。”
  孙策笑笑。“正因为他们主力已至，都以为安全了，我才有机会。刚才人太少，冲阵成功也没几个人看到，影响力有限。现在大部分人都到了，可以重创他们的士气，让他们不敢轻视我军。”
  刘备目瞪口呆。这什么逻辑，搞了半天，你刚才不打是嫌对方兵力不够多？
  见刘备不说话，孙策也不理他，大声叫道：“张益德，我要派人冲阵，你敢不敢去？”
  张飞转过头，打量了孙策一眼，冷笑道：“有何不敢？只是我习惯了骑马战斗，没有马就少了五成战力，请将军赐战马一匹。”
  “好汉子，不愧是燕赵豪杰。”孙策信手一指一旁的备用战马。“你自己去挑，看中哪匹就牵哪匹，如果能活着回来，这匹马就送给你，当作奖赏。”
  张飞也不推辞，走到马群中，挑了一匹强壮的黑色战马，用力按了按马脊。战马轻轻晃了一下，调整了一下步伐，又稳稳地站住了。张飞很满意，大声说道：“这匹还凑合，我就要这匹了。”
  ……
  看着眼前点点火光，看着井然有序的战场，蒋奇松了一口气，悬在半空中的心终于落回肚子里。
  但凡有点用兵常识的人都知道，急行军是非常危险的，五十里半至，劲者先，疲者后，极易为敌所乘。他为形势所迫，不得不冒险行事，眼下不仅追上了孙策，还没有任何损失，简直是幸运之极。
  “孙策究竟有多少人？”蒋奇来不及下马，就问迎上来的张南。
  “斥候无法靠近。我派出了近百人，却没有得到一条有用的信息。”张南苦笑着摇头。他到达战场的时候已是傍晚，天色将黑。等他立下阵地，再派斥候去抵近打探时，太阳已经落山，视野极差，斥候倒是派出去不少，但是只听到几声惨叫，想必是被孙策安排人的伏击了。更多的人悄无声息的消失了，连惨叫都没听到。“根据之前打探的情况，应该在三四千人左右。”
  蒋奇皱了皱眉，取消了分兵的想法。他本来还打算派一些人去小黄，阻击孙策的别部攻击小黄县城，现在看来，还是集中兵力围攻孙策比较好。即使是有两倍的兵力，他依然没有足够的胜算。
  希望袁谭明天能赶来。