“那又如何，他还能捞着好处去？”
  “袁将军安排得当，曹操自然捞不到好处去，可是他也不至于这么轻易就撤退。我觉得他刚才是试探，看看各营的虚实。接下来，他还会试探别的地方，一旦找到破绽，他就会攻进来。就算找不到破绽，他也会搅得我们无当安睡，精疲力尽。”
  孙策觉得有理，不禁对庞统刮目相看。虽然这小子还没成年，但已经露出了与众不同的聪慧。这些天又一直在大营里，听他和诸将探讨军情，耳濡目染，比历史上早熟一些也是正常的。
  “那依你之见，我们该怎么办？”
  “主动出击，先发制人，先拿下大城，进逼小城，让他们自顾不暇。”庞统转过身，目光灼灼。“将军，巨型抛石机装好了不是要试射吗，就让他们拿宛城做靶子，如果运气好，轰开一段城墙，击破他们的士气，说不定有意外之喜。”
  孙策摸摸庞统的头，哈哈大笑。“好主意，我看行。士元，就得这样，多动脑子，别被小姑娘比下去。”
  庞统不好意思地看看庞山民。“这是我和从兄一起商量的。”
  庞山民眨眨眼睛，悄悄挑起大拇指。
  第162章 见仁见智
  曹操隐在墙垛后面，看着岿然不动的袁术军大营，眉头微皱。
  袁术是什么人，他太清楚了。袁术手下都有什么人，他也大致清楚。他没指望夜袭成功，但也没料到对方守得这么严密，反应又这么及时，还没接近大营就被发现了。
  袁术这段时间长进不小啊。照这样下去，他说不定真能成为袁绍的劲敌。特别是这货胆大妄为，什么都敢干的那股劲儿是袁绍没有的，打击豪强，收其土地财物，又把土地分给投降的部曲，一下子得到了几万兵，这样的大手笔袁绍就玩不出来。
  风起于青萍之末，看似被逼无奈的一招，却有可能大变革来临的一丝先兆。冲质以来民变四起，最后演变成席卷天下的黄巾之乱，大汉为什么会走到这一步，他无数次的思考过这个问题。外戚、宦官、豪强，这些都曾是他以为的症结所在，他也为此做出不少努力，但最后无一例外都失败了。
  但他万万没想到袁术会走上这条路，而且手段如此暴戾，不仅将宛城附近的大小豪强连根拔起，还将他们的土地直接分给了他们的部曲。
  难道这才是正确的方式？他以前做了那么多，就差这最后一步？
  “将军，将军？”
  曹操一惊，这才意识到自己走神来了，连忙笑道：“志才，怎么了？”
  戏志才眼神狐疑。“将军，第一次试探已经结束了。”
  “哦，哦。”曹操揉揉眼睛，看向城下。袁军大营里的火光还亮着，营外的火光却渐渐歇了，尝试袭营的将士应该已经奔向下一个地点，但第二次攻击不会很快，因为他们要绕一大圈路才能避开袁军的斥候，也许要到半夜。他随即想起另外一件事。“那个……斥候派出去了？”
  “派出去了，一共五组，五十人，由不同方向进发，路线保密，互相之间不知道。”
  “很好，很好。志才，有了你帮忙，我轻松多了。”曹操拍拍额头，欢喜不已。“声东击西，虚虚实实，这一招好啊。志才，我问你一件事。”
  戏志才看着曹操。但曹操却没有说，而是背着手，低着头，向前走了一段距离，才斟字酌句地开了口。
  “你觉得袁公路将土地分给部曲，激励士气，可行否？”
  戏志才不假思索，脱口而出。“饮鸩止渴。”过了一会儿，又说道：“沉疴用猛药，虽然最大的可能是一命呜呼，但也有万一可能起死回生。”
  曹操点点头表示赞同，接着又说道：“我觉得这不是袁公路的决定，是孙伯符的建议。”
  “为什么这么说？”
  “他在襄阳就这么干过，三千黄巾因此成了他的部下，还有更多的黄巾正在路上。孙坚为什么能将荆州降卒全部交给袁术？因为有数万黄巾在汝南等着他。”曹操沿着城墙，缓缓前行，声音被夜风吹得有些飘忽。“黄巾之乱已经过去好几年了，但永远不会结束，这把火迟早还会有烧起来的时候，可是大汉这把火……”
  曹操忽然停住，张着嘴巴，却没有再说下去，莫名的一声长叹。他心里憋闷，停住脚步，双手撑着城垛，用力拍了两下。
  戏志才歪头打量着曹操，忽然笑了。“将军，你是想效仿此策，却又怕引火烧身吧？”
  曹操没说话，只是眼神变得火热起来。戏志才转过身，负手看着城外的大营。
  “此策不能说不好，但南阳绝不是一个最佳所在。”
  曹操眨眨眼睛，却没说话，只是静静地听着。
  戏志才顿了顿，又接着说道：“南阳是帝乡，云台二十八将中有十一人出自南阳，阴氏、邓氏诸家出过五位皇后，二千石数不胜数，虽说这些年的何家不成器，不能和阴邓两家相比，可是一百多年的积累岂止是几座庄园？他们得到了庄园，得到了几万部曲，得罪的将是天下士人。即使是那些原本对故主无忠义之心的人也会借此指责他们，谁愿意辛辛苦苦积累起来的财富就被他们这样夺走？”
  曹操微微颌首，却依然沉默不语。
  戏志才低下头。“我讨厌世家，但我又不得不承认，没有世家的支持，什么事也做不成。张角能蛊惑百万愚民，八州并起，又能如何？不到一年，他就被皇甫嵩从棺材里拖出来枭首了。将军，没有世家，他们就是一群蚂蚁，什么也做不成。所以，即使将军守不住宛城，袁公路也很难在南阳立足。”
  曹操眨眨眼睛，忽然笑了。“志才，你派出去的斥候中，不全是打探武关情况的吧？”
  戏志才转身直视曹操，一字一句地说道：“将军虽有成仁之心，我却不能不为将军经营退路。天下大乱，群雄并起，将军难道愿意错过这场大猎？”
  “我啊……”曹操笑而不语，沉默片刻，转身拍拍戏志才的手臂。“就依志才。”
  ……
  不出庞统所料，一夜之间，曹军先后发动了三次袭扰。虽然各营守得严实，曹操没占到任何便宜，但也被骚扰得不清。一夜未睡，不少人的眼圈都黑了，袁术更是暴跳如雷，叫喊着要出营给曹操一点颜色看看。阎象苦劝不住，正在着急的时候，孙策来了。
  “伯符，你来得正好，快劝劝将军吧。”
  孙策笑着拱拱手，打量了阎象一番。“先生一夜未睡？”
  阎象打着哈欠，苦笑道：“不敢睡啊。上次在新野，如果不是半夜睡着了，又怎么会今天这局面。这曹孟德真是可恶，总是在夜里偷袭。”
  孙策忍不住想笑。曹操还真是喜欢夜袭，上次在新野偷袭袁术，后来在何家庄园外偷袭他，现在又派人偷袭大营。
  “先生，他不就仗着有城墙嘛，我们把他的城墙打破，看他还有什么倚仗。”
  阎象一惊，抓住孙策的手臂。“伯符，你可不能急躁，不差这几天。”
  “放心吧，辎重营已经准备得差不多了，该让曹操尝尝我们的厉害了。”
  “干他！”袁术一下子蹦了起来，手舞足蹈。“矮子，乃公忍你很久了。”
  第163章 看谁狠
  袁术被曹操骚扰得不清，一听说可以还击，连吃早饭都不肯等，立刻击鼓聚将。
  众将赶到中军大营，袁术准备了早餐，和诸将一边吃饭一边安排军务。虽然都是一夜没睡，但一听说即将攻城，诸将还是非常兴奋，你一言，我一语，甚至有人开始争抢攻城任务。
  孙策和周瑜交换了一个会心的眼神。他们是当仁不让的主力，但是有人抢着攻城，他们也不反对。宛城那么大，曹操还有七八千人，就算南阳郡兵战斗力一般，曹操那四五千人可不是闹着玩的，伤亡肯定不会小。这些将领也不是傻瓜，不可能不知道这一点，之所以敢主动要求攻城，自然是因为他们现在兵力雄厚，经得起消耗，这才要亮个相，抢个功。
  看来打土豪分田地这一招管用，刚投降的部曲转变了态度，而将领们的私心也受到了遏制，转而打起战利品的主意。
  见士气高涨，袁术非常开心，在征求孙策、周瑜的意见后，安排陈瑀、刘详、李丰三人攻击宛城北门。宛城东侧、西侧被淯水环绕，西门又靠近小城，北门就成了最佳的选择。早饭一吃完，他们就率领部下移营，去北门外列阵。
  孙策也开始行动，赶到西门列阵。
  攻城可不是秋游，说走就走。两军对垒，城外的想要攻破城池，城里的也不会坐以待毙，精兵就伏在城门外，只要城外有一个破绽，这些人随时可能冲出城来，杀你个人仰马翻。攻城之前，先立起防守阵势就成了攻城的规定套路。
  情况特殊，诸将的家属都在城里，考虑到曹操可能拿这些人来要挟，孙策在规定套路外就多了一个自选动作。他派人将俘虏的各家家属全部带了出来，反绑双手跪在护城河边，刽子手提着长刀站在他们身后，阴冷的目光在他们的脖子上来回扫荡，不管是谁，听到身后有脚步声响起，脖子上的汗毛都会根根竖起。
  孙策登上了将台，看着那一排排跪倒的身影，想起沔水边杀蒯家人的那一幕，心中一紧。
  又要杀人了。即使已经经历过一次血战，他还是有些不忍。不过他也清楚，生在乱世，不是杀人，就是被杀。他如果狠不下心杀人，曹操就会拿城里诸将的家眷来威胁他，到时候这仗就没法打了。
  “何家的人没用，先杀了。”孙策登上将台坐定，传下第一道命令。庞统抱着千军破，站在他身后。
  “喏。”庞统应喏，走到将台边，大声喝道：“将军有令，何家的人没用，先杀了。”
  等候在台下的传令兵大声重复了一遍，举着小旗，快步向阵前走去。
  为了将领的安全考虑，中军离护城河至少有四百步，即使城头有最强的弩也无法狙击。汉代城池规模有严格的规定，守城弩也一样，宛城作为郡治，最多只能配六石弩，射程二百四十步。如果是京城，可以配十石弩，射程超过四百步，当然将台的位置也会更远。
  传令兵走得很快，但走到阵前还有一段时间，孙策坐在将台等候命令执行结果。隔着这么远，他不用亲眼看到何家人身首异处，脑海里浮现的还是蒯家人血染沔水时的情景，心中一声轻叹：蒯异度，你在黄泉路上还好吗？
  ……
  曹操戴上头盔，匆匆走上城头，眯着眼睛，环顾四周，心中生起一丝疑惑。
  主攻方向是西门和北门。孙策在西门，刚刚立下掩护阵型，弓弩手在一箭之外立阵，身后便是巨大的抛石机阵地，三十余架抛石机分成三排，正在调试。孙策的中军在抛石机阵地之后，离城墙足足有五百步，已经看不清楚，但是从整个阵型来看中规中矩，并无特别之外。
  曹操觉得有些不解的是袁术的大营在宛城之南，隔着淯水，不是理想的攻击阵地，但城南设了九座高台，东西方向一字排开，比宛城的城墙还要高。
  这些人是干什么的？强弩手还是观察手，难道袁公路造出了十石弩，可以直接从淯水对岸射击城上的人？虽说这难度不是一般的大，可是想想孙策手下的那个神箭手，曹操还是不敢怠慢，传令各将，让他们小心冷箭。
  “把人质带上来。”
  曹操一声令下，城下便是一片哭喊声。
  袁术离开洛阳时，不少人是举家相随。袁术占领南阳之后，这些人都被安置在宛城。袁术出兵接应孙坚，曹操偷袭宛城得手，这些人就成了他的俘虏。现在两军交战，他们的家主在城外指挥作战，曹操自然要用他们来要挟对方，谁攻城，就杀谁的家人。虽然未必能阻止袁术攻城，至少能让他有所忌惮。
  长史杨弘被带上了城楼。他怒视着曹操，冷笑不语。一个多月的监禁，每天只有一顿粗食，又没机会洗澡换衣服，原本长相儒相的他此刻蓬头乱发，满身污垢，瘦得皮包骨头，但眼神却越发的凶狠，还有一丝不加掩饰的鄙视。
  “文明，你别这么看我，我也是迫不得已。”曹操苦笑着摊开双手。他和杨弘相识多年，只是交往不多，不是他不想和杨弘多交往，而是杨弘看不起他。杨弘出自弘农杨氏支系，袁术对他非常信任，有什么事都和他商量。袁术出征，他留守宛城，没想到成了曹操的俘虏。
  “曹操，你这样做会遭天谴的。”杨弘冷笑道：“要杀你就先杀我吧，免得让我看见你的恶行。”
  曹操摇摇头。“我不杀你，你又没有亲属在城外统兵攻城。我要放了你，你给袁术和他部下的将领带个话，谁攻城，我就杀谁的家人。”
  “呸！”杨弘一口带血的浓痰吐了出来，正中曹操面门。曹操眉毛微耸，不怒反笑，从腰间革囊里抽出一块手绢，擦去浓痰，捏成一团，顺手扔到了城外。“杨文明，你知不知道你一时意气，可能会让无数人人头落地？”
  “要杀便杀，何必赘言。”杨弘扭过了头，不想再看曹操一眼。
  曹操眼中闪过一抹煞气。“既然如此，那我就先拿你试刀。来人，将他的家人带上来。”
  有士卒大声应诺，下去抓杨弘的家人，顿时哭喊声四起，不仅杨弘的家人哭成一团，其他人也被吓得不轻。这时，何咸突然惊叫一声：“那是我的家人。”
  曹操转身一看，见城下的情况类似，十几个被反缚双手，用绳子系成一串的成年男子被拽了出来，押到护城河边，强迫跪在地上。几个士卒举起长刀，手起刀落，一个个首级滚落，鲜血汩汩。
  曹操倒吸一口冷气，何家完了。
  第164章 攻城
  何咸失声痛哭，抢过一柄长刀，一刀一刀，疯狂地砍城垛。
  “袁术，孙策，我和你们誓不两立，就算成了鬼，我也不会放过你们。”
  曹操半晌才回过神来，摇摇头，示意亲卫将何咸从城头带下去。他知道双方都投鼠忌器，但他没想到孙策二话不说，上来就杀了何家几十口人。这是比狠啊，他要是敢杀袁术部将的家眷，孙策就会继续杀人。袁术攻打了几十个庄园，抓的俘虏没有一千也有八百，比他手里的人质多。偏偏这些人质里面没有孙家人，孙策杀得肆无忌惮。如此一来，他如果和孙策比狠，南阳的豪强就得跟他拼命了。
  可惜袁耀被送到邺城去了，要不然还可以对孙策产生一些威慑。袁术的女儿女婿倒是在他手里，可是女儿毕竟是女儿，袁术未必在乎，孙策更不可能在乎。
  曹操转身摆摆手，示意把杨弘等人押回去。孙策敢杀何咸的家人，他却不敢杀杨弘。弘农杨家可不是好惹的，就算是袁绍也要掂量掂量，更别说他曹操了。戏志才不解地看着曹操。曹操搓搓手，苦笑道：“算了吧，不跟这疯子一般计较。孙策少年冲动，在襄阳就杀了蒯越全家，后来又杀了习家，我不能和他比狠。”
  戏志才没说什么，他也清楚曹操为什么这么想。相比之下，曹操要忌惮身边的南阳豪强，孙策却不必担心袁术的部将对他不利，两人情况不一样。真要杀得血流成河，南阳豪强绝对会翻脸。
  命令一下，城下一片哭声，不是害怕，而是劫后余生的喜极而泣。
  曹操很憋屈，还没开打，他就吃了一个闷亏，就像被孙策一拳轰在了心口，怎么想怎么郁闷。
  这时，城北方向响起了战鼓声。曹操转身叫过夏侯惇。“元让，你在这边守着，我去看看。”
  夏侯惇接过将旗。他并不担心，孙策就算攻城也不会直接攻小城，只会攻大城的西城门。小城比大城坚固，城墙也高，又没有城门直通城外，不可能是孙策的目标，他只要在这里看着就行。