丁斐迟疑了片刻。“如果将军想见曹府君，我可以代将军传话。至于见与不见，还要曹府君决定。”
  “是吗？那你就帮我带个话吧。”袁术摆摆手，又道：“如果他不敢来，我谅他也不敢来，你帮我告诉他，他虽然进了宛城，但别高兴太早。那些豪强看中的可不是他这个阉竖遗丑，而是我袁家的那个庶子。他就算占了南阳也不过是由东郡太守改成南阳太守。可要是占不住，他就成弃子了。”
  他靠在案几上，似笑非笑地看着丁斐，神情玩味。“许攸是不是去颍川了？他是南阳人，不能做南阳太守，却可以做颍川太守。颍川太守好啊，逢纪、郭图他们都看不上他，他却成了他们的郡将，以后这几家要倒霉了。你说，我攻宛城的时候，许攸会来救他曹孟德吗？”
  丁斐的眉头颤了颤，一丝不安从眼中闪过，随即哈哈大笑，挑起大拇指。“将军好气魄，都这时候了，还不忘挑拨离间，不愧是洛阳城赫赫有名的袁长水。”
  袁术歪了歪嘴，当仁不让的点点头。“那是，论抢劫，谁能比我这个路中悍鬼强。我知道孟德最近运气不太好，接连吃了几个败仗，想立个功让那庶子看看。不过我想提醒他一句，他就是再能干，那庶子也不会把他当回事的。东郡也好，陈留也罢，都不是他的。他要是真想建一番功业，不如跟着我。我正准备取长安，他如果有兴趣，可以来做个征西将军。”
  袁术双手扶着案边，身体后仰。“当初诸侯讨董，那庶子不顾家仇国恨，一心兼并同僚，只有曹孟德挥师西进。就冲这一点，他虽然败了，我袁术还是佩服他。如果他肯弃暗投明，我可以将这南阳太守让给他。”他撩起腰间的绶带，冲着丁斐亮了亮。“我已经是荆州牧了，不可能再兼任南阳太守。”
  丁斐沉默不语，眼珠却在滴溜溜的乱转。袁术也没理他，转身和孙策、周瑜说笑起来。这一转脸，他立刻变了一个人，一点也没有刚才的气势，反而像一个为老不尊的坏叔叔，一个劲的向孙策、周瑜两个少年郎推销身边的姬妾。孙策、周瑜越尴尬，他越得意，开心得哈哈大笑。丁斐在一旁看着，眼神越来越不安，坐了片刻，起身告辞。
  “去吧，问问曹孟德还有没有好马，有的话，送我一匹。”
  丁斐应了一声，起身离去。袁术没有起身，就当没看见，继续和孙策、周瑜胡扯。孙策看了一会儿，忽然有些明白了。袁术刚才不是装的，他是真的看不起曹操，不觉得曹操占领了宛城是什么威胁，说不定还真想说降曹操。
  这货够膨胀的。
  “伯符，你真要去见曹孟德吗？”袁术忽然问道。
  “全凭明将军吩咐。”
  “要我说，去见见也好。这曹孟德虽然没什么大用，又矮又丑，却不愧为大丈夫。他想见你，除了挑拨离间之外，大概还有惺惺相惜的意思。他当初在济南杀的人比你在襄阳杀的还要多，为此招了不少骂名，现在总算遇到知音了。不过你得小心他，这矮子可是个刺客，出手狠着呢。”
  “刺客？”
  “嗯，那庶子当初看中他就是觉得他够狠，想当他把鹰犬用，还派他去刺杀张让，可惜被人发现了。他约你见面可没安什么好心，你要防着他。”
  孙策盯着袁术，恼子有点懵。曹操是袁绍养的刺客？没错，是有史料说曹操刺杀过张让，后来被演绎成献七星宝刀刺董卓，但……袁绍看中曹操的就是他的武功，把他当成刺客用？
  他还想趁着见面的机会要曹操的命呢，没想到曹操可能也在打同样的主意，想要他的命。
  果然是英雄所见略同啊。
  “多谢将军提醒。”
  “你去见他，把我的意思告诉他。如果他肯弃暗投明，我真的让他做南阳太守，将来统兵西征长安，满足他征西将军的心愿。如果他不识相，那就趁早离开宛城吧，那些世家不可能真支持他的。”
  “喏。”孙策躬身领命。
  袁术又看向周瑜，目光灼灼，充满狠戾。“公瑾，被你说中了，曹操占了宛城，接下来我们该怎么做？”
  周瑜不慌不忙。“既然将军想收服曹操，那就不急着攻宛城，先遣孙将军出镇豫州，稳住颍川、汝南诸郡，让许攸无隙可钻。”
  袁术连连点头。“关门打狗，先得把门关上。公瑾，你说得太对了，还有呢？”
  周瑜沉默片刻，又道：“请将军派人镇守武关，以免董卓趁虚而入。如果可能的话，派人去长安入贡，得到朝廷的支持。”
  袁术目光闪烁。“有这个必要吗？”
  “有。”周瑜斩钉截铁。“去年山东州郡讨董，结果诸侯拥兵不前，朝廷对此失望的人恐怕不在少数。如果将军派人入贡，朝廷知道将军忠义，必有赏赐，众臣因此分别朱紫，辨忠奸善恶，不再被虚名所惑。”
  袁术眼睛一亮，思索片刻，连连点头，咧着大嘴乐了。“公瑾，还是你有见识。没错，那庶子一向以君子自居，我现在该撕下他伪君子的面皮，让世人看看他的真面目了。”
  第107章 细节决定成败
  袁术随即召集众将议事，在等待众将赶来的这段时间里，袁术和阎象、冯方等人讨论周瑜的建议，孙策和周瑜悄悄地溜出了大帐，在外面等着。
  周瑜拱着手，静静地站在帐外，像一尊精致的塑像。孙策则背着手，来回踱着步，不时地打量周瑜一眼。刚刚这一会儿，袁术、周瑜都让他大开眼界。面对曹操攻占宛城的困境，袁术居然能这么沉得住气，让他很意外。但更让他意外的是周瑜提出的计划——让袁术派人去长安进贡，这一招太妙了。
  更妙的是，袁术居然答应了。
  在孙策了解的历史中，袁绍、袁术都有称帝的野心，但袁绍比较有城府，一心捞实力，没有大喊大叫。袁术却是个二货，实力不如袁绍，被曹操打得鼻青眼肿，却在淮南称帝了，简直是蠢到了极点。他会同意向朝廷进贡，这一点大出孙策的意料，比周瑜之前建议袁术先控制南阳边境更意外。周瑜的特点是谋定而后动，他既然开口劝袁术，自然是知道袁术一定会答应，而这正是孙策最好奇的地方。
  周瑜抬了一下眼皮，看着孙策。“你别转了，有什么就说吧，被别人看见你这样子会说你失礼的。”
  孙策在他面前停住，将背在身后的手收了回来，像周瑜一样拱在身前，像个执戟卫士。这姿势不舒服，却是下属在上司面前表示恭敬的标准姿势。
  “你猜后将军会派谁去长安？这次任务可危险，很可能死在长安。”
  周瑜无声地笑了。“首先，肯定不会派你去。其次，只要那人不找死，这次任务是个美差，不知道会有多少人抢着去。最后，就算是董卓也不是只知道杀人，他现在肯定很后悔杀了袁家，如果后将军愿意化干戈为玉帛，他求之不得。”
  孙策眨着眼睛，觉得脑子有点不够用。他了解的历史中可没有这样的信息。
  “袁家四世三公，门生故吏遍天下，朝廷中也有不少，当然也包括我周家。”周瑜低下头，踢了踢脚下的土。“太尉黄琬是袁家故吏，司徒杨彪更是后将军的姊夫，现在最受董卓器重的左中郎将蔡邕和袁家的交情同样深厚，他们的意见即使董卓不喜欢也不能漠视，保住使者的性命一点问题也没有。”
  “那你说董卓后悔杀了袁家的人，又是怎么回事？”
  周瑜抬起头，眼神诧异。“伯符，你对袁家的事那么了解，为什么会有这样的疑问？”
  孙策心中一紧，一脸无辜的眨着眼睛。周瑜哭笑不得，只得接着说道：“董卓入京，原本是应袁本初之邀，但后来因为废立之事，两人没有谈拢，董卓有并凉边军支持，袁本初只能离开洛阳，但是最后扶少帝逊位，扶当今天子登基的人却是太傅袁隗，为什么？”
  孙策倒吸一口凉气。“你是说，在董卓废立这件事上，袁家内部有不同意见？”
  周瑜看看四周，点点头，一脸平静。孙策却怎么也平静不下来。他被自己的这个推论惊呆了。照这么说，袁绍出奔的目的就不简单了，这根本是把持不同意见的袁隗等人往火坑里推。董卓一怒之下，杀了愿意与自己配合的袁隗等人，却给了反对自己的袁绍一个借口，又成了天下袁氏门生故吏的共同敌人，的确该后悔得肠子都青了。如果袁术这时候表示出缓和关系的意愿，董卓顺坡下驴的可能性很大。
  果然成败在细节，穿越者也不是万能的。论大趋势，他有优势，论具体细节，他和周瑜完全不能比。周瑜的父亲任洛阳令，从叔周忠曾经官居太尉，现在还在长安，他对朝廷内幕多有了解，绝非道听途说。
  不过，蔡邕和袁家关系也那么好？孙策却没有这个印象。
  “袁本初名义上的父亲袁成的碑铭就是蔡邕所作。”周瑜有一点小得意。在这些世家豪门错综复杂的关系上，他显然比孙策更有发言权。“蔡邕的母亲出自陈郡袁氏，而陈郡袁氏原本就是汝南袁氏的一支。袁家有人去世，哪怕是未成年的小儿都能请蔡邕作碑铭，你以为仅仅是因为袁氏四世三公？”
  孙策有些郁闷的挥挥手。“好吧，我知道了，这些豪门的事，我的确不如你门儿清。”
  周瑜收起了笑容。“这些只是谈资而已，平时也许有用，现在说这些却用处不大。董卓还是袁氏故吏呢，不一样把袁家杀得血流成河？后将军如果不占据荆州，没有几万人马在手，董卓哪里会在乎他。伯符，宛城之战不能拖得太久，必须速战速决，你可有什么计划？”
  “放心吧，新年之前，肯定拿下宛城，绝不会耽误明年的春耕。”孙策吐了一口气，心里有苦说不出。他担心的不是南阳的战事，曹操就算进了宛城也守不住。他担心的是青徐战事，如果袁绍趁此机会搞定了公孙瓒和陶谦，将青徐兖三州收入囊中，接下来的仗就不好打了。
  公孙瓒，你一定要挺住！
  正如周瑜分析的那样，对去长安进贡，很多人都觉得是一件美差，争先恐后的自荐。当然，这是阎象、冯方这些文士的事，刘勋、桥蕤等武将不参与，他们争的是驻守武关或者攻打宛城的机会。在一番激烈的争抢后，出使长安的任务落在了冯方的肩上，他做过司隶校尉，认识的人更多。驻守武关的任务落在了桥蕤头上，他将率领三千人赶往武关。
  这三千人是从孙坚的部下抽调的，袁术的人马不是在宛城，就是被曹操打散了，现在士气低落，根本不能用。会议一结束，桥蕤就赶到了孙坚的大营。三千人是给他了，但他能不能指挥得动还要看孙坚支持与否。如果孙坚在暗中使点绊子，桥蕤可能连武关都看不到就废了。
  “将军临鄙州，我桥家以后就仰仗了。”桥蕤很客气，一边示意人送上礼物，一边笑眯眯地对孙策说道：“曹孟德与家叔太尉公有交，若少将军与他阵前相会，可代我向他问好。”
  孙策心领神会，躬身致意。这是桥蕤给他一个保命符啊，万一曹操要杀他，拿出桥玄的牌位来，曹操多少要给点面子。不过，他更关心的是另外两个姓桥的姑娘。
  “桥将军，你的家眷也在宛城吗？”
  “还没有，儿女年幼，不宜远行，现在还在老家。”桥蕤的笑容中多了几分暖意。“我那犬子也就罢了，与少将军一比，他们简直愚不可言，我那一对双胞胎女儿却是可爱得很。一想起她们啊，我就什么都不想了，只想回家去。”
  孙策皱皱眉。“她们多大了？”
  “少将军是问我的女儿？小着呢，今年刚六岁。”
  “我去！”孙策脱口而出。
  “嗯？”孙坚和桥蕤的眼神同时变了。
  第108章 又见曹操
  孙策翻身下马，将马缰交给北斗枫，抬起头，看了看山顶。
  这里是一座小土坡，并不高大，但视野开阔，在山顶极目远眺，十里以内尽收眼底。曹操很守信，只带着了十骑，孙策也只带了十骑。双方骑士各在山坡一侧，相隔三五十步，遥遥相望，谁也不敢大意。山顶却只有一个孤独的身影，一动不动，像一座石像。
  孙策举步，典韦刚要跟上去，对面一人喝道：“呔，只准一人上去。”
  典韦理都不理，紧紧地跟在孙策身后。孙策摆摆手，示意典韦在下面等着。典韦不解，却还是将孙策的长刀递了过来。孙策也没有接，背着手，慢腾腾地向上走去。山路并不长，孙策虽然走得很慢，却还是很快到了。他停住脚步，四下远眺。十里之内杳无人迹，的确是个好地方，杀人的好地方。
  山顶的人影转过身来，五短身材，相貌一般，算不上丑陋，但是在注重相貌的汉代来说，绝对算不上什么美男子。身上披着鱼鳞细铠，头上却没有戴头盔，只有一只武弁，武弁有点长，看起来有点像不倒翁头顶插了一根草。
  孙策没忍住，笑了一声。
  曹操翻了个白眼，也笑了，手伸向腰间的长刀。孙策心头一凛，不禁有些后悔。他没带刀，身上只有一把匕首。这要是动手，他可有点吃亏。正想着，曹操从腰间拔出长刀，倒持刀尾，递了过来。孙策一怔，不解其意，茫然地盯着曹操。
  “感谢你送回妙才的尸身，无以为报。这口刀是尚方所作，真正的百炼刀，是我当初随皇甫义真平定颍川黄巾后天子所赐，这些年一直刀不离身。送给你，当个见面礼吧。”
  孙策没有接刀，却盯着曹操，不知道他在搞什么鬼。曹操笑了一声，拔出长刀，一刀挥出。一棵矮树应声而断，切口平整，显然刀口极佳，百炼之说不虚。曹操还刀入鞘，再次递了过来。孙策接刀在手，拉出半截长刀看了看，又推了回去，却没有还给曹操。
  “上次送马，这次又送刀，曹公真是太客气了，我受之有愧啊。”嘴上说着惭愧，手却握着刀不放。
  曹操斜眼打量了孙策半晌，“噗嗤”一声笑了。“你不像孙将军。”
  “什么？”
  “你不像你父亲。”曹操收回目光，与孙策相隔数步，负着手，看向山下众人。“我虽然没见过孙将军，但我听太尉张公说过，孙将军为人勇猛，性格豪爽，你的武艺我不知道，但你为人谨慎，戒心甚重。”曹操顿了顿，又道：“你这个年龄有这样的城府，也不知道是好事还是坏事。”
  孙策心里咯噔一下，看向曹操的目光有些异样。他的戒心的确很重，而且不是针对某个人。不管是对谁，他的秘密都不能说，但他掩饰得很好，就连周瑜都觉察不到，没想到却被初次见面的曹操一语点破。他皱了皱眉，忽然笑了起来，双手握刀背在身后，缓缓地走到曹操身后，眼神在曹操脖子上扫来扫去。
  曹操一动不动，连背在身后的手都没有动。
  “曹公不怕我杀了你？”
  “如果是这样的话，我只有一个要求。”
  “什么要求？”
  “如果你将来得了天下，善待我的家人。”
  孙策一头雾水。曹操这是想干什么？他不想活了，要借我的手结束生命？又或者……开玩笑？正在这时，曹操缓缓转过身，一脸诡谲的笑意。
  “孙郎志向不小。”
  “什么？”
  “孙郎志在天下，想来不会久居人下。袁公路不是明君之选，你却一心辅佐他，是想螳螂捕蝉，黄雀在后吗？”曹操眨着眼睛，笑得更加开心。“如此，袁本初可以松一口气了。”
  “你在胡说什么？”孙策这时才明白过来，有些恼羞成怒。这老贼，不久前骗了我一次，现在又来套我的话，看我不宰了你。他唰的一声抽出长刀，耍了个刀花，不怀好意地看着曹操。
  “请务必善待我的家人。”曹操收起笑容，拱手施礼，看起来很认真。
  “曹公，你这话让我很迷茫啊。”孙策哭笑不得，曹操不按套路出牌啊，我是想杀你不假，可我不想替你养家啊。你这是让我杀呢，还是让我不杀呢？
  曹操直起腰，盯着孙策看了片刻，忽然哈哈大笑。他笑得前仰后合，快意非常，站立不稳，一屁股坐在地上，还是乐不可支，用力拍打着地面。孙策一脸懵逼。这位未来的魏武帝难道是个神经病？他知道历史上评价曹操无威仪，好开玩笑，可是今天这表现已经不是开玩笑了，简直是羊癫风晚期啊。
  要不……我给他治治吧，一刀下去，一了百了，连以后的头风都省了。
  “唉，这么多天了，还是第一次能这么开心。”曹操慢慢收住了笑声，长叹一声，转头看向东侧的山坡。“孙郎知道那是什么所在吗？”
  孙策摇摇头。“第一次来宛城，不熟。”
  “陶朱公祠。”曹操站了起来，拍拍身上的土。“陶朱公就是南阳宛城人，助勾践复仇成功后便载酒隐于江湖，化名鸱夷子皮，经商而富甲天下。他虽然没有归葬乡里，但宛城人却为他立祠，你现在看到的这座祠堂是不久前大将军司马范子闵征黄巾时所立。”
  孙策看看远处掩饰在树丛中的祠堂，又看看曹操。曹操脸上已经没有一丝笑意，眼神萧索如树叶落尽的枯枝，透着说不出的苦涩。
  “你说，如果夫差不犯糊涂，勾践应该为他养一辈子马，做一辈子奴隶，还是临阵战死，与故国偕亡？”