“当然嫌少。”孙策转过头，第一次正眼看刘辟。“三千人，就算一人能种三十亩，也不过能耕种九百顷土地，而且他们会忙得无暇练兵。一旦有战事，他们还能上阵吗？”
  刘辟脸上的笑容一僵。“少将军有一千顷耕地？”
  “准确地说，是一千三百顷。”黄承彦走了过来，接过话题。“这还只是襄阳五十里范围以内的，一旦攻克襄阳，将军与邔国、宜城一带的豪强商议，再筹措三五千顷土地不成问题。”
  “足下是……”
  “沔南黄承彦。”
  听到黄承彦三个字，刘辟脸上的表情立刻变得复杂无比。他和龚都接到孙坚的命令之后，商量了很久，觉得孙坚父子此举应该是让他们来做炮灰，土地什么的根本就是个诱饵。他们又不是神仙，怎么可能这么快就搞到这么多土地，除非他们将襄阳的豪强全杀了。
  如果真是这样，他们就更不能去了。去了不是接收土地，而是和襄阳豪强拼命啊。
  商量到最后，他们决定敷衍一下孙坚，由刘辟率领三千步卒赶到襄阳。三千人说多不多，说少也不少。孙坚要想一口吞下他也没那么容易，就算损失了，汝颍黄巾也不至于大伤元气。
  可是黄承彦说，孙策不仅搞到了一千三百顷土地，将来还能搞到更多。如果是孙策自己说，他未必肯信，黄承彦是谁，他还是略知一二的，仅凭黄承彦站在孙策身边，一副幕僚的样子，就足够证明孙策所言不虚了。
  一千三百顷土地，足以供养一万三千壮丁，或者两千户五口之家。不管怎么说，孙策对他们的承诺没有打折扣，可是他们却辜负了孙策的一片心意，只带了区区三千士卒。
  “少将军，三千人……不够啊。”黄承彦转身对孙策低语，声音正好能让刘辟听到。“襄阳几家联合起来，也有三四千部曲，再加上军械、粮食方面的优势，三千黄巾根本守不住这些土地。要不……让他们回去吧。”
  孙策转头瞅了一眼刘辟，点了点头，还没说话，刘辟立刻知道大事不妙。他急中生智，连忙抢上前去。“将军，这三千人只是一部分。为了尽快赶到襄阳，协助将军攻城，这三千人都是精挑细选的精锐，更多的人马正在路上，再过几天就到了。”
  “有多少人？”孙策的脸色好看了一些。
  “有……”刘辟看着孙策，竖起一根手指，慢慢又竖起一根，见孙策脸色还是不太好，又竖起一根，咽了一口唾沫，怯怯地说道：“三……万，不够的话，我们还可以联系青州黄巾，邀他们一起来。”
  第066章 劝降
  孙策这才给了刘辟一个笑脸。
  三万人够了，来得太多暂时也养不起。饭要一口口的吃，事要一件件的做，不能操之过急。有了这三万黄巾在襄阳屯田，兵和粮都有了基本保障，应该能弥补南阳本地的不足。
  “先生，麻烦你带刘将军去看看扎营的地方和准备好的土地，安顿他们住下，好好款待。”
  “喏。”黄承彦点头答应。
  孙策转身对刘辟说道：“刘将军，黄先生会带你去看住处和土地，还有为你们准备的过冬粮食，你有什么问题可以直接问他。时间紧张，攻击襄阳在即，我还要回营商讨军务，就不陪你们了。”
  刘辟嘴里苦涩，知道孙策不满意，但错在自己，看了脸色也怨不得别人。他连忙说道：“少将军，我们来就是为了助阵的，扎营安顿的事，我派人随黄先生去看就是了。我与你一同去拜见令尊，听候指示。”
  孙策和黄承彦商量了一番，很勉强地接受了刘辟的建议。
  刘辟如释重负，暗自拍了拍狂跳的心口。这要是被孙策赶回去，他可怎么向几万饥寒交迫的黄巾军将士交待啊。一不小心，被他们宰了当肉吃都有可能。
  孙策带着刘辟赶到大营，拜见孙坚。刘辟不敢照实说，生怕孙坚一刀砍了他，一口咬定龚都率领主力正在赶来的路上。孙坚也没多想，这件事是孙策负责的，孙策满意，他就满意。
  黄巾军也许不能和孙坚的嫡系部队相比，却比他吞并的荆州兵强多了。他们的到来让孙坚有了足够的信心，立刻部署攻城的准备。
  孙策一边在孙坚身边学习，一边安排人进城劝降。不管怎么说，攻城毕竟是对攻方不利，如果能不战而胜，无疑是最理想的结果。尤其是他做了那么多的铺垫，连蒯越的家人都抓了过来的情况下，逼蒯越投降已经不是什么不可能完成的任务。
  任务最后落在了习竺的肩上。
  论当前的实力，被孙策洗劫之前的蔡家无疑是襄阳第一世家，但是论资历，习家却是襄阳最牛的世家。东汉初，习家先祖习郁追随光武帝刘秀起兵，征战天下，官至大鸿胪，封襄阳侯，现在的习家池就是习郁当年所建，至今还是习家的产业。就算中间没有再出过什么大官，延续一百五六十年的家族底蕴也不是普通的家族能比。
  习竺就是习家当代家主习询的弟弟，以才气著称。在襄阳世家中，习家以学问著称，一百多年后，写《汉晋春秋》的东晋史学家习凿齿就是习家后人。习凿齿在《襄阳耆旧记》中大吹特吹襄阳前贤，其中就有这位习竺，称之为“才气锋爽”。
  习竺当然没有习凿齿说的那么有才，如果他看到《襄阳耆旧记》这部书，估计会臊得无地自容。不仅是他，那本书里提到的很多人都会如此。不久的将来，大批关中和中原学者来到荆州，进行学术研究，成为引领魏晋风度之先的荆州学派，这里面几乎没有襄阳学者的身影，更没什么习询、习竺。
  所以人要青史留名，自己有用没用有时候并不重要，关键是要子孙有用。
  习家因为托大，最后才向孙策低头，谈判的时候多少有些吃亏，现在立功的机会来了，习竺主动请缨，要进城劝降。孙策没什么意见，孙坚更不可能有意思。与襄阳世家接洽的工作一直是孙策在负责，他就是坐收好处而已。
  习竺坐着牛车，带着一个小僮，潇潇洒洒进了城。
  孙坚攻破樊城，荆州水师和岘山守军不战而降，孙坚大军围城，刘表已经阵脚大乱。看到请了几次也没理自己的习竺上门，不用习竺开口，刘表就知道大事已去，襄阳豪强全部倒向孙坚了。
  他觉得不可思议。这些襄阳豪强一向自恃实力雄厚，连他这个名士都看不上眼，怎么会向孙坚那个武夫低头？他请习竺上座，委婉地问起其中原由，习竺哪能说是孙策用刀逼着他们低头的，一本正经的高谈阔论，为孙策吹嘘了一通，又是什么礼贤下士啊，又是什么见识过人啊，亏得他还有分寸，没说孙策学问好，要不然孙策脸皮再厚都撑不住。
  这些都是虚的，刘表最关心的问题是如果他投降，孙坚能不能保证他的安全。
  习竺信誓旦旦。孙将军说了，只要刘使君能够献出襄阳城，绝不会伤害你的人身安全。如果你愿意留在荆州，他可以向后将军推荐你，多了不敢说，一郡太守肯定不成问题。
  刘表松了一口气。他就不指望在袁术给他一个什么太守了，他现在只想安全的离开荆州。几个月前，他信心满满地来到荆州，在蒯越、蔡瑁的支持下顺风顺雨，一度以为自己也有机会逐鹿中原，为朝廷效力。几个月过去了，他意识到自己并不具备这样的能力。太平盛世，他也许能造福一方，现在是乱世，荆州又是兵家必争之地，他根本守不住。
  也许该换个地方了。
  ……
  刘表请习竺在前堂暂坐，起身来到内室。
  蒯越正在等他，蒯祺站在一旁，眼睛红肿，神情悲愤。刘表微微皱眉，没有理会蒯祺，直接将目光转向了蒯越，叹息道：“异度，形势逼人，我怕是要辜负你的一番心意了。”
  蒯越默默地坐着，一声不吭。
  刘表沉默了片刻，又道：“异度，孙坚父子手段残忍，无所不用其极。习竺来做说客，习家自然依附了孙坚，我们还能依靠谁？别再坚持了，蒯家三百多口在他手中，万一他真的杀人，我怎么对得起你和子柔。”
  “使君，你不用担心家父了。”蒯祺插嘴道：“他已经死了。”
  刘表大惊失色，这才意识到蒯祺发怒不是针对他，而是另有原因。“子柔死了？”
  蒯越抬起头，目光阴冷如刀。“子柔从兖州回来，刚进叶县就被人劫杀了。”
  刘表倒吸一口冷气。蒯良去向袁绍求援，肯定会躲着袁术，行踪非常隐蔽。从叶县走就是要避开宛城，怎么会被人劫杀？是意外，还是有预谋的伏击？
  “使君，蔡瑁已经背叛了你，袁术也知道了你和盟主联络的消息，他不会放过你的。如今之计，只有固守待援。盟主已经派东郡太守曹孟德率领两万大军星夜兼程，赶往南阳，只要我们能坚守襄阳，拖住孙坚，就是立了一功。不仅襄阳可以守住，南阳也唾手可得。”
  第067章 蒯越的选择
  刘表盯着蒯越看了好一会儿，左手握着腰间的剑鞘，几乎要把长剑捏断，却始终没敢拔出来。
  蒯越疯了。都这个时候了，他还想和孙坚斗。你斗就斗吧，拉上我干什么？没有了襄阳，我大不了不做这荆州刺史，或者回长安，或者去冀州投靠袁绍，总比在这儿和孙坚父子拼命强。
  “异度，你的家人可在孙坚手中，三百多口……”
  不等刘表说完，蒯越就打断了他。“蔡瑁的妻儿也在城中。”
  “异度，何必呢？”刘表也快疯了。你和蔡瑁有仇，你去杀他全家就是了，何必拖着我。“祸不及家人，你要是这么做，和孙策有什么区别？如果子柔在，他一定不会赞同的。”
  “我父亲已经死了。”蒯祺厉声吼道：“袁术杀了我父亲，他能饶过我们？不死在孙坚手里，也一样会死在袁术手中，与其如此，不如一搏。”
  蒯越站起身，按住蒯祺的肩膀，示意他退后。蒯祺红着眼睛，眼神疯狂，可是他给刘表带来的压力却远远不如沉默如冰的蒯越。见蒯越走到面前，刘表不由自主的站了起来，向后退了一步。蒯越摆摆手，示意他不要紧张。
  “使君，我有一言，请使君参详。若使君觉得有理，就留下来，与我一起守住襄阳。若使君觉得我所言荒谬，执意要走，我绝不拦你，亲自礼送你出城。如何？”
  蒯越说得很客气，刘表却一点也不敢大意。他知道蒯越心狠手辣，没这么容易让他离开襄阳。如果他像蒯祺一样疯了，那还好对付，他如此冷静，说明他已经有了周密的计划，不可能让他有离开的理由。刘表心里恨不得一剑捅死蒯越，脸上却不得不大义凛然，一副知已模样。
  “异度，你我相知多年，互托心腹。我信你。”
  “使君，汉家四百年，气数将尽，放眼天下，谁能和袁氏抗衡？”
  刘表沉默片刻，摇了摇头。
  “袁氏兄弟不合，盟主据河北，袁术据南阳，效光武皇帝经略天下之迹，以你之见，谁的优势更明显？”
  刘表眉心微蹙，有点明白了蒯越的意思。区区一个南阳不能和冀州比，袁术也不能和袁绍比，袁氏兄弟相争，最后胜利的一定是袁绍。这也是他当初选择袁绍，而不肯支持袁术的原因。
  “盟主使袁术出南阳，本是兄弟互为犄角，袁术不自量力，欲取豫州，又与公孙瓒连合，与盟主交锋，纵有小胜，其败亡可期。若使君据守襄阳，夹击袁术，盟主一举得南阳，使君功居第一。若使君将襄阳拱手相让，使袁术得以荆州钱粮自给，与盟主抗衡，盟主将如何看待使君？天下纵大，使君何以立足？”
  刘表屏住了呼吸，脸色煞白。
  这可是进退两难了。袁术不是袁绍的对手。如果放弃襄阳，他现在是安全了，不用面对孙坚，将来却要面对袁绍。他和袁绍相交多年，知道这位盟主貌似宽仁，实际上心眼儿可不大。他如果记恨今天之事，轻则闲置他一生，重则找个由头，让他生不如死。
  相比之下，还不如守住襄阳。反正他孤身一人，能守一天是一天，孙坚就算要杀人，杀的也是蒯越的家人，又不是他的家人。万一孙坚攻破了襄阳城，他也尽了全力，将来袁绍不能拿他怎么样。
  “异度说得有理，我险些犯下大错。”刘表迅速权衡了一下厉害。“可是孙坚勇猛，我们能守得住吗？你的家人在他手中，万一他恼羞成怒，大开杀戒，那可怎么办？”
  “生死有命，富贵在天。”蒯越仰天长叹。“这也许就是我蒯家的一劫。我会尽力营救，希望孙坚还有一丝道义。万一……苍天有眼，必能还我一个公道。”
  刘表一声不吭。你想怎么办就怎么办吧，反正和我没关系。
  蒯越示意蒯祺看着刘表，缓步走出内室，来到堂上。习竺正在堂上等候，见蒯越走了出来，很是意外，连忙上前见礼。蒯越还了礼，轻声笑道：“文晖，蔡家、黄家向孙坚低头，我并不意外，习家也做出这样的选择，我却没有料到。你就不怕襄阳公一百多年的清誉毁在你们兄弟手里？”
  习竺笑得有些勉强。他向蒯越身后看了看，没有看到刘表的身影，心头升起一丝不祥。
  “异度，刘使君呢？”
  “刘使君仁厚，不想口出恶言，有几句话，托我转告文晖及诸位乡党。”蒯越淡淡地说道：“袁盟主大军已至南阳，南阳的归属很快就有结果，襄阳想来也不例外。孙坚依附袁术，他想攻襄阳，就让他攻吧，看他能不能攻下襄阳，攻下襄阳又能不能守住。至于你们，文晖，没必要这么急吧，等几天又有什么关系？”
  习竺的脸颊抽搐了片刻，脸上的血气迅速散去。“袁……袁本初要攻南阳？”
  蒯越嘴角挑起一抹轻蔑的笑容。“这个应该不奇怪吧？不久前，颍川刚刚大战一场。南阳天下之中，荆州户口百万，但凡有点常识，也不能不争。”
  习竺眼神发直，欲言又止。大家都是聪明人，话说到这个份上，蒯越的意思已经很清楚了。袁绍、袁术要开打，谁胜谁负还不清楚。这时候支持孙坚攻襄阳，袁术胜了，那还好说，万一袁术败了，他们这些人一个都不会有好下场。
  蒯越将习竺的神情看在眼里，更加从容。他挽着习竺的手，缓缓而行。“文晖，人各有志，不能强求。各为其主，杀个你死我活也不稀奇，但祸止自身，不及家人，这应该是最基本的准则，你说对吧？孙坚父子出身卑鄙，劫持我的家人，想迫我就范，你们总不会坐视不管吧？还请文晖及诸位乡党主持公义，将来必有厚报。”
  习竺不由自主的打了一个寒战。蒯越这是威胁他啊。他们现在不救蒯越的家人，将来袁绍攻取襄阳，就别怪蒯越翻脸不认人。在分出胜负之前，的确不能让孙坚杀蒯越的家人。他迅速的权衡了一下利弊，郑重地点点头。
  “异度放心，我必全力以赴。”习竺说完，转身刚准备走，却被蒯越拉住了。习竺回头看着蒯越，见蒯越笑容满面，一副胜劵在握的样子，心里更加不安。“异度，还有什么话要说？”
  “文晖，临别之前，有一言相告。”蒯越轻声说道：“刀剑无眼，这冒锋镝、决生死的事就由坚父子去做吧。文晖是读书人，离战场远一点。”
  习竺心领神会，连连点头。
  第068章 博弈
  “刘表要考虑几天？”孙策狐疑不已。这是几个意思，是真的要考虑一下，还是缓兵之计？
  “是的，刘使君说，他需要三天时间考虑，请将军体谅一二。”习竺笑道：“三天时间而已，很快就过去了。就算将军现在攻城，三天也未必能成功，反而白白牺牲将士的性命。”
  孙坚眼神闪烁，盯着习竺看了一会儿，点了点头。
  习竺如释重负，又交待了一些事情，匆匆下去了。孙坚让孙策去送习竺，自己坐在席上，一动不动。孙策将习竺送到帐外，对迎上来的林风打了个手势，林风会意，对习竺躬身施使。
  “先生，请！”
  孙策回到帐里，见老爹神情冷漠，知道他和自己一样起了疑心。二十年的官场、战场闯过来的人，这点直觉还是有的。孙坚摆摆手，示意他坐近一点。孙策伏在案上，托着腮，看着老爹。不得不说，此刻的孙坚正是人生最得意的时候，自己名扬天下，儿子又有出息，大有青出于蓝胜于蓝的趋势，他简直是人生大赢家啊。
  我应该不比真正的孙策逊色吧，夸自己两句也是应该的。不管怎么说，有周瑜和庞山民两人随时提醒，有祖茂贴身保护，孙坚肯定不会匹马独行，莫名其妙的被人射死了。
  “看样子，南阳又要有战事了。”孙坚幽幽说道：“伯符，刘表在拖延时间，习竺在帮他掩护。这些读书人果然靠不住。”
  孙策“噗嗤”一声笑了。孙坚瞪了他一眼，绷紧的面皮也松驰了一些。“有什么想法就说，笑什么笑，没个正经。”