无咎嘴角一咧，答道：“本人遇见了一位老神仙，便随着他去天上游玩了两年。孰料天宇清寒，寂寞无边，无奈动了凡心，于是便重归人间！”
  桃花咬了咬嘴唇，随即又含笑啐道：“呸！枉你还是读书人，好不正经，即便风月场的老手，也没这般满嘴的瞎话……”
  再扯下去，变成了打情骂俏了！
  无咎不再搭腔，而片刻之后，忽又问道：“木申有没有回来过？”
  “木申？”
  桃花想了想，恍然道：“你说的是那个木先生吧，去岁此时，还真的来过，却是个没良心的，仅仅打个照面，再无踪影，骗了老娘多少金银啊……”她说到此处，狐疑道：“好像你是搭着他的小船逃离了铁牛镇，缘何动问？哦……什么老神仙，你不会与他臭味相投……”
  无咎哼哼了声，道：“本人好奇而已，却是高攀不起！”
  桃花打消了疑虑，嘲讽道：“你倒有自知之明！那位木先生颇有手段，且神秘莫测，绝非你一个穷书生可以攀比结交……”她摇着扇子，忍不住又讥笑道：“你以为穿身白衣，就成了公子了？隔着老远，都能闻着你身上的穷酸味。倒不如乖巧些，或许你桃花姐能给你半辈子的富贵安逸……”
  无咎没了说话的兴致，慢慢闭上了双眼。
  适才不过随口一问罢了，却不想还问出了名堂！
  木申返回铁牛镇作甚？
  十有八*九，是为了本人，也是为了他鬼师父的宝物而来。而他师父留下的东西，不外乎几块灵石，一枚玉简与一张兽皮。兽皮早没了，如今本人的身上只有那拓在玉简中的《四洲盖舆》，看起来并无稀奇之处，缘何木申那家伙始终不肯罢休呢？
  莫非木申真正在意的宝物，乃是兽皮上的那篇《天刑符经》？而经文早随着兽皮给烧没了，还要多亏了灵霞山一个叫作常先的筑基前辈干的好事。那家伙也不是一个善类，摆明了欺负自己。而彼时彼景，又能如何呢！
  上非天刑，下非地德。之所谓，上合天道，下合地利，方能四季应序，法度常在。而观天之道，执天之行，天无不覆，地无不载，妙也……
  咦？这不是天刑符经的经文吗？当时只是将经文通读了几遍，如今竟然记得清清楚楚。想必是有了神识之后，过目不忘啊！
  而不管木申是否罢休，本人与灵霞山的恩怨都还远远没有了结！
  无咎想着心事，渐渐入睡……
  夜半时分，小船随着波浪微微起伏。
  何老大睡在船尾，呼噜声起伏有致。船篷舱内的两端，分别是桃花与王贵歇息的地方。而船头则是躺着无咎，同样在扯着轻轻的鼾声。
  便于此时，熟睡中的桃花忽而伸脚踢了踢。
  王贵猛一激灵，擦了把口水，稍稍定神，随即慢慢爬向船头，有意无意装着糊涂而双手乱摸，却被桃花伸出尖指甲狠狠一掐，他顿时呲牙咧嘴连连告饶。
  片刻之后，桃花悄悄直起身子而抬眼观望。
  那位无先生酣睡如旧，浑似不晓四周的动静。
  王贵爬到了船头，悄无声息站起身来，低头打量，狰狞一笑，转而上岸，少顷抱着一块二三十斤的石头蹑手蹑脚回到原处。见梦中人酣睡如旧，他猛地举起手中的石头便狠狠砸了下去。
  桃花看得清楚，竟是颇为期待般地握紧了拳头。
  而无先生许是睡得累了，恰好翻身。即便如此，也不该躲过暗算。石头却在砸到脑袋的瞬间，直接偏了出去，顿时“轰”的一声，平静的河面上水花四溅。
  王贵没想到会失手，微微一怔，随即再也顾不得小心，抬起脚来用力猛踢：“给老子滚下去……”
  他当初被人从身后下黑脚，接着又挨了一记撩阴腿，可谓记忆尤深，至今想起来还恨得直咬牙。既然石头没砸中，好歹要将你踢下河去。
  不料意外再次发生，无先生好像是被水声惊动，竟忽而坐起身来，恰好躲过了那势大力沉的一脚。
  王贵的一脚用力太猛，突然落空，根本收势不住，随即蹿了出去，接着“扑通”一声栽入河中。他急忙扑腾着，又是一阵水花飞溅。
  “噫，大半夜的闹啥名堂，嬉水呢，还是摸鱼呢……”
  无咎好像并不知道发生了什么，惊奇了一声，转而看向船舱：“桃花姐，你家王贵是否想不开而成心要寻短见啊？”不待应声，他好整以暇坐好：“梦里水乡几多回，恰逢活人变水鬼……”
  桃花兀自紧握拳头，目瞪口呆，随即又胸口起伏，扬声尖叫：“船家还不救人！”
  何老大早已惊醒，却不明究竟：“又出了何事……”待他看清有人落水，急忙捡起船篙递了过去。
  船篙就是一截竹竿，两丈多长，鹅卵粗细，乃行船必备之物。
  王贵的水性还算不差，抓住船篙爬上了船尾，却水淋淋傻站着，满脑门子的糊涂。石头砸不着，抬脚踢不准，倒也未见异常，为何反倒是自己坠入水中呢？莫非是摸了掌柜的一把，才这般晦气……
  无咎没了兴致，摇头叹道：“水鬼本是落汤鸡，热闹没了好无趣呀！”
  他耸耸肩头，躺下去继续睡觉。
  桃花尚未从眼花缭乱中明白过来，顿时气不打一处来：“该死王贵，梦游呢，魔怔了，没淹死你，还不滚上岸去换身衣衫……”
  ……
  第二日的午后。
  小船继续前行。
  途中偶尔遇到来往的渔舟，或是小船，要么擦肩而过，要么同流争渡。再有几只水鸟“扑啦啦”越过水面，浮光掠影宛然如画。使得原本枯燥的行程，也为此平添了几分生趣！
  而自从船上多了桃花掌柜，途中一点都不寂寞。
  无咎还是守着船头，享受着迎风的凉爽与惬意。
  桃花则是移出船舱，陪坐船头，似乎已然忘却了昨夜的意外，只管说笑不停而卖弄着风情。王贵不离左右，从舱内伸出个头，一会儿狠狠瞪着某人，一会儿又带着贪婪之色端详着他家掌柜细嫩白皙的脖颈。
  “无先生，你是何方人士呀？”
  “……”
  “嘻嘻，不用多说，也知道你是乡下人！”
  “何以见得？”
  “我桃花开的是四方店，迎的是八方客，若是没有几分眼力，又如何在铁牛镇站稳脚跟呢！瞧瞧你的德行，虽也小脸清秀，白衣长衫，却在胸口打着补丁，从里到外透着土气，还敢装模作样，真真是笑死个人哩！”
  一阵放肆的笑声在船头响起，便是王贵也颇为解恨的跟着哼哼。
  无咎呲牙皱眉，抬手挠了挠耳朵，片刻之后，不无诚恳道：“你是先入之见，只记得我当初逼签卖身契的窘境啊！你眼力或也不差，而错了一回便足以后悔终身！”
  桃花不以为然地撇撇嘴，扭头啐了一口：“呸！读书人就是嘴巴讨巧，老娘我见得多了！”她转而远望，顿作欣喜：“天色未晚，便已赶到了铁牛镇。船家有功，回头多赏一钱银子！”
  几里之外，铁牛镇的渡口码头清晰可见……
  第一百一十五章 拆楼道友
  ………………
  何老大肯卖力气，摇起船来自然要快上几分。
  未时将过，铁牛镇到了。
  小船缓缓靠岸，码头上迎来两个男子。一个三十多岁，黑脸上带着麻子坑。一个二十出头，四肢健壮。两人知道掌柜的今日返回，早早在此等候。
  桃花与背着包裹的王贵并肩站在船头，很是意气风发的架势。
  而无咎依然坐着，抬眼四处打量。
  岸边停泊着一排大小船只，人影往来忙忙碌碌。一条青石阶梯直通街道，两侧房舍楼阁错落起伏。还有商贩叫卖，牌旗招展，混乱中井然有序，喧嚣中透着经年不变的悠然。
  两年前的那个夜晚，便是从此处仓皇而逃。当时只顾得跑了，无暇留意码头的情形。如今故地重游，别有一番风景。
  “呵呵，请下船！”
  桃花与王贵已上了岸，各自神色得意。前来迎接的黑脸汉子走到船边，冷笑着出声催促。而与他同来的男子，则是撒腿跑远了。
  无咎随声看去，疑惑道：“缘何说话漏风……”
  那人笑容一收，沉着脸道：“我乃廖财，莫非无先生不认得了？”
  无咎抓着木杖站起身来，冲着船尾的何老大拱手作别，施施然抬脚上岸，这才恍然“哦”了一声，冲着面前的黑脸汉子嘿嘿笑道：“原来是豁牙的廖管家，怪不得……”
  黑脸汉子，正是如意坊的管家廖财，曾被某人的剑鞘给打飞了几颗牙齿，说起话来难免漏风，而对方故意旧话重提，简直就是当面打脸，要多羞辱有多羞辱，要多气人有多气人。而他却是回头看向自家的掌柜，见桃花微微摇头，转而强抑怒火，伸手示意道：“如意坊恭候先生大驾，这边请！”
  瞧见没有，凡事隐忍者都不简单。哪怕是青楼妓院中人，都知道欲擒故纵的兵法要诀。就如冤家路窄，却笑脸相迎，而各自的背后却揣着小刀子，只为了给予对方致命一击！
  无咎拄着木杖，一摇一晃。桃花掌柜的主仆三人，则是随后紧跟。
  须臾，一行人出现在街道中。
  而如意坊距离岸边不远处，几步路的工夫便到。大门前已守着几个壮汉，一个个神色不善。
  无咎却是不慌不忙，循着街道旁的店铺逐一查看。见有好吃的，伸手就拿。遇上成衣铺子，专拣锦衣丝袍。随即趾高气扬吩咐店家打包带走，又摆了摆手示意身后的付账。
  桃花则是摇着绢扇笑不作声，只当是某人最后的疯狂。
  廖财脸上的麻子坑愈发黑沉，摸出银子扔了出去。而他还想吩咐随行的伙计拎着包裹，却被那位无先生一把抢了过去，如同占了便宜般嘿嘿直乐，接着熟门熟路直奔如意坊。
  转眼之间，一行人到了如意坊的大院子中。
  而无咎尚未站定，便听忍无可忍的廖财大喝一声：“关门，抄家伙……”
  院门“吱呀呀”“咣当”关闭，接着“砰”的一声落下门闩。
  无咎回头一瞥，就手丢下包裹。
  眼前的院子，与从前的情形大致相仿。右侧的马厩下，停放大车牲口。左手则是一排两层的楼房，楼上楼下喧闹不绝。所不同的是，对面的库房已被翻盖如新。且四周站着十来个壮汉，各自木棍、铁尺在手而杀气腾腾。
  桃花则是手舞着绢扇，扭动着腰肢，风摆荷柳般地走到十余丈外，旋即转过身来尖声叫道：“无先生，你要老娘如何款待你呀？”
  无咎根本没有置身险地的觉悟，轻松笑道：“桃花姐客气了！我这人就是嘴馋，且将各式糕点奉上便可……”
  桃花冷哼了声，一手卡腰，一手拿着绢扇遥遥一指：“老娘的库房内尽是各式的糕点，你不妨随意享受，不过……”她话语一顿，嗓门陡然提高：“从即日起，你将永世为奴。胆敢不从，我便打断你的双手双脚扔了喂狗。这便是贪嘴的下场，得罪老娘的报应！”
  院里的动静，惹来楼上楼下的关注。一个个痴男怨女勾肩搭背走出房门，在门廊下回廊边瞧着热闹。
  无咎还是满不在乎的样子，点头道：“既然掌柜的发话了，那我便去库房查看一二！”他一点都不客气，依旧是拄着木杖，抬脚奔着库房走去。
  四周的十来个壮汉顿时围了上来，只等着一声令下便要齐齐动手。
  桃花见无咎浑浑噩噩不明所以，笑得花枝乱颤，而一张粉面却无笑意，而是咬着血红的嘴唇举起了手中的绢扇。
  无咎却突然停下，不解问道：“我记得还有两个女孩子，分别叫做杏儿与枣儿，为何不见身影？”
  桃花想都不想脱口而出：“两个不听话的贱丫头，一个投井死了，一个被我卖到外地……”
  无咎的眼角微微抽搐着，神色中闪过一丝苦涩。
  他的面前好像又浮现出两个怯怯生生的女孩子，只为了吃口饱饭而卖身为奴。
  人活不易，贫穷贵贱也都是咎由自取。若有命运，那也是运气使然吧。而无论怎样，都不该凌强于人。谁又比谁高贵不成，你凭啥啊！
  而那还是两个孩子，比自己的妹子也大不了多少，竟因不甘屈辱而惨遭祸害……
  无咎终于不再装疯卖傻，慢慢举起手中的木杖，两道剑眉斜斜竖起，寒声道：“我今日若不拆了如意坊，这天下便没了公理！”他话音未落，随手抛下木杖，如释重负般长舒了口气，“啪”的一甩衣袖，抬脚奔着楼房走去。
  桃花急忙将手中的绢扇往下一挥，四周的汉子们举起家伙一涌而上。