一时之间, 原本无人问津的荒地, 一下子热闹了起来。
  粮食是老百姓的命根子，开荒本就是利国利民之事, 无非是以前开荒还不如种自己那几亩地划算, 所以才无人主动去开垦, 如今一看有利可图，便个个都十分积极。
  尤其北地无论男女老少，皆身形壮硕高大，开垦荒地不过是小菜一碟。政令之下, 辽州底下的县府皆显露出欣欣向荣之态。
  除开荒新政外，辽州的商业也渐渐繁荣起来。
  原本州衙之中有个精于商道的小吏，先前与薛功曹不合，遂一直得不到重视, 郁郁不得志之下，只做了一寂寂无名之小吏。这回寿王走了之后，顾衍推行开荒新政，这小吏大约是觉得新州牧有开拓之意，且看他用人不拘一格，遂主动寻上门来。
  顾衍素来用人不问出身，更不看声名显赫与否，听了这小吏自荐之语，索性给他一个机会，将人给了主管民生之事的通判。
  哪晓得还真让这小吏弄出点名堂来了，一番政令下去，愣是把辽州通商的名声给打响了，虽说比不上那些有名有号的，但辽州的山参、皮毛、鹿茸……这一套的山珍，也吸引来了不少外地商人。
  顾衍推行的这些政令，效果都是看得着的，切切实实给了百姓们实惠，让老百姓吃饱了，穿暖了，日子过得舒坦了，谁还去计较那些有的没的？
  辽州本地有些尚武的风气，为了抵御入侵的外敌，乡里的百姓们时常会抄起家伙反抗。长久下来，便形成了尚武的风气，乡里闹了什么矛盾，第一个想法既不是找里正，也不是报官，先两家子打了再说，谁输了谁就低头。
  衙门去乡里收田亩税，都是带着刀、五六七个壮汉一起去的，也是因为乡民凶悍好斗的缘故，镇不住场子，粮食收不回来，交不了差。
  可自打开荒和通商的政令推行之后，家家户户日子都过的好起来了，那些逞凶斗勇的汉子们，也都知道怕了，都说光脚的不怕穿鞋的，他们以前是光脚的，大不了就去牢里，牢里还管饭。现在他们都成了穿鞋的了，在家里有地有粮，有媳妇有儿女，傻子才有这样的好日子不过，自己跑去牢里找罪受！
  顾衍这几日都在乡下巡查，这日走到的这个百里乡，便是最明显的一个例子。
  先前百里乡穷，十里八乡出了名的穷乡僻壤，单身汉几十个，个个都游手好闲，成日在乡里惹事生非。如今有的开了荒地，老老实实做庄稼汉了，有的胆子大的，索性出去跑商了，眼下媳妇也娶了，一年的功夫，百里乡多了三十来个男娃娃女娃娃。
  里正感慨得不得了，指着前头的一间瓦屋道，“就前头那户，原本户主是个瞎眼的寡妇，嫁到外乡去，被男人打得瞎了一只眼，实在受不了了，带着儿子逃回来的。咱们乡里人见孤儿寡母的，实在可怜，便留下了母子俩，当时那没有这瓦屋呢，只有间废弃了的旧屋，还是我带着人修了修，勉强让母子俩住了的。后来这寡妇儿子长大了，可他不是咱们百里乡人，名下没有地，有力气也只能去给地主做工，一年到头挣不了几个钱。别说娶媳妇了，就连饱肚子都难。现在好了，去年县里传了消息来，说让开荒地，还免三年的税，她儿子别的没有，就是一身的力气，一个人熬了几个月，弄出来七八亩地，现在媳妇也娶了，也有钱给寡妇治眼睛了。上个月家里女人给生了个闺女，把那小子给乐得，成天地里活儿一忙活，就急急忙忙赶回家抱闺女去了。”
  说话间，那瓦屋出来个年轻妇人，望见这边，打了招呼，“叔，您来坐一坐？家里刚蒸了饺子，给您弄几个尝尝，还是婶子教我的手艺。”
  里正忙摆手，“不来了，不来了，你忙。”
  那年轻妇人不同意，十分热情，走到跟前，本来想招呼里正的，看到明显穿着精致的顾衍一行人，倒没被吓到，扭头问里正，“叔，你家来客人了啊？”
  里正笑呵呵道，“我家哪来的贵客，这是州牧大人，来咱们乡里看看。我刚跟大人说到你家那口子。”
  年轻妇人一听，吓了一跳，抬眼打量了一眼里正口中的州牧大人，很是惊讶，管着这么大一个辽州的州牧，居然这么年轻，跟她家汉子差不多年轻一样。
  而且，她这辈子见过最大的官，就是县令家的管家，还是跟着自家汉子去送山货时见到的，连一句话都没说上呢。现在居然见到了州牧大人，那可是县太爷看了都要磕头的人啊！
  想到这里，年轻妇人一下子犹豫了，也不知道自己是跪，还是不跪。
  她正迟疑的时候，屋里的婆婆等久了，拄着拐杖颤巍巍出来喊人，“桂花，怎么去了那么久啊？灶里没柴了……”
  走到外头，眯着那只好的眼睛看了看，见屋外这么多人，老婆婆倒比儿媳妇会做人得多，也稳当的多，说了儿媳妇一句，“有客人怎么让人在门外站着，也不知道请人进去做。我家桂花嘴笨啊，你们都进来坐。”
  一行人进了这寡妇家，那里正才把顾衍的身份又介绍了一遍，这下子可把那老婆婆给惊到了，睁着那只好的眼睛看了又看，“果真是州牧大人？就是那个准咱们开荒地，还不收粮的那个？”
  里正哭笑不得，“我还能骗你不成？”
  老婆婆一听，立马哎呦呦上来了，众人都没拦住，她就上去抓住了顾衍的手，激动的直掉眼泪，“州牧大人啊，您可是咱家的大恩人啊！老婆子给您磕头了哟！多亏了有您，您真是活神仙啊！”
  老婆子这么大把年纪了，同行的又都是男子，压根不好上手，只能眼睁睁看着那老婆子，抓着自家端方清冷的州牧大人的手，这场面怎么看怎么有点怪怪的，把那里正急得抓耳挠腮的，恨不得冲上去“解救”州牧大人。
  最后还是同行的姜锦鱼上前，轻轻扶起那一直要往地上跪的老妇人，道，“婆婆您别客气，起来说话。”
  那老婆子一转头，猝不及防看见了含着笑意的姜锦鱼，顿时拍了下大腿，诶呦一句，“桂花，我见着仙女了！”
  这话一出口，把众人惹得哭笑不得，气氛倒是一下子融洽了许多。
  连那着急的里正都抹了把汗。
  儿媳妇桂花也是愣了一下，道，“娘，这是州牧夫人。”
  老婆子噢了一下，“那就是州牧大人的媳妇？生得真俊啊，我一辈子都没见过这么俊的媳妇！”
  姜锦鱼哭笑不得，说话间，老婆婆的儿子回来了，她便示意小桃扶着老婆婆进里间说话，把堂屋留给男人们。
  踏进里间，便听到婴儿软软的啼哭声，姜锦鱼闻声看过去，道，“快去哄哄孩子吧。”
  儿媳妇桂花立马就过去了，三两下就把女婴给哄好了。
  老婆子则忙让儿媳妇把孩子抱过来，踮着脚往姜锦鱼怀里送，还道，“州牧夫人这么年轻，一定还没生娃娃吧？来，抱抱我家孙女，这孩子啊，会给孩子引路，保准给你带个白白胖胖的儿子。”
  面对这么淳朴的乡民，姜锦鱼失笑，也不好拂了老婆婆的好意，接过那女婴抱了一会儿，小家伙白白嫩嫩的，抿着小嘴睡得正香，被奶“送”出去了，也没哭没闹，跟只小猪似的。
  婆媳俩个都十分热情好客，姜锦鱼也坐下与她们闲聊，聊家里的收成、平时的生活开销、孩子……桂花本来还有点放不开，聊着聊着，也彻底被姜锦鱼温和的语气给歇下了心防，甚至还把自己的难处都说了。
  “以前日子跟现在可没法比，我这有吃有住的，家里还养了只猪，早该知足了。就是乡里的孩子没地儿念书，我家闺女还小麽，说不定等大一些，乡里也有私塾了，到时候我就攒银子送她认字去，别学她爹娘做个睁眼瞎。”
  桂花说的有点不好意思，乡里都不兴让女娃娃念书，她这话要是让那些长舌妇听见了，就得讽刺她送女儿识字，是活生生把银子往水里丢了。但对着温柔高贵的州牧夫人，桂花总觉得对方就是听了，也不会嘲笑她的，所以就鼓足勇气说了。
  女孩儿念书是好事，姜锦鱼也含笑点头，“识字是好事，不管男孩儿还是女孩儿，能识字都是好事。你这事我给你记下了，你放心，往后都会好的。”
  桂花一听，喜滋滋的，忙谢过她。
  从百里乡回来之后，姜锦鱼便把孩子念书的事情和相公说了，顾衍听了亦很重视。
  仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，要改变辽州逞凶斗勇的风气，开荒通商，让家家户户吃饱肚子，还只是第一步。
  接下来还要让乡里那些孩子们念书识字，懂得多了，才会彻彻底底，从根源上把这股风气给遏制了。
  另一个便是，辽州读书风气委实差了些，一连十几年都没出过一个举子，偌大的辽州，何至于沦落到这等地步。
  还不等顾衍有什么动作，一封来自盛京的家书，倒是带来了一个说好也不好，说坏也不坏的消息。
  第126章
  落日斜下, 斜阳温柔地照在缓缓前进着的车队，以及漫延平坦的官道上。
  梁永心里盘算着距离, 回到车队中间那辆最大的马车边。
  咳了一句, 恭敬拱手道，“夫人，过了此地，便是灵水镇了。天色渐暗，今晚到灵水镇，再加上安置车队，只怕有些匆忙。还请夫人定夺，加快赶路还是歇一夜再走。”
  姜锦鱼坐在车里, 上个月家中来了一封家书, 说的倒也不是别的事情。
  阿爹姜仲行做官多年，鲜少归家, 又适逢高堂大寿, 这回便告了假, 归乡探亲。阿娘何氏和弟弟姜砚亦跟着一起回乡，同行还有侄儿姜敬。
  阿娘写信来问她，要不要也回一趟双溪村。
  姜锦鱼得了信，自是惦记家里, 她在双溪村只度过一段短暂的童年，幼年起便随着阿爹做官四处奔波，但提起家乡，还是双溪村是她心里的家。
  她与顾衍商量了几日, 便带着儿子们回乡探亲了。
  ……
  姜锦鱼心里着急回家，惦念爹娘阿弟，但到底是稳妥惯了的，这么一车队的人，自然不好胡来，急也不急在这一时。
  她想了想，吩咐小桃道，“还是在此处歇一夜，明日早些上路便是。你去替我与梁护卫说一句，约束好手下，莫要与本地老百姓起了冲突。等到了灵水镇，再放他们松松弦。”
  她带着儿子们出门，又是那么远的地方，顾衍自是不放心，愣是弄了好些护卫来。
  顾府的护卫自是有些本事的，且规矩也好，这么些天，样样事都安排得极为妥当。
  只是到底是一堆年轻气盛的小伙子，起了冲突，起了口角，也是指不定的。姜锦鱼不放心，到底嘱咐了一句。
  小桃得了话，立即放下手中的茶壶，道，“唉，奴婢这就去传话。”
  姜锦鱼又道，“顾嬷嬷年纪大，腿脚不方便了，这回跟着我们出门也是受累了，等会儿投宿的时候，记得照拂着些。”
  小桃笑盈盈，“奴婢记下了。”
  晚上一行人便在此地投宿了一夜，一夜无事，第二日又遇上天朗气清的好天气，还没到午时，便到了灵水镇。
  到了这儿，便是到了家了。
  姜家原本在县里有房子，当年是说要典出去的，后来家中日子越过越红火了，那么点出典的房钱也不算什么了，遂又留了下来。
  雇了对老夫妻看着房子。
  房子的是，阿娘何氏写信来时，便在信里说了。
  姜锦鱼便吩咐去了老宅子，一敲门，出来个老婆婆，一见姜锦鱼，便笑眯眯道，“是绵绵小姐吧？快进来快进来。”
  姜锦鱼也笑了，眼中带着怀念，“李阿婆，是您啊？是阿娘和您说了，我要来吗？”
  李阿婆笑眯眯，一边把人往里迎，一边喊自家老头子，“老头儿！小姐回来了，来帮忙搬行李。”
  李老头匆匆出来，忠厚老实的面相，要替顾府下人搬行李。
  众人推搡之间，李阿婆又道，“可不是么。夫人吩咐我，说让我和我家老头儿提前把屋子给拾掇出来，说您指不定要在府上住一夜。”
  进了屋子坐下，没一会儿，梁永便把车队下人安置好了。
  双溪村太小，姜锦鱼不可能把人都带过去，家里也住不下，贴身伺候的只打算带了小桃秋霞去，再另外就是让梁永点几个护卫跟着去。
  梁永点了几个护卫，马车也拾掇出来了，要带回家的礼物也搬上了马车，便来了堂屋禀告。
  李阿婆不妨她这么急要走，问，“怎么这么着急？不在这儿住一晚？”
  姜锦鱼思乡心切，明知爹娘爷奶就在不远的村里，如何能住的下，道，“阿婆，我就不住了。我带回来这些人，还要麻烦您帮忙安顿一二。”
  与李阿婆交代了后。姜锦鱼便带着儿子们上了回双溪村的马车。
  瑾哥儿和瑞哥儿很小就跟着去辽州，对姜三郎和何氏都没什么印象，但也知道这是娘亲的阿爹阿娘，是外祖家，他们兄弟俩自是要和外祖外祖母亲近的，遂都仔细问阿娘。
  瑞哥儿藏不住事，先问，“娘，外祖父外祖母是什么样的啊？他们喜欢什么样的小孩儿啊？”
  姜锦鱼要被眨巴着大眼睛的儿子萌坏了，摸摸儿子们的小脑袋，“你们外祖父外祖母都是很好相处的人，喜欢什么样的小孩儿呢？你们都是娘的宝贝，外祖父外祖母最疼娘了，肯定也会喜欢你们的。你们小的时候，外祖父外祖母抱过你们呢，只是你们那时候还小，记不得了。”
  瑞哥儿有些失望道，“我要是记得就好了，外祖父外祖母要是知道我们不记得他们，会难过的。”
  一旁的瑾哥儿摇摇头，摸摸自家弟弟的脑袋，“不会的。外祖父外祖母不会怪我们的，我们那时候小，怎么可能记得住人。”
  瑞哥儿最听哥哥的话，握了握拳头，满脸自信道，“是噢。马上就要见到外祖父外祖母了，我跟阿兄一定会让他们喜欢的！”
  他跟阿兄可是阿娘的小宝贝！
  一定要和外祖家的人相处和睦，让外祖父外祖母喜欢他们，不可以让阿娘难做，要让阿娘高高兴兴的回娘家！
  兄弟俩彼此对视了一眼，再看了一眼旁边正带着温柔笑意，托腮说着外祖父外祖母旧事的阿娘，两人俱更加坚定了想法。
  马车行到双溪村，便有些孩童追着马车走，还时不时传来一句稚嫩的童言稚语。
  “好漂亮的大马车！阿娘，等我长大了，要让你也坐这么漂亮的大马车！到时候我骑大马！娘坐大马车！”
  孩子的母亲大约是被逗笑了，好气又好笑来了一句，“你明天开始不尿床，我就知足了，还大马车！”
  姜锦鱼听得好笑，又怕孩子们追着马车跌了，便让秋霞拿了马车里的几盒糕点，下去分给小孩子们。
  果然就没人追着马车跑了。
  终于到了姜家。