姜老太一听心里美滋滋的，再看大儿媳妇和三儿媳妇都是一副欲言又止的样子，看着似乎都想跟着去镇上，大手一挥就给定下了，一人跟着去一个月，轮着来。
  这下子孙氏和吴氏两人都满意了，能挣钱的生意，谁都乐意干，到时候分钱说话嗓门也大些啊。
  接下来半个月，姜季文忙碌的很，昼伏夜出，虽比以往忙了许多，但收获也是不小的。若说以往的姜季文还有点匠气，现在可是成了做生意的一把好手了，姜家早餐铺也在镇上有了一批固定的客流。
  就在姜家生意越来越顺利的时候，分别不知不觉来临了，从常宁府过年回来的谢院长夫妇，回了灵水镇之后，便第一时间来姜家接顾衍，说是顾家老太太派人来接他回去了。
  “好了，衍哥儿，我们准备走了。”谢夫人与姜家人道别后，率先上了马车，掀开帘子，低着头对马车外的顾衍道。
  顾衍今日恰好穿了来姜家那日穿的衣裳，湖蓝色的锦衣，衬得他面如冠玉，神色清冷，看上去仍是不好接近的感觉，但一个多月下来，姜家人与他熟悉了许多，心知他只是外冷内热罢了，内里还是个好孩子。
  姜老头子上前拍拍他的肩，“好孩子，往后有空，尽管再来家里。”
  好好的孩子，半点毛病都挑不出的，大过年的不让在家里待着，想想也知道这孩子在家里过的什么日子，只是人各有命，姜家总不能把别人家的孩子强行留下来。
  顾衍颔首答应下来，“多谢姜爷爷，这些日子，多劳爷爷奶奶、叔伯婶子们的照顾了。”
  说完，他又回头看了一眼姜家众人，目光转了一圈，落到某处，轻轻翘起唇角，极为短暂的笑了一下，虽只是一瞬，但冷清的人笑起来是极为生动惊艳的。
  他微微颔首，恭恭敬敬朝姜家众人躬身行了个礼，俄顷起身，小小的少年在山水林间，背后是覆着残雪的群山。
  “晚辈告辞。”
  他很喜欢姜家，喜欢这里并不大却很温馨的院落，喜欢姜家略有些嘈杂的清晨，和乱得生机盎然的鸡窝，以及，姜家那个爱吃爱笑的胖丫头。
  嗯，不只是胖而已，也很讨人喜欢。
  山高水长，有缘相见。
  作者有话要说：　　顾衍走辽
  姜阿爹加油！gogogo！
  阿白来也，更新完了，阿白溜了
  咪啾
  第17章 前程似锦
  开了年，初春时候，姜家一切都走上了正轨。
  姜老爷子管着家里的田地，带着两个儿子忙着春耕。姜四郎则照旧在镇上做吃食生意，他这摊子如今是越发得心应手起来了，一月能往家里拿不少银子。至于姜仲行，则一直在家里备考，偶尔被谢院长请去镇上，与书院的夫子切磋论学。
  二月初二是个好日子，章家正式上门来，给章昀和姜欢定亲了。
  章家显然对姜欢这个未来的儿媳妇很重视，茶点果子是从镇上铺子里买的一套，红色的油布包的很精致，镇上铺子舍得放料，红豆绵糖的香味透着油布都能闻到。
  乡下定亲不像城里那么繁琐，就是两家交换个庚帖，算算两人的八字，这一步一般不会出什么问题。既是两方长辈都说好的，哪个道士又会故意说些不吉利的话，自然是些百年好合富贵满堂的老话。
  算过八字，算是定亲成了一半了，接下来两方交换婚书，男方要给定亲礼，女方要回定亲礼。灵水镇这边的规矩，富裕些的人家，一般是男方赠果子茶点六套、绢布一匹、银钗一根，女方回礼倒是讲究了些。还得根据男方家中的情况赠礼，寓意往后嫁鸡随鸡嫁狗随狗。若是嫁到读书人家，那文房四宝是免不了要一套的。
  章家家贫，举全家之力供养章昀这个读书人，自然拿不出什么金簪银簪，不过章家为表重视，章母将章家祖传的镯子给送来了。说是祖传，其实也只是说着讨个喜头，章家毕竟祖上做过官，家里的东西大多都进了当铺了，倒是这个镯子，水头不大好，被章母给留了下来。
  姜欢当然不知这内幕，听了未来婆婆说了这玉镯的来历，喜不自胜，当日便把那镯子戴在了腕上，与谁说话时，总免不得提起自己腕上这镯子，闹得村里人全都知道了。
  姜家回礼也没让姜欢失了面子，孙辈第一个说亲事的，姜家也很重视，按着规矩给章家回礼，除了一套镇上铺子里买的文房四宝，还有棉布一匹，另外还有些姜欢绣的荷包鞋袜之类的。
  章母见了姜家的回礼，当着外人的面还沉稳些，等送礼的人走了，便拉着儿子道，“你这媳妇家里，还是有些底子的。你瞧瞧这回礼，在附近几个村里，算是很厚的了。”
  章昀看了眼回礼，没说话。他对姜欢没什么感情，就见了那么几面，能有什么感觉。不过婚姻大事，自然是父母做主的，他点头道，“母亲觉得好，孩儿便觉得好。”
  “你这孩子！”章母轻轻拍了下儿子的胳膊，“啧”了一声。
  “真是不开窍。我听姜家人那语气，估摸着姜二郎今年会去府里考试，指不定到时候就不只是秀才公了。现如今按你的条件，自然是那姜家闺女高攀，可若是她那二叔中了举人，可就是咱家高攀了。好在这亲事也定下来了，板上钉钉的事情，姜家就是想反悔，也反悔不得了。往后你也时常去姜家走走，和姜家人处好关系，往后那姜二郎还能不帮着咱们自家人？好歹也是你媳妇的二伯啊！”
  章昀毕竟是读书人，听着母亲这般算计的话，心里有些不自在，但又想到母亲全是为了自己谋算，只能点头答应下来。
  ……
  进了四月，天气就暖了很多，虽然早晨还有点微寒，但已经是很适宜读书的天气了。
  今年的府试在八月，姜锦鱼掰着手指算了算，估摸着按照以往的经验，爹爹估计六月份就得出发，否则等七月上路，路上正是最热的时候，还不知道要吃多少苦头，这么一算，离爹爹离家也就只剩下两个月的日子了。
  “爹爹。”姜锦鱼看了看时间，估计这一份卷子应当是做完了，便端着碗金银花茶进来，贴心的递到自家爹手里，“喝口茶，爹爹休息一会儿吧。”
  姜仲行刚做完一份以往的卷子，正眼花头晕着，一碗金银花茶下肚，沁凉清甜，整个脑子都清明了不少。脸上也露出了笑意，“怎么没跟着你大姐她们一块去瞧热闹？”
  今儿隔壁的张香儿定亲，框框当当闹了一早上，家里姐妹们都跟着去看热闹了。
  姜锦鱼才懒得去瞧定亲呢，她上辈子婚事不顺，嫁了那么个混蛋，只恨自己有眼无珠，这辈子早就打定主意了，绝不自己瞎选，一定要听爹娘兄长的意见才行，对定亲成婚什么的，自然也就没什么热忱了。
  再说了，大姐那哪里是去看人家定亲的，分明是去显摆自己那个“来历非凡”的定亲镯子，以及她那读书的未婚夫的。
  张香儿定的人家是镇上的屠户，大姐当然得去显摆显摆自己，否则她心里还能舒服？
  姜锦鱼笑吟吟，面对面与姜二郎坐着，体贴道，“家里都没人了，我得给爹爹端茶倒水麽。而且我学刺绣的时候，娘就说要歇歇眼睛。那爹爹念书的时候，也要歇歇眼睛，我要提醒爹爹麽！”
  看女儿骄傲神气的小表情，姜二郎忍不住就笑了，笑过之后，这些日子因为家人的郑重而紧张的情绪，也稍稍松弛了些，做爹的宠女儿，一口答应下来，“行，听绵绵的，那绵绵陪着爹爹歇眼睛，好不好？”
  “好啊。”姜锦鱼一口答应下来。
  姜仲行歇了片刻，觉得一早上的疲惫都散尽了，其实他心里也清楚，他考不考的上举人，这事情说不准，就连谢院长也是说，让他去试试。
  可这话他没法与家里人说，倒是在天真贴心的小女儿面前，才能稍稍流露出些许的不自信。
  “绵绵，爹爹问你啊，要是爹爹没考中举人，你会不会对爹爹失望？”
  姜锦鱼猛的抬脑袋，一向镇定自若的爹爹居然问这种话，可见真的是有压力了，这可不行啊！
  赶忙坐直了身子，一本正经道，“当然不会啦，爹爹是最好的爹爹，我最最喜欢爹爹了。再说了，爹爹要是考不中举人，那还是秀才不？衙门会不会取消爹爹的秀才？”
  姜仲行失笑，“那怎么会？就算不中举人，秀才的功名也是我实打实考中的，衙门怎可轻易取消。”
  姜锦鱼就乖乖笑，“那就是爹爹最差也是秀才咯，别人家爹爹都不是秀才呢，我的爹爹还是最厉害的！”
  姜仲行仿佛一下子被敲醒了一样，如梦初醒。
  是啊，这些日子家里人暗含期待的眼神，给他太多的负担和压力，倒是让他钻了牛角尖了。比起做童生的时候，他已经是前进了一大步了，他至少已经有了秀才的功名，能考中举人，那是好事；若是不中，他自信，凭借着秀才的功名，他也能让家里过上好日子。
  所以，他有什么可心神不宁的。反正他都是豁出去了，放手一搏就是，考虑那些有的没的做什么。
  再说了，就是没中举人，那他也是绵绵最厉害的爹爹不是？
  姜仲行露出笑来，一改先前紧张的情绪，整个人也不像刚刚那样浮躁，整个人都沉稳下来了，点着头道，“绵绵说得对，是爹爹钻牛角尖了。”
  “钻牛角尖？”姜锦鱼歪着脑袋，仰着脸咽口水傻笑，“爹爹，我想吃牛肉干了。”
  姜仲行哈哈一笑，大手一挥，“成，爹爹以后带你吃一品居的牛肉羹！”
  “嘿嘿，那绵绵给爹剥栗子吃。”
  何氏一回屋，就听到书房里传来父女俩的欢声笑语，微微蹙眉，旋即，松了眉头。
  罢了，相公日日读书，绵绵偶尔逗相公开心，倒也不算坏事。
  ……
  六月的时候，姜仲行便与梁秀才结伴，两人往锦州府去考试。
  八月中旬，太阳炙烤着大地，考院之外，学子们个个摩拳擦掌，就等着在考场上大展拳脚，取中举人，一飞冲天。
  姜仲行亦在人群中，他辞别父母妻女，与同乡的考生一起来靖州府，等的便是这一刻。
  离考院开门还有一刻钟。
  姜仲行再次翻了一下自己的考篮，确保其中没有夹杂任何有舞弊嫌疑的物件，深吸一口气，沉下心来，鼓锣声响，考生入场，他也随着人流往前走，脸上是无比的镇定。
  同一时刻的双溪村姜家。
  “娘，爹是不是今天考试啊？”姜锦鱼有一搭没一搭给手里刚裁好的袜子缝针。
  一旁专注于绣着芙蓉花的何氏低着头，“是今日。刺绣要专心，不可三心二意，小心扎了手指。”
  姜锦鱼干脆把袜子给丢到边上，托着下巴问，“娘，你怎么一点儿都不担心呢，爹爹一个人在外面，我好担挂念爹爹啊。”
  何氏绣好一朵，抬头看女儿丢在一边的袜子，拿过来看了看针脚，还算细密，指点了几句，见女儿还是想不通的样子，遂道。
  “我自然惦记，可惦记也无用。你爹是个有大志向，他想让家里过好日子，让宣哥儿和你有好前程，不必像他一样从农家子熬起，就只能去拼。我作为妻子，不能拦着他，男人有志向，女人不能拦；男人若是没志气，做妻子的就是逼着也无用。我只盼着，你爹爹能得偿所愿，平安回来。”
  姜锦鱼听了娘这一席话，突然心生诸多感慨，爹爹嘴上从未说过什么，但所做所为无一不是为了家里，为了爷奶，为了娘，为了她和哥哥。相比这世间诸多能言善道的男子，爹爹这样的才是大丈夫。
  而娘呢，虽然平日里并不太言语，但也和爹爹一样，处处为她和哥哥着想，生在这样的人家，有这样的爹娘，她何其幸福。
  希望爹爹一切都顺顺利利的，得偿所愿，顺利中举，平安回乡。
  姜锦鱼在心里祈祷，随后也安下心来，认认真真继续缝手上的小袜子。
  作者有话要说：　　我们爹爹是我心中的满分爹爹。
  好羡慕绵绵喏~
  第18章 报喜
  府试一连要考三日。
  第三日的下午，才有学子陆陆续续从考场出来，一开始零星几个，估计是交卷子交的早的，后来便多了起来，考生们鱼贯而出，个个面色惨白，脚下无力，踉踉跄跄，有些身子虚弱的，一出门就被家人给扶住了。
  姜仲行亦顺着人流出来，比起进场前自然是气色差了些，但他整个人看上去很有精神，不像在里面熬了整整三天的样子。
  “姜兄！”与他同行来锦州府的梁秀才朝这边摆摆手，有气无力喊着。
  姜仲行走过去，见梁秀才也是脸色发白，整个人都倚靠在石狮子上，忙上前扶他，温声道，“梁兄还好吧，我扶你去旁边坐坐。”
  梁秀才看姜仲行这幅模样，心里有些不是滋味，他自己的情况他最清楚，这一科必是考不中了，他深深叹了口气，摇头道，“无碍，不瞒姜兄，我这一科怕是铩羽而归了。考院炎热，异味浓重，第二日起，我便觉得晕晕沉沉，下笔也是不知所云。倒是姜兄你，瞧着似乎还好的样子？”
  姜仲行没觉得吃了多大的苦头，他在家中也是这样的条件，而且他们西屋书房侧面就是猪圈，到了夏日，一打开窗户，恶臭便要飘进来，他都习惯了，连娘说让二房跟三房换屋子，他都没同意，毕竟当时两家抽签的时候，自家派出去抽签的闺女就抽中了西屋。
  不过他也没犯傻，这时候来扎同窗的心，就道，“自是难熬，不过十年寒窗苦读，也只能熬。好在现在府试已经结束，我们也能及时回乡了。”
  梁秀才也笑了起来，“是啊，考都考完了，管他中不中！还是回家最要紧！锦州府的吃食，我还真是吃不惯，还是咱们灵水镇的吃食，合我口味。”
  “梁兄所言甚是，咱们今夜好好歇一晚，若是无事，明日吃过中饭便回程，梁兄看如何？”姜仲行亦是归心似箭，他以前还觉得男子汉志在四方，可是等娶了妻，尤其是膝下有了一儿一女后，便越发觉得，什么都比不过一家团聚来的重要。
  梁秀才也缓过劲儿来了，点头，“自然好，我也想早些回家。反正这一科我必是不会中了，不如早些回家，寻个夫子的营生养家才好。”
  两人这般把归程定下，第二日便回程，本朝治安良好，他们又是赶考回乡的考生，走的都是官道，什么事儿都没碰上，十几日后，就很顺利回到了灵水镇。
  付了马车钱，两人背着行囊在灵水镇下了马车，看着熟悉的小镇，两人俱松了一口气。