“快进屋吧，小姑子你跟娘好好说说话，娘可惦记你老些日子了。”大舅母话说的漂亮，她也是个拜高踩低的，以往姜二郎还只是个童生的时候，她每回只巴结嫁给城里人的大姑子，现在姜二郎成了秀才了，她就把何大姐给抛之脑后了，还生怕何氏与她计较以往怠慢她，笑得那叫一个真诚。
  “蓉蓉，带你绵绵表妹好好玩啊，你做姐姐的，照顾好妹妹哈。”说完，还冲姜锦鱼笑眯眯道，“绵绵跟你蓉蓉姐玩，大舅妈给你做好吃的去。”
  姜锦鱼被大舅妈突如其来的热情给弄得有点感慨，看来阿爹成了秀才，她也成了众人眼里的香饽饽了。以往大舅妈可没对她这么亲近，倒是对大姨家的表姐表哥嘘寒问暖的。
  午饭是在何家用的，姜锦鱼早就开始学着自己吃饭了，在这些事上，何氏从来不娇惯她。她扒拉着小木碗的米饭，听着饭桌上大人说着话。
  何老头今天高兴坏了，他年轻时候考了童生，后来便一直考不中，两个儿子也都是蠢的，连识字都是他逼着的。本以为自己这辈子是看不见何家出个读书人了，结果一把年纪，居然给他盼着了。他拉着姜仲行劝酒，“今儿高兴，咱爷俩好好喝喝，醉了就在家里住一晚上。”
  何氏忙道，“爹，我们用过午饭就走了。下午还要去镇上拜访谢院长，这回二郎中秀才，谢院长可帮了不少忙。”
  何父一听，不灌女婿的酒了，连连点头，“尊师重教，应该的应该的。”
  “来来，吃菜。”大舅妈热情得姜锦鱼都快招架不住了，荤菜尽往她碗里夹，姜锦鱼拦住自己的碗，“大舅妈，够了。我吃不下那么多。”
  这时候，一直压抑着怒火的何大姐终于忍不住了，看了眼被忽略的自家女儿，冷笑一声，“大嫂，你可真是翻脸不认人啊。想做癞皮狗巴结人，也得睁大眼睛看看，值不值得你巴结！区区秀才，不知道的还以为中了状元呢！”
  若是何大姐只是冲着大嫂发火，何氏还不会如何，但一听她把矛头指向自家相公了，何氏却也不是好捏的软柿子，抬眼看向大姐，轻轻开口，“大姐，秀才是不算什么，也不是状元。可是呢，姐夫的铺子是你公婆留下的，我相公的秀才是他自己考的，谁有出息，谁靠着家里，大姐心里应该比谁都清楚吧？”
  “你……”何大姐被气了个好歹，姐妹俩从小较劲，偏偏何氏的容貌胜她，爹娘偏疼她，连村里人都说她性子好，好不容易两人出嫁后，她打了一回胜仗。现在何氏成了秀才娘子了，所有人又开始向着何氏，她如何咽得下这口气。
  见姐妹俩一个怒气冲冲，另一个也冷眼相看，何母开口了，“行了，好好吃饭。”
  何大姐却是冷冷一笑，拽着女儿起身，转身就走了。
  气氛被这么一出闹得有些僵硬，临走的时候，何母特意拉着何氏的手道，“你别理你大姐，她就是这个性子，见不得别人好。你现在日子过得好了，我这个做娘的替你高兴。你好好伺候姑爷，照顾好家里，姑爷是个好的，会好好待你的。日子是给自己过得，不是过给别人看的，我就盼你好好的。”
  何氏眼睛一热，拿帕子擦了擦眼角，“娘，我知道了。我回来的时候少，孝顺您的机会不多，您好好保重身子。”
  一家人离开大柳村，马上又不停歇往灵水镇去，打算去拜访谢院长夫妇。
  到了谢家书院，早有下人在门口候着了，领着他们去了后院。
  “干娘！”隔了好远，姜锦鱼就看见笑吟吟站在门口等着他们一家子的谢夫人，甜甜喊了一句，直甜得谢夫人笑意更浓。
  谢夫人笑容更真诚了几分，朝着姜仲行夫妇笑着点头，道，“这回可要恭喜你们了。听说绵绵爹这回中的是廪生。”
  农家子出身，无甚背景，竟也能考中廪生，说一句实在难得也不为过。
  何宛含笑道，“夫人过誉了，还要多谢院长指点我相公。”
  谢夫人本就喜欢姜锦鱼这个干女儿，此时见姜家一家子还如此有感恩之心，愈发觉得这门干亲认的对。
  姜仲行毕竟是外男，不好与后宅妇人多说，很快就被谢院长身边的书童给引走了。
  姜锦鱼跟着亲娘干娘进了门，她自小就嘴甜，对于这个一心照顾他们家的干娘谢夫人也是心中感激，童言稚语几句话，就把谢夫人哄得喜笑颜开，直说要留她们用晚饭。
  谢夫人十分热情，姜家众人回绝不过。
  用了晚饭，才从书院出来。路上，姜仲行沉吟片刻，道，“宛娘，这回府试我侥幸考的不错，明年的院试，我亦打算奋力搏一搏。方才绵绵干爹也这般说，不妨试一试。”
  姜锦鱼正哈欠着，听了忙打起精神。
  本朝的科举沿袭了前朝，分为县试、府试、院试、乡试、会试与殿试。
  县试是最低层次的，取中则为童生，算是迈入了读书人的门槛，有了改换门庭的机会，若是连童生都考不中，基本也就说明了这人没有念书的天赋。
  府试则是童生参试，取中者为秀才，又称茂才，有免服徭役的特权，另有一定数额的耕地免税特权，秀才中优异者又被唤做廪生，还可每月从官府领取米粮。
  阿爹如今就是秀才中的廪生，就是说姜家现在那几十亩地，有一半是不用向公家交粮的，一年就省下了三到四两，官府每月还给发米粮，又是一笔不小的收入。要知道，农户一年下来最多也就四五两的纯收入，这算是朝廷给读书人实实在在的福利。
  院试则要更高一级，一般在府试次年举行，取中者为举人。
  秀才还有“穷秀才”一说，举人可就不存在这个说法了，考中举人便可谋官，有些出身背景好的，甚至可以谋个不错的官职。若是不谋官，要继续参加科举，朝廷也是支持。便是既不谋官，也不参加科举，就此打住，举人的日子也好过得紧，混得最差也是个地主老爷。
  院试以上，则是实打实的改换门庭了。乡试取中者为贡士，会试取中者为准进士，殿试就没有取中不取中之说，只要能走到这一步，一个官职是决计少不了的。
  按照姜仲行原先的设想，中秀才后便寻个夫子的差事，也好补偿家中这些年来对他的付出。可如今因为女儿的关系，与谢院长这般才华横溢的人有了交情，得了他的指导，考中了廪生，他心中自然也就有了搏一搏的想法。
  姜锦鱼从娘怀里坐正，小脸十分严肃道，“爹爹可以的，我跟娘都相信你。”说着，朝何氏眨眨眼睛，“娘，对吧？”
  何氏也含着笑点头。
  作者有话要说：　　我发现我是最软萌的作者
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  卖萌也换不来你们的评论，好吧，今天也是努力更新的阿白
  第12章 亲事与绵绵
  回到家中，姜仲行寻了机会，便把自己打算参加院试的想法说了，姜家人自然都同意。
  姜家人现在是尝到了读书人的甜头了，也正是赶巧，这边姜仲行考中秀才的消息一传出来，刚好赶上县里衙役下来收田亩税，家家户户都聚在宗祠交粮，姜家人也跟着去了。
  结果对着旁人高高在上的衙役，一听姜家有个秀才，脸色如同冰雪见春风，一下子好看了，还客客气气与姜老头道，“这位老丈，这文书上写了，您家姜秀才是廪生，按咱们的律法，您家十五亩不必交税，剩下的还按先前的规矩来。”
  姜家拢共有二十亩地，姜仲行一个秀才的名头，就把大半的田亩税给免了。
  村里人本以为，姜二郎便是中了秀才，也没瞧见他往家里带银钱，还不觉得有什么稀奇；现在听了那衙役的话，知道竟有秀才免田亩税的说法，个个都羡慕得不行，连酸话都说不出来了。
  看着以往说自家二郎念书无用的妇人们投来羡慕的眼神，姜老太简直要高兴坏了，从宗祠回来都是昂首挺胸的，一听姜二郎的打算，立马就道，“当然要考试！银子的事你不用担心，咱家今年的收成本来就好，官府还给秀才免税，够花！”
  姜老头抽了口旱烟，他这几天人逢喜事精神爽，都不板着脸了，“考！路费家里出。老大老三你们觉着怎么样？”
  姜大郎和姜三郎哪有不同意的，忙不迭点头，“当然要考！二郎还只是秀才，就给家里争了这么大的光，官府不光给免田亩税，每月还给发粮食。要是中了举人，肯定比这还实惠！”
  姜老太白了大儿子一眼，“啥叫只是个秀才？那秀才也是好考的，咱双溪村可就二郎一个秀才。”
  姜大郎憨憨一笑，被娘训了也不生气，挠头道，“嘿嘿，我就是觉得举人肯定比秀才还好。二弟打小就聪明，肯定能考中举人。”
  这句话姜老太爱听，“那倒是，二郎打小就聪明，也肯吃苦。”
  姜仲行见家人期待的目光落在自己身上，倒像是他已经考中举人一样，摇头无奈笑了笑，心里压力倒是莫名大了几分。
  这边姜仲行便在家里闭门温书了，姜家倒是有了另一桩大事：
  有人上门来相看姜欢了。
  姜欢是姜家孙辈里头最大的，刚刚到了说亲的年纪，家里本来想着多留她几年的，偏偏巧得很，这边姜仲行刚中了秀才，便有人家上门来相看姑娘了。是隔壁桃花村的章家。
  姜锦鱼只察觉这几天大伯母心情很不错，还不知道是因为大姐的婚事，一大早被娘何氏喊起来，还打着哈欠问，“娘，怎么这么早喊我？”
  何氏也心疼女儿，仲秋的天气已经有些冷了，她拿了新做的薄袄子过来给姜锦鱼穿上，一边嘱咐道，“昨儿忘了和你说，今儿有人家上门相看你大姐，你大伯母瞧着挺中意那户人家的，等会儿吃了早饭，你陪你大姐坐着，免得欢姐儿一人不自在。”
  这可不是什么好差事！怎么就摊到最小的她身上了？
  姜锦鱼纳闷，苦着脸，不是她跟姐妹相亲相爱。实在是大姐这人吧，说好听，那叫傲气，说不好听吧，叫目中无人。一天到晚抬着下巴看人，自从自家爹考中秀才之后，更加夸张了，眼睛都快长到头顶去了。
  何氏哪里不知道她心里的小九九，正色道，“等会儿不许乱跑，好好陪你大姐知道不？就是一上午的事情，碍不着什么。”
  “噢。”姜锦鱼只能答应下来。去就去呗。
  吃过早饭，姜锦鱼就被安顿到大姐那里去了，何氏大概是觉得委屈她了，还特意端了一碗杏仁羊乳来，熬得雪白，加了绵糖，有点甜丝丝的。
  “四妹。”姜欢主动招呼，惹得姜锦鱼诧异看了一眼，疑惑大姐今天怎么改了性子了。
  姜欢本是觉得，二叔中了秀才，她便是为了自己能嫁的好些，也该跟四妹处好关系，谁让姜锦鱼是二叔亲生的，她只是个侄女呢？哪晓得姜锦鱼回她一个疑惑的眼神，姜欢心里又不乐意了，也不主动搭话了。
  姜欢不说话，姜锦鱼还乐得轻松，两姐妹坐了一会儿，就听到姜家院子外传来敲门声，大伯母孙氏开的门，进来了个约莫三十过半的妇人，身后跟了个书生打扮的少年。
  看上去年纪并不大，十七八的样子，模样生得斯斯文文的，就是看着有点瘦削，尤其是跟人高马大的姜家人一比，那就是老虎跟兔子的体格。
  姜锦鱼趁机打量了一眼，转头再看自家大姐，发现刚刚还一脸不高兴的大姐，现在已经完全变了一个人似的，低垂着头，抓着袖角，唇边露着羞涩的笑意。
  哇，这是一眼就相中的节奏啊！姜锦鱼默默在心里下了定论，乖乖坐着听奶与章家人说话。
  不听还好，一听倒是吓了一跳。按章家人自己的话，人祖上也是做过官的，可惜后来败落了，一代不如一代，现下家里一心供着独子章昀念书。
  别听章家人吹得好听，可姜锦鱼好歹是活了两辈子的人，心里门清儿。瘦死的骆驼比马大，章家祖上既是做过官的，就是落败了，那眼界也必定是高的很，再者这章昀还是个念书的，章家这么一心一意供他读书，怎肯愿意给他娶大姐这样大字不识的农家女？
  唯一的解释，要么就是章家也就面子光，实际底子指不定还不如姜家，要么嘛，那就是相中了她爹这个秀才的名头呗。
  实际上，姜锦鱼还真没猜错，章家两样都占了。
  章母此刻就满意打量着姜家的屋子，姜家是一进的院子，但是很大，进门就是菜园子，屋后还有个菜圃，西边猪圈东边鸡圈都没空着，屋子也宽敞。再看屋内的摆设，也都是些好家具，就没有缺胳膊断腿的，干干净净。
  章母越看越满意，等姜仲行特意出来与章昀聊了几句后，章母的满意直接到达了顶点。
  这可是秀才啊！他们和章家定了亲，往后昀儿与姜秀才那就是一家人，一家人能不帮着自家人？再说了，姜家大姐相人家，这秀才亲女儿可是从头陪到尾的。那说明什么，说明人姐妹关系好啊！
  章母收敛笑意，天花乱坠把姜欢一顿夸，临走还非要给姜欢塞了个红包，一副满意得不得了的样子。
  将章家人送走，孙氏喜盈盈与姜欢道，“这章家，你可满意？”
  姜欢羞羞一笑，没吭声，倒是一边的姜大郎有些不乐意，“这章家也太穷了点，欢姐儿嫁过去岂不是要跟着吃苦？”
  可惜姜大郎拗不过女儿，见女儿欢喜，他便也认了。
  姜欢满意，孙氏也满意得不得了，姜家人自然没二话可说。
  章家与姜家又来往了几回，这门亲事便定了下来，不过姜欢年纪毕竟还小，姜家现在日子也过得好了，当然不肯女儿早早嫁人，便与章家商量了，明年开年先定亲，等后年再正式成亲。
  家里孙辈开始嫁人了，姜仲行突然就开始伤感了，夜里还不忘跟自家妻子发愁，“孩子长的可真快，我还记得头一回见绵绵，才那么丁点小，窝在你怀里。软豆腐似的，我都不敢抱，生怕把闺女给抱疼了。一下子都长得这么大了，我看欢姐儿定亲，大哥大嫂舍不得的样子，绵绵要是嫁人，哎，我都不敢想那一天。”
  赖在娘身边的姜锦鱼顿时就无语了，爹，你这也操心得太早了吧，我可才四岁啊。
  姜仲行还自顾自感慨着，越感慨越惆怅，最后道，“我得争取考中举人，以后给咱绵绵好好挑个夫婿，一定得有我一半疼她。”
  何氏见相公越说越不像话了，柔声打断他，“快别说了，孩子还在呢。还有十多年的事情，现在发什么愁。”
  姜仲行笑了，心里倒是觉得并不是很远的事情，他与妻子成亲快十年了，不也是一眨眼的功夫。
  被大侄女定亲的事情给刺激到了，姜仲行埋头苦读，日子过的飞快，转眼就到了冬天，还有十几天就要过年了。
  作者有话要说：　　【小剧场】
  姜二郎：www我女儿才四岁，我就开始担心她嫁人了。
  何氏：拜托你稳重点，那是很久之后的事情。
  某人：其实也不是很远，我不介意早点娶老婆。
  姜二郎/何氏/姜老太/姜老头/姜宣/没出生的小舅子：我（们）介意！
  感受到了评论区的热情，今天是爱你们的阿白~
  第13章 小哥哥和酸菜饺子