李鸿薪脸色僵了僵，隐隐有些头大，却又不敢表现出来，只能干巴巴道：“如此则再好不过，殿下，房中还有考试，微臣先去盯着，此事以后再议。”
  等到李鸿薪走后，姜堰的脸上才露出几分无奈，低声道：“阿泠，你这是何必呢，李大人他……”
  姜堰自认并不蠢，相反，还算有些聪慧，这也正是让李鸿薪头疼的地方——一旦他对太子之位生出觊觎之心，李鸿薪就是千古罪人。
  他能感觉到李鸿薪的小心谨慎，可却什么都改变不了，唯一能够做的便是离他远一些，把自己伪装的蠢笨些，但李鸿薪也同样是一个聪明人。
  可阿泠刚才这番话，无疑将他彻底绑在了姜堰这艘船上。
  “二哥，他是你的先生，若是不能一心为你，全心全意，我宁愿二哥没有这个先生，”姜泠用力握住他的手，轻声道，“二哥怎样选择是二哥的事情，旁人若是因此而看轻二哥，阿泠是断然不许的。”
  姜泠抬眸望着他的眼睛，认真道：“我相信二哥。”
  她的手很小，很软，指尖还带着微凉，但却好像充满了力量，牢牢地将他握在掌心，给了他最坚定的选择。
  姜堰低下头，唇畔轻轻扯出一抹弧度，温柔的眸子里仿佛笼上了一层雾气，从没有人想过他该不该拥有，也从没有人想过，他是否真的想要那个位子。
  他屈指刮了刮她挺翘的鼻梁，笑着应道：“二哥知道。”
  “二殿下，公主殿下，”房中的少年渐渐走了出来，陈高恪身后跟着一个高挑的少年，含笑往这边儿走来，说道，“公主殿下近日的气色倒是越发好了。”
  姜泠并不愿意理会他，只稍颔首便挪开了视线，姜堰反手握紧她，转身对上陈高恪的视线，淡淡道：“何事？”
  他的语气冷淡而疏离，看向他的目光竟像是一个陌生人，陈高恪藏在袖中的拳头捏紧，脸上却依旧云淡风轻，笑着说道：“是修竹兄，我跟修竹兄听说二殿下要办书院，这可是一件利国利民的好事，我等愿为殿下效劳。”
  刚才的一切他都看在眼中，他不相信姜堰会对他这般无情，至少在他的心中，他们应当是兄弟，应当是朋友，应当是……同窗。
  他可以对一个所谓的妹妹百般宠溺，为何就不肯原谅他的一时之过？他所做的，不过是帮他，不过是成全他的心之所想。
  陆修竹上前一步，下巴稍稍扬起，眼底带着些傲气：“二殿下若是想办书院，我可向父亲言明，让他的学生都去帮忙，至少可解燃眉之急，不让旁人看笑话。”
  陆家是朝中少有的几个世家大族之一，其门生广布，有不少都在朝掌控着要职。
  书院初始，的确需要人手，但陆家这样光明正大的想要插一脚，怕是完全没把他们放在眼中。在旁人眼中，两个十岁、十一岁的孩子想要办书院，只是图一个新鲜好玩罢了，想从几大世家嘴里撕掉一块肉，简直不知天高地厚。
  姜堰轻笑两声，漫不经心道：“这倒是不必，蝼蚁小民罢了，不敢劳烦陆大人。”
  “二殿下此言差矣，我陆家亦心系百姓，愿为江山社稷出一份力，何谈劳烦？此乃家父心之所愿。”陆修竹抿唇笑道。
  陈高恪轻笑着看向姜堰：“不知二殿下意下如何？”
  “不必了，陆大人日夜操劳政务已是鞠躬尽瘁，怎敢再劳烦？”姜泠弯弯唇，眼底划过一抹淡淡的冷意，“二哥，人手你不必担心，外祖父他一定有办法。”
  百年沈家，姜氏半壁。这话虽是百年前的盛景，如今的沈家已渐渐没落，却依旧不容小觑。
  此话一出，陆修竹顿时闭了嘴。
  “二哥，我先回宫了，”姜泠眼底满是笑意，“等晚些时候一起去养心殿，陪父皇用膳。”
  姜堰笑着应下，远远的望着她离去的背影，眉眼温柔。
  “阿堰……”陈高恪低唤一声，语气中带着一丝哀求，姜堰转过身，漠然的望着他，淡淡道：“陈大公子，你逾矩了。”
  陈高恪一瞬间如坠冰窟，如今竟连一声阿堰，都不容他唤了吗？
  长长的宫路上，姜泠慢吞吞的迈着步子，足比她高许多的穆衍更是几近停了下来，一双大长腿迈着碎步，怎么看都觉得好笑。
  姜泠浑然不觉，依旧漫不经心的数着地上的青砖。
  忽然她停了下来，穆衍脚步一滞，稳稳的落下，距她仅有半步之遥。
  “穆衍，暗卫营里可有你熟识的暗卫？”姜泠问道。
  穆衍一顿，手指下意识的蜷紧，心中掠过一丝不安……他的伤已经渐渐恢复，不再是那个濒死的可怜人，难道她……是要把他送回去吗？
  如今从暗卫营随便捞出来一个，都比他可怜百倍。
  穆衍低下头，心中焦躁不安，却不敢表露分毫，只能硬邦邦的问道：“公主问这做什么？”
  “暗卫营中彼此互不相识，即便相识，也极有可能厮杀反目……卑职从不与他们相识，”穆衍顿了顿，补充道，“一个都不识。”
  他在暗卫营没有朋友，即便回去，也是形单影只，可能会与人厮杀，受伤，断肢……丢掉性命。
  穆衍为自己的卑劣羞愧，却又止不住的想左右她的决定，他不想离开她。
  “这样啊……”姜泠眉头微蹙，小声嘀咕道，“那我再想想。”
  穆衍蓦然停下了脚步，他捏紧拳头，脸上血色褪尽，身体好像一点点变得冰凉。
  “殿下，”穆衍低头不敢看她，声音颤着，“你是想把卑职送回去吗？”
  姜泠有点懵，待想明白他的意思才止不住笑了，眉眼弯弯道：“是呀，我要把你送回昭阳宫去，好好藏起来。”
  第30章
  此时将近正午, 阳光正浓, 在微冷的风中洒下一片金黄。
  姜泠微微仰着头, 漂亮的水眸亮晶晶的，笑意浸染了她的眼底眉梢, 樱粉的唇瓣弯出一抹弧度, 竟比天上的星辰还要绚烂夺目, 让人恨不得把世上最美好的一切都送给她。
  穆衍怔怔的望着她，一时竟无法挪开目光，他想不出这世上还有比她更美好的存在，仿佛是晶莹剔透的羊脂美玉, 没有一丝杂质，更不该沾染凡间尘埃。
  “唔, 吓到了？”姜泠见他久久不说话，怔在原地跟傻了似的，连忙说道, “好啦，我何时说过，要把你送回暗卫营了？”
  穆衍眼睑低垂，双手掩在袖中, 他知道她心善，知道她是他的救命恩人，更知道她是主子, 他应当无条件的听从她的一切命令……可她若是执意赶他走, 他别无办法。
  他不愿离开, 哪怕只是她一个很小的、偶尔冒出的念头，他都不愿意冒险。
  姜泠将他的不安看在眼中，眼底划过一丝心疼，她自然是知道暗卫营的，尽管从他的嘴里了解的不多，但那里绝不是什么好地方。
  冷漠、残酷、厮杀、血腥……那里培养出来的暗卫都是魔鬼，断情绝爱，冷酷无情，她又怎么舍得让穆衍回去？
  穆衍于她而言不单单是一个忠心耿耿的侍卫，更是她的朋友和伙伴，值得她所有的信任。
  “穆衍，”姜泠走上前，轻声说道，“我绝不会把你送回去的，你既然跟了我，那就是我一辈子的暗卫，我是说，你不必担心这些，往后若是你有别的去处……”
  姜泠稍稍犹豫，声音低了下来，她私心里是想把穆衍一直留在身边的，左右她都没准备嫁人，将来也不会与人有纠葛，可对于穆衍来说，一辈子只做籍籍无名的暗卫，是不是有些太可惜了？
  “卑职没有别的去处，”穆衍低声说道，“也不会有。”
  他愿意做她一辈子的暗卫，哪怕永远藏身在不知名的角落里，也能一直看到她，守着她，不会担心下一秒她是否会被人伤害。
  只要他能留在她身边。
  没有吗……姜泠怔了怔，弯弯唇道：“我本也没打算放你离开，没了你，我上哪儿去找一个这么厉害的暗卫呀？”
  她的声音又甜又软，话里明明带着些调侃的意味，却又极其认真，穆衍耳尖悄然泛红，浑身上下像是沐浴在阳光里，暖洋洋的充满力量。
  他甚至觉得，他现在可以一掌拍飞玄鸣，不必再出第二招。
  “是二哥，二皇兄他还没有暗卫，日后出宫安危难测，”姜泠解释道，“他又一向不喜欢跟父皇开口讨要，哪怕是再喜欢的东西也憋在心里不说，我想帮帮他。”
  穆衍低下头，小心掩饰着神色间的异常，之前姜泠与姜堰的话他全都听到了，心中说不清是什么滋味，他能想起的记忆还并不完整，但足以让他知晓，姜堰绝非善类。
  “殿下就一点都不担心吗？”穆衍垂眸低声问道。
  姜泠小脸上划过一抹黯然，语气惆怅：“有一些，但……从小到大，二哥待我最为亲厚，我不愿他落入那般境地。朝中大臣不信他，教谕先生不信他，父皇和大哥……若是连我都不肯信他，二哥该有多孤单。”
  穆衍一怔，又听她说道：“母后临终前说过，要我们兄妹三人相互扶持，在没走到那一步之前，他依旧是我的二哥。”
  原本姜泠也不曾想这么多，但小皇叔对二皇兄毫不掩饰的偏爱让她心中生出了戒备，还有陈高恪对待二皇兄的态度，似乎也格外不同，而李鸿薪的态度则是让她进一步看清朝野的暗流。
  二皇兄的选择，影响着很多人。
  “穆衍，你信二哥吗？”姜泠转身看向他，穆衍怔了怔，轻声道：“我只信公主。”
  姜泠笑得眉眼弯弯，小声说道：“既然信我，就不许胡思乱想了，我可是一个好主子，才不会把你送回暗卫营。”
  “嗯。”穆衍轻声应下，脚步不疾不徐的跟在她身后，紧绷的身体渐渐放松下来。
  她是一个好主子，更是这世上最好的公主。
  待到日暮西垂，养心殿也终于闲了下来，一道道佳肴传入殿中，香气诱人。
  “父皇这儿的膳食就是比儿臣宫里的闻着香，”姜泠朝着姜堰眨眨眼，说道，“二哥，你觉得呢？”
  姜堰慢条斯理的吃完一片笋干，点头笑着应道：“的确好吃。”
  姜照轻哼，斜了姜泠一眼：“御膳房哪个敢苛待你？还不都是一个厨子做出来的。”
  “不一样嘛，昭阳宫里可没有父皇，”姜泠乖巧又讨好的说道，姜照脸上的威严顿时绷不住了，眼中满是笑意，“满口胡言。”
  话说得直白了些，可姜照却颇为受用，唇畔带着似有若无的笑意，提起筷子帮她夹了一片鱼肉。
  姜泠见他停住，连忙轻咳两声，眼神时不时的落在姜堰身上。
  姜照的脸上划过一抹不自在，但在姜泠的目光下，不得不提起筷子又夹了一片，放在了姜堰面前。
  小女儿是他宠惯了的，再亲昵过分的举动都不觉得如何，可同样的举动落在两个儿子身上，总觉得有几分奇怪，尤其阿堰一向是最让他省心的。
  姜堰下意识的一怔，捏着筷子的手僵了僵，半晌都没敢落下。
  在他的印象中，姜照一直都是严父，只有在面对阿泠的时候，才会露出些许温柔。
  “父皇，你是不是忘了什么？”姜泠眨眨眼，提醒道，“儿臣在宫外遇袭，事情交由五城兵马司调查，背后的主使可有线索了？”
  养心殿的氛围顿时一僵，姜堰垂眸不语，捏着筷子的手却迟迟未动，姜照目光淡淡的掠过二人，轻叹一声，眼底划过一分无奈。
  阿泠待人赤诚，尤其是对她的兄长，姜照怜惜她这份心性，也愿意如她所愿，但有些事，到底不可轻纵。
  “还需几日，”姜照搁下筷子，眉梢掠过一道冷意，很快便消失不见，“说起来这次倒是多亏了你的暗卫，堰儿，你也快要出宫开府了，晚些时候去暗卫营挑两个人，用着也顺手些。”
  用着顺手……姜堰眼睑低垂，身子发僵，一阵阵寒意浮上心头，父皇是知道了些什么吗？
  “父皇，”姜堰僵硬的笑了笑，说道，“儿臣的十二岁生辰还没到，不好违了规矩。”
  姜照没理会他的推辞，直接道：“朕陪你一起去。”
  “是，儿臣多谢父皇。”姜堰起身就要谢恩，姜照抬手阻止了他，漫不经心道：“你我父子间，何必这般紧张，今日鱼肉不错，都多用些。”
  姜堰望着眼前的鱼肉，恍惚间坐如针毡。
  他真是……经受不起。
  用过晚膳，姜照要带着姜堰去暗卫营，姜泠便没再多留。
  她总觉得父皇与二哥之间少了些父子情分，更像是君臣关系，连坐下来一起用膳都别扭极了，今日她磨着父皇应下这件事，虽是逾越了规矩，却绝不后悔。
  二皇兄一直都很想要属于自己的暗卫，希望父皇今日的主动，能让他们的父子关系更近一些。
  外面夜色漆黑，宫灯昏暗，姜泠捧着手炉，脑海中却是一团乱麻。
  倘若二哥真的存了那样的心思，她能做的不多，只希望用亲情牢牢地把二哥困住，叫他在想起皇位之时，更多的想起他们这不算完整的一个家，但如若他丝毫不愿顾及，那她也毫无办法。