眼睁睁看着少傅从端方君子对她严防死守到每日装模作样假意拒绝实则乐在其中，夏淳得意非常：“尝过我的厉害，看谁有那个本事从我的魔爪下勾引走公子你！”
  少傅面红耳赤地一巴掌盖住这不知羞耻的女人的嘴。
  没羞没臊的日子一晃就过，转眼就到了温氏四十岁寿辰。
  这日一早，少傅给了迷迷瞪瞪睁不开眼的夏淳一个红木的盒子。夏淳爬起来，被子从脖子的位置滑下去，白玉也似的人儿此时一身狼藉。少傅避开了脸，耳垂不免又烧起来。
  无论做多少次，少傅都无法适应夏淳这般坦荡。
  “给我的吗？”糊里糊涂之间，夏淳也记不得什么主仆本分。
  周卿玉单手拄唇咳了咳：“今儿是母亲的生辰，你便拿这个当贺礼吧。”
  夏淳抓了抓鸡窝似的头发有点迷糊。温氏的生辰，她送什么礼？揉揉眼睛，她打开来看——里头是一本装订有些破旧的书。书虽然旧但搭理得不错，翻开来看，字迹也清清楚楚：“这是什么？”
  “母亲找了许久的孤本。”
  少傅转身绕过屏风，特地强调：“莫要偷懒拖别人去送，你亲手送至母亲手上。”
  学渣虽然不爱孤本，但也懂得孤本的价值，于是小心翼翼地阖上木盒子。夏淳赤着身子就往下走，刚走下榻眼睑就一黑，被人兜头罩了一件外袍。少傅不大高兴的嗓音在外面冷冷地响起：“你给我把衣裳穿好了再出来不知羞耻的东西！”
  夏淳：“……”每回都要骂这一句，你自己不也很喜欢，口是心非的狗男人！
  作者有话要说：　　夏淳：行吧，包容他。
  第四十章
  这日一大早，周家大门前便众宾云集, 高朋满座。比之上回杨秀娥的及笄礼, 可谓一个天一个地。温氏自周家大爷去世后便深居简出，轻易不出现在人前。这回四十岁寿辰办得如此隆重, 稍稍有点心的人家都猜出来她此举的目的。
  于是不必周家特意下帖提醒，许多家中有女的世家夫人都携女同行。
  周卿玉是什么人？年纪轻轻官居一品。且不论家世, 单论品貌和个人才能, 那妥妥是大康年轻一代当之无愧的领头人，将来前途不可限量。如今有这个好机会，受邀来与宴的世家主母们, 恨不得将家中未出阁的姑娘都一并带来周家, 庶女也不少。
  毕竟若是有幸入了温氏的眼，哪怕是个良妾，那也是一辈子都求不来的好运气。
  一时间, 周家的花园中百花盛开, 姿色各异却各有千秋的姑娘们你来我往，争奇斗艳, 好不热闹。
  夏淳沐浴更衣，已经过了辰时。这个点儿温氏应当在会客了。
  今日做客之人如此之多，四大家族的姑娘都到了。谢家三姑娘谢冰心, 王家的王娇, 还有最负盛名的京中第一美人顾长楹，三大天之骄女此时随母亲都端坐在周家的花厅里，任由温氏和周老夫人打量。
  夏淳抱着红木盒子转了转, 觉得无论哪个时机都不大适合她去送贺礼。不过少傅特地寻了贺礼叫她以自己的名义送，夏淳不傻，知道他这是提前为她在温氏跟前赚印象分。虽说夏淳觉得不大管用，但没必要拒绝少傅的好意。
  想想，她起身去梳妆台边梳妆打扮，打发小彩蝶出去蒹葭院外头看看。
  小彩蝶自从夏淳被诊出子嗣艰难很是萎靡了一阵儿。如今见少傅对自家姑娘不仅宠爱不减，好似更加心疼几分，索性也放开了。
  她得了令，颠颠儿地就跑出去。
  秋去冬来，这天儿一日比一日冷，十一月半的天儿都冷得人脚踝发僵。夏淳这段时日似乎长了点儿个子，约莫从一米五八五九冒头到一米六三六.四的样子。不至于高挑，却看着纤长娇小，不那么拥挤了。
  先前夏淳最烦的就是这个。她胸太大，哪怕身段长得匀称衣裳穿多了也多少会臃肿。冬日里稍稍穿得厚实点儿就仿佛一个稻萝，显得十分笨拙。如今抽条，再没了臃肿之感。
  ……
  不知周卿玉这段时日发的什么疯，金银玉器头面儿布料，什么好东西都冷着脸丢给她。夏淳打量着满满当当的妆奁，心里盘算着这些物件儿一只典当了能换多少银两。
  宋嬷嬷不知她心里所想，执了木梳一下一下地替她篦着头发。
  “姑娘莫难过，年岁到了，公子议亲也是早晚之事。姑娘这般通透之人，想必心里也清楚。公子是周家的宗子，将来的妻子必定是名门之后，出身公侯之家。如今能这般宠爱姑娘，心里自然是有您的。姑娘只要占住了这块地儿，未来主母不说会如何，公子自个儿必定不会叫姑娘吃多少亏。您千万端住了，可别在这桩事儿上钻了牛角尖。”
  宋嬷嬷这些日子从旁看着，只当夏淳是伤心周卿玉要议亲，“况且，也只有公子院里的主母进了门，姑娘方可抬个名分。否则总这般名不正言不顺的呆在公子身边，姑娘自个儿心里也别扭。”
  夏淳没说话，还在挑头面儿。
  周家是真的有钱，纨绔富三代的夏淳都为之咋舌。
  周卿玉那厮随手丢给她的就是什么鸽子蛋大小的红宝石头面儿一套，南海东珠十八颗，最上等的羊脂玉手镯给了她两只，白玉簪，金簪银簪更不必说，极品翡翠的耳铛都七八对，红玛瑙的串子更是装了一箱子。不仅如此，听小彩蝶说她身上如今用的料子，都是京城五品官都求不到的好东西。
  ……少傅如此败家就不怕周家破产吗？还是说周家特么的是有金矿山？！
  宋嬷嬷也看到夏淳的妆奁。
  放下木梳，不由地眯着眼睛笑得满脸褶子：“姑娘莫不信老奴的话。公子若是心里没你，这些顶顶的好东西可不会在您手里头。少傅舍得给您，您还不明白么？”
  “他若是有心，不如实际些，多给我发些月钱。”夏淳心里惆怅啊，周卿玉给她的东西就是太好了，拿出去都怕不好典当。
  “话不能这么说，这些东西可是有钱也买不来的。”
  宋嬷嬷不愧是宫里出来的，有些事儿不必说，她有眼力判断，“就像这么大的东珠，宫里头的娘娘都不一定有。这羊脂玉，若是奴婢没看错，光材质，一只镯子至少千把两银子。若论上做工，怕是没个三千两都拿不下来。”
  “这么值钱？”夏淳的两只眼不由地放光。
  “可不是！”宋嬷嬷见她终于打起精神，心里松了口气，“银钱不是最重要的，老奴就是想告诉姑娘，万万不可钻了牛角尖。”
  她没钻牛角尖啊，夏淳当真奇怪这群人怎么谁都觉得她会不能接受周卿玉议亲。议亲就议亲咯，这世界谁离了谁会活不下去？既然周卿玉对她这么大方，总不会眼睁睁看她未来穷困潦倒的是吧？
  夏淳沉吟了片刻，忽然问道：“嬷嬷你说公子心里有我，为何不将身契给我？”
  宋嬷嬷一愣，顿了顿道：“只要提了妾，公子自当会削了姑娘的奴籍。”
  “不过提妾，按老祖宗的规矩，是得由一家的主母来提。”宋嬷嬷道，“公子身边如今没有正妻，按世家的规矩，正妻没进门就收妾总是不好的。而周家有男子四十无子方可纳妾的家规，公子作为未来家主，自然要以身作则……”
  “那岂不是在说，我得等到他四十岁都不一定会被提为妾？”
  “……”宋嬷嬷被她噎住了。
  夏淳眉头拧起来。
  “……姑娘，老奴忽然想起来一桩事儿。老奴那儿倒是有一个方子，能治那子嗣艰难的病症。”宋嬷嬷深吸一口气，有心将这个话题掠过去，“只是这方子用药有些重，吃了总有些不好的反响。”
  “什么反响？”
  “这方子是前朝宠妃曹贵妃遍访大康大辽寻来的，用的药都沾了些毒性。一个控制不好，失了药材的配比分寸，可能会益药变毒.药。”宋嬷嬷先前不愿意提，就是觉得没必要铤而走险。但如今明显感觉到夏淳的退意，只能咬牙拿出来，“另外，吃了这药的妇人，至少四五个月不来葵水。有些身子弱些的，不仅葵水不来，每月腹痛难忍，卧床七八日。这种针状，两三年都不一定缓的过来。”
  宋嬷嬷既然提出来，自然是知道配比分寸的。夏淳眨巴了几下眼睛，有些犹豫要不要吃。她觉得自己不能生也挺好的，不用担心在这医疗水平低下的古代一尸两命。但左思右想，不孕不育好像很难听，她不喜欢难听。
  “配吧，我吃便是了。”反正每天被逼着吃药调理，还不如换个比较有效率的药方，“等等，嬷嬷先告诉我，这药得吃多少天？”
  “因人而异。”宋嬷嬷是亲眼见过成功的案例，自然不担心药方的药效，“前朝的曹贵妃听说是吃了约莫一年。老奴自个儿见过用这方子的两个例子，一个用了半年，诞下一个男孩。另外一个吃了一个月就见显著效果，连生三胎。”
  夏淳：“……”行吧，希望她可以快一点，少吃一点药。
  夏淳同意了，宋嬷嬷就又开始琢磨着，这事儿该不该告知少傅。毕竟少傅别的都随姑娘折腾，治病这事儿上却颇有些□□。左思右想，她总觉得这事儿若真到了周卿玉那，不一定会得到应准。宋嬷嬷于是问夏淳：“姑娘觉得这事儿该不该告知公子知晓？”
  夏淳：“……行吧，你告诉他吧。”就算瞒着他，他也总会知道的。只是，这一股浓浓的夫管严既视感是怎么回事？她特么的又不是周卿玉的老婆！
  小彩蝶回来已经是快午时了。
  她得了夏淳的吩咐就一直在蒹葭院外守着。好不容易等到温氏不知为何回屋重新梳洗换衣裳，连忙马不停蹄地跑回玉明轩。
  夏淳于是趁着这个时机，去蒹葭院敬献了自己的贺礼。
  温氏对夏淳是有几分好印象的，毕竟多亏了她，她铁树的儿子才开了花。这一听夏淳来献贺礼，便叫人领着夏淳进来。
  不得不说，周卿玉选得贺礼选到了温氏的心坎里。温氏本就对夏淳有几分喜爱，如今一看贺礼竟是自己心心念念的孤本，当下就捧在搜手上翻开了两页。爱不释手，抬脸给了夏淳一个真心实意的笑脸：“你有心了。”
  说着还命方嬷嬷开了私库，送了夏淳好几匹好料子，“多做几身衣裳，姑娘家年纪轻轻，合该穿得鲜艳些。”
  夏淳得了一点赏赐，乐颠颠地回了自己屋。另一头，宋嬷嬷将夏淳换药方子之事拖凌云递到了周卿玉的耳边。
  少傅闻言眉头就拧起来，不大高兴：“那方子可寻太医瞧过？病急乱投医最是使不得，胡乱用药伤了底子，哭瞎了眼睛都不定能挽救得回来。”
  凌云原封不动地将这话递回来。
  宋嬷嬷心中不由一叹，公子果然疼爱她家姑娘。既然如此，这方子她也不着急抓药，就等着周卿玉散了宴之后再做处置。
  且不说方子的事儿还另做定夺，就说温氏换了身衣裳又回了花厅。此时快开宴了，花厅里坐满了娇艳的姑娘们。温氏与周家老夫人一个一个地握着姑娘们的手说话，将其中几个谈吐十分合心意的姑娘给记在了心里。
  温氏这次主要看中了两个姑娘，一个是顾家大房的幺女顾长楹。另一个则是定国公府的长房嫡次女刘莹莹。周老夫人则看中了四个，顾长楹，刘莹莹，一个是定北王爷的孙女，安澜郡主；还有一个是王家的嫡长女王娇。
  婆媳俩无声地交换了一个眼神，看了眼窗外的天色，吩咐下人开宴。
  下首被两人问询了许久的姑娘面面相觑之后，彼此眼里都是势在必得。素来眼睛长在头顶的顾长楹冷冷地一拂袖，撇下了众人就随顾家主母坐下。
  王娇与刘莹莹隐蔽地甩过去一对白眼，也各自随家中长辈入席。唯独安澜郡主心里索然无味，大家都是天之骄女，周卿玉再出色也不过一个男人而已。一个鼻子两只眼，最多比旁人更耐看些，有必要争得如此难看？
  宾客们陆陆续续入席，门外击柱声响起，貌美的婢女们端着佳肴鱼贯而入。
  作者有话要说：　　夏淳：大家吃饭吃饭
  第四十一章
  周家最是讲究规矩，男席安排在外院的水榭, 女席则在温氏的蒹葭院。若非有心相看, 必定还会多置一席给未出阁的姑娘们。
  姑娘们意识到其中之意，坐下后都羞怯地低了头, 一个个都红了脸颊。
  安澜郡主去岁年末方随回京养老的祖父母一同回来的。
  自小在边关长大，对京城贵族诸多关系至今都模模糊糊。京城四大家族她早有耳闻, 也听说过太子少傅周卿玉是如何年少有为, 但着实不能领会眼前姑娘们为一个男子争得面红耳赤的心情。今儿是她头一回随祖母出门做客，虽心中不屑，面上却只能憋得一幅乖巧模样。
  温氏自然知晓安澜郡主的底细。出身不说, 在场的姑娘都差不多, 主要看的是品貌和才情。安澜郡主好是好，就是听说自幼在马背上跑大，被当做少年养到十二三岁, 行事上颇有些粗狂。婆母喜欢这样性子的姑娘, 她却觉得不大适合自家儿子。她家玉哥儿什么性子，没人比她更清楚。她大儿子最是拧巴讲究, 不够仔细的姑娘家恐怕会被他打心底的嫌弃。
  既然娶妻，温氏就盼着儿子儿媳能琴瑟和谐。不求能伉俪情深，但至少相濡以沫。照温氏看来, 最好是寻个志趣相投能与儿子说得上话的。她觉得, 顾家长房的幺女和定国公府的嫡次女就挺不错。
  于是宴上，温氏更多地留心顾家和刘家。虽不至于做得明显，但顾家和刘家俩家都是当事人, 自然感觉得到。于是两家的姑娘私下里眼神你来我往，彼此暗刺了一个来回。
  周老夫人端坐在上首，看得分明。
  虽说她也不否认顾家和刘家这俩姑娘品貌才情出众，但她老人家总觉得俩姑娘的做派跟她孙子太相像了。书呆子与书呆子凑在一起，那日子还怎么过？夫妻就是该性子各有长短，哪怕闹腾些，相信以玉哥儿的能耐能处置得妥当。
  相比之下，她就觉得安澜和王娇好很多。一个洒脱，一个泼辣。
  王家的这个姑娘各方面条件很不错，唯一的缺点就是性子有些傲。并非说傲气不好，只是玉哥儿也傲。这般夫妻日后互敬互爱还好，若因事儿生了龃龉没人低头，日子怕是也会一团糟。她心中最属意的是安澜郡主，洒脱又不失磊落。安澜郡主不成的话，退而求其次便是王娇。
  婆媳俩取向明显，安澜大大咧咧的没多放心上，另三个姑娘早已暗地里又掐了一个回合。不过大家作客在外，姑娘们到底还是顾着体面，并未表现得太明显。
  宴席吃了一会儿，姑娘们就已不胜酒力散了。
  这宴至少得摆到酉时，如今离散席还早着。温氏命下人引着娇客们去花园转转，一些解酒的果饮和茶水早已布置好。姑娘们红着脸退下去，出了花厅就又是一副模样。
  顾长楹一身碧青的长裙，身姿纤细，眉目清雅，姿态高洁。另外三个姑娘，安澜一身束胸襦裙，许是常年在外跑，肤色微黑，皮肤不如京中贵女白皙通透。又因着眉眼中神采太过，行动幅度太大，显得与这身静淑的打扮不伦不类。刘莹莹偏爱粉白纱裙，杏眼粉面，衬得衣袂翩跹，娇俏可人。王娇的装扮颜色最重，紫红的直裾，显得雍容张扬。
  容色各有千秋，姑娘们心中对彼此的装扮都有些不屑，尤其顾长楹。她此时只觉得，除了刘莹莹这贱婢挺会东施效颦以外，其余人都俗不可耐，不配与她相提并论。
  论相貌，她是大康第一美人；论家世，顾家是四大家族的第三位，别说国公府这等草莽出身的暴发户，就是王家也比不得；论才学，她从十四岁起就是京城第一才女，刘莹莹以为这两年被别人戏称一句‘京城双姝’，就能跟她比？不自量力！
  不过心中虽这般想，顾长楹面上却不会表现出来。永远都是一幅目下无尘的清冷模样。