待众人的声音渐渐远去，庞牧才用灯笼杆戳了戳若有所思的临泉，“说罢，什么事。”
  临泉先不理他，却也学着晏骄的样子摆弄起草来，奈何等了半天也不见土洞里有动静。
  “那种不行，”晏大人怜悯道，“你看看那洞口周围的形状，都已经爬出来变成知了了。”
  临泉哦了声，又低头寻找起来。
  他走了两步，突然没头没脑的问道：“你们知道天下最好吃的肉包是哪里的么？”
  庞牧张口就来，“那必须是我媳妇儿做的。”
  然而临泉好像没听见似的，重新找了个土洞蹲下，一边认认真真的往里塞草叶，一边漫不经心道：“有一年我途径凉州，那里地如其名，十分萧条，没人买我的字画，也没歌姬要请我作曲儿，我的盘缠都花完了，连客栈都住不起。”
  “当时我就在想，若师父他老人家和师兄知道我想在那种鬼地方做账房先生，不知会不会气死？”
  庞牧凉凉道：“气不气死我不知道，但廖先生肯定会骂死你。”
  朝廷给你官你不做，偏偏跑到千里之外当账房先生，这是瞧不起谁？、
  说完，他就跟晏骄交换了下眼神：
  凉州！
  聪明人大概学什么都快得很，临泉第二次试水就成功吊起来一只知了猴，然后顺手将它塞到了晏骄提着的小竹筐里。
  他慢慢直起身来，尤带着水汽的草叶在他指尖滴溜溜拧了几个圈，扭成小风车似的，“我蹲在村口树下发呆的当儿，一个老伯塞给我一只肉包。”
  “凉透了，但却是我有史以来吃过的最好吃的肉包。”他的视线不自觉朝南望去，里头许多复杂的情绪。
  “他收留我这个陌生人住了几日，分文不取。”
  “他家中只有一个小孙女儿相依为命，若此时还活着，也有十五岁了。”
  晚风在小树林中穿梭，有种淡淡的悲伤萦绕其中。
  晏骄才要说话，临泉就转过来看着他们道：“我本打算明日去找裴以昭，却不曾想他这样不中用，今儿就栽了。”
  “你知道什么？”庞牧不大擅长跟人拐弯抹角的，直戳中心道。
  临泉瞧了他一眼，“数月前我在外游历，偶然间发现一个老乞丐十分面熟……”
  他是打算顺道回凉州看一眼的，或许花几两银子再尝一尝旧日印象深刻的肉包，却不曾想对方先一步在异地沦为乞丐。
  这本就是一件奇怪的事，所以他直接就把人留住了，谁知接下来几天慢慢问出的真相，却令人震惊。
  “天佑四年七月，凉州三人死亡，据说是有人意图谋害当地官员，结果前去帮忙的下人误食有毒食物。是苏墨干的？”晏骄问道。
  临泉道：“不错。他是后来才听衙役坦白，说当时有几位京城来的公子哥儿来凉州打猎。”
  他的声音在黑夜中如同一阵薄雾，飘飘荡荡，最后两个字自舌尖吐出，尤其绵长。
  “打猎？”庞牧疑惑道，“据我所知，凉州一马平川皆是平原，连小山丘都少有，哪里有野物可猎？”
  临泉忽然低低的笑起来。
  他虽然是笑着的，但笑声中却无一丝温度，在只有几点烛光照亮的夜色下分外诡异。
  一阵邪风拔地而起，吹得晏骄和庞牧齐齐打了个激灵，一股寒意顺着脚底板直冲入四肢百骸，好像把全身的血液也一并冻住了。
  没有野物，但是……有人！
  见他们如此表情，临泉这才收了笑，“那年知州大人亲自下访，说要挑选一批清俊的少男少女充当门脸儿，去随他伺候贵人。若是伺候的好了，或许就能被带去京城。除此之外，每个去的人家中还能得十两白银。”
  “那老汉所在的村子十分偏僻荒凉，土地也贫瘠，百姓们每年缴纳租子和赋税之后就不剩什么了，日子过的很紧吧。对绝大部分百姓而言，十两白银可能是一辈子都攒不出来的巨款。”
  “报名的人很多，但筛选十分严苛，最后被选中的仅有三人，其中就有那老汉的孙女。说来也怪，被选中的那三人家中俱都人口凋零。”
  “三个孩子送上去之后，家人不由十分期盼，希望他们能就此得了贵人赏识，往后有个好前程。然而几天过后，衙门的人便来将他们的美梦打得粉碎，说大人仁厚，看被选上去的三人勤快能干，赏赐他们美食佳肴，却不曾料到其中有贼人下毒，三人都死了……”
  “又听闻京中贵人十分怜悯，愿意将他们三家都带去京城生活，以作补偿。众人悲喜交加，想着在本地已无牵无挂，又没个奔头，倒也愿意。可不曾想，半路负责护送的衙役们突然拔刀相向！”
  那老汉茫然无措，当即颤巍巍跪下磕头，苦苦哀求那举刀的衙役叫自己死个明白。
  都是乡里乡亲的，又是这把年纪，看着着实可怜。那几名衙役本就怕惹了报应而不愿手上沾血，难免动了恻隐之心，将事情原委说了，“老丈，您老莫怪，兄弟们也是没法子，你若不死，死的就是我们了。冤有头债有主，来日你们做了鬼便去京中找那什么苏公子，人家是太傅的孙子，不比咱们命贱……”
  凉州既无好山好水，也无有趣人文，更没有任何代表性的支柱产业繁荣经济，就是再普通不过的州城一座。去到那里的官员若无过人本事，政绩考核很难得优，升迁艰难，只能慢慢苦熬。
  以苏公子为首的几人自京城远道而来，凉州知州惶恐又惊喜，觉得可能是老天垂怜才送了这上门的机会。
  然而很快的，他就惊恐的发觉这恐怕不是什么机会，而是厄运。因为纵使他使出浑身解数招待，这位少爷也始终兴趣缺缺，中间还发了两回脾气。
  要是人根本没来过也就罢了，最多没有指望；然而现在人到了，他却招待不好，待苏公子家去与太傅提起……这，这可如何是好？
  正一筹莫展之际，与苏墨同行的一人笑嘻嘻提出人猎，登时把凉州知州吓了个魂飞魄散。
  、
  他虽贪图权势富贵，但也只想过巴结、行贿，人命实在太过沉重，因此本能的想拒绝。但对方却威逼利诱，又举了几个如今已顺利升迁的例子，于是本就不那么坚定的抗拒在一夜权衡利弊之后土崩瓦解。
  是啊，左不过几个平头百姓罢了，这天高皇帝远的，只要自己好好善后，谁知道？大不了来日自己飞黄腾达，再好好做些个政绩出来，造福百姓罢。
  于是这父母官儿便亲自精挑细选了三个少年少女，将满脸憧憬的他们送到自己的贵人面前，赔笑的看着三个孩子哭喊着逃跑，看着几个公子哥儿大笑着举起弓箭……
  知晓真相的老汉直觉五雷轰顶，原来同意孙女去的自己竟也成了帮凶。
  悲愤交加之际，老汉哭嚎着跳入湍急的河水之中自尽，不曾想却被冲入枯草丛中活了下来。
  从那以后，他便浑浑噩噩行乞至今，直到被意外重逢的临泉认出。。
  晏骄听后半晌没言语，觉得自己好像都不认识这个世道了似的。
  这世上本就有许多恶人，但每每当她自认已经对这个世界的恶有了深刻的认知时，老天便会玩笑一般将更深重的罪孽推到她面前。
  至少寻常犯罪都事出有因，而苏墨这种？他只是一只游荡在人间的恶魔罢了。
  “你把人证带回来了？”庞牧问道。
  临泉摇头，“形势尚未明朗之前，我是不会让他进京的。”
  晏骄眉头紧锁的想了半天，“还不够，我们需要更多的证据，最好是能让帮凶之一反水来帮我们。”
  就像当年的方梨慧一案，若无秦知县协助，还不知要弄到猴年马月。
  他们这次面对的对手太强大了，如同一张大网，彼此勾连，牢牢守护着肮脏的秘密，如果不能撕开一角，那么这秘密就永无见天日的可能。
  知己知彼百战百胜，晏骄和庞牧决定先去了解一下苏墨这个人。
  考虑到他在太学读书，两人便请了廖蓁和白熙过来吃饭。
  “苏墨？”两个孩子对视一眼，神色都有些复杂。
  廖蓁很聪明，已经在瞬间察觉到什么，谨慎的问：“小姑姑，可是他做了什么事么？”
  “我现在还不能告诉你们，”说这些话的时候，晏骄少有的严肃，“但唯独一点，不要让任何人知道我们今天谈话的内容。”
  两个小的活到这么大，哪里经历过这样刺激的事？莫名有了种使命感，当即心跳如擂鼓的应下。
  白熙大着胆子去夹知了猴，尝试着放到嘴里一嚼，顿时喜出望外的睁大了眼睛，“好吃！”
  没想到这虫子外形可怖，滋味竟这样香醇，跟吃了一大口瘦肉似的，太香了。
  他又开开心心吃了几个，这才道：“说真的，晏姐姐，其实他就算真出了什么事我也不会觉得意外的。”
  “为什么？”晏骄问道。
  “他这个人，”见小伙伴吃的停不下来，廖蓁也鼓起勇气去拿知了猴，“有些邪气，我们都不跟他说话的。”
  有人的地方就有江湖，太学虽是做学问的地方，但里头却也有天然形成的大大小小几十个圈子：
  文臣的，武将的，寒门的，豪门的，刻苦的，混日子的……
  廖蓁和白熙等人都属于家世好又刻苦的那种，每天也没什么私心杂念，就是正正经经上学，所处的圈子也大多是这类人。
  按理说，苏墨的祖父乃太傅苏玉暖，虽然年纪大些，但与他们合该是一路人，然而现实情况却截然不同。
  “你也说的太客气了！”白熙斜眼看着廖蓁，又点着自己的脑袋，小声对晏骄和庞牧说，“他这里有病！”
  “怎么说？”庞牧问。
  白熙仰着脸想了会儿，“咱们不都想着往好处奔么？就算是纨绔子弟吧，也是弄那些花红柳绿的乐事，可他，唉，怎么说呢，就是爱使坏。还不是往先生书囊中丢虫子、灌水这种。啊，我之前还见过他跟几个学生虐杀野狗野猫！”
  “太学不是在山上吗？好些小动物，也没人要，就算散养的，偶尔同学们还专门去买肉给它们吃。有几回我们也看见苏墨他们引逗小猫小狗，还都说人不可貌相，别看他阴测测的，没想到还挺有心。可是那次我们却亲眼看到他往狗身上泼灯油，然后几个人拿着树枝追着打，小狗嗷嗷叫的，可惨了！我本想上前阻止，可几位学兄生怕惹事，就把我拉走了。等回来时，就见他拎着一张血淋淋的狗皮站在那里狂笑，另外几个人在小狗身上放了火，好像疯了似的围着又叫又跳……”
  第30章
  庞牧一阵恶心, “这是真混账，就没人管吗？”
  不喜欢你离得远点儿也就罢了, 何苦这么糟践？
  白熙摇头，“后山荒凉，先生们都不让去，大概没人发现吧。我当时实在看不下去，就上前制止, 他们却狡辩说是野狗先无故咬人，然后就不管不顾的走了。”
  晏骄忽然抓住另一个重点, “先生们既然不让去后山, 那你去干嘛？”
  白熙一噎，结结巴巴道：“……就, 就看看……”
  这咋又扯到我身上了嘛！
  晏骄拧着他的耳朵教训道：“我看你是闲的皮痒了是吧？那次是你们好几个一起走, 他们不敢轻举妄动，万一哪天记恨了你，找个没人的时候套麻袋, 死都不知道怎么死的！”
  这个年纪的少年真的是又彪又虎，不知天高地厚，大人越不让干的事儿偏要去干，好彰显自己的与众不同。
  那苏墨都二十六了, 足足比白熙大了一轮，完全是成年变态连环杀手对纯洁少年, 怎么能叫人不担心？
  廖蓁看的直笑, 见白熙一个劲儿给自己使眼神使得都快瞎了, 这才清了清嗓子道：“小姑姑，他以后就知道了。”
  晏骄重重的哼了声，又使劲一掐才勉强松开手，“这次就看在棘儿的面子上饶了你，回头若再不知好歹，我头一个告诉你姐姐姐夫，让你尝尝男女混合双打的滋味儿！”
  一听这话，白熙脸上就跟抽筋了似的，肌肉直哆嗦，惨兮兮道：“不敢了不敢了。”
  他姐也就罢了，顶多打一顿，这么多年也不是没打过，反正他皮糙肉厚。
  怕就怕姐夫，不打不骂，甚至连句重话都没有，可转头就能给你丢到军营里去……惨，太惨了！
  廖蓁又笑了一回，这才满脸好奇的问道：“小姑姑，是出什么大事了吗？”
  他生的斯文，办事也讲究，吃个知了猴也一点点剥皮，连腿儿都不放过。最后一个吃出两个：一个肉，一个皮，一字排开还怪好看的。
  “小孩子家家的别问这么多，”晏骄往他脑门儿上按了一把，“好奇心害死猫，同样也会害死人。反正秋闱结束前你们都把皮子紧起来，离那些人远点儿。”
  大家族里出来的孩子天生政治敏感度高，很多事情根本不必细说，点到即止即可。
  两个小的对视一眼，果然没有再多问，老老实实的应了。