第12章 叶底珠（三）
  方朔听了这话，只觉得心脏都要从腔子里跳出来了，他猛地跪下给萧恪磕头：“主子爷身体康泰，定然逢凶化吉。”
  风吹进来，萧恪垂下眼看着自己面前的宣纸，上头画了一个立在梅树下的人。他把宣纸折起来夹进书里。这场病来得突然，又来势汹汹，他一点防备都没有。王朝百废待兴，他不想在这个时候撒手。可是身子到底是什么状况，他自己比太医还要清楚一些。
  这病轻易怕是不得好了吧。
  陆青婵确实也听说了这几日皇上不曾叫大起，只是照常处理奏折，国家照常运转着，偶尔传诏几个阁臣们去弘德殿议事。这几个阁臣都是皇帝登基后新提拔的心腹，嘴巴严得一点缝儿都不露，因此皇帝情形如何，外头根本没有人知道，人心惶惶的，也只能私下里猜测。
  昭仁殿有个小书柜，红樟木的料子，摆在角落里，她前几日闲来无事，便过来看，里头放了不少书，也确实能拿来给她瞧瞧打发时间，她这几日读的是《筠廊偶笔》，书里倒是些杂记和耳目见闻，读起来也确实让人觉得耳目一新。
  正翻书的功夫，突然见沈也来传，说是瑾太妃带着十二殿下来了。
  早年间，陆青婵也是见过瑾太妃的，平帝爷最宠爱的宫妃有两位，一个是毓贵妃，一个便是瑾妃，只是瑾妃福薄没有子息，只能把宁贵人的十二皇子养在自己的膝下，印象里这位瑾妃也素来是好性情的，她回到紫禁城之后有意避嫌，没和宫里的人打过交道，没料到瑾妃今日却登门了。
  方朔和沈也这些做奴才们的早也交代过，若是十二殿下过来，便不用太过阻拦，可对于瑾太妃却不知道该不该拦下，陆青婵把《筠廊偶笔》用笺子夹好，从容地站起身：“请吧。”
  瑾太妃年岁比毓贵妃更轻些，穿着一身竹叶青色的春绸氅衣，原本就是极美的人，如今哪怕有了年纪，周身的气韵依然不同凡响。外面春雨萧疏，她身上还拢着一层雾蒙蒙的水汽，左手牵着萧礼走了进来。
  原本也都是抬头不见低头见的关系，如今一晃近一年的光景，见到旧人也总难免让人心里头生出些恍惚来，陆青婵道了个万福：“瑾太妃娘娘。”
  今日虽然还零星地飘着雨，可依然有一缕斜阳余晖落在她身上，瑾太妃看着她倏尔笑了：“前几日萧礼和我提起皇嫂，我猜是你，今日一见确实。印象里总觉得你还是个不大点的孩子，如今都出落亭亭了。”
  “回来的匆忙，也一直没去给太妃娘娘见礼。”
  毓贵妃和瑾妃两个人本就不太对付，陆青婵因着这一层关系，和瑾太妃也并不算亲近，心里对于瑾太妃的熟络还有几分不适应，子苓端着一盏松萝茶上来。瑾太妃笑着说：“这茶我倒闻着新鲜，好像从没喝过。”
  “娘娘见笑了，不是什么大雅之堂的茶水，不过喝个野趣。这茶产自松萝山，也就是黄山余脉，我读《秋灯丛话》的时候便觉得新鲜，正巧库房里有，便煮来尝尝。”陆青婵说起话来温文暖软，瑾太妃笑着啜饮一口：“果然不俗。”
  她低着头说：“萧礼，你说你想来看看皇嫂，如今看到了，高兴吗？”瑾太妃笑得四平八稳，像是须弥座上的观音，“这孩子说想见你，我没有法子，只好带他来了，叨扰你了。”
  陆青婵敛眉而笑，让子苓给他拿点心，瑾太妃看着萧礼忍不住叹了口气：“也难怪他心急，这几日他皇兄不肯见他，他总怕哪件事做得不好惹恼了皇上。”
  果然见萧礼抬起头，眨巴着眼睛问她：“皇兄是病了吗？严重不严重啊。”
  童言无忌，可旁边还坐着瑾太妃，前朝后宫从来都不是能割裂开分开而论的，陆青婵被毓贵妃教导了很多年，对于某些事的敏锐嗅觉，甚至已经深深地刻进了骨子里。
  她对着萧礼招了招手，他乖乖地走到她身边站好，这么小的孩子头发丝都显得纤细，在日光下茸茸的像是一只小豹子。陆青婵笑着说：“皇嫂也有好些日子没见到你皇兄了，乾清宫那边是什么情形，我也不大清楚，不过这几日见过乾清宫的谙达们，他们对我说一切安好。”
  萧礼回过头看向瑾太妃，瑾太妃笑笑：“你皇嫂都这么说了，这下你也能放心了。”萧礼点点头，又仰着脸对陆青婵笑着说：“多谢皇嫂。”
  “既然他的目的到了，我也就不多待了。”瑾太妃牵着萧礼站起身，“有空来我宫里坐坐，宫里没有别的孩子，萧礼也常常觉得孤单，日后常走动吧。”
  陆青婵自然笑着说好。
  一直把他们送到门口，陆青婵走回到滴水檐下，脸上的笑容便缓缓收住了。陆承望在朝堂上摸爬滚打许多年，她又跟在毓贵妃身边耳濡目染，心思快得像电光石火，可陆青婵的心却微微提了起来。
  萧恪到底怎么了？
  “今日傍晚的时候，瑾太妃带着十二殿下去昭仁殿里见了主子娘娘。”方朔给萧恪把药端来的时候，轻声说了这么一句。萧恪眉目间神色如常，把药一饮而尽。
  药喝进嘴里涩苦得叫人不敢用力呼吸，萧恪用清水漱了漱口，之后似乎笑了笑，只不过这个笑浅显地附在皮肉上，进不到眼底：“这才几天的功夫，就坐不安稳了。”他顿了顿，“也好。”
  轻飘飘的一个也好，无端让方朔打了个冷颤。方朔是跟随萧恪多年的人了，这位主儿的脾性他也稍微能知道几分，他平日里不笑还好，若是嘴角挂了几分笑意，那今儿便是有人要倒霉了，走出暖阁，外头的风扑在脸上，方朔才发觉自己的背上全是冷汗。
  跟了主子这么多年，有时候还是会胆战心惊。
  瑾太妃说的那句常走动，似乎不只是嘴上说说而已，起初是带着萧礼，后来没见阻拦，偶尔也自己独自来坐坐，她族兄季安是吏部尚书，她也是正经簪缨世家出身的高门贵女，母家在陪都也算是世家。虽然时下盛行女子无才之论，可她偶尔也略读了几本书，和陆青婵坐在一起倒也不算突兀。
  站在滴水檐下，沈也轻声对子苓说：“姐姐，你觉不觉得太妃来得也太频繁了些，隔三差五就算了，如今日日都来……”
  子苓点点头：“可咱们这皇上不会不知情，既然皇上没有过问，那约么是没事儿。其实有人来和娘娘作伴说话也是好事，娘娘自己一个人，未免也孤单了些。”
  沈也点点头，便也不再说话了。
  这日萧礼下了学，就喝瑾太妃一同过来了，刚进门就嚷嚷着要吃翠玉豆糕，瑾太妃笑着说：“皇嫂这没有翠玉豆糕，你要是想吃，等和瑾娘娘回去，瑾娘娘再做可好？”
  而后她才抬起头笑着对陆青婵说：“翠玉豆糕是我在闺中的时候学的，偶然做过一次，萧礼倒很喜欢。”
  陆青婵让人给她倒了杯茶：“听着倒是个巧名儿。”
  “食材倒不复杂，就是工序多了些。我每个月也会让下人们去内务府里领些绿豆和芸豆来做，这回我多做些，来给你尝尝，可好？”
  看着瑾太妃有几分殷切的目光，陆青婵含笑点头：“如此倒要劳烦娘娘了。”
  从昭仁殿走出门的时候，天色已经慢慢昏暗下来，瑾太妃牵着萧礼的手走到隆福门的时候，正巧看见杨耀珍，他手里提着一个药箱，平日里见面三分笑的脸上，如今阴云密布，看见瑾太妃，给她打了个千，瑾太妃忍不住轻声问：“杨太医怎么愁眉苦脸的？”
  杨耀珍叹了口气，摇了摇头：“您甭问了。”说罢才急匆匆地往乾清宫里走去，在瑾太妃看不见的地方，杨耀珍脸色如丧考妣的神情又淡了，换成了过去那般从容的样子。瑾太妃目送他的背影好一会儿才收回目光，长长舒了一口气。
  第二天午后，陆青婵午歇刚醒的时候，子苓拿进来一个食盒，说是瑾太妃刚差人送来的。宫里头的规矩，食盒在没送到主子眼前的时候，是决计不能拆的，这个食盒因而用褪红色的绸布包着，端端正正地摆在小桌上。
  陆青婵的脸上静静的，她走到小桌前，把绸布拆开，里头当中摆了个小碟，上面是放得整整齐齐的翠玉豆糕，浅浅的翠绿色和这早春的融融风致十足的相称，果真是剔透晶莹不同一般。
  子苓小心地说：“这是要入口的食物，主子还是等奴才们试毒之后再用吧。”
  陆青婵拿象牙箸摆弄着翠玉豆糕，漫不经心地说：“这明明白白送来的东西，定然加不得那些能试出来的东西。”
  她是个素来温软的人，从没有疾言厉色的时候，可今日的语气虽然是稀松平常，可神情却冷淡下来，子苓立刻便懂了：“主子的意思是……这里面加东西了？”
  微风透过茜纱窗，徐徐地落在陆青婵的脸上，她依旧是春风温软的模样，她用筷子夹起一块，放在鼻子下面轻轻闻了闻，淡淡说：“是五行草。”
  五行草又名马齿苋，倒不是什么有烈性的毒药猛药，可这味药性情寒凉，若是有身孕的女子吃了，便极易滑胎，在宫里头用毒药，只怕很快就能找到源头去，而这种随处可见的草药，可却稳妥多了，到底是在宫里头许多年的宫妃，就算再不染是非，手也不见得是干净的。
  陆青婵面无表情地把筷子放下，她的目光看向西侧的窗户，那头是乾清宫高大巍峨的重檐廊庑殿顶，闪着几分辉煌又盛大的光。
  陆青婵垂下眼睫，很久没有说话，她总觉得萧恪那边约么是要出事了。
  作者有话要说：　　对手戏下一章上线！
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  第13章 川木香（一）
  关于萧恪，她的记忆中约么只有那么屈指可数的几件事可以记得，刚入宫不久的时候听见毓贵妃和别的宫妃叙闲话，她漫不经心地用纤纤的掐丝珐琅彩护甲拨弄着香橼：“这孩子野性强，是个养不熟的，皇上也不待见他。这样烈性的孩子，寿元不好。没福气。”
  那天她和见禧姑姑去接萧让下学，却看见了萧恪。少年的身量尚未长开，像一根竹竿一样修长而细，他抿平了嘴角，整个人清癯而倔强。鬼使神差地，她对着他说了句话：“晨起下了雨，路上湿滑，殿下慢走。”
  他墨黑的瞳仁幽深而寂静，淡淡地说了句伊立。
  那时节莺飞草长，他站在阳光之下，却让人无端觉得伶仃。入宫前便耳闻娴贵人新丧，五殿下又不被皇帝所喜，这样的活在宫里头，约么只比猫猫狗狗强上一些。
  同情的种子就是在那时候种下的，都是在宫里没什么指望和依傍的人，不奢望别人的怜悯，只是自己偶尔难免生出两分顾影自怜。
  有时候她甚至觉得，萧恪此时此刻的境遇和当年在乾西三所里并没有什么两样，也是高高的一座宫阙，他立在当中，他自个儿立了一堵墙，不让别人进来，别人也不敢进来。
  只是他囚着她，把她也扔进这片孤独的海里，冷眼旁观看着她泅渡其中，这个皇帝有时候不择手段，有时候唯我独尊。
  陆青婵有时候觉得，自己真应该恨他。
  不说里头的马齿苋，这翠玉豆糕做得十分的精巧，陆青婵吃了个精光，叫人把食盒还了回去。她总觉得萧恪不会这么傻，轻易就上了别人的道，他能从手指头缝里漏进来的东西，她也敢真的吃下去。
  萧恪想让她活着，就因为这一点，她没来由的信任他。陆青婵偶尔也听说过外头传来的闲言碎语，她原本并不信，可如今心又忍不住揪了起来。
  这一天夜里，陆青婵刚坐在镜子前拆去钗环，就听见沈也来报，说是宁太嫔来了，宁太嫔是萧礼的生母，素来谨小慎微的性子，住在慈宁宫里头，轻易并不出门。陆青婵在镜子前考量了片刻，点了点头。
  那黄铜的镜子照出她的五官，陆青婵看着自己手边那个刚刚拆下来的虾须小簪，虾尾还轻轻颤动着，让人觉得这颗心也是左奔右突的，静不下来。
  宁太嫔是自己一个人来的，她进宫的年头其实并不长，今年还不到三十岁，穿着紫褐色的绣梅花的春绸褃子，外头披着月白色的氅衣。年轻的人倒让这些老气横秋的颜色衬得人也没什么好气色。她是南方人，生的模样精细，走进门看着陆青婵轻声说：“我还是听十二殿下提起，才知道原来你已经回来了。”
  她开了这个口，陆青婵轻轻点了点头：“没料到还有这个缘分能再见到娘娘。”
  陆青婵和宁太嫔的交往并不算多，也算是避嫌。只是曾经远远地打过几次照面，只知道宁太嫔是个胆小细致的人，从来不敢高声说话。她出身不高，好在得过一阵子平帝的宠爱，给她留了一个孩子，她便格外知足了，不争强好胜也不招惹是非。她能来到陆青婵这，陆青婵也觉得意外。
  子苓给她端了茶，无声无息地带着奴才们退了出去，宁太嫔坐在圈椅上，手里端着茶盏，有些无措地用茶盖去撇浮沫，过了片刻才说：“十二殿下几次和我提起你，说你帮他讲解过课业。”她的声音和她这个人很像，怯怯的也带着几分纤细。
  春雨下得时缓时急，此刻外头又滴滴答答地落起了雨，倒颇有几分写意和闲适在里头，湿淋淋的空气传进来，宁太嫔又说：“今日也是我冒昧了，来得唐突。只是我这心却总是悬着，实在是没个法子。原本咱们俩没打过什么交道，你是善性儿的人，我这点还是能瞧得出来的，所以就大着胆子过来找你。”她喝了一口茶水，原本的那几分怯意也褪去了几分，“我这做母亲的出身不高，萧礼开蒙后就是瑾太妃在养，原本有三殿下在，我们萧礼年岁又小，在那上头没什么指望，我也不过问瑾太妃教了他什么。可这几日我发现……瑾太妃她……”
  宁太嫔咽了咽口水，才大着胆子说：“她心里头怕是生了别的指望。按理说这和我没什么关系，可萧礼是我的孩子，我不能让他被别人当枪使。”向来胆小懦弱的人，此刻的目光却非常明亮，“青婵，我把这件事告诉了你，你大可去告诉皇上，你说的话皇上会比我说的更信。如今我见不到他，但是你可以。你可怜可怜我这做母亲的一片爱子之心吧。”
  她语气说得急，脸色也微微发红：“求你帮我这回，往后萧礼也会记得你的好的。”
  陆青婵看着她，很久没有说话。
  暮色四合。
  紫禁城的黄昏是从太阳一点点西斜开始的，金乌坠地，辉煌的光影落在乾清宫檐角狻猊兽的头顶，粼粼的荡漾开去，像是水波在流淌。这个时候的皇城里最是喧嚣，换班的太监们来往匆匆往各处去，偏也只有这时候才最有几分精神气。
  早春的时日乍暖还寒，外头已经慢慢昏暗下来，弘德殿里的灯火常明，里头静得很。暖阁里头铺了波斯的长绒毯，两寸高的花盆底踩在上头一点声息都没有。
  洋油灯被灯罩裹着，散发出雾蒙蒙的的微光，弘德殿的万里江山图旁边，是皇帝亲笔写的一行对联：尽交天下豪贤长者，常作江山烟月主人。
  弘德殿的博山炉里，燃着几味草药，味道很安适，屏风后面放着一张楠木罗汉床，镂刻着福禄万字纹。萧恪平躺着上面，双眼阖得十分平静。
  陆青婵在刚入宫的时候学过规矩，睡觉要么平卧要么侧卧屈膝，手不许托腮，因为托腮像是有哭相像是没福气的样子。宫里头传得老例儿，说是各宫各殿，每到晚上都有殿神出行，若是见睡姿不雅，便不会再得到庇佑。
  规矩都是竹板子一点一点打出来的，是姑姑们不睡觉硬教出来的规矩，哪怕她名义上是养在毓贵妃身边的，也正因如此，毓贵妃对她的要求也更苛刻。
  如今萧恪也是这般端端正正地躺着，他眉心微微蹙着有浅浅的川字痕迹，眼下一片浅浅的乌青，哪怕睡着都让人能看出他的疲惫来。他总是一句一句反问她，是不是离了规矩就活不下去，他自个儿何尝不也是被关进这囹圄里头难以脱身么。
  这是她自萧恪登基后，头一回这样大着胆子看他，只觉得他比过去成熟了几分，也更消沉了几分，原本少年的狂妄劲儿如今也都藏起来了，萧恪他像个皇帝，也确确实实是一个很好的皇帝。他过得像是苦行僧的生活，哪怕是在病中，也不能彻底放松下来。
  如今单看上去，萧恪好像没什么大碍，不知道怎的，陆青婵的心却微微落下了几分。
  屋子里燃着香料，但是依然能闻见汤药清苦的味道，一缕风吹进来，陆青婵走到窗边把支槛窗合上。回转过身，萧恪正静静地看着她。陆青婵一时间竟有几分无措。
  萧恪从罗汉床上坐起来，对着她似笑非笑地一挑眉：“陆青婵，你放肆。”。
  他站起身走到陆青婵对面，陆青婵下意识福了福身子，萧恪握住她的手臂迫使她抬起头来，弘德殿向来寂静，现在陆青婵能听见萧恪匀长的呼吸声，他施施然开口问道：“你来看看朕是死是活，是吗？”
  不等陆青婵开口，萧恪漫不经心地把手收回来：“朕要是死了，就赐你一壶鸩酒，让你在朕的乾陵里长长久久地陪着朕。”
  萧恪的嚣张和狂妄已经刻在了骨子里，他说：“你放心，朕不会轻易死的。只要朕活着，紫禁城里就有你片瓦遮身之处，朕死了，乾陵足够你与朕长眠。”
  在朝臣和奴才面前，他是一个冷漠寡言的皇帝，能做少年天子的人，骨子里的桀骜不驯是写进血液之中的，无需展露于外人。可对于陆青婵，他从来都没有刻意回避自己的占有之意，他几次三番地重申，就是要让陆青婵清清楚楚地知道，她是和他做过交换的人，这是赌博，买定离手，只进不退。
  看着陆青婵的表情，萧恪突然又问：“你怕朕么？朕要听实话。”
  怕？陆青婵有一瞬间的怔忪，纵然萧恪是一个杀伐决断不近人情的皇帝，可似乎她心里鲜少对他生出畏惧之意，她抬起脸看向萧恪：“我不怕。”
  这个答案是萧恪没有预料到的，眼前这个纤细得近乎伶仃的女子，她的脖子甚至没有他的手腕粗，从背后能清清楚楚地看见她的骨头，她如今全然仰仗他的喜怒。萧恪觉得，陆青婵应该怕他。
  他一直也希望自己做一个让人畏惧的皇帝，不管是对臣子还是对后妃。前朝的那些老臣们，对他自然是怕的，他对自己的威慑也觉得十分满意，可此刻陆青婵告诉他，她不怕。她睁着那双清透的眼睛看着他，模样有几分忤逆和不驯，萧恪却莫名的觉得有几分愉悦，下一秒，陆青婵自觉失言，抿了抿嘴唇在他面前跪了下来：“妾失言。”
  作者有话要说：　　皇上想：“朕死了，就送她出宫。”
  皇上嘴上说：“朕死了，朕就把你带走！”
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