原先李承志年纪小，郑氏虽然不当家，吃喝上头家里从没人苛待她们娘儿两个。可儿子一天天大了，现在长得比郑氏还高了，翻年就十六虚岁了。待明年秋天成了亲，男子汉大丈夫，总不好一直赖在家靠叔父养着。
  郑氏心里明白，正经差事哪里是那么容易找的，李泗新当年做了多少年的衙役才混上个小吏。原是该李穆方继承父亲的差事，奈何他死得早，只能由二房顶了差事。小叔子现在才三十岁，正是年富力强的时候，不可能现在把差事给侄儿，衙门里也不答应。
  郑氏越想越愁，二房李承业读书有灵性，待考上功名，有亲爹看顾，差事不用发愁，三郎还小呢。只有她的儿子，文不成武不就，人又憨厚耿直，待人热心肠一根筋，前程还不知道在哪里。
  郑氏心里想得多，偶尔在儿子面前露出一两句来。李承祖完全不放在心上，大咧咧地跟他娘说，“阿娘放心，儿子以后定然能找到好差事，好好孝敬阿娘。”
  郑氏看他这个憨样子就来气，但气也没用，这还是自己的儿子，自己不操心谁能操心呢。
  她娘家没有一个在衙门里的。说起这个，当年李泗新并不答应这门婚事。他好不容易从外城挪到内城，正想给两个儿子结两门好亲，不说高官，至少要在衙门里有差事吧。郑氏家里三个哥哥，当时一个是给人买卖租赁房屋牵桥搭线的中人，一个是一家酒楼的账房，另一个还在做伙计呢，家里吃穿倒是不愁，就是没个衙门里的人。
  李泗新不知道，他这种想法就是后世人所说的“金饭碗情结”。
  可李穆方跟着了魔似的，就是看上了郑氏，自古以来，儿子要是成心和父母过不去，父母大多是没辙的。最终，李家同意了这门婚事。
  李穆方死后，才二十岁的郑氏自愿守节。李家老夫妻二人彻底放下那些想法，敬重这个大儿媳，待大孙子也很是上心。十二年过去了，一家人情浓于水，早就分不开了。
  郑氏知道自己的想法有些小人之意，公婆尚在，不可能分家，李穆川为人正直，肯定会一直养着她们母子。况且，这也快过年了，说这些丧气话，公婆听了会想起大儿子，不免又会心里难过。
  郑氏把小心思都藏到心里，欢欢喜喜地和肖氏一起备年货，带孩子。她现在每天都请求老天保佑、请求死去的李穆方保佑，保佑李穆川的职位能再往上升一升，李二郎能考上功名。二房父子都发达了，她儿子才能沾上光。都是一家人，不相互巴拉提携，还能指望谁呢。
  存了这个心思，郑氏对二房的孩子们愈发和蔼。她没有闺女，豆娘来的时候，还想过自己养着豆娘。但豆娘大了，养不出多少情义。她还想过把李姝抱过来养着，又怕二弟妹不同意，闹起来了还是自己吃亏。
  郑氏当然不知道李姝内里是个“老妖怪”，既抱不成，平日里她也很疼爱几个孩子，她希望二房夫妇能投桃报李，心里记着她的大郎。
  到了二十九这一日，圣上封印，各衙门也封印关门。除了例行值守人员，其余全部放假回家，直到正月十五过后再开印回衙门。
  京兆衙门负责京城治安，过年期间京城不宵禁，治安压力倍增。是以，衙门里大大小小妇人官吏们，每隔一天就要去值守。也因为这个原因，二十九封印这一天，李穆方又领回了10两银子，100斤杂粮米、五斤猪肉、五斤羊肉、两只鸡，还有几幅对联，是衙门里的上官刘大人所书。
  这么多东西，李穆川根本拿不了。李承祖在叔父快要下衙的时候，去衙门口等着。守门的老林头平日与李穆川关系不错，特意招待李承祖喝了杯热茶。
  待叔侄二人归家，一家人欢欢喜喜迎接他们。李家年货本就备得足，鸡鸭鱼肉样样都有，再添这些，尽够过个好年了！
  李穆川告诉家里人，他年三十要去值守，初一在家。家里人都习惯了他这当差的规律，只问他回不回来吃年夜饭。李穆川现是家里顶梁柱，年夜饭没有他，大伙儿总觉得没有主心骨。
  李穆川请示过刘大人，他要一直值守到酉时结束才能回家。李家人算了算时辰，过了酉时再回家，吃年夜饭也不迟，索性大伙儿中午吃些，夜里多等一时。
  全家人边吃夜饭边高兴地安排明日的事务，一时张氏笑呵呵逗三郎，一时李姝叽叽呱呱撩拨豆娘和丽娘，欢声笑语透过窗户传到外面。路过的行人无不赞叹，李家家风淳朴，老少和睦，此乃兴家之兆，以后的日子必定越来越红火。
  第8章 除夕夜张氏讲古
  年三十早上，李家人按规矩做了肉丝面，李穆川吃过后就去了衙门。
  天有些阴，但这个时候已经没有人关注天气了，一家子都欢欢喜喜地预备着晚上过年要用的东西。
  李泗新亲自动手，拆开新买的两捆钱纸，找出钱凿和棒槌，拿出一小叠钱纸，大概三十来张的样子，整理好，左手把钱凿按在钱纸的一个角落里，扶稳后，右手用棒槌狠狠地敲下去，纸上留下两个深深的铜钱印子。然后往下移动钱凿，再打两个，打完一列，再打第二列，直到整张纸上面全是铜钱印。
  李泗新放下棒槌和钱凿，拿起纸，对折起来，只见他两只手忽然像蛇一样灵活，不断在纸的中间旋转。一叠纸很快交错开，最后整个形成一朵大花，李姝知道，这叫发纸。发好纸，再分成很多小把，每三四张是一小把，全部堆在一个大竹筐里。
  据李姝观察，把纸发开，大概是为了充分燃烧。一大摞方纸堆在一起，点然后可能只有边角能燃烧，中间部位因为太厚，根本烧不透。如果纸钱不能全部烧成灰，则是对先人的大不敬。
  当然，这些话李姝只能心里想想。最先发明出发纸的人，大概就是出于这个目的，但有些事，可做不可说。
  整个发纸的过程中，李泗新只让李承祖搭了把手，其余的人，特别是妇道人家，沾都不让沾，一旦沾上，惹了晦气，先人生气不说，也会给自家招来遭难。郑氏看自己儿子一直跟在老爷子身后，暗自高兴。
  李姝心里吐槽，先人难道不是妇人生出来的？先人难道不亲近妇人？都搞基？怎地妇人摸一下就晦气了？什么破规矩，呸，她活了七八十年，最讨厌听的就是男人糟践妇人的话。这辈子生活在这个男尊女卑的鬼地方，还是讨厌这样的论调。
  发过纸，李泗新还要准备线香，夜间供奉祖先要用。这回，李泗新自己不动手了。按规矩，香是可以让妇人摸的。况且，线香都是一排排粘在一起的，要一根根劈开，男人家粗手粗脚，一不小心就弄断了。
  李泗新让三个丫头抽空把线香都劈开，李姝心里吐槽不断，老娘定要上过茅房不洗手，再去劈你的线香。
  肖氏妯娌二人在婆母的吩咐下，依次准备夜间供奉祖先用的祭品和一家人要吃的菜。祭品有一块槽头肉、一块鱼肉、一块鸡肉、两块豆腐，还有酒。李家人吃的就多了，羊肉、鸡肉、鱼肉、猪肉，还有菌菇，时蔬，荤素加起来有十多样。李姝看到后暗自咋舌，古人都说先人为大，可给先人吃的却比自己吃的简单多了。这话她更不敢说了，怕被吊起来打。
  张氏平日里都是撒手不管，随两个儿媳妇做主，给什么她吃什么。只有到了重要节日，她才出山，亲自监督两个儿媳妇准备祭品。
  李姝姐妹三人更是忙碌。豆娘要给肖氏妯娌二人打下手，摘菜、洗菜、切菜，像只小蜜蜂一样飞来飞去。丽娘负责把家里家外最后再清扫一遍，虽然家里已经很干净了，但按照规矩，从吃过年夜饭后直到大年初五，这期间家里的垃圾都不许往外倒，会折了财。趁这之前，把该清理的都清理了。李姝的活儿轻松些，就负责在灶门下烧火。大冷的天，倒是个好差事。
  李承祖给祖父打下手，李承业在裁红纸。阿爹说了，今年的春联，由他负责写。
  李穆川原是请李泗新写，李泗新说自己是个粗人，写不好。再者，他老了，该把机会给孩子们。李穆川又说李承祖是长房长孙，让李承祖写。李承祖连连摆手，“叔父饶过我吧，我的字挂到门外，没得让人笑掉大牙。”
  郑氏看他这个怂样子，气得咬牙，但儿子没那个本事，她也不能说硬让儿子写。
  李穆川捻了捻短小的胡须，对儿子说：“既你祖父和兄长都谦虚，你也念了七八年书了，你来写两幅吧。若是写得不好，过年就老实在家写字。”
  李承业忙躬身道好，又请祖父和兄长指导他。
  李泗新笑眯眯摸摸他的头，“二郎不怕，有我呢，你老子敢让你过年在家写字，我就让他过年不许喝酒！”
  李承祖心里想笑，但怵于二叔一向方正，不敢说笑。只得对弟弟道：“二郎尽管写，写好了，我给你贴上去。”
  三郎听到后，在一边捣乱，“二哥二哥，我来写我来写，我会写！”
  大家听到后都是一阵大笑。
  一家子忙忙碌碌的，中午胡乱吃了些东西，很快就到了晚上。
  大年三十这天，京城这边每家过年时辰都不一样，有些是中午过，有些是晚上过。中午过的，大多是家里兄弟多，老一辈还在世。自己小家先过一次，大家庭再过一次。因吃年饭之前要放炮，从中午饭时间开始，到天黑，外面的鞭炮声就没停过。
  酉时过后，李家人就开始眼巴巴等着李穆川回来。万事俱备，只欠李穆川。
  李穆川一进家门，三郎立刻冲了上去，抱着父亲的腿。“阿爹阿爹你回来了，我等阿爹等得眼睛都大了！”三郎从来不怕不苟言笑的阿爹。
  李穆川笑着抱起他，大步走进屋。
  肖氏忙道，“我去备热水，给官人沐浴。”
  是的，晚上的纸要李穆川来烧，但他得先洗头洗澡换干净衣服，以表敬意。
  郑氏和肖氏在婆母的指挥下，在堂屋供桌上摆好祭品，然后婆媳三人一起退到了一边。李泗新指挥两个孙子，贴好了大门、二门、东西厢房和厨房门口的春联。
  李穆川从头到脚洗个遍，换上干净衣服，准备祭祀。家里的氛围忽然严肃了起来，连三郎都感觉到了，不敢再吵闹。
  只见供桌上从左至右昭穆神位依次排开，共五个香炉，每个香炉前面一个祭碗，每个碗前面一杯酒。中间的主碗里是一块槽头肉，李姝知道那就是猪脖子肉，猪身上最难吃的一块；两侧分别是一块鱼肉和一块鸡肉，再两侧是两块豆腐。供桌两边，各点了一根红蜡烛。
  李穆川将预备好的香，每炉三根分好。先拿起三根，在蜡烛上点燃，然后走到供桌正中央，三鞠躬后，插在中间的主香炉上，随后，依次将其余四个香炉也插满。这五个香炉里的香，要一直烧到午夜接新年。要及时更换，保证香炉里的香不能灭、不能断，一旦灭了或者断了，就表示家里香火要断了，或者家里的男丁有灾难。
  李姝曾偷偷问过肖氏，要是真不小心断了或者灭了，难道就不过年了？肖氏告诉她，要是发生这样的事，立即跪下给祖宗请罪，及时补上新的。你见那外头没儿子的人家，从别人家过继，或者收养，香火不是一样续上了。
  供过了香，李穆川拿起一小叠钱纸，在蜡烛上点燃，快步走到供桌前面跪下，把点燃的纸放地上，一边往上面添加钱纸，一边念念有词。
  李姝侧耳听了一下，大致是告诉诸位列祖列宗，今儿是除夕，请回来吃年夜饭，特意喊了一下祖父母和曾祖父母。李姝想，祖宗们子孙多，不确定去哪家，所以不用特意喊一声。祖父母却只有李泗新这一个儿子，只能来这里了。
  大家都屏息而立，满屋子里只剩李穆川的声音。没有人听得到李树内心的各种吐槽，因为她自己也低眉顺眼地站在丽娘身边。
  过了一会，李穆川最后磕了三个头，起身后宣布祭祀结束。
  张氏先笑了，“好好好，我儿心诚，祖宗定保佑。”又吩咐郑氏肖氏可以上年夜饭了。李穆川支使大郎二郎去放一挂鞭炮和几个二踢脚，告诉左邻右舍李家祭祀结束，要开始吃年夜饭了。这期间，一般人没有急事，不会上门打扰。
  气氛顿时活跃起来，抬桌子的抬桌子、端菜的端菜、摆碗筷的摆碗筷，好不热闹，这才像过年的样子。
  很快，一家人围坐在了一起。
  李泗新老两口还是坐在东面，北面是李穆川带着李承业和李姝，李穆川居中，西面是郑氏母子和豆娘，郑氏居中，南面是肖氏带着丽娘和三郎。一家子虽有些拥挤，但异常亲密。
  桌上荤素共十几个菜，当中有个热锅子，锅子里放的羊肉和胡萝卜，别的菜若是凉了，也可以放里面热一热再吃。桌子底下，张氏吩咐豆娘升了个炭盆。李家寻常也不用炭火，这个比较费银钱，张氏坚决不允许，只有过年过节才能用一用。
  大家边吃边说，一顿年夜饭，吃了近一个时辰。好在有炭盆和热锅子，也不怕冷，更不用担心菜凉了。
  吃过年夜饭，李泗新和张氏老两口撑不住，围着炭盆，坐在那里打盹。李穆川劝父母去歇着，守夜有他呢，老两口坚决要和儿孙们一起守夜。
  肖氏和郑氏带着三个丫头，手脚麻利地收拾碗筷和桌椅。把上午剁好的饺子馅儿拿出来，和面、擀皮，大伙儿围着炭盆一起包饺子。三郎嘴馋，白嫩的饺子刚包了几个，他立即去厨房拿来火钳摆在炭盆上，拿了十几个饺子摆在火钳上，准备烤着吃。
  肖氏说三郎，“才吃了年夜饭，哪里还吃的下，你还烤这么多，有一两个不就行了。”
  三郎忙道，“哥哥姐姐们也要吃呢！”
  李姝拧他的小嘴，“自己馋，还带上我们。”
  豆娘因在文家常年做活，包饺子轻车驾熟，还能捏不同的花边，看得李家人连连称赞。豆娘红着小脸，干得更起劲。丽娘看姐姐这么能干，缠着豆娘教她捏花边，豆娘倾囊相授，肖氏等心理暗自称赞。
  张氏笑眯眯地帮三郎照看饺子，防止烤糊，期间还要翻好几个面。
  不一会儿，饺子熟了，里面的肉烤出油了，滋啦啦的响，特别香。
  三郎一边烫的呼呼吹气，一边快速往嘴里塞。
  张氏看着小孙子的可爱小模样，不禁想起了自己小时候和儿子们小时候的事情。嘴巴忍不住就开始絮絮叨叨。
  “你们阿爹和大爷小时候，咱家还住在外城呢。你太阿爷太阿奶死的早，你阿爷小小年纪，不光要挑起家里的重担，还要养你们姑太太。家里房子只有三间，还包括厨房。你们姑太太出嫁后，你们阿爹和大爷才能有间屋子住。”
  李泗新打断她，“老婆子吃多了酒，说这些作甚。”
  “哎哟，怎地不能说了，那个时候，别人家都有公婆相帮，你好容易找到了衙门的差事，整日不着家。我一个人，带两个孩子，还要操办小姑子的婚事，整天睡不好吃不好，累的我哟，都不想跟你过了。”
  众人都笑，忙劝她，“得亏您老撑住了，要不然哪有今儿的一大家子呀。”
  张氏咧着嘴笑，“这不算啥，我小时候更苦呢！”
  李姝忙问原因。
  张氏谈了口气，“哎，那还是前朝时候呢，天天打仗。我七八岁上，我阿爹就被抓去当兵了，一走就再没回来。我阿娘一个人撑不住，带着最小的弟弟改嫁了。兄弟姐妹五个，我大姐当时十三了，嫁给一个瘸子去了，瘸子好啊，不用被抓去当兵。大哥给人家当放牛娃去了，我因与你们阿爷有亲，你们太阿奶收养了我，我大弟弟，哎哟，都不能提，他，他当时才五六岁呢，跟着流民一起，要饭去了，还不知道现在是死是活呢......”
  张氏说完就哭了，李泗新忙拍拍她的背，“你看你，大过年的，说这些作甚。三弟定然还活着呢！”
  众人也忙劝张氏，三郎把烤熟的饺子往阿婆嘴里塞。
  张氏吃了口饺子，想起这是大年三十夜，不好说这些晦气的。忙又道，“我虽小时候受了苦，不过我命好哇，你们太阿奶收养我，对我像亲女儿一样。外面的童养媳，天天挨打，你们太阿奶从未无故打骂我。我嫁给你们阿爷，我们打小的情分，他对我好着呢，我一辈子也没受过罪。后来有了新朝廷，咱们京城一天天安稳下来，你们阿公因识得几个字，还在衙门里找到了差事，我一下子成了吃皇粮的人了。”
  李泗新被老婆子的表白闹得不好意思，当着儿孙们的面，又不好说她。众人忙凑趣说了些吉祥话，把尴尬混过去。
  李家人包完饺子后，围坐在炭盆周围，一起讲故事、讲笑话，谁也没有困意，好不热闹。李姝看着李家人的热闹，忽然想起了自己的老伴，自己的儿孙。她的鼻头有些酸，她的老伴，如今又在何方呢。在这个陌生的异世里，她还能不能找到他呢。
  不等她想太多，时间很快到了午夜，李家人欢欢喜喜一起放鞭炮、接新年......
  第9章 梦神女李家来客
  大年初一一早，天还没亮，全城的鞭炮声就响个不停。
  城南柿子树巷里，正八品城门吏赵书良家的二公子赵世简刚刚从梦中惊醒。他又做奇奇怪怪的梦了，梦里内容羞耻到他都不敢说出口。他居然梦到一个小姑娘，一个他从未见过面、身量才到他肩膀的小姑娘。这已经不是第一次了。
  从去年开始，他就断断续续总是在梦里看到这个小姑娘。刚开始，他以为是熟人家的小女孩。时间久了，他惊觉自己压根没见过这个姑娘，这让他异常迷惑。一向不信神佛的赵世简，偷偷跑到他阿娘供奉的菩萨像前面磕了好几个头，求菩萨指点迷津，消除他的业障。
  赵世简一想到刚才那个小姑娘居然来拉他的手，还要他背她，已经11岁的赵世简瞬间像被针刺了一样从床上蹦起来！
  “耗子咬你屁股了？蹦那高作甚，被窝里一点热乎劲全被你抖搂没了！”大两岁的长兄赵世崇还迷迷瞪瞪的，二弟忽地坐起来，把他吓一跳！
  昨儿守夜熬了半宿，这会儿头还晕着呢。他预备等饭熟了再起来的，被老二这个傻蛋惊醒！赵世崇回身给了弟弟一下子，又缩回去继续睡回笼觉。