“李管家。”兰沁禾稍稍颔首示意，“坐。”
  她身上还穿着官服，那人见了便问，“大人是刚刚从衙门里回来？”
  “是。”
  “兰大人初到任上，这半个月来的勤勉大家都是看得到的。”那人说着，露出了笑容，“小人这次来，就是代表常州的各家为大人洗尘，这里有一份薄礼请大人笑纳。”
  兰沁禾没有说话，那人便冲着外边喊了一句，“进来吧。”
  过了几息，门外传来了脚步声，兰沁禾抬眸，见一白衣公子抱着琴进来。他身姿欣长，面若玉冠，见了兰沁禾也并不拘谨瑟缩，大方地微微低头致意，接着席地而坐将琴搁在了腿上。
  兰沁禾去看李管家，李管家笑了笑，又递上了一份礼单，“这是这个月的孝敬，请大人笑纳，过两日沐休，本地的乡绅老爷们在聚贤楼摆了酒席，指望能受大人的一二指点。”
  他说完，座下的男子抬眸，淡淡望了眼兰沁禾。他浑然无一点艺伎的谄媚阴柔，表情淡漠如霜，似是不染烟尘的冷玉。
  那只根骨分明的手松松地搭在了瑶琴上，琴弦微凹。
  有一刹那，兰沁禾以为这是来同自己对技博弈的琴师。
  作者有话要说：李管家期待地搓搓手：可贵了呢，有没有“呵，很好，你引起本王的注意了”？
  男子按着琴弦抬头，目光冰冷，“常州容氏，请赐教。”
  后退一百大步）：喜欢个屁啊！完全一副“音修强者，恐怖如斯！”的样子！救命好可怕啊！
  ↑是我的反应，不是兰沁禾的。
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  第67章
  送美人，送金银，请吃饭，这一套做全了，实在是很给兰沁禾面子。
  今天的东西她要不收下，日后同常州的各位其乐融融；要不拒绝，根基还不稳就站到了常州的对立面。
  作为一个外调的新官，她是不敢得罪常州的地主豪强们的。
  “礼物就不必了。”兰沁禾将礼单还了回去，笑着道，“李管家你也知道，为什么我会来常州。”
  她指了指白衣公子腿上的琴，“正月里我那柄焦尾刚被祖母砍断，她老人家都指着我骂我是蠹虫了，我实在是不敢一来常州就又惹她老人家不快。”
  “至于酒席……”兰沁禾将目光回到李管家身上，“我刚到任上，诸事繁杂无力抽身。改日由我做东，请你们家老爷喝茶，断不敢白白受他恩惠呀。”
  这一番拒绝有理有据，把孝道和官道端了出来，兰沁禾又是笑着说话的，真叫人不好再强求。
  李管家沉吟了片刻，挥手让那还没开始弹琴的男子退下。
  西宁郡主是万阁老的女儿，他早知道对方不可能那么容易接受他们，不过这也不打紧，关键是——
  “大人既然这样说了，小人回去禀报老爷就是。只不过眼下还有一件事请大人做主。”
  “什么事？”
  “倒也不是什么大事，只不过今年冬天的时候稍微冷了些，有些许老农自个儿不注意得了病，可非说是闹了鸡瘟。我们放出去的庄子今年被拖欠了好些地租，单我们一家就罢了，那些刁民竟然串通好了，连王家、吕家好些家的地租都不交了。”李管家说着，面露愤慨，“这会儿过完了年，各式的东西都缺着，他们既不交地租也不肯归还庄子，真是叫人没了活路啊。”
  兰沁禾一怔，猛地抬眸，“有这等事？”
  闹鸡瘟非同小可，冬天天气冷，禽类关在一处闷挤，极为容易出事。鸡瘟不止是家禽，连猪、马甚至人都会染上。冬春季节最是易发。
  “我到任也快一个月了，怎么从未听说？”
  “这不是看大人公事繁忙，又是家里头的小事儿，不敢劳烦大人么。”李管家道，“也是实在没了办法，恳请大人做主，替我们讨回地租吧。那么大的几座府，几千人等着吃用呢。”
  兰沁禾微微蹙眉，“这事我知道了，下午就去查办。”
  “嗳，小人叩谢大人了！”那人站起来，做了一揖，“那小人告退。”
  李管家一走，兰沁禾立即动身，“银耳准备马匹，随我出去一趟。”
  她换了官服，打算亲自去看看是否真的闹了鸡瘟。
  银耳跟着兰沁禾一起走，两人穿着粗布去了城郊，没有特意去那几家的庄子，只是捡了一家较近的村庄察看。
  村口挂着个木牌，上面模模糊糊地刻了两个字：锦村。
  一进村子兰沁禾就察出不同来。这会儿二月底快三月，渐渐开始农忙了，江苏的农户该赶着时间准备早稻，可村子里却人来人往，好似没有多少人出农。
  隐约听到了咳嗽声，兰沁禾翻身下马，她正打算牵着马往里走，被门口的阿婆拦了下来。
  “姑娘，你来找谁呀？”
  银耳下意识上前答话，被兰沁禾抢先了一步，“老妈妈，我是从北京来的监生，今年的科考无望了，就打算四处走走。诶，你们这村子里好热闹啊，怎么大家都不出农活吗？”
  老婆婆打量了她几眼，“监生？看模样姑娘确像个读书的。”她接着道，“怎么不出呀，自然是要出的，但是月初的时候这附近就染了鸡瘟，大家都忙着照顾家里的病人，晚些时候再出。”
  她拄着拐杖，指了指兰沁禾的马，“姑娘这样好的马，得离远些，不要也染上了。”这便是她拦下兰沁禾的原因。
  兰沁禾扭头和银耳对视一眼，暗暗皱了眉。
  方才听到咳嗽声她便知道不假，现在果然证实了。
  “鸡瘟？那严重吗？”她问。
  “不严重那么多年轻人谁舍得留在家里，早赶出去干活了。”
  “老妈妈，那你们这一季粮税还要紧吗？”
  老人叹了口气，“天要下雨，有什么办法。大不了就是被抓起来，或打死或关死，随他们去吧。”
  兰沁禾之前鲜少同这些庄稼人接触过，不曾想到他们心中竟然悲观至此，遂说道，“您别这么说。你们将这里的实情上报给官府，出了这样的灾，朝廷就算不抚恤也断没有再逼你们交税的道理。”
  “呵，官府？”老实憨厚的老人冷笑了一声，接着摇了摇头，叹道，“姑娘果真是从皇城里出来的读书人。”
  她只说了这一句，没有接着往下讲，催促着兰沁禾回去，“这里有病气，姑娘还是早些离去吧，不要沾染了污秽。”
  那声冷笑让兰沁禾心里极不是滋味，像是细细密密的针扎在了心上。她快步上前，拉住了老人的手，“老妈妈等等，我读过几本医书，让我进去给村里人瞧瞧吧？”
  老人并不感激，“姑娘，你心地是好的。可刚刚交完年税，村里的人家拿不出钱来，你就算开了长生不老的方子，咱们也抓不起药。”
  “我出钱。”兰沁禾扭头看向银耳，“你回去取钱，一会儿过来找我拿方子去买药。”
  “这……”老人一惊，惊疑地来回打量兰沁禾，“姑娘，你图什么啊？”
  兰沁禾垂眸，浅浅地苦笑，“图个无愧吧。”
  ……
  村子里来了位皇城的大夫，挨家挨户地去诊脉看病，还免费给药吃。
  这无疑是件稀奇的事儿，大家都翘首以盼盘算着什么时候轮到自家。
  “大爷，您这不是鸡瘟，是着了凉了。”兰沁禾把老人的手放回了被子里，柔声开口，“是药三分毒，咱不吃药，多加两床被子，捂一身汗就好了。”
  “大夫，我爹真的不是鸡瘟？”旁边站着的儿子担忧道。
  “嗯，老人家身体弱，煨点热粥喂下去发发汗就好了。”
  “我就说不是，偏你们瞎操心。”床上的老人又咳嗽了两声，接着对兰沁禾道，“大夫啊……我还有一件事想问问您。”
  兰沁禾本来已经站起来的身子又坐下了，她倾身问，“您说。”
  “大夫啊，”老人伸出了手抓住了她，“我家里四个儿子，您要是没有婚配……”
  兰沁禾一噎，转而失笑，“老人家，我已经娶夫了。”
  老人有些失望，眼睛一下子黯淡下去了，“哦……那是我们家没福气了。”
  在村子里活了几十年，他还从未见过有像这位大夫似的仙女，看样子又是有钱人家的，还会治病，要是能结成亲家，是天大的好事。可惜了。
  兰沁禾笑笑，站了起来，“那您好好休息，我再去下家看看。”
  “嗳，老三，送大夫出去。”老人唤道。
  旋即有一年轻的汉子跟了兰沁禾出去，到了门口兰沁禾侧身拦了他，“好了就到这吧，不必送了。”
  “大夫……”那人却倏地拉过了兰沁禾的手，塞了什么东西过来。
  兰沁禾低头，发现是十个钱，上面沾了油光，略微发黑。
  “不不不，我不收钱的。”她忙把钱还给了人家，“你们还紧着这一季的田粮税，用钱的地方多着。”
  地里的庄稼汉说不出漂亮话，他摇着头红着脸道，“您收下，您一定收下。”
  “我今日来便没打算收钱。”兰沁禾依旧拒了，“你要是再强给我就走，往后再也不来了。”
  国子监司业、西宁郡主这两项的俸禄让她已经拿了二十年的百姓血汗钱，这时候再没有拿钱的道理。
  那人愣了愣，怕兰沁禾真的恼了这才将钱收了回去，呐呐地有点紧张。兰沁禾见他不再言语了，于是赶去了下一家。
  走出了一段路，她稍稍回眸，就见那汉子跪在地上，朝着自己的方向磕着头，久久不起。
  兰沁禾忽地眼睛一热，抿着唇别过头去，心中说不出的滋味。
  是了，她都忘记了，曾经的一腔为生民立命，似乎真的在京城的纸醉金迷中渐渐淡去，再也记不起来了。
  “主子！”
  远处银耳跑了过来，她挑了个箩筐，“药都采办好了。”
  药都是安份包好的，兰沁禾拿了一包拆开，指尖在药堆上扫了扫，皱眉道，“你是去哪家药铺捡的药，穿心莲都烂了。
  银耳一愣，就听兰沁禾又问，“怎么没有带大夫过来？”
  “回主子，他们一听说是去治鸡瘟大多都不情愿。”银耳也很为难，她总不能把人捆了来。
  “岂有此理，放着满城的病人不治，就连卖的药都是坏的，这些不知道积压了多久，见你不识药理就挑出来哄骗你。”兰沁禾一把将药包扔回去，“你拿着这些药同他们质问，再告诉他们，是常州知府请他们来治病。”
  银耳低头，“是，那奴婢去了。”她没有告诉兰沁禾，她打一开始就告诉了那些医馆是常州知府请他们过去，可对方依旧不冷不热毫不在意。
  兰沁禾负手恼火了一会儿，接着转身还是先紧着给人瞧病。
  她本以为将官府的名头抬出来，那些大夫必定不敢马虎。可她到底忘记了，这里是常州、王瑞的老家，不是那个西宁郡主呼风唤雨的京城。
  到了傍晚，银耳重新抬了药回来，“主子，药都换过了，只是……”她面露愧色，“他们说若是官府请医治病，该由官府的大夫去办差，他们没有越俎代庖的道理。”
  “那官医呢？”