叶凌没说话，孟谨川却觉得那头发又多进去了几分，片刻，叶凌将那头发悉数抽去，发梢触在他脖颈间，让他浑身都不舒坦，孟谨川的脸色越发难看。
  “少侠，你的背好宽啊？”
  “少侠，你可有喜欢的人？”
  “少侠，你喜欢的女子是什么样？”
  孟谨川的目光一寸寸寒下去，他从未见过一个女子言语如此激励露骨，幸而他多年来心如止水，处变不惊，叶凌这般出言挑逗，他也只是眸色冷些，对叶凌的话恍若未闻。
  几步便上了船，一上船，孟谨川就和刚才一样，急忙将女子放下，生怕两人的身体多亲近一刻。
  孟新觉看了多是苦笑。
  船上生人多，水鬼不敢妄动，一路下来还算平稳。
  孟新觉替叶凌疗伤，而叶凌则一门心思在孟谨川身上，张口闭口就是：“刚才那位少侠呢？怎么没听见他说话？”
  孟谨川上船的时候脸色极丑，现下不知道跑到哪里去了，看来也只是想避开她。
  孟新觉心想，已经许多年没看见孟谨川如此大动肝火，眼下叶凌正发着小孩子脾气，只得出言安抚：“他等会儿就来了，你先等等。”
  叶凌却是不依，脾气倔强得很，孟新觉问她姓名籍贯，她只当没听见。
  叶凌脚上的伤得到救治，鬼气被压制，疼痛消减，孟新觉问她何时下船，要去往何处，可有打算，叶凌只说船停了她就下船，叶凌行为古怪，孟新觉只当她是性格迥异，也没多想。
  刚下过雨，河水翻涨，行船极其迅速，两边连绵起伏的青山不断往后退去，还未看清，就只剩下一道模糊的影子。
  孟谨川迟迟不现身，叶凌也懒得问了，一行人进入船舱中休息。
  到了夜幕时分，孟新觉带着两个弟子才从船舱中出来，白天的鬼魅精怪修为较弱，不会掀起太大风浪，到了晚上就不一样了，所以他们出来守在甲板上，以备不时之恻。
  “谨川和康乐呢？你们看见他们两个没有？”孟新觉将目光投向黑黝黝的河面，一边问道。
  “两位师兄一直守在船尾，应该是怕水鬼回来复仇。”其中一个弟子回答道。
  另一个弟子不怀好意的笑道：“我看是谨川师兄怕了那姑娘，想办法避开她吧，那姑娘可对谨川师兄上心得很，只可惜——”
  话未说完，就被孟新觉厉声打断：“慎言，莫毁了人家姑娘的清白名声！”
  两个弟子只觉失言，忙低头认错，孟新觉见两人态度诚恳，只训了两句，并不责罚。
  “少侠，原来你们在这！”背后突然响起张镖头的声音，与旁的生意人不同，张镖头身形精干，在普通人中也算个练家子。
  三人抱拳施礼。
  孟新觉问：“镖头找我们何事？”
  张镖头道：“不是我不相信几位少侠的实力，只是这前方数里，一个大拐角处，原先是一片兵家的乱葬岗，这条水路我走过几次，路上都还算平稳，只有这处怪事连连，好在前几次我带着一个道士，那先生有些手段，每次都化险为夷，这次货摧得急，先生还未赶来我便出发了，正踌躇间就遇到了几位少侠，希望几位少侠保我这船老少安全无虞，银子你们随便开。”说毕，深深一拜。
  原来这条船上不止有货物，还有些外出投奔亲戚的人。
  几人搭船已经是麻烦镖头，他们既是修仙之人，保护百姓乃是分内之事，何来探取银子一说。
  孟新觉刚想将张镖头扶起，船底忽然剧烈的抖动了一下，这一下来得突然，几人身形皆是一顿，孟新觉急忙将张镖头拉起：“张镖头，你没事罢？”
  张镖头大半辈子都是在船上过的，稳住身子道：“没事，只是触到了河底的暗石。”
  “师兄，出事了！”孟谨川和孟康乐从船尾赶过来。
  孟新觉还没来得及问何事，船底又剧烈抖动了一下，像被什么巨大的东西绊住了。
  孟谨川当下稳住身子，不察一个紫色身影朝他撞来，原来叶凌不知何时从船舱里跑出，刚出来就遇到了船体异动，女子身形轻，难以稳定重心。
  一切发生在瞬息之间，孟谨川还未看清，就被一个软软的紫色身影撞了满怀，叶凌这一下可不轻，带着孟谨川的身体往后撞去，嘭——一声撞在船沿上，这般骇人的声音，不是船碎了，就是孟谨川的骨头碎了。
  孟谨川眉头紧皱，他当了叶凌的人肉垫，承住了最剧烈的撞击。
  叶凌目上还是覆着厚厚的黑纱，从孟谨川怀里抬起头，问：“少侠，是你么？”
  孟谨川背上剧痛不已，沉声道：“起来。”
  叶凌十分乖巧的哦一声，便准备从孟谨川怀里爬起来，谁知孟谨川却突然按住她的后脑勺，将她往怀中重重一压，她的下巴磕在孟谨川坚硬的肩膀上，眼泪几乎都要疼出来了，心中更是不悦，刚想责问，孟谨川一手按着她的后脑勺，在她耳边轻声道：“别动。”
  叶凌背后，赫然一个怪物，正对着她的脑袋呲牙咧嘴，流涎不止。
  叶凌耳力非凡，自然也感受到了那恶心的怪物，离她的后脑勺只有咫尺只近，中间还隔着孟谨川的手。
  僵持半瞬，孟康乐察觉异状，掷出飞剑，那怪物反应迅速，竟然躲过了攻击，扑通一声，回到河中。
  眼下已经不是碰到暗石这么简单了，孟新觉道：“张镖头，我们不要您的钱，只需要你将所有人叫进船舱里，无论听到什么声音都不要出来，天亮了我们叫你。”
  张镖头走南闯北多年，所见怪事不在少数，但这次实属恶劣，这几名少侠看似年轻，行事却沉稳，眼下也只能信他们，又说了几句感恩的话，把所有人都召进船中。
  “慢着，”孟谨川拉着叶凌走过来，道：“将她也带进去，好好看着，不让她乱跑。”
  既是几位少侠的人，这姑娘又打扮不凡，张镖头自然恭敬相待，谁知叶凌却拉着孟谨川衣袖左摇右摆：“少侠，你可千万小心。”
  孟谨川眉皱得越发紧，已是深深不耐。
  见气氛微妙，孟康乐急道：“张镖头，快将人带进去吧。”
  叶凌走之后，孟谨川只觉世界清静下来，背上的伤口的痛意也消解了不少。
  孟新觉问他背上伤口，孟谨川道无碍，又道刚才那个怪物是水萤。
  此言一出，众人沉默片刻，水萤是河边乱葬岗常见的怪物，乃是尸体受怨气煞风侵蚀形成，一般不会单独行动，如果看到一只，那么面临的极有可能是成千上百只。
  水萤乃活人尸体经数百年的侵蚀演变而成，身形和常人大致相同，肚子奇大，四肢奇长，背上长着一个萤囊，发现猎物时会亮起幽绿的光，召唤同伴，水萤常年生活在水中，以鱼为食，但他们更喜欢吃的是人，他们数量繁多，在水域中神出鬼没，行动敏捷，不好对付。
  孟新觉当即让两个新弟子也躲进船舱里去，眼下不比普通妖邪，两个新弟子修为浅薄，待在外面只怕有益无害。
  刚才那只水萤没被伤着，只怕是回去报信了。
  暮色中，两边的山已经变成一只只潜伏在黑暗中的巨兽，仿佛随时会跑出来撕咬他们。
  拐过一道巨大的峡湾，眼前出现一片平整的滩地，借着夜色，可以看见滩地上有许多亮晶晶的东西，想必这里就是张镖头所说的乱葬岗，丢尸地了。
  河水潺潺，只盼这流水让他们快点通过这一段路程。
  船又剧烈抖动了一下，几人早有准备，无论巨船如何抖动，他们几人都纹丝不动。
  这时，船底突然传来咯咯咯咯的笑声，是白天的水鬼，她竟一直尾随到了此处！
  本是一片苍茫暮色的滩地上，河水中，突然亮起一片绿幽幽的灯光，咯咯咯，那声音越发刺耳，随着声音的增大，那些亮光越来越多，逐渐密集，几息之间，河面被映成幽绿色，这只水鬼是在召唤他们！
  河水汹涌无比，孟新觉突然发现一个令人绝望的事情，船，不动了！被定在河水中央！
  船底的咯咯咯声逐渐低下去。
  那些绿光突然飞速移动，在河中恍若游鱼，几个浮沉，就到了船跟前，水萤动作敏捷，三两下跳上船，一只十只，数量逐渐增多，他们头顶光滑，只有稀疏的几挫毛，浑身青绿，五官细长，一口尖牙朝三人咆哮着，他们把船上的人当成了食物。
  三人急忙祭出手中长剑，几个纵身便将上船的水萤拦腰斩断，或削去四肢，扑通几声水响，身首异处的水萤落回水中，腥臭阵阵。
  几人刚杀退一拨水萤，紧接着又有一拨水萤接上，水萤数量繁多，被他们如此砍杀，早没有食用之心，一心只想报仇，争先恐后的扑将上来，三人力气有限，如此消耗，始终不利。
  孟谨川当即越出船身，将身上灵气悉数结于剑中，指着水萤最密集的地方，如能这样吸引水萤的注意力，船上的人就少一分危险。
  剑势将发，孟谨川却感受到一股奇怪的气流，不知敌友，孟谨川暂时收招，四顾查看。
  他悬在高空，见那条船诡异的停滞在河中，背上闪着绿光的水萤争先恐后的爬上船，密密麻麻几乎将船身裹得严严实实，两个白衣少年守在船舱前，将想进入船舱的水萤悉数阻去。
  忽然，孟谨川背后传来一道极其凛冽的杀气，他迅速转身，背后空空如也，往下看去，那些水萤背上的光逐渐暗了，然后失了生气般如潮水散去，最后竟然消失得一只不剩，船又开始缓缓的前行了。
  原来那杀气不是对付他的，不过那人在何处出手，孟谨川竟浑然不觉，可见其修为深不可测。
  孟谨川回到船上，船上到处都是残肢血液，腥臭难忍，暮色沉沉，只闻得一两声兽鸣。
  船舱的门忽然开了，从里面探出一个人，是张镖头，看到甲板上的景象惊诧了半响，忽又想起要事，道：“少侠，我对不住你们，那位姑娘不见了，我刚一转身，她就消失了，你们——”张镖头往外望了望，被冲天的腥气熏得几乎呕吐：“你们看见她了吗？”
  第三章 击鼓传花
  连绵下了几天大雨，终于放晴，柔韧的阳光刺透云层，照射在一座座秀丽的青山上，在山与山之间，竟然挂起了一道虹桥，虹桥之下，散落着许多宏伟精致的房舍建筑，依稀有人的说话声，偶尔响起一两声兽鸣。
  “快看虹桥！”不知是谁率先发现挂在山间的漂亮物什儿，发出一声惊呼。
  原本听得昏昏欲睡的众人醒转过来，方才还静谧无声的课堂瞬间变得熙熙攘攘，人声鼎沸，像烧得滚烫的油中进了一滴水，噼噼啪啪，油花四溅。
  见课堂秩序混乱，头发花白的夫子，一手拿着妖怪志物传，一手颤抖道：“你们别交头接耳，快听——我说！”
  众人闹成一片，纷纷赞叹这难得一见的美景，哪注意夫子在一旁气得胡须倒立。
  “切，不就是一道虹桥，瞧把你们稀奇的，这玩意儿我经常看，早就看腻了。”
  正吵嚷间，不知是谁说这么一句，紧接着就有人接嘴道：“云中果然是人杰地灵的好地方，这四处景致已是非凡绝伦，云中的姑娘也是个顶个的好看，比我那只有男子的浔阳山好多了。”
  引得众人一阵哄笑，云中弟子闻言暗中将背挺了挺。
  只有一人，坐在软垫上，对外界的骚动恍若未闻，一袭淡蓝衣裙，腰间缀着一截玉柱，埋着头，手上拿着一只半成型的木偶，一只手拿着小刀，原来是在刻木偶，那木偶手持长剑，模样神气，双眉紧紧皱着，嘴也是撅着的，仿佛十分不悦。
  夫子见满座哗然，唯有叶凌端坐在座位上，面露满意，道：“还是叶凌懂事——沉心静气，不为外界——”待看清叶凌其实是沉浸在自己的世界中，专心雕着一个丑陋无比的木偶，长叹一声：“唉，罢了——那边几个，哪派的？快给我坐下！”
  终于将所有弟子安顿好，让他们一个个回到座位上，训斥几句领头起闹的人，夫子才继续拿起妖怪志物传，来回翻了几页：“嗯？我讲到哪里了？算了，从头开始——话说上古时期——”
  见夫子又要将又长又臭的妖怪志物传说一遍，众人长叹一口气，或爬在桌子上出神，或拿出自己喜欢看的小人书，都忙自己的事去了。
  这课上数百人，只有少部分是云中弟子，其余的都是其他宗派的人，而今这世上，有两种修仙派别，一是剑宗，一是御兽，御兽是近百年才兴起的修仙门派，第一个御兽的人决计想不到，会在百年内发展得如此迅速。
  兽类身含丰饶灵气却没有人的思考能力，故而空有得天独厚的条件却修不成正道，修仙的人发现如果将兽驯化，供己使用，颇有效益。
  任何事情，有一便有二，如此绵延数百年，御兽一族空前壮大，单梅家，叶家，甄家已成气候，御兽上千，族类门徒数以万计，但仍有人不满御兽之法，修行是自己的，何必借助兽类，又有单靠自身修仙一派，便是剑宗了，稍成气候的当属孟氏，祈氏，此间妖邪当道，恶鬼猖獗，时局不定，两派虽暗自各瞧不起，但也算相处客气，一致对外。
  适逢云中叶氏开坛设学，宴邀各派，与往年不同，这次叶氏所邀范围甚广，连不知名字的小门小派，只要愿意来云中，叶氏都极力欢迎。
  设学的目的，一是各正派人士加强交流，增进关系，二是世家大派彰显自身的家族实力，稳固在江湖上的地位。
  一趟无趣至极的文史课终于上完，各学子哄堂而散，叶凌这才收起小刀，将木偶拿起端看片刻，兀自笑了笑。
  “叶凌，你这几天去哪里了？”背后突然响起一个很刺耳的声音。
  此时叶凌覆在眼上的黑纱已经取下，一双眸色清澈无比，她将木偶收起，回身看着那个盛气凌人的女子，似笑非笑道：“干你什么事？”
  叶姝离粉面染上怒色，整个叶家，也只有叶凌敢这么对她说话，叶姝离冷哼一声：“你是不是又下山去捉弄人了？你肯定又使邪术了！我去告诉爹爹，让他罚你！”
  叶姝离是叶氏掌教之女，当然，掌教就是叶氏家主的堂弟，叶凌的父亲也是家主堂弟，比叶姝离的父亲年纪还要小些，算起来，叶凌还得叫掌教一声伯伯，叫叶姝离为堂姐。
  叶凌年纪小，母亲身份尴尬，父亲常年未归，在叶家自然不受重视，受尽冷眼和苛待，所幸叶凌性格坚韧，并未养成一个柔柔弱弱任人宰割的性子，反而是有仇报仇，有怨报怨，凡轻看她的人，都被她教训过几回。
  众人告状，家主和掌教责罚她，叶凌并不会改过，被罚之后，又是一条好汉，没过几天，就又有人鼻青脸肿哭着喊着找掌教诉苦，久而久之，叶家所有人私底下都称她为怪胎，敬而远之。
  而她这位堂姐，自小含着金钥匙，被众人捧着长大，叶家每一个人对她都恭敬有加，唯有叶凌，视她为无物，叶姝离狂怒之下，没少找叶凌的麻烦。
  叶凌理理衣裙，从叶姝离身侧走过去，道：“随你的便。”