“皇阿玛谬赞了，儿臣不敢承受，”胤祉弯下腰，拱了拱手道，“这本《文献汇编》是陈编修一手主持修纂的，儿臣只是从后帮衬，提供一些银钱的支持，或帮忙收拢些藏书孤本，实不敢揽此千秋功业。如今，文稿初成，儿臣也是想替陈编修向皇阿玛求个恩典，为此书赐一正名，也好借皇阿玛福祉流传百世，造福后人。”
  “好，”康熙爷弯了弯嘴角，略一沉吟后，提起毛笔，挥毫泼墨，“这万卷书稿采撷广博，上至天文，下至地理，收录了由古至今的文献精要，朕就赐它《古今图书集成》一名，也算我大清千秋基业的一笔重墨。”
  “儿臣替天下百姓谢吾皇圣恩，”胤祉掀袍下拜，双手接过康熙爷亲笔书下的“古今图书集成”六个大字。
  毓庆宫
  天气转暖，石路两旁的盆栽都落了油似的，绿的发亮。
  太子与四阿哥坐在廊下对弈，一个脸生的太监捧着茶壶，在一旁伺候着。
  “我倒是没想到，先有动作的竟是三弟，”太子穿了一件宽袖的便袍，下棋时不得不小心地按住袖口。
  “三哥也是忍得久了，”四阿哥落了白子，端起茶碗轻抿一口，“当初他与阿尔松阿等人合谋，参奏大哥行巫蛊之术，最后却没什么好处都没落下，反倒帮衬胤禩脱了张明德一事的罪责，想必心里窝火的紧。”
  太子闻言，冷冷一哼，落下的棋子发出清脆的一声，“眼下我刚出咸安宫，还不能轻举妄动。但当初他们蓄意下毒谋害，老三也是脱不了关系，待得日后，我定一并与他们算账。”
  “二哥也不用动怒，”四阿哥放下茶碗，弯了弯嘴角，“三哥以为凭借一本书，就可让皇阿玛刮目相看，未免太过天真了。即便这次，皇阿玛晋他个亲王之位，也不过担个虚名。他为了著书立说，远离朝堂日久，手下势力单薄，根本不足为惧。至于老八那儿，如今是不敢轻举妄动的，皇阿玛本来就忌讳他与群臣相交，他哪敢再在此时对王爵有所渴求？”
  “四弟也不要低估了老八的胆量，”太子慢慢拣出棋盘上的死子，“他的野心，咱们两个是见识过的，比起大哥当初，怕是也不让分毫。”
  四阿哥抿着唇角，点了点头，“凡事都有万一，皇阿玛那儿也是个便数。为防老八骤起，咱们还是得想个法子才是。”
  “四弟可有好的建议？”太子将棋子放回，抬起头微微扬眉。
  “也不算是好建议，”四阿哥略有踟蹰，“此一事，二哥可能要冒些风险，毕竟那人一旦出事，皇阿玛最先怀疑的怕就是二哥了。”
  太子蹙了蹙眉，沉吟片刻道，“你说的是，大哥？”
  吉盛堂
  日头刚过晌午，苏伟风尘仆仆地下了马车，迈进铺门先灌了一大碗温水。
  “苏弟也不要太过操劳了，”王相卿吩咐伙计给苏伟沏了一碗牛乳茶，“这酒楼要开起来也不是一日两日的功夫，更何况你那定制的锅子都没做好，何必急在一时呢？”
  苏伟捧着牛乳茶，打了个奶嗝，“我这铺子马上收拾好了，等定制的铜锅一到，就能开张了，这几日难免忙一些，吉盛堂这面就有劳大哥辛苦了。”
  “这是哪儿的话，”王相卿笑了笑，“酒楼那儿有需要帮忙的，苏弟就直说，千万别和大哥客气。我那老伙计史大学最近从乌里雅苏台前营到张家口了，我写信让他进京一趟，他手里应该有不少好货，到时也给咱们铺子多撑撑门面。”
  “那敢情儿好，”苏伟揉了揉肚子，冲王相卿一笑，“申文彦那边儿又跟咱们签了一笔香料生意，这次数目可比上次的大，到时正好让史大哥带回蒙古去。”
  “我也是这么想的，”王相卿点了点头，转身正要吩咐伙计去给苏伟叫几个菜，就听门外一阵喧哗。
  “让你们掌柜的出来，这是什么皮子？”几个中年男子呼呼喝喝的涌进店门，将几张生了虫的鹿皮扔到地上。
  “客官们别动怒，”几个伙计连忙迎上去，“皮子出了问题，我们一定赔偿。”
  “赔什么赔，你们赔的起吗？”一个棕褐色长袍的男子将年纪最小的伙计刘攀推了一个踉跄。
  王相卿及时上前一步，接住刘攀，“几位客官，咱们吉盛堂虽然门帘不大，但几块皮子还赔得起的，还请不要动手。”
  “没错，还请各位放心，”苏伟捡起地上的鹿皮，交给一旁的老师傅检验，“只要确实是我们吉盛堂的皮料，我们一定负责到底。”
  “负责到底？”打头的男子皱起眉目，“我家弟弟穿了你们家皮料制的短靴，脚上的一点小伤就开始化脓溃烂，如今一条腿眼看着就要保不住了，你们还要负责？怎么负责？”
  苏伟蹙了蹙眉，一时怔然。
  王相卿低声吩咐了刘攀几句，刘攀挪腾着身子向后院走去，王相卿则不动声色地移到了苏伟身边。
  “财东，”老师傅恰在此时验完了皮料，“这鹿皮不是咱们吉盛堂的，咱们的皮子鞣制时都兑了秘制的方子。这皮子虽然极尽模仿，但总归差了几样。之所以生虫子，也是因着，他们刻意模仿的方子减弱了驱虫的药性。”
  “胡说八道！”那棕色长袍的男子打断老师傅的话，“你们说不是就不是啊，嘴长在你们身上，如今出了事，你们当然不承认了！”
  苏伟寒了脸色，这几个人摆明是上门讹人的，“客官们既如此说，苏某愿意陪各位到衙门说个清楚。吉盛堂这么多皮料，随衙差们检查，要真如这张鹿皮一样，苏某就算倾家荡产，也定然补偿各位。若是没有，客官们这样平白诬赖，大声叫嚣，我们吉盛堂也不是好欺负的。”
  打头的男子闻言冷哼一声，一手摸向背后，“你们有钱有势，咱们也不是软骨头，我弟弟没了腿，今天就叫你们血债血偿！”
  “苏弟小心，”王相卿一把将苏伟护在身后，硬生生接了那人一刀，背后顿时一道血痕。
  “王大哥！”
  “苏财东！”
  “掌柜的！”
  对方突然发难，店内顿时一片混乱。
  苏伟一时后悔不已，因着火锅店装修，他把库魁和小英子都留在了那边，随身只带了两名侍卫，如今是全都被堵在门外了。
  对方显然是有备而来，除了一开始进门的四个人，门外的巷子中又涌出了五六个，店内的伙计、账房根本难以招架。
  王相卿一手掀翻了架子，与几个伙计一起护着苏伟、老师傅撤到了后院。好在那几些人似乎无意伤人，没有紧跟而出，而是乒乒乓乓的将店内的东西砸得稀烂。
  “王大哥，你没事儿吧？”苏伟扶着嘴唇发白的王相卿由后院出了吉盛堂，跟苏伟的两个侍卫汇合。
  “我没事儿，我让刘攀去找衙差了。那几个人根本就不是来要补偿的，他们的目的就是砸店，肯定是有人指使——”
  “王大哥你先别说话了，”苏伟让一个侍卫背上王相卿，“咱们先去找大夫！”
  第243章 我是太监
  康熙四十五年
  三月中旬，弄堂小院
  什么是阴沟里翻船，苏大公公这回是深刻体会了。不得不说，四阿哥的身份，让他对生意上的诸多危险都放松了警惕。如今才是一头撞到南墙上，几乎头破血流。
  刘攀领着衙差们赶到时，那伙人已经跑了。门店内被砸的面目全非，库房里的皮子都被泼了染料，眼看着是毁了大半。
  “衙差说那伙人是东城有名的地痞无赖，犯完事儿就跑，根本抓不到，”刘攀低着头站在苏伟身后，“虽说有伤人，但到底不重，顺天府根本就不想多管……”
  苏伟冷哼一声，他心下清楚，在未亮出身份前，吉盛堂这种外来的小铺子根本请不动顺天府的大驾。
  “你做得很好，”苏伟转过身，拍了拍刘攀的肩膀，又从袖中掏出五两银子，“这是赏你的，你先回去跟着师傅们收拾好铺面。等新货到了，咱们的生意还照常做。其他的，你们都不用担心，不会再有人来找麻烦了。”
  “是，小的明白了，多谢苏财东，”刘攀向苏伟躬了躬身，转身出了小院。
  “师父……”小英子踅摸地凑了上来，见苏伟阴沉的脸，不自觉地咽了口唾沫。
  四阿哥得了消息，赶到小院时已经上灯，一路上满腹的担心与斥责，在见到闷着头盘腿坐在榻上的人影时全化作了心疼和……心疼……
  小英子给四爷见了礼，退出屋门，顺便遣走了侍卫。
  四阿哥在门口站了一会儿，榻上的那人一动没动。
  轻叹了一声，四阿哥放轻脚步走到软榻边，伸手戳了戳苏伟，“爷明儿把顺天府尹揍一顿，给你出出气好不好？”
  苏伟别着头蹭到榻里，闷了半天沉声道，“这事儿我自己解决，不用你插手……”
  四阿哥弯了嘴角，褪去长靴，坐到榻里，一手揽住苏伟道，“这在京城做生意哪有那么容易？受些小委屈，吃些亏，也算涨教训了。那王相卿竟然救了你，爷就断不会让他的血白流。一道伤，换来贝勒爷的感激，他可不算吃亏！”
  “人家才没想从你这儿捞什么好处！”苏伟拧着眉毛瞪了四阿哥一眼，“王大哥都不知道我的身份，说不定，人家根本不想和什么王公贵族扯上关系。这一次，还不知道是谁动的手呢，万一……岂不是我坑蒙拐骗地害了人家？”
  “好啦，你放心，”四阿哥拍了拍苏伟的后脑勺，“冲那帮人动手的目的就不会是皇子中的人，谁会想起和一间铺子过不去，砸了吉盛堂对爷又能有多大影响？说来说去，还是京城这帮做生意的。你这间小铺子虽说刚起步，却揽了不少大生意，人家看着眼红，给你个下马威，再正常不过了。”
  苏伟闻言蹙了蹙眉，把下巴搁到膝盖上，“这一点我也想过，可当初开店时，该拜的山头都拜了。皮货这一行当里，本来就是僧多粥少，我们最近又没干什么大买卖……难道，不是皮货这一行的？”
  “天色不早了，明儿个再想吧，”四阿哥抻了个懒腰，把苏伟搂在怀里，“爷这几日累得很，咱们去床上歇着好不好？”
  “你先去睡吧，”苏伟一手把四阿哥推开，“我再想一会儿，现在睡不着，你别管我……”
  四阿哥叹了口气，自顾自地换了寝衣，躺床上睡觉去了。
  苏伟端着烛台走到书房，蘸着浓墨，把近两个月接触的同行一个个写了下来。
  “顺安杂货，瑞蚨祥，锦绸庒，田纪布料……”
  夜色渐深，苏伟写满了两张大纸，改用了朱墨，一个个做排除法。院内轮守的侍卫换了一班，苏大公公的纸上只剩了三个名字。
  “衙差说那伙地痞是东城的，”苏伟的笔杆停到了一个唯一一个不在东城的铺子上，“宏盛店……原来是因为香料啊……”
  苏大公公的双眸一亮，一直紧皱的眉头总算有所舒展，拜了这么久的山头，也算碰到了硬骨头，既然有人不给面子，他也就此给同行们露露底线。
  挑灯夜战到了三更天，脑中紧绷的弦一松开，苏伟马上困得吊儿郎当了。举着烛台回了卧房，床铺里一片安静，小心地吹了蜡烛，苏伟轻手轻脚地躺到四阿哥身边。
  柔和的月色透过雕花的窗棂，在朦胧的床帐里映出影影绰绰的形状。
  四阿哥跟苏伟脸对着脸，睡得很深沉，紧闭的眉目间微微隆起，双眼下淡淡的青色，让苏大公公很是心疼。
  “府里前前后后那么多人围着你转，你怎么还不会照顾自己？”苏伟伸手捏捏那还算挺翘的鼻梁，压低了声音嘟嘟囔囔道，“当个贝勒爷都天天累成这样，以后真做了皇上要怎么办？我好像听人说，雍正是活活累死的，到时我要不要劝你做个昏君？或者联系朝臣，尽早把你捅下皇位？可孩子们都那么小，你不在他们怎么办？要我说封建社会就是麻烦，非得搞什么家天下，继承人……不过，我现在要提个民主共和，估计会被大臣们一人一口唾沫活活熏死。唉，你们这帮愚昧的古代人——”
  “大晚上的不睡觉，嘟囔什么呢？”四阿哥蹙起一双剑眉，长臂一揽把某位越说越精神的话唠公公搂到怀里，“赶紧闭上眼睛，爷明儿还得进宫呢……”
  天色亮的越来越早，京城已渐渐一片浓绿。
  鄂伦岱的马车在清晨时停到了八爷府的后门，下人带着他，一路到了书房。
  八阿哥一身白衣，站在书桌后作画，清清爽爽的样子，自带着几番历练后的扑鼻梅香。
  青翠的竹节穿石而过，与展翅的雄鹰在旭日祥云下形成一片壮阔的景象。
  “好，”眼见着八阿哥受了笔，印下印鉴，鄂伦岱站起身拍着手，叫了声好。
  “兄长是几时来的？”八阿哥让人收了笔，瞪了一眼门口的下人，“这帮奴才是越来越怠懒了，兄长来了，也不知通报一声。”
  “诶，”鄂伦岱扬了扬手，“是我不让他们说话的，怕扰了贝勒爷作画的兴致。眼见着您越发能沉下心绪，冷静隐忍，微臣也甚是欣慰。”
  “兄长谬赞了，”八阿哥苦涩一笑，“我几次让兄长们的心血付诸东流，如今除了画画写字，真不知自己还能做什么了。眼下，只求皇阿玛看在我闭门思过的份上，不要再为难诸位兄长。”
  “贝勒爷这就见外了，”鄂伦岱与八阿哥双双坐下，“这储位之争历来是危险重重，咱们既然涉身其中，就早有准备。更何况，如今群臣保奏一事已算过去，咱们的损失也不算大，东山再起不过是须臾间的事儿，贝勒爷也不必有所介怀。当下，皇子分封一事，才是重中之重。”
  “多谢兄长宽解，”八阿哥低头抿了抿唇，“如今，皇阿玛对我是颇为忌讳，我也不敢在这个时候争夺爵位。三哥那儿，向皇阿玛交了《古今图书集成》的初稿，皇阿玛十分重视，此次定会大加提拔。至于四哥，依皇阿玛最近对其的倚重，怕也不会在三哥之下。”
  “贝勒爷分析的正是，”鄂伦岱弯了弯嘴角，“虽说贝勒爷当下不宜争爵，但不代表咱们什么都不能做。九阿哥、十阿哥一向与贝勒爷交好，他二人的前途对贝勒爷也是大有助益的。至于十三爷、十四爷，咱们能动的手脚就更多了……”
  四爷府
  乌喇那拉氏嘉仪跪在软榻前，福晋盖着毛毯，手里一本诗经读得颇为闲适。乌雅氏坐在一旁，变幻不定的神色很是惹人注意。
  “你们也算求仁得仁，”福晋含了一枚果脯，“八贝勒后院只一个福晋，两个伺候的丫头都没个正经名分。嘉仪是贵妃赐入贝勒府，在宗人府记了名字，虽说还只是个格格，身份跟侧福晋也差不了多少了。”
  乌雅氏抿了抿唇，沙哑着嗓子道，“可我听人说，那八福晋是顶不好相与的，刚嫁进贝勒府，就发落贝勒爷身边的格格，后来更是不许后院进人，这才让八爷府一直没有子嗣。”
  “这日子都是人过出来的，”福晋翻了一页诗册，“那几个格格不得八福晋喜欢，是她们自己没本事。说八福晋跋扈，如今不是也亲自挑了人，给八贝勒繁衍子嗣吗？嘉仪这时候去刚刚好，只要肚子争气，晋位侧福晋再简单不过了。另外，你们也放心，嘉仪好歹是乌喇那拉氏的嫡女，又是我特意求了贵妃，就是八福晋也不敢把嘉仪怎么样的——”
  “姑母，”嘉仪打断四福晋的话，语音已带了哭腔，“嘉仪知道自己做错了事，动了不该有的心思。可是，嘉仪从来都没有伤害姑母的意图。嘉仪是太天真，太愚蠢，只是想着日后若能和姑母作伴，即便为妾也算不得什么。而今，嘉仪已经知道教训了，嘉仪不想进八爷府，不想一个人面对全然陌生的八福晋。姑母，嘉仪到底是您的亲侄女，求您开开恩吧……”
  “嘉仪，”乌雅氏蹙了蹙眉，又看了四福晋一眼，陪着笑道，“让姑奶奶笑话了，这孩子让我养得娇气了。”
  四福晋叹了口气，放下诗经看着嘉仪道，“贵妃懿旨已下，你的名册也送进了八爷府，如今是没有回头路可走了。如果，你当真受了教训，日后做事就三思而后行吧。我会遣几个有经验的嬷嬷、丫头跟着你，你的嫁妆也不会少，往后的日子端看你自己立不立得住了。”
  嘉仪面上一僵，膝间酸软，跪坐在地上。乌雅氏抿了抿唇，看着女儿的样子固然心疼，但终究没有说一个不字。