泛漪和南煌的事情一下打乱了他的思绪，他暂时将簪子的事儿抛到了脑后。
  “这哪里是无关紧要的事儿？”他拧着眉连连摇头，对明若柳瞒着他这件事儿颇是不满。
  明若柳拉着他胳膊笑着撒娇，“好啦，别生气了。他们又不是不回来了，等处理好镇上的事务，他们也就回来了。”
  “你啊！”顾琢斋无可奈何地点了一下她脑门，想起件事儿，奇怪道：“不过泛漪为什么要跟着去？程兄不日抵京，在京城待不过几天就要去京郊的书院读书备考，泛漪这时候走，不是又错过了和程兄见面的时机？”
  “南煌太笨了，泛漪担心他将事儿弄砸，一定要跟着去。”明若柳信誓旦旦地睁眼说胡话，竭力让自己的神情看着自然。
  “这……”顾琢斋还是觉得奇怪。
  平日泛漪提起程安亭便是一副含情脉脉的样子，她在京城眼巴巴地等了这么久，如今好不容易快见到了，她却跑了，这实在有些说不通。
  “没什么可奇怪的，又不是以后都见不着了，不过就是再多耽搁几个月罢了。”明若柳打断他，搪塞道：“他们两个一起去，路上互相有个照应，我也好放心些。”
  “好吧……”明若柳说得勉强有理，顾琢斋勉为其难地接受了她这个理由。
  明若柳如释重负地一笑，“你怎么突然想到跑我这儿来了？你不是说韩风一直派人盯着你，你不想让他发现我这儿么？”
  她这句话恰好提醒了顾琢斋到这儿来的原意。
  “阿柳，你平日常戴的那个缀花金簪呢？”
  明若柳听到他问起她遗落在韩风那儿的金簪，顿时脑子嗡得一声响。
  “阿柳？”她表情奇怪，顾琢斋不解地唤了声她的名字。
  “嗯……”明若柳回过神，心里霎时千回百转了一大堆念头。
  顾琢斋为什么会忽然过问她金簪的下落？难道是韩风给他看了她掉下的金簪？
  这是不是意味着韩风已经知道了她和顾琢斋的关系？
  她又应该怎么回答顾琢斋的问题？说无意中丢了肯定不行，那簪子贵重又显眼，戴在头上怎么可能会丢。
  她灵光一闪，怯怯地说：“前几日早上我一觉醒来，发现放在梳妆台上的那只簪子不见了。可是其余我卸下的首饰都还在，我想着事情应该不是遭贼那么简单，就没敢告诉你……”
  她楚楚可怜地看着顾琢斋，越说越小声。果不其然，顾琢斋听了她的话，气得狠狠拍了一下椅子的扶手。
  “卑鄙！”他恨声骂道。
  明若柳趁势扯住他衣袖，惶然道：“难道……难道是韩大人偷了我的簪子？”
  “不是他还能是谁！”顾琢斋的她的话深信不疑。
  “怎么会这样？”明若柳震惊万分地跌坐到椅子上，泫然欲泣，“那个韩大人到底是想做什么啊？！”
  “他是想要诈我！”顾琢斋气得脸面发白，“他怀疑我与妖勾结在一处，便想拿你来威胁我！他给我看你的簪子，无非是想要告诉我他不仅已经知道了你的存在，还可以随时拿捏你。”
  “这人的心思怎么这么可怕！”明若柳瑟缩了一下。
  “你不用怕，我不会让他伤害你。”顾琢斋将她揽进怀里，宽慰道：“南煌不在，又出了这档子事，这儿断然是住不下去了。明日我就去找清和主持，请他收留你一段时间。”
  “你放心，就是再给韩风十个胆子，他也不敢到灵泉寺造次。”
  明若柳是妖，怎能跑去寺中避难？
  她祸水东引，本意只是想让顾琢斋不起疑心，顾琢斋提出这个法子，她心下一慌，连忙找补道：“这……这倒也不必。天子脚下，无凭无据，谅那个姓韩的也不敢胡来。”
  “韩风心思深沉，不可以常理度之。”顾琢斋紧锁着眉头连连摇头打断了她的话，“人心险恶，我不放心留你一个人在这儿。”
  明若柳只觉得自己是作茧自缚。
  她抱住顾琢斋的腰，放软了声音同他撒娇，“没事的，南煌过不了多久就回来了，不必折腾这么一趟。”
  “阿柳，这事儿没得商量。”顾琢斋无奈一叹，捉住她的手从她的腰上松开。
  顾琢斋每说没得商量，便真是没得商量，明若柳急了，只得耍横。
  “我不去！”她一跺脚，气恼地侧过了身子。
  顾琢斋想要将她送去灵泉寺避一段时日，除开为了躲开韩风的纠缠，还是因为不放心她一个弱女子独居此处，明若柳对这个提议如此抗拒，他不免觉得奇怪。
  “你为什么不想去？”
  撒谎便是如此，说了一句假话便得提心吊胆，眼看越说越错，明若柳干脆道：“我讨厌寺庙的香火味儿。”
  她这理由未免太过任性，顾琢斋哑然失笑。
  “阿柳，现在不是闹脾气的时候。”他好声好气地劝着，握住明若柳的手，将她拉至自己跟前，抬手抚上她柔嫩的脸颊，柔声道：“不要让我担心，好不好？”
  明若柳不敢直视他的眼睛，她一头扎进他怀里，用力抱紧他，硬着心肠道：“我就不去！你把我送去了那儿，我就偷偷地跑回来！”
  顾琢斋累了一天，现下明若柳又无论如何都不肯听他的，他的心头忽然就涌上了一股倦意。
  “阿柳……”他疲惫地唤了一声，不知还能怎样和她讲道理。
  “没关系的，你可以每天来看我，而且你背后有汪大人帮持，汪大人在京中德高望重，韩风不敢轻举妄动的。”
  她说得不无道理，顾琢斋不想再和她争执，只得无奈选择让步。
  第99章
  程安亭到京之后，不及到驿馆歇息，就直奔向了明若柳的住处。泛漪因故离京，他的失落自然是想藏都藏不住。
  晚间顾琢斋在小院为他接风，明若柳因着逼泛漪离去的事情心下对程安亭愧然，对他的态度也不似以前那般冷淡疏离。
  吃过饭，顾琢斋和程安亭在凉亭里叙闲话，明若柳心知两人久别重逢一定有很多话想说，便借口收拾碗筷特地不来打扰。
  程安亭心绪不佳，方才就多饮了几杯酒。他微醺地将杯里的酒一饮而尽，顾琢斋怕他真的醉倒，轻叹口气，夺下了他手里的酒杯。
  “别喝了。”他劝道。
  程安亭烦躁地摇了摇头。
  “我就要来了，有什么天大的事儿她不能等见到我一面再走呢？”他郁闷至极，忍不住向顾琢斋诉苦。
  顾琢斋沉默着不作声，程安亭又道：“而且她又不是不知道，我到京之后得去京郊书院温书备考，与世隔绝，几个月都下不了山。”
  程安亭越想越烦，控制不住赌气道：“我看她信里口口声声的想我都是假的！”
  “过分了！”顾琢斋不悦地打断他，“你若说泛漪对你不是真心，我都替她寒心。”
  程安亭也反应过来自己冲动之下说了不该说的话，他懊恼地打了一下自己的嘴，又觉得心里还是难受得不行。
  憋了半晌，他扶额小声抱怨道：“反正我觉得她走得蹊跷。”
  顾琢斋闻言眼眸一黯，他迟疑一刻，问程安亭道：“你的意思是，是阿柳故意将他们从京城支开的？”
  程安亭摊在椅子上，醉意朦胧地看向在房里忙着收拾的明若柳，似有若无地嗯了一声。
  他与顾琢斋一直保持着通信往来，近来京城里发生了什么事情他一清二楚。
  顾琢斋心中最隐秘的地方一下被程安亭这声短短的嗯扯到了光下，他急促地呼吸了一下，压低声音道：“她没有理由。”
  他声音急切，好像不仅是在为明若柳分辨，也是在为自己分辨。
  程安亭坐直身体，伸手搭上顾琢斋肩膀，眼里的醉意已然消散一空，顾琢斋紧张地看着他，唯恐他会说出些让他害怕的话。
  程安亭直视向顾琢斋，一字一句道：“你知道如果真是那样，我也不能置身事外。”
  “无稽之谈！”顾琢斋激烈地一摆肩膀，甩掉了程安亭搭在他肩上的手。
  程安亭没再说话，他靠回到椅上，眼神浮沉半晌。
  “我好像真的醉了。”他抬手捏了捏自己眉心，像是在承认自己刚才的话是醉后胡言。
  “时候不早了，我该回驿馆了。”
  顾琢斋沉闷地答应一声，起身去吩咐跟着来京城伴读的墨烟去雇马车。他和墨烟两人搀着程安亭走到巷口，临上车，程安亭迟疑一瞬，又回过头转向了顾琢斋。
  “问问你的心，到底什么才最重要。”他说着，轻轻拍了拍顾琢斋的胸口。
  顾琢斋眼里闪过一丝犹疑，到底什么都没说，只是草草点了下头。
  “罢了。”程安亭释然一笑，与他道别，“明日我就要去书院报道。你……你自己保重。”
  寥寥几字，皆是深情厚谊，顾琢斋感激一笑。
  “你也保重，我等你金榜题名。”
  “你放心，手到擒来！”程安亭爽朗大笑，登上了马车。
  马车摇摇而去，顾琢斋目送程安亭离去，独自一人在巷口站了半天。他背着手思索半晌，忽然下定了决心。
  回到小院，明若柳听得门板开合，从房里迎了出来。
  “程公子走了？”她笑着问。
  顾琢斋点了一点头。
  顺利应付过程安亭，明若柳今夜心情颇好，便打趣道：“几月不见，程公子的酒量好像不长反退了。晚上也没喝多少，怎么就醉到快要走不动路了呢？”
  顾琢斋似是没听到她在说什么，忽然道：“阿柳，你不会骗我的，是不是？”
  他眼神沉静，明若柳一下被打了个措手不及。
  “说着程公子的酒量呢，你怎么突然说起这个了？”她慌张笑言，想要将话题带过去。
  “是不是？”
  顾琢斋不理她，坚持向她要一个答案。
  明若柳慌得能清晰得听到自己的心跳声，她勉强笑着轻巧道：“可是我好像已经捉弄过你许多次了。”
  “这不一样。”顾琢斋的心因为她避重就轻的回答一寸寸往下沉，胸口像是被压着块千钧巨石一样让他喘不过气，他皱起眉头，仍然想要竭力抓住一星光亮。
  “你不会骗我的，对吧？”
  明若柳知道这个时候自己应该毫不犹豫地答对，但顾琢斋此时的神情几近祈求，对字堵在她喉咙口，她怎么也无法坦然地看着他说出来。
  她缓缓走上前，牵起顾琢斋的手，低头吻了一下他的手背，含混不清地答了声是。
  “那就好好。”顾琢斋眼睛一亮，用力将她拉到了怀里。
  他紧紧抱住明若柳，力气大的仿佛要扼断她那柳条一样纤弱的腰肢。
  “别骗我，我只求你别骗我。”
  他细密吻着明若柳鬓角，明若柳紧抓着他背后的衣裳，十指捏到骨节微微泛白。
  她感觉自己已经走进了一条死巷，而巷口尽头那面冰冷坚硬、不可逾越的墙，就在离她一步之遥的地方。