手心手背都是肉，谁做皇帝都好，林若秋只希望不要影响到孩子们之间的关系。奈何身在皇家，这种抉择似乎无法避免，她只能努力地去推迟它，以此将影响降到最小。
  北狄那边不兴抓周风俗，更懒得对着小孩子郑重其事，阿丽公主观望了半天，起初还有点新鲜感，可眼瞧着耗了大半天了，再多的兴趣也被消磨殆尽，当即拽着林若秋的衣袖撒娇道：“皇后娘娘，我准备的惊喜您还没看过呢，不如这就去瞧瞧？”
  她对于楚镇终究有几分惧怕，不过跟林若秋却很谈得来，或许是因为两人将成为姑嫂的缘故。
  林若秋便笑道：“好啊。”
  阿丽公主这提议来得恰是时候，正好将众人的注意力转移到别处去，林若秋便紧锣密鼓地张罗起来。
  虽说是惊喜，其实也算不上多么秘密，加之阿丽公主一早便向她透露，让她千万做好心理准备——那东西关在笼子里，可凶得很呢，只能远远地看一眼便好。就连运过来都费了不少功夫，途中还差点逃脱，亏得十几个壮士合力才将其制服。
  林若秋笑道：“你既说得如此稀奇，那咱们更是非看不可了，快快领路罢。”
  第197章 勇气可嘉
  谢贵妃亦温婉含笑, “可不是？本宫也正想瞧瞧。”
  林若秋不禁多看她两眼，要论性子恬淡，宫里没有人比她更恬淡的了，不管是不是装的，难得见她今日这般有兴致。
  不过林若秋也来不及多想，兽苑一行是早就定好的了, 容不得临时更换。再说，皇帝总不能不赏塔木儿等人一个面子——人家远道而来, 就这么干晾着就太不像话了。
  林若秋本来很有兴趣，可见了谢婉玉的异样，不得不将阿丽公主拉到一旁多问几句，“那熊罴驯服好了么？待会儿可别闹出乱子。”
  败兴还在其次，若伤及人命就太出格了。
  阿丽信心满满地点头, 正是为了今日观赏, 她和两个哥哥才特意着人加固了铁笼，又事先将那头野兽喂饱——猛兽伤人多是由于饥饿和暴怒，若吃饱喝足之后, 危险性就小得多了。
  林若秋这才稍稍放心, 上前跟上皇帝脚步。
  楚镇只当她是露怯不敢去，遂握着她的手轻轻笑道：“放心，有朕在呢，再厉害的野兽也伤及不了你分毫。”
  林若秋尽管内心当成一场动物园游行, 可见皇帝这般体贴, 她乐得配合一回, 柔柔弱弱地偎着楚镇道：“陛下这么说，臣妾心里就舒服多了。”
  永安大长公主瞧见她这番作态，白眼儿早翻到天上去——因着林若秋迟迟不肯答应与她结亲，永安公主着实恼恨这个暴发户般的侄媳妇。
  湘平公主就宽和多了，她自己家庭美满，儿女双全，自然用不着羡慕别人的，不像永安姑母守寡守久了，见不得旁人好似的。
  林若秋最恨倚老卖老之辈，永安公主不待见她，林若秋便也不去理会，只拉着湘平公主说话：两人都是刚做了母亲，自然有数不清的心得体会。
  两人彼此交流了一番育儿经，林若秋又问起湘平公主为何不将府中的两个小家伙带来，湘平公主便笑道：“他两个怕生得很呢，怎比得无忧公主小小年纪便是一副尊贵风范，咱们这些大人都不及她。”
  倒不是故意挤兑，湘平公主说的也是实话，因此林若秋听了并无不满，反倒十分自豪。但瞧楚景婳扎着两条麻利的小辫，雄赳赳气昂昂在前头开路，半点也不惧怕，那气势着实惊人——林若秋偶然兴起，还用丹砂在她眉心点了一粒红痣，衬着雪白肌肤，更如玉皇门前的童子一般俏皮可爱。
  胆敢走在皇帝前头的，天底下也唯她一人罢。不过皇帝都没说什么，众人也只好装没看见。
  林若秋并未觉得不安，反倒十分欣慰。说老实话，景婳身上其实也寄托了她的某种理想，生在太平盛世，又是公主之尊，注定了她这一生无须仰人鼻息看人脸色，既如此，林若秋又何必束缚她的天性？凭她提出什么要求，只要不是害人，林若秋跟楚镇都会尽量满足。无忧公主的存在，便是为这盛世增添一抹光辉。
  湘平公主感慨道：“皇兄是个好父亲，比先帝强多了。”
  先帝膝下子女虽多，却没有哪一个得他分外疼惜的，但不患寡而患不均，或许正因如此，他的孩子们也不十分恨他，可是在先帝逝去多年之后，追怀往昔，还是难免有些怅然。
  比较起来，楚镇对无忧公主的重视就很显难能可贵了。
  听到她这番羡慕之语，林若秋只笑了笑，心道那无非只因景婳是女孩，皇帝对两个儿子暂时也很疼爱，以后就说不定了——穷养男富养女，可不是说着玩的，何况关乎到江山社稷，楚镇作为皇帝的身份终将凌驾于父亲之上。
  林若秋沉思冥想，不知不觉竟被楚珹带得小跑起来。那小萝卜头兜里揣着印章，一手握着弓箭，一手则握着她的手，竟还能走得虎虎生风，难以想象刚满周岁的孩子会有这样的体力。
  就是姿势颇为别扭，再这么横冲直撞下去，怕是得跌个狗吃屎不可了。
  林若秋遂不顾这臭小子的挣扎，强令乳母将他抱起来，楚珹起初还在抗拒，不过当吸足了甘美的奶水之后，他就乖乖的打起盹来，不再闹腾了。
  林若秋松了口气，一壁回头向后望去，方才净顾着这两个，不知阿瑛被侍人照顾得怎么样——楚瑛的性子较敏感，虽然年纪尚小，保不齐已经学会吃醋。
  林若秋本想宽慰他几句，谁知侧身看时，但见楚瑛乖乖的趴在李蔷怀里，虽然醒着，却没哭也没闹。
  李蔷向她点点头，温婉道：“姐姐忙碌，大皇子就由我来照料吧。”
  她性子稳妥，林若秋自然放心。眼瞧着已经来到兽苑门口，阿丽公主命众人稍稍驻足，她这就让人去将那件罕物抬出来。
  楚镇站在栅栏边上，轻轻咦道：“捣什么鬼，还得几个人去抬呢？”
  他以为北狄生产的无非是骏马羊羔一类，再不济，打几只狐狸几头狼剥些毛皮就成了——无非看个热闹罢了，皇帝也没指望真能眼前一亮。
  林若秋笑道：“陛下如此想，可真是把人给看低了。”
  楚镇听她这么一说，也便猜着几分，“前几年暹罗国进贡了一头狮子，那回可真吓坏了不少人，看来这次的也不遑多让。”
  不一时，便有七八个膀大腰圆的壮汉合力抬着一个铁笼过来，那铁笼十分硕大，足足有一人多高，笼身由精铁炼成，笼门上还挂着一把黄灿灿的铜锁，可知里头的东西凶悍成什么样。
  众人齐齐后退数步，林若秋亦将景婳拉到身旁，省得她一时不察挑衅了那头猛兽，酿出祸事。但俗话说得好，初生牛犊不怕虎，景婳或许不知那东西的危险性，脸上可是半点惧怕都没有。
  永安大长公主则恨不得拔脚开溜，奈何一把老骨头吓都吓软了，更难走动，她只暗暗咒骂这群北狄蛮子弄什么不好，把这吃人的家伙端来吓唬谁呢？
  那头黑熊或许并未吃过人，却的确有伤人的本钱，只瞧那高高的个头和强壮有力的四肢，便知其力气绝对不小。
  更别提一张嘴那瘆人的獠牙了。
  林若秋尽管也有些生理性的恐惧，却仍是强撑着，免得失了仪态。不过细瞧瞧，这头黑熊毛色油亮，通体不染一丝杂毛，的确十分罕见——若是将那身熊皮剥下来，一定能卖个好价钱，熊掌之类的另算。
  林若秋摒去脑中杂念，转而专心致志地看领头的壮汉赤着膀子、手里还拎着一块鲜肉逗弄那头黑熊，引得它双脚离地，高高扬着脖子，摆出各种稀奇古怪的姿势来。众人原本避之不及，及至见那头熊只在原地打转，模样十分滑稽，于是哄然大笑起来。
  难怪古罗马的斗兽那般盛行，观赏性的确没得说——林若秋虽也跟着笑，却情不自禁打了个哆嗦，总觉得这黑熊太有活力些了，阿丽不是说着人喂饱了么？看起来仍馋得厉害，莫非是因为冬眠刚醒的缘故？
  她悄悄向皇帝道：“陛下，看够了就要命人抬回去吧。”
  楚镇这坏心眼的还有工夫拿她说笑，“怎么，害怕了？”
  林若秋不能用女人的第六感同他解释，只得诚恳的点点头。
  楚镇虽不知她为何忽然胆小起来，可有身子的人敏感些也在所难免，楚镇很能体谅，遂叫来魏安，命他前去传话。
  塔木儿等人听到口谕，虽然有些扫兴，但既是上国皇帝的吩咐，他们也不敢违背，只得怏怏地将那块肉放下。
  林若秋抚了抚裙摆上的灰，准备来个战略性撤退，谁知一抬头，就看到谢婉玉微微讥嘲的面容，林若秋怔了怔。
  说时迟，那时快，场上已然大乱起来，不知是掉在地上的鲜肉引起了黑熊注意，还是在座的嘉宾更吸引它的胃口，那畜生竟分外暴躁起来，也不待人去抬它，它便猛地一掌向铁笼拍去，那看似坚韧的铜锁竟轰然落地。
  眨眼之间，林若秋便已闻到一阵腥风，继而是一团黑影直向高台上飞扑过来。不知是否楚镇那身明黄服色格外醒目，它首当其冲的目标竟是皇帝。
  林若秋只觉脑子里嗡嗡作响，尚还不及出言提醒，忽闻利刃划破皮肉之声，却是几柄雪亮的长矛齐齐刺中，将那畜生高高举起。
  原是侍卫们及时赶到，才避免了一场祸劫。
  林若秋醒过神来，只觉冷汗涔涔而下，连领口都汗湿了，她顾不及擦拭，先扫了眼皇帝的情况，见楚镇安然无恙，这才关心起在座的宾客来。永安大长公主毕竟年纪老迈，受不了刺激，方才两眼一翻竟晕了过去，林若秋只得找人掐她人中，又找了些香包药草上前嗅着。
  湘平公主上前款款道：“皇嫂，我来照顾姑母便好，你去忙你的事罢。”
  她指了指皇帝一侧，意味深长的道：“这护驾之功，看来必有重赏。”
  林若秋这才注意到地上坐着一个浑身瘫软的女子，方才是她不管不顾地扑出来救人？倒真是勇气可嘉。
  第198章 论功行赏
  云鬓委地, 静水伏莲。林若秋之前只在书里看过这位月芙姑娘的美态，就已经耿耿于心，甚而不愿正式交锋，如今林月芙于人前现身，还是在这样惊险的场合，她那种美也便愈发惊心动魄, 如同污泥里盛开的一朵莲花，看似柔弱不胜, 实则百折不挠——哪怕只是表象。
  林若秋后悔没早早将她打发出去，是她太大意了，也太轻敌了。碰到这样的对手，很少有女人不产生自惭形秽之感，哪怕林月芙并非冲着她而来, 林若秋还是下意识地将她当成敌人。
  不过眼下林若秋顾不上思量对策, 而是急忙上前查看皇帝情况。
  楚镇指了指腰间佩戴的一柄短剑，噙着笑意向她道：“你忘了朕是什么出身，区区一头熊就能将朕吓住？”
  也是, 就她所见, 皇帝武艺卓绝比起林从武还强出不少，就算真遇到野兽突袭，顶多也就受点轻伤，更别提就此丧命。更何况, 这高台周围都是披坚执锐的卫士, 也不会看着皇帝以身涉险——那头黑熊虽然健硕, 但正因形体庞大的缘故，举动难免失之敏捷，更难击中目标。
  林若秋本来有点疑心是塔木儿那等人胆大包天妄图行刺皇帝，但这么一看，此法成功的可能性太小了些，或许那背后之人醉翁之意不在酒，黑熊的骚乱不过是个幌子，而她其实另有所图。
  加之谢婉玉今日的反常，林若秋心中的矛头不禁稍稍偏移，并非她疑神疑鬼，实在这女子出来的时机太巧了些，而她的美丽又太过出色——林若秋之前从未见过她，可单凭这身皮子，林若秋就一眼认出她来。
  但眼前显然不是彻查的时候，就算里头真有隐情，当下也须先安抚好宾客，而非让皇帝遇刺的消息走漏出来，免得朝中彼此倾轧，造成大乱。
  林若秋便搀着楚镇的胳膊娓娓说道：“陛下方才受了惊吓，还是回去歇息一阵吧，等精神好转些，再来观赏这些野物。”
  正要启步，林若秋注意到那林月芙战战兢兢跪在地上不敢动身，看来不得一个结果，她是不肯走的，当下温声道：“你是哪个宫里的，叫什么名字？”
  林月芙惊喜得声音都变了调，忙按捺下去，怯怯的道：“奴婢在甘露殿中当差，名叫……月芙。”
  一面瑟缩着肩膀，愈发露出楚楚可怜的情状，似乎方才纯粹出于一腔孤勇，而她自身则是十分胆怯、很需要人保护的。
  天底下的男人按说都很吃这套。
  林若秋本来很担心皇帝被林月芙的美色迷惑，并迅速将其收入麾下，不过皇帝看起来却比她想象中镇定得多，甚至有些无动于衷——可能是因林月芙的头垂得太低，别人根本瞧不见她的相貌，魅力自然大大降低。
  皇帝不发话，林若秋只好自行处置，遂叫来进宝，“将月芙姑娘带回琼华殿，好生服侍，不许怠慢。”
  虽然还未许一个正式的名分，不过以“姑娘”相称，可见皇后对她的重视。林月芙心中一喜，她深知心急吃不了热豆腐，遂乖乖的跟随进宝下去待命。
  谢婉玉瞥了她一眼，款款上前道：“皇后娘娘，臣妾以为今日事有蹊跷，该遣人彻查才是。”
  林若秋轻轻挑眉，“贵妃的意思，是有人暗中捣鬼？”
  林月芙身子一僵，却并不敢转头，生怕脸上的异样被人发觉。
  谢婉玉敛眉低语道：“不敢，臣妾的意思，那黑熊由两位王子带来，事前又曾口口声声表示驯服，如今偏让它挣脱了牢笼，甚至扑到御前来，娘娘不觉得其中有古怪吗？”
  林月芙听清她意里所指，方才松了口气，低眉顺目地跟随进宝离去。
  林若秋虽不知这主仆俩打的什么官司，不过谢婉玉想将祸水东引，却是显而易见的，奈何她言之凿凿，所言亦颇有理，林若秋只得将塔木儿等人叫来问话。
  塔木儿听见如此，急忙大声分辩清白，边说还边挥舞着手臂，情绪十分激动。
  方才那黑熊已被矛尖刺成重伤，塔木儿亲手了结了它，满臂都沾染了血迹，就连脸上也有些血点子，在场的贵妇人看在眼里，自然更添骇然。
  难怪都说北狄人性烈如火，一时半刻要他冷静下来，想必是不可能了。林若秋听了半天也没听出重点，只得好言安抚道：“行了，都别争了，闹出这样的事谁都不想，等事情查清楚了，本宫自会给一个说法，大王子，你且回去安生等待消息便是。”
  塔木儿究竟跟着大汗处理些庶务，心理素质稍好一些，如今是他们的嫌疑最大，他愈情急，倒越显得心虚有鬼，倒不如坦坦荡荡等待事实真相，旁人反倒不好再说什么。
  他便要拉着阿丽公主回驿馆去，可谁知阿丽公主却甩开他的手，哭成泪人一般，踉踉跄跄地到林若秋面前泣诉，显然担心林若秋不够相信他们，以为那头黑熊放出来是他们的主意——天地可鉴，她哪来的胆子去害皇帝陛下呢？
  林若秋又觉得头疼起来，开始体会到她每常跟皇帝哭闹时皇帝的心情，而阿丽公主情绪率真，也就更加难哄。林若秋只得吩咐道：“驿馆里人多口杂，恐怕公主难免听到闲话，让公主到林家暂居几日吧。”
  反正婚期未定，还是主客关系，用不着太避男女之嫌。何况阿丽公主在一众兄弟姊妹中最为冲动，让她到林家收收心，也免得闹出乱子。
  阿丽公主抬起肿成核桃仁的红眼睛，怯怯望着她，“那我还能嫁给你哥哥么？”
  林若秋忍俊不禁，却又不是该笑的时候，遂板起脸正色道：“那就说不好了，看情况吧。”
  阿丽公主只得怏怏退下，心里默默为自己的爱情划上了句点。
  塔木儿眼看皇后娘娘还有功夫开玩笑，反倒放松了些，他就知道陛下和娘娘不会如此失察，贸贸然犯上行刺对他有什么好处？若皇帝陛下真有何不测，他们这一行人定然不能活着离开京城的，