明芳恍然大悟，“所以娘娘根本没打算将她交给北狄？”
  “当然不会，”谢贵妃轻声说道，“留着她，对本宫才有用处。”
  她一向不屑于争宠，可到了如今，却不得不争宠，还是借别人的手来争，是她过于算计么？不，是林氏逼她走到这一步的。
  谢婉玉望着镜中自己，只觉得那张脸异常沧桑疲惫，事到如今，她已不知该为什么而活着，唯有在想到林若秋的时候，眼睛里还能闪点光——那个女人，坐上了她梦寐以求但却永远无法企及的位置，那么，她也不该让她活得太痛快，不是吗？
  第186章 残忍
  酒醉饭饱之后，那三人都打起嗝来, 甚至昏昏欲睡, 林若秋命人将他们带下去休息, 这才找到机会跟林从武谈话。
  但不管她怎么逼问，林从武就是不肯承认对那阿丽公主有意, 并且赌咒发誓, 这一路上两人严守男女之大防, 未有分毫逾越之举。
  林若秋表示怀疑，“那她为何缠着你不放？”
  “我哪知道。”林从武暗暗气苦。他甚至不晓得怎么会跟北狄那帮人偶遇上的, 尽管猜着他们动机不纯, 但既是顺路, 林从武只好答应一同进京，可一路上生火举灶都是各分各的，可见双方都有防备。原本这般相敬如宾的就好，可谁知阿丽公主动不动就过来找他，操着一口并不流利的汉话问这问那，仿佛跟他比跟两个哥哥还有共同话题。
  林若秋以过来人的智慧深深望他一眼, “她一定是看上你了。”
  “不可能。”林从武坚决否认, 他反而怀疑这是北狄那边所使的美人计, 为的就是拖他下水, 好让他这个大周朝的名臣染上污点, 来满足那帮小人的恶趣味。
  林若秋诧异于他脑洞大开, 但转念一想, 或许不无道理, 毕竟林从武从小到大连姑娘的手都没拉过，这种男人引诱起来是极快极容易的。但问题是，别人不知道呀，所以应该不存在针对他这一点。
  不过对林从武这种情窦都未开的少男而言，女人便是老虎，是需要提防的危险生物。
  难怪他见了阿丽公主怕都怕得要死。
  林若秋促狭地朝他道：“你何不反过来使用美男计，我看阿丽公主兴许会上钩。”
  林从武薄薄的面皮被她说得充满血色，连耳根子都红透了，于是急忙告退——生怕那群人醒来之后，会再度寻他麻烦。
  简直跟逃一般。
  楚镇不知何时在身后出现，拧了拧她的耳垂道：“你何必将他吓走，若将他送去阿丽公主房里，那才有好戏看呢。”
  亏他能用波澜不惊的语气说出这种话，真是坏透了！林若秋剜他一眼，说道：“那我哥哥一定会娶她为妻，但是再不肯碰她。”
  感情上的事旁人是插不了手的，难免弄巧成拙，还是等当事人自己开窍吧。俗话说得好，烈女怕缠郎，她看阿丽公主成功的希望很大——况且，林从武对她也并非全然无意，若真如此，他的表现就不该是害羞，而是恼火了。
  楚镇深以为然，颔首道：“阿丽公主亦算得美人，你哥哥若娶了她，倒是郎才女貌。”
  林若秋诡异地望他一眼，楚镇莫名其妙，“怎么？”
  “没事。”林若秋摇摇头。她还以为阿丽公主只符合现代的审美观，原来皇帝也觉得她很美么？看来古人并非全然不在乎身材，她要不要试着锻炼一下曲线？
  林若秋往腰间捏了两把，便无奈放弃，再怎么锻炼，她也没法把自己锻炼成葫芦形，那种身材肯定也是不好生孩子的。
  楚镇往她肩膀上咬了一口，调笑道：“这是哪来的醋味，难怪朕方才尝着那道清炒茭白就觉酸得很。”
  林若秋哼声道：“酸吧酸吧，酸死你。”
  楚镇将下巴搁在她肩上，十分愉悦的道：“酸点好，朕就爱吃酸的。”便从后方拥抱着她。
  林若秋便觉自己被一条大狗拦腰搂住，沉得慌，遂忙从他胳膊底下钻出来，嗔道：“有人看着呢，陛下也不嫌丢人。”
  两人站的位置就在廊下，两面空空荡荡，没人瞧见才怪。
  楚镇却是一副无所谓的态度，“他们要看便看，朕和自己的妻子亲近，难道也有错处？”
  林若秋决定不和他争辩，皇帝天然的优势在于能无视一切规矩，她不行。而且年龄上来，林若秋对于羞耻的下限越高，还好孩子们年纪都小，不怕被他们看见——等他们长大之后一定早忘了。
  林若秋规规矩矩地站了一会儿，忽的想起自己没见到一个人，“大古先生呢？”
  “他留在南疆，没跟你哥哥回来。”楚镇说道，显然林从武已跟他打过招呼。
  林若秋想到那人在宫中时的格格不入之态，也觉得他回到故土会更好，何况如今仇雠已灭，哪怕是为了缅怀逝去的亲人，他也会选择留在那块地方的。
  京城终究不是他久留之地。林若秋很能理解，但想到皇帝的病是他医好的，如今却没怎么报答，难免有些惋惜。不过这种人不要金银、不贪官位，或许允他闲云野鹤，便是对他最好的报答了罢。
  楚镇沉吟道：“古先生虽出了不少力，这次的功劳却大半在于你哥哥，朕打算封他一个勇毅伯，加虎威将军衔，也算不枉费他对朕尽忠的一片苦心。”
  林若秋却有些迟疑，“会不会太早了些？”
  林从武还是太过年轻，又未成家，这么早早地封了伯爵，只怕难免引人眼红妒忌。
  楚镇道：“他们爱怎么议论都好，朕反正问心无愧，一个个嘴皮子那样利索，当初怎么挪不开步子？否则，这份功劳就是他们的了。”
  良才善用，能者居之，林若秋经他一开解，心胸也就豁然起来。举贤不避亲，林从武既然立了功勋，皇帝要赏他自是理所当然，别人再怎么酸，也只能背后嚼舌根罢了。
  皇帝的旨意很快颁布下去，朝中顿时一片哗然，可除了背地里议论纷纷之外，倒是没多少人敢当面说闲话。昔年魏太后的娘家人毫无建树，不是照样封了承恩公，如今皇后娘娘的兄长还是实打实立了功，就算陛下看在皇后面子上多抬举他几分，那也是理所应当。
  随着林从武一跃成为宫中新贵，林家也再度在京中变得炙手可热，唯独林耿有些不痛快，虽说儿子出息了老子也能面上有光，可林从武半点没考虑他这个生父，只为王氏求了个诰命，这让林耿难免有些不平衡。
  王氏在给林若秋的信里说林耿向她发牢骚，话里话里让她撺掇儿子去御前为生父讨赏，王氏只觉得好笑。她如今也算看开了，男人再好，都不及儿子管用，女人这一辈子，靠爹靠夫都是虚的，唯有自己肚里爬出来的，才真真切切值得依靠。
  林若秋觉得她从一个极端爬向了另一个极端，可这也没法子，为了当初佟姨娘的事，林耿太让王氏失望，可她的身份也没法改嫁，耗着耗着便成了这副局面：夫妻之情荡然无存，可偏偏低头不见抬头见，简直受尽磋磨。
  也难怪王氏会将全部的心思转移到儿女们身上，现今她最关心的便是林从武的婚事。打从新封勇毅伯的旨意下来之后，赶来求亲的人多了不少，林家的门槛都快被人踏破了，王氏见儿子被这样多的人家追求，自然笑得合不拢嘴，唯一令她不快的是那个阿丽公主——因着勇毅伯府尚未建成，林从武尚且住在家里，那阿丽公主便天天登门造访，明眼人都知道她是奔谁去的。
  王氏觉得这女孩子太不矜持，自然难有好感。她盼着林若秋能帮忙劝一劝那外邦来的狐狸精，好歹让她离宝贝儿子远点，别将武儿给带坏了。
  当然，信封的最后，王氏亦问候了宫中那三个外孙，不过因为少见面的缘故，语气自然不十分亲厚。
  林若秋看罢信后便哑然失笑，原来婆媳关系是天地间永恒的难题，王氏那样好的性子，面对儿媳妇还是不免沦为挑三拣四的恶婆婆，看来魏太后当初对她的嫌弃并非无的放矢——当然，林若秋也不及阿丽公主那样大胆就是了。
  她当然不可能将阿丽公主叫进宫来申斥，来者即是客，哪有做主人的训斥客人的道理？况且，阿丽公主未必一定能嫁进林家，要不要娶还得看林从武的意思，旁人是做不了主的。
  因此照她看来，王氏不用太过担心，林从武若真对阿丽有意，她这个婆婆拦着也没用；若林从武毫无此心，那她更不必着急，反正阿丽也不能强娶强嫁。况且，阿丽这种儿媳妇才好办呢，换了个胸有丘壑算无遗策的，王氏只怕不是对手——否则当年也不会被佟姨娘逼得步步后退。
  阿丽若真能嫁进府，她便偷着乐吧。
  林从武正待给王氏写一封言辞恳切的回信，楚镇却悄无声息的进来了，冷着脸道：“你把那些人都打发了？”
  林若秋好容易才明白过来他指代的对象是谁，“您是说塔木儿他们带来的那些？”
  楚镇面无表情的看着她。
  林若秋心里不由发起虚来，那些人本就是北狄大汗送来的贺礼——美人和美酒同样价值不菲，向来是馈赠的佳品，塔木儿他们精心挑来这批女奴，自然是为了进献给皇帝，至于怎么处置就是皇帝陛下自己的事了。
  林若秋因皇帝全权交由她办理，也就没怎么问过楚镇的意思，不过她着实耍了点心眼，将容貌姣好的悉数赐给各王府与要臣之家，只留个几个气质平平的在宫中当差，谁叫她们个个都是葫芦形身材，而皇帝在那日酒宴上又夸奖过的。
  现在想来，她恐怕犯了醋妒大忌，做得太明显了，也难怪被人瞧出来。
  眼见皇帝似乎动了气，林若秋不禁瑟缩着后退一步，小心说道：“先前那次选秀您不正是如此办的么？臣妾是想着有例可援，因此才……”
  她竭力为自己辩脱，可愈辩解愈觉得言辞苍白无力——因她在这件事里确有私心。
  楚镇步步紧逼，“因此，你不过问朕的意思，就把她们给放出去了？”
  林若秋胆怯的点头，感觉自己已被男人堵到墙上，都快不能呼吸了。
  可楚镇接下来的一句话却令她大跌眼镜，“怎么不多放几个？”
  林若秋：……啥？
  合着皇帝的意思还嫌她送少了？应该一个不留？
  太残忍了吧！
  第187章 耿直的颜控
  楚镇见她一脸惊愕的模样，便笑着捏了捏她的腮颊, “你以为朕当真会垂涎那些女奴？”
  林若秋默不作声, 她虽然很愿意相信楚镇的人品, 可她更相信男人普遍的劣根性。莫说皇帝了，她若是投生个男人身, 见了美人想必也很难不动心。哪怕同为女子, 林若秋在看到那些容貌姣好、身段绝佳的女奴时, 脸上也不禁火辣辣的。
  同性与同性之间并非只有嫉妒，也很容易彼此欣赏。
  故而她绝不相信皇帝对那些人半点感觉都没有, 但这是很正常的事, 她就算稍稍介怀, 也不会太过生气——声色性也，古已有之。
  谁知楚镇却是个异类，他掩着鼻子，做了个十足可恶的表情，还含蓄的加上注解，“可远观而不可亵玩焉。”
  林若秋觉得这人的语言表达能力真是绝了, 她怎么没想到？也对, 大草原上长大的女子再怎么身材婀娜、五官精致, 身上也难免沾了点气味, 楚镇平时连吃牛羊肉都要特意剔去姜葱蒜, 哪受得了这样孜然味儿的美人？
  林若秋虽觉他言语刻薄, 当下却满意极了, 展颜笑道：“那您真的不生气？”
  “当然不生气。”楚镇道。
  就算林若秋不料理, 他自己也会分批赏下去的，只是选择的对象可能有所不同——尤其不能漏掉林从武这位功臣。
  “你这样慷慨大度，怎么不给你哥哥留两个？”楚镇埋怨道，“朕原打算好好褒奖他一番，这下却好，到哪儿寻更出色的？”
  林若秋急忙代兄长回绝了皇帝好意，开玩笑，林从武还是个童男子呢，一个都消受不来，皇帝这是想把他折腾死？再说了，等成亲了再让他体验男女欢愉也不迟，那才叫名正言顺的夫妻生活。
  楚镇笑道：“既如此，更得在房里放两个人历练历练，你不怕他到时出糗？”
  貌似世家子弟皆有此旧俗，宫里却不知情形怎样，反正皇帝应该是没试过的——他连脱衣裳都怕被人看见呢，哪里敢试。
  至于林家，王氏对待子女姻缘上还是挺古板的，若是有哪个大胆的丫头敢勾引少爷，那就等着死吧，故而林从武长到这么大，对于男女情事仍一窍不通，不过林若秋半点也不替他着急，这东西可比数理化简单多了，学起来极容易，且若对象是阿丽公主，难度系数更会降低许多——草原上的儿女心胸豁达，不比京城女子扭扭捏捏，自是不难相处。
  林若秋说罢，就发现皇帝极有深意地看着她，目光饶有兴味。
  林若秋顿时想起，两人的初次貌似是她主动，皇帝则是扭扭捏捏的那个。这么看来，她的理论其实很站不住脚。
  不过也算了，他俩的情况本来就是孤例，不具备普适性来推广。林若秋坚信，她跟楚镇之间才是绝美爱情，旁人是远远及不上的。
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  年关将近，除了发放各宫年例以及准备给各王府的封赏，林若秋还向皇帝上书，请旨晋封安然和李蔷二位，余下资历深厚的嫔妃亦各有升迁。
  既是皇后提议，皇帝自然得赏面子，很快就令尚宫局颁布了旨意：晋安氏为贤妃，李氏为德妃，与谢贵妃同理后宫事务。
  在宫中人看来，皇后此举自然是为了培植亲近——虽然事实亦差不多——但既然她们也得了好处，便懒得去计较了，而是高高兴兴地接受封赏。
  李蔷为人素来沉稳，哪怕她是入宫至今升迁最快的一位嫔妃，她也不骄不躁，而是规规矩矩的来皇后宫中谢恩。在她看来，自然是因为李家日益显赫的缘故，皇帝与皇后才会如此抬举，故而她愈发战战兢兢，生怕行差踏错会带累李家。
  林若秋循例勉励了几句就令她回去了，李蔷的性子太多疑多思，有时候相处起来颇为吃力，等到时候忙起来有点事做，或许她便不会像现在这样终日郁郁寡欢。
  安然亦紧随在李蔷之后过来谢恩，林若秋因着这回排序将她放在了李蔷之后，担心她心有不快，本打算安慰她几句，谁知安然却是高高兴兴的，“李姐姐年纪居长，长幼有序，本该以她为尊才是。”
  虽然实际来看，她俩都该以谢婉玉为尊。
  林若秋见她如此豁达，也就用不着多费唇舌了。她将李蔷放在安然之前，自是对其能力的侧重——虽然两人同在四妃，可安然那个贪玩的性子只能当摆设，李蔷却是能干实事的，林若秋将她俩提为四妃之位，自是为了借她俩之力稍稍压制谢婉玉。身为皇后，她不敢放手谢婉玉太多权柄，怕她日益坐大，可宫中琐事她一人处理起来又颇吃力，最好的法子，自然是给谢婉玉寻一个对手。
  再则，就算赵采薇眼下意气消沉，也须防着此人哪日东山再起，倘若将四妃的路子堵死，赵采薇日后即便再起复，也不可能造成威胁了——四妃之位已有三人，唯一空缺的只有淑妃一衔，因林若秋是由淑妃擢升上来的，皇帝早就说过不将此位另予她人，故而赵采薇日后若再有异心，也只能老老实实居于下首，掀不起什么大风浪来。
  安然颔首道：“姐姐考虑的很周到，我只怕贵妃心里不舒坦。”
  林若秋道：“不舒坦就对了。”