楚镇瞥见她羞耻的面色，不禁笑道：“慌什么，皇祖母送你的东西，朕自然不会夺了去。只你既这般喜欢，不如命人挂到廊下，日日赏玩不是更好？”
  敢情他以为那是种式样较奇特的风铃。
  林若秋为自己的渊博感到惭愧，可见懂得太多也不是好事，又怕楚镇真个叫人来，忙快步上前，蝎蝎螫螫道：“陛下，这铃铛不是挂着好看的，是……拿来用的。”
  楚镇咦道：“怎么个用法？”
  林若秋的脸红得能滴出血来，但反正已豁出去了，索性道：“眼下没工夫，日后有机会妾自己教您。”
  其实这东西除了达官贵人，倒是没根儿的太监用得最多，也许给皇帝最合适。林若秋只当日行一善。
  皇帝的好奇心亦不遑多让，楚镇被她勾起了兴致，虽不便追问，却反反复复叮嘱道，“一定啊。”
  “一定。”林若秋点点头，心中苦不堪言。
  她现在就开始头疼了，太皇太妃干嘛要送这些东西来呀？送也就罢了，这些东西不都是男人教女人的么，怎么到她这里竟颠倒过来，可想而知她这位老师会受多少罪。
  而面对楚镇那满满求知欲的眼睛，林若秋也不能说不教。这下可好，她与楚镇不但有了夫妻之实，还多了师徒之谊，看样子她竟是将楚镇的床事一手包办了——也许她改行去当老鸨子会更有前程？
  林若秋嗐声叹气了一会儿，两手轻轻握在肚子上，且喜借着这个孩子尚可推脱几月，不然真要跟皇帝每夜裸裎相对，她是万万做不来的。
  第34章 姊妹
  魏太后连请了三四回，都被林若秋称病敷衍过去, 傻子也瞧得出里头不对劲——儿媳妇居然不尊重婆婆, 天下岂有这样的道理？
  任哪个婆婆见了这副做派都会勃然大怒。然而还未等魏太后上门兴师问罪，照明宫却来了帖子，请魏太后上门小聚。
  方姑姑道：“太皇太后多年不见咱们, 难得有兴, 太后您最好还是见见。”
  其实是魏太后未曾尽到媳妇本分, 不过话怎么说还不是全靠一张嘴？只要她仍是皇帝生母, 这宫里人总要赏她几分薄面的。
  只是魏太后心里不禁泛起嘀咕, 程氏那帮老骨头向来过得和透明人般，有什么大不了的事非要见她, 莫非是为了迁宫的事向她致谢？可那是林若秋提的主意。
  不过, 程氏若还没老糊涂，就该知道这宫里是谁做主, 那么，将功劳算在她身上亦是理所应当。魏太后怒气平了些, 便唤人为她更衣，“摆驾照明宫。”
  俗话说衣锦还乡, 她并不介意让程氏这位曾经的婆母看看自己过得有多好，虽说程氏未曾欺侮过她，可也未曾对她重视过——根本在程氏眼中, 她只是一个由宫婢慢慢爬上来的卑贱妃妾而已。
  也该让程氏知道, 今时不同往日了。
  魏太后的仪仗赫赫扬扬在照明宫外停驻, 太皇太妃听见太监响亮的通报, 不禁笑道：“云娘还是这么喜欢排场。”
  另一位太皇太妃则趣道：“什么云娘，等会子见了面，咱们都该尊称一句太后殿下，否则魏氏恐怕要生气的。”
  两人想起魏云娘初封为美人时的光景，都不禁扑哧一笑。当时的魏云娘年轻美丽，聪明全露在外面，不过是由宫娥提拔成了主子，她就生怕人忘了她从前的身世，非得阖宫里拜见一遭，连她们这些太妃也不放过，甜言蜜语的送上礼物——足可见魏云娘年纪小小已胸有丘壑，尽管都是些浅薄的智慧。后来魏云娘逐渐站位脚跟，当然也就再懒得敷衍这些老人。
  程氏见她们你一言我一语说得热闹，不禁笑骂道：“行了，你们都进去，留我来应付就好。”
  云娘是最好面子的，程氏此番虽意在提点敲打，亦不想过分得罪魏氏，谁叫人家如今是太后呢？
  几位太皇太妃于是识趣的告退。
  魏太后由三五个侍从搀扶进来时，眼见殿中只有程氏一人，不免略觉失望。好比打定了主意要来显摆，结果观者寥寥，不免有种媚眼抛给瞎子看的错觉。
  程氏待她则一如既往地疏离且和气，招呼人奉上茶来，魏太后略饮了几口便放下杯盏，勉强恭敬地问道：“不知母后找臣妾有何事？”
  多年没用这样的自称，魏太后脸上滑落一些不自在。
  程氏笑道：“没有事便不能找你？你是皇帝的母亲，哀家亦是皇帝的祖母，哀家想问一问皇帝的近况，可不就只能求你打听？”
  这话看似轻描淡写，实则却有些重了，魏太后只得福了福身，再重新坐下，“母后言重了。”
  其实她所知也不太多，但怎能让程氏看她们母子的笑话？便只拣太医院上报的说了几句，不外乎是些头痛脑热的小毛病，不足为虑。
  程氏连连摆手，叹道：“算了，哀家问了也是白问，皇帝这些年殚精竭虑，为天下江山费尽了心，真亏他怎么支持得住。”
  你既然已有定论，何必巴巴的叫人过来？魏太后心中暗暗着恼，一时也不便发作，且程氏所言分明暗指她未照顾好皇帝，才使得皇帝日夜为政事奔波、无暇顾虑后嗣。
  魏太后忍着气道：“皇帝的性子历来如此，自己都不爱惜自己，旁人怎么劝都不肯听的。”
  程氏道：“可哀家听说，新入宫的林婕妤似乎颇得圣心，如今更有了身孕？”
  这是打哑谜呢，满宫里谁不知道这事？可宫里的人个个深谙说话之道，如程氏也不过是在故意卖弄关子。
  魏太后深吸一口气，轻轻点头。
  程氏睨她一眼，“你似乎不喜欢林氏？”
  这不是明知故问么？魏太后耐着性子道：“林氏出身不高，资质平平，性情更不得人意，比起雨萱差之远矣。”
  “可皇帝偏偏就是喜欢她，而非喜欢魏选侍。”程氏含笑望着这个曾经的儿媳，“云娘，承认自己私心过甚，真的有那么难吗？”
  魏太后只觉当面被人掴了一掌，不禁面红耳赤。多少年了，她如今已是万人之上的太后，不曾想还会经历如此羞辱。魏太后不禁想起自己当初鞍前马后侍奉昭宪皇后的光景，可真是一饮一食皆得仰人鼻息，如今程氏的做法虽不及昭宪那样令人难堪，可魏太后感到的屈辱却是同样的。
  她忍着气道：“男人家谁不是三心二意，林氏若真聪明，就该知道她眼下风光只在一时，多一个人为皇帝开枝散叶只会更有好处，否则这满宫人都盯着她的肚子，她以为她能好过？”
  “林氏是否聪明哀家不知，哀家只知林氏的心性极为可贵，她不过到哀家这里来了一遭，就能劝动皇帝即刻迁宫，云娘，你这些年执掌后廷，可有想到这些？”程氏笑吟吟的挥着一把团扇，“哀家知道你贵人多忘事，自然也不好苛责，林氏却能帮你向哀家这个老婆子尽孝，这便是哀家看到的她的好处，怎么不珍贵？”
  程氏话锋一转，“至于争宠，云娘，你扪心自问，若你处在她的位置，可愿将皇帝推入她人怀中？哀家看不见得。”
  魏太后无言以对，若易地而处，她当然只会比林若秋做得更绝。只是皇帝比不得先帝，先帝的爱大半给了昭宪，余下的才能分给其他人，而她所得的不过是极微薄的一份——正是这点最叫人痛恨。
  程氏语重心长的劝道：“己所不欲，勿施于人。你自己都办不到的事，怎么能强求林氏做到？且她如今怀着身子，于情于理，也须等这个孩子平安生下来再说，别说什么尽孝是应该的，做祖母的，难道不该爱护自己的孙儿？哀家瞧你这心也忒偏了……”
  那之后程氏还说了些什么，魏太后也没听进去。她浑浑噩噩走出照明宫，只觉方才如在油锅里滚了一遭，程氏的话字字句句就像刀子往人心口上戳，这会子她都有点喘不过气来——这老不死的，为什么偏偏还活在世上？难道她千辛万苦走到如今的位置，还是得任人羞辱欺凌么？
  魏雨萱得知姑母来照明宫的消息并未深思，反而以为魏太后专程来帮她找门路的。毕竟皇帝的孝顺人人都看在眼里，若能有两位长辈帮忙劝说，那她可不就直上青云？
  因此她倒专程来此等候。
  眼见魏太后出来，魏雨萱兴兴头头迎上前去，“姑母，那件事商量得如何了？”
  魏太后劈手给她一耳光，骂道：“不要脸的东西。”说罢便看也不看她，兀自扬长离去。
  方姑姑则站在原地进退两难，踌躇着是该跟上主子步伐还是该留下来安慰。她毕竟是个心软的，眼见魏雨萱被那一掌打蒙了，捂着脸说不出话来，想了想，还是俯身将她搀起，又劝道：“姑娘可别挂心，太后娘娘也是在气头上。”
  因将适才魏太后受辱之事原原本本道出，又道：“若非为了帮您的忙，太后娘娘何至于如此？这会子得罪了陛下，又在太皇太后那儿受了好一顿排揎，太后娘娘不恼才怪呢。”
  魏雨萱扁着嘴哽咽道：“那、那也不该将气撒在我头上，我成什么人了……”
  方姑姑心道这真是个不懂事的，亦只能徒劳的予以解释，“一家人别说两家话，总之这件事就这么过去了，选侍你改日亲自到太后面前认个错，想必娘娘不会计较的。”
  魏雨萱心道她又没错，凭什么得去认错？不过她也知晓此刻不是说这些的时候，只巴巴的望着方姑姑，“那，姑母什么时候能举荐我侍寝？”
  这回方姑姑是真的为之绝倒，都什么关口了，她还惦记着侍寝呢？看来魏选侍真是个绣花枕头没错了，方姑姑亦懒得多做解释，只胡乱敷衍几句，便谎称要伺候太后，快步离去。
  魏雨萱站在原地发了会儿怔，终于明白魏太后是不肯帮她了——姑母心气最高，此番受辱之后闭门不出还来不及，哪有工夫理会她的事？
  魏雨萱倚着红廊边上栏杆，身子颓然瘫在地上，两行珠泪从腮边滑落。若不能承宠，她此番进宫是为了什么，难道一辈子就等着老死宫中么？
  泪眼朦胧中，她忽然望见一角莲青色的衣裙，却是魏昭仪不知何时悄悄过来，她脸上不见嘲讽，反倒蕴着一丝悲悯。
  若在平时，魏雨萱绝不肯与这位庶出的长姐亲近，可眼下她正在灰心失意的时候，不由悲悲切切的唤了一声，“姐姐！”
  魏昭仪弯下柳腰，用春葱般的指甲轻轻拭去她眼角泪痕，温柔道：“好妹妹，快别哭了，有这些眼泪，不如到陛下跟前去流，何必折磨自己呢？”
  宫里再无人用这样的语调跟她说话，魏雨萱一阵酸楚，眼泪反倒流得更多了，“可……陛下根本不愿见我……”
  魏昭仪搭着她的肩，轻轻为其拍背，声调愈发柔和，“别担心，姐姐会帮你的，谁叫咱们都是魏家出来的女儿呢？若连咱们自己都不能同气连枝站成一线，那起子小人更要得意了，你说是不是？”
  魏雨萱仿佛受到股奇异的鼓舞，不由自主的点了点头。
  魏昭仪用手绢擦干妹妹眼角的泪水，继而将她松开，含笑道：“那么，你便须听我的，只要照我的话去做，我自然会让你见到陛下。”
  第35章 邀请
  林若秋虽不知太皇太后到底跟魏太后说些什么, 但可以肯定这位老人家的话必然发生效用, 因魏太后之后再未派人来找过她，只除了送来一个和田玉做的枕头, 说是有安神助眠之用。
  须知玉这种东西是最难弄鬼的, 但凡掺点毒质，面上都会显出黑斑之类的杂色, 因此林若秋并不怕魏太后在里头做手脚。不过她也只是命人好生收到库房里，并不使用它——天气渐冷, 这东西又太凉, 何况玉质坚硬硌得很不舒服。
  林若秋原想拿给照明宫中那帮老太妃，年纪大的人, 调整颈椎或许更用得上；但转念一想，别人送的东西掉头就送人, 未免显得不够客气, 何况魏太后也并非从此就不入照明宫了, 万一被她瞧见恐要生事。
  因此林若秋还是到小金库另挑了几匹布，数袋金叶子, 这些东西对太皇太后等人更加实用。
  程氏命人收下礼物，也没假惺惺的同她客气, 毕竟两人交情泛泛, 更多的是因利而合。程氏帮她挡了魏太后一关, 林若秋给些酬劳也是应当的。
  一旁的太皇太妃却笑道, “我前日命人送的那些东西, 你可有亲自看过？”
  林若秋装傻, “您说什么呀？”
  太皇太妃朝她挤了挤眼，“少来，小孩子家家的，什么事瞒得了人？难道你竟收着从未动过？”
  林若秋再装不下去了，脸上显出窘迫来，敢情那些东西还真是有意为之，这位太妃娘娘未免体贴过头了吧？
  还是程氏看出林若秋有些不自在，遂向身边嗔道：“行了，你以为人人都和你一样？老不羞的成日家作怪，还当是太宗皇帝那光景呐？”
  太皇太妃撅起嘴，“有什么不可比的，一样是血气方刚的年纪，我就不信他俩忍得住。”
  她虽然年老，脸上满是皱纹和白发，秋波流转间却依然能看出年轻时的风致，照样动人——真正的美人从不会老去。
  林若秋不得不羡慕这位老娘娘的天真，想必她与太宗皇帝的感情一定不错，但同时她又是个心胸豁达的人，不会因离了男人而活不下去，如今方能与曾经的一众姐妹谈笑风生。这正是林若秋羡慕的生活态度。
  不过送春宫画和缅铃还是太过大胆了，换做林若秋是绝对做不出的，她当然感激太皇太妃的好意，却也只能敬谢不敏——送了也没法用啊！
  程氏笑骂道：“就数你伶俐嘴乖。你既这般有情义，当初怎不跟随太宗皇帝一道去了？”
  真是活够了的人才能说出这种话，处在林若秋这样的年纪，听到死字都得打个寒颤。
  太皇太妃玩笑惯了的，当然也不忌讳，只轻飘飘的道：“那老头子有什么值得爱的，何况下面陪他的人多着呢，哪里差我这一个？”
  太宗皇帝的两任皇后，一个爱他，所以贤德；一个爱他，因此妒恨。可惜这两人都没好下场。元后当了一辈子的贤良人，忍了半生酸楚，结果郁郁而终；继后倒是恣意了，可惜她所有的心机都用来对付其他女人，最后家族被屠戮殆尽，自己也落得废戳身死的下场。
  程氏念及往事亦唏嘘不已，轻轻叹道：“太宗皇帝太多情，难免遭人嫉恨，还好咱们的先帝是个痴情种子，只瞧昭宪便知了。”
  太皇太妃不屑道：“昭宪也未必有多好，不过就是先帝心中分量多点，做人上头还须历练呢，不看云娘那般恨她？”
  程氏微微笑道：“何必过分苛责，先帝一朝也只有她三五不时的来看过咱们，否则咱们的日子更该孤清了。”
  “不过是些面子情，您还当真啊？”太皇太妃不能相信天底下真有如此贤德的女子，况且，若真心爱一个人，难免会有举止失当、言行逾矩之时，昭宪这个皇后却当得太有分寸了。当然她仍是很厉害的，终其一朝，无人能越过她的位置——这就更让太皇太妃不信两人之间的深情，只瞧昭宪拿捏皇帝拿捏得多么巧妙，连魏云娘都在她手里吃过亏，可知这人绝非善茬。
  林若秋听这些老太妃谈论前尘往事，不禁又想起先前闹的乌龙来，忍不住厚颜道：“皇祖母，太妃娘娘，你们觉得儿臣的相貌比之昭宪皇后如何？”
  明知道是自取其辱，林若秋还是忍不住想问个究竟。无他，只因楚镇与黄松年的话都太打击人了，林若秋不免痴心妄想，也许男人与女人对于美的观点存在分歧呢？她倒不信自己会输得那样惨。
  还好结果勉强符合她的预期——也可能是女人天生就富有同理心，太皇太后与太皇太妃都不愿说出伤人之语。
  两人细细端详了她一会儿，取得共识道：“都不是同一代人，没什么可比的，至少在本朝的妃嫔里头你算得出挑之辈。”
  太皇太妃安慰人的方式则更富技巧些，托着腮盈盈道：“昭宪长什么模样我都快忘了，只记得她苍白消瘦，一看就是带着病的，所以孩子生下来没几个月便已夭折，远不如你气色红润、骨骼强健。”