虾是东海的琅琊王叫人送来的，个大，肉嫩，不知用了什么法子,几千里路，送到韩家岭的时候依旧活蹦乱跳。
  作为回礼，李曜送了他新割下来的金针菇，还有红的、白的两种面包果。对琅琊王来说，这可比金银铜珍贵得多。
  初六，李曜从晋州请来两个戏班，在校场那边搭起戏台，轮番地唱。
  十里八乡的村民们带着小杌子过来听戏，不管文戏武戏皆是看得热闹，尤其是净角出场，大伙往往是一通笑。
  戏台一直搭到正月十五。
  元宵灯会一结束，除了约定的铜钱，李曜又给了丰厚的赏银。村民们也自发地匀出来一些米面油粮送给戏班。
  两个班主皆是千恩万谢，连连说这是许多年来他们唱得最舒心的一回。
  可不是么，没有好色的男主子觊觎伶人，也没有贪心的奴仆克扣辛苦钱，村民们淳朴又捧场，对于他们来说可谓是求都求不来的好差事。
  过了元宵，这个年算是彻底过完了。
  正月十七，韩家岭迎来了第一波客人。
  “本官奉命前来拜会长安侯，此为官家谕旨，还请侯爷前来接旨。”
  说话者穿的是二品官服，是朝廷派来的使臣。
  李曜对此并不惊讶，只觉讽刺。
  年前朝廷气势汹汹讨伐大宁，李曜不费一兵一卒，便让数十万大晋军丢了大半——此事已传遍各国。
  东海的琅琊王同李曜交好，专门给他送来一封信，短短数语，满篇的“哈哈哈哈哈哈哈”。
  另外的南蜀、南楚、南汉、南诏四国，同晋室虽为盟友，更是竞争关系，前朝后宫茶余饭后谈的也是这个，多半是看石裘的笑话。
  不仅是石裘本人，连带着整个大晋朝廷可以说是结结实实地丢了个大脸。
  作为表面上“弱势”的一方，李曜没有主动和谈，晋室也不敢再轻举妄动。
  李曜不急，他有的是时间。
  官家却急，尤其是在大宁与琅琊互送年礼，表明了结盟的立场之后。
  这不，将将正月十七，堂堂二品大员——礼部尚书姜之航便轻车减从来到韩家岭。
  按照这个时间推算，对方估计是年都没过，便出发了——可见，石裘当真是急了眼，竟然连体面都顾不上了。
  然而，李曜并没有被他的“诚意”所打动，根本不乐意给这个面子。
  李四郎大马金刀地站在厅中，面无表情地说：“大兄病了，不便会客。”
  “竟是病了么？”姜之航混迹官场二十年，最大的本事就是演戏，且演得情真意切，“近来天寒，长安侯日夜操劳，莫不是染了风寒？”
  “大兄身强体健，怎会忌惮小小的风寒？”李四郎语气生硬。
  面对这个比自家儿子还要小几岁的少年郎，姜之航忍了忍，小意逢迎，“那是……”
  “被官家气的。”李四郎丢给他一个“你自己体会”眼神。
  姜之航当即噤声——这话再谈下去，就不是他能承受的范围了。
  不得不说，李曜把李四郎派出来打头阵，当真是机智。
  姜之航浸淫官场多年，练就出来的一身好口才，然而在他这里完全使不上，李家四郎只要认准了一个理，那就是油盐不进、软硬不吃。
  好在，姜之航是个识趣的，不仅没有指摘他的无礼，反而态度更加谦和，“既然侯爷身体不便，可有代为接旨之人？”
  这话说出来他自己都觉得讽刺——“代为接旨”，前朝后世想来再也没有第二人了！
  李四郎瞅着这人还算不错，下马威给完了，也便按照李曜嘱咐的，稍稍给了点面子，“二兄在家，大人若不弃，可代为一续。”
  “不弃不弃。”姜之航忙道——即便从前做小吏的时候，他也没这么憋屈过。
  好在，李三郎性子活泛，又天生长着一张和善的脸，态度十分热情，再加上颇受重用的莫先生，也算让姜之航面上好看了些。
  他出发之前官家划了两条道道，最上面一条标明了朝廷最希望得到的结果，即用最小的代价得到最大的利益；至于下面那条，自然就是官家愿意付出的最高代价。
  姜之航原本想着，虽说不能达到最高的道道，至少也要在李曜能接受的范围内求个折中。