方夫人一笑，“兰君啊，我娘家侄女你可记得？是你舅舅的大姑娘，如今也十五岁了，相貌好看人品端正自是不必说了，还通文识字，琴棋书画样样精通，性子也是极温顺的，我瞧着与你正相配。”
  方兰君还没说话，定安侯爷这回倒是坐不住了，猛拍了桌子忿忿道：“好啊！我说你怎么要死要活的非要退了余家的亲事，原来是给你娘家侄女腾地方，我们方家有你一个还不够祸害的？竟还要让你侄女祸害我儿子！”
  “哼，还说什么要给兰君寻个好人家，我当你寻个多好的呢，感情早打上你娘家的主意了。”定安侯瞪眼怒道。
  “哎哟喂，你这可冤死我了，”方夫人道：“我这不也是为了兰君好，你也不看看那余家的名声都成什么样了，有那样纨绔不争气的爹，能指望他们教出什么样的姑娘来？我哥哥的女儿不说别的，便是那端庄温和的性子也是他们余家学不来的。”
  定安侯背着手，一脸鄙夷道：“就你那娘家，还好意思嫌弃人家伯府？我是真没见过你这样的人，拿自个亲儿子的婚事去贴侄女，嫁过来这么多年，胳膊肘还往娘家拐，你若那么喜欢你娘家，你就别回方家了，总之兰君的婚事我做主，别家都可以，就你娘家不行。”
  方夫人揪着帕子咬牙切齿，心里气的不得了。
  户部侍郎陈家，也正在说这个。
  陈家的大儿子陈晁如今刚在大理寺做个六品知事，陈夫人一心想给他挑个能帮持的媳妇。
  母子两个正在房里商量着，只是陈晁似是满脸的不乐意。
  “母亲想什么呢？竟要我娶那余二姑娘？”陈晁诧异道。
  “你觉着如何？”陈夫人笑问。
  “我可不干，”陈晁摇摇头，“那余二姑娘闷头闷脑的，话也少，看着就是个蠢笨的，再说了，余家虽是个伯爵，可如今也落魄了，跟他们家结亲能有什么好的？”
  陈夫人耐心道：“你是我的心肝肉，我还能坑你不成？你还年轻，许多事情看不明白，余家虽落魄，但到底也是伯府啊，有世袭的爵位，更有个开国的老太君在，瘦死的骆驼比马大，咱们跟伯府攀上姻亲，能少的了好？”
  “那母亲怎么就挑中余家了？”陈晁还是想不明白。
  “我跟你说实在话，你父亲这两年仕途不顺，你又没有功名在身，官位也是托关系托来的，咱们家如今也不过是外头一张皮，空有面子罢了！”陈夫人叹口气，“我也打听了几家伯府侯府，竟没一个有结亲的意思，我思量也就剩个余家能试试了，便是余家也不一定愿意呢，我思量着找个日子亲自过去问问，探探他们家的口风。”
  陈晁觉得自尊心受到了打击，半天说不出话。
  在他的心里，他们陈家该是响当当的人家才是，怎么会结不到好亲事呢？
  陈夫人道：“其实余二姑娘也不错，人看着木讷了点，也不爱说话，但这样的好拿捏，嫁过来还不全听你的啊，况且余家没后嗣将来的家产都是姑娘们的，他们家统共就两个嫡女，现在的正头夫人又是二姑娘的亲娘，你说你娶了她能吃亏吗？你要是嫌她木讷，等成亲以后再给你纳几个伶俐漂亮的妾就是了。”
  陈晁抬头，心里已经有几分动心了，偏还嘴硬，“既然母亲自个都决定了，那还问我做什么？”
  又默默叹了句，“说起来还是余家大姑娘漂亮些！”
  “又混说了，”陈夫人推他一下，“余家大姑娘可是跟毅国公府定下了的，你有那个本事跟国公府的世子抢？不过说起来，要是咱们家真跟余家结了亲，倒也算跟毅国公府攀上了亲，这不是两全其美吗？”
  第十八章
  十五是霍家下定的日子，霍夫人和霍成一早便来了昌顺伯府，备了足足的定礼，玉如意两对，东珠一斗，绸缎布料三十六匹，绢十六匹，丝十六匹，金元宝一百个，银元宝一百个，金戒子二十四个，金手镯，金项圈各十二个，麻饼十六包，桂圆，海米，鲍鱼，人参各两盒，酥油一大桶。
  这些也不过只是前戏罢了，下聘礼才是见真章的时候，聘礼给的越足，越可见这媳妇的重要性。
  定礼一下，订亲帖子一写，两家又请了媒人来合八字。
  霍余结亲之事算是正经定下了。
  堂里两家还在商量着，什么时候下聘，什么过大礼，什么时候定吉日，总之在成亲之前还有一大堆的事，今日只是开个头。
  霍成被几个婆子引到另一间屋里去了。
  大屋的正中摆着一座十二扇楠木屏风，屏面上绣着山水花鸟，霍成坐在这边，慧容坐在那边，两人隔着屏风说话。
  霍成性子内向，话说的少，此刻心里紧张，更加放不开。
  他不敢乱开口，只一味应和着慧容说话。
  慧容平日里很是大大咧咧放的开，可今日在未婚夫婿面前倒多了几分羞涩。
  问的都是平日里爱读什么书，爱吃什么点心这样的话。
  也就坐了半刻钟，外头来人叫霍成去正堂，霍成起身，彬彬有礼的告了辞。
  霍成刚一走，慧容就靠在椅子上揪着衣服，一边紧张着一边胡思乱想，甘妈妈进来问她怎么样，慧容抿唇笑道:“挺温厚的人。”
  甘妈妈一听便知慧容满意，连连道:“温厚好，温厚好，这样的人必是个会疼人的。”
  霍成又跟着人去了前厅，陪着长辈们说了会话，老夫人瞧他倒是挺满意的，谈吐谦逊，忠厚实在，是个不错的孩子。
  最主要是脾气好，往后慧容嫁过去也能好过些。
  就慧容那性子，若是再找个脾气坏不肯让的夫君，那日子还怎么过呢？
  就得这样温和大方的男人才跟慧容相配！
  *
  余家的后园子里，映容，碧容，黛容都坐在小凉亭子里扇扇子聊天。
  碧容摇着扇子闲闲道：“霍家的还在前头说着呢？”
  映容道：“这才多大会儿，哪就那么快了？”
  黛容轻笑，“大姐姐这几日脾气都好多了，定了亲的人是不一样，今早上我见她和颜悦色的跟门房婆子说话，我都惊着了，这还是我们家大姐姐吗？”
  碧容翘起嘴角，“霍家的人在呢，她敢不笑？便是笑不出来也得笑！她对着下人好言好语的，还不是为了在她婆婆和夫婿面前留个好印象，哎哟，往日里脾气那么坏，可算是找了个婆家治治她。”
  映容道：“你别急，早晚也找个厉害婆家治治你。”
  碧容嗔道：“要找婆家也是二姐姐先，怎的就急到我头上来了？”
  默了默，又感叹一句，“到底还是大姐姐福气好，嫁过去就是世子夫人，国公夫人的位置也是板上钉钉的，唉，也不知咱们还有没有那样好的福气？”
  映容淡淡一笑，“人各有命，她有她的福气，你有你的福气。”
  “二姐姐倒是想的开，”碧容轻叹一声，“但愿吧。”
  她能比过慧容吗？
  她自个都不信！
  她是庶出的身份，人家公府候府能聘她做正妇？
  有时候她真嫉妒慧容，明明脾气坏，性子暴，可偏偏她什么都有，有相貌，有嫡出的身份，有大笔的嫁妆，虽是一家子姐妹，可这差距不是一星半点。
  等将来都出了门子，之间的差距就更明显了。
  慧容是世子夫人，将来是国公夫人，朝廷命妇，一品诰命，可她呢？没准连诰命都捞不上，只能做个小官夫人罢了。
  在家里就抬不起头，总不能嫁出去还一样抬不起头吧？
  碧容越想越是意难平，她到底哪里不如慧容了呢？
  又看看映容，这一个也是嫡出啊！
  不知道赵氏会挑个什么样的人家。
  碧容叹口气，映容是嫡女，又有赵氏帮着安排，将来找的婆家总不会差到哪去的，说到底，如今亲事上艰难的也只有她和黛容罢了！
  黛容年纪又小，如今也不急。
  碧容心里思绪良多，又想起慧容，不由得恶意揣测起来，“只盼着大姐姐这一回定了亲能顺顺当当的，可别又出方家那档子事儿。”
  映容听了直抚额，又来了！
  怎么每回说话都好不了三句呢？
  *
  霍成一回毅国公府，就急着把霍钦找来了。
  “大哥，我今儿见着余家的大姑娘了。”霍成有些激动。
  “怎么，可还满意？”霍钦淡淡笑道。
  “大姑娘很好，娴雅温柔，知书达理，我自是满意的，”霍成面颊泛红，询问道：“我想送她些东西，可我一向脑子笨，实在想不出该送些什么讨她欢心。”
  “这个倒不难，既是送姑娘的，可不能送金送银这么俗气，该想些巧宗儿，这么着，我来替你筹办吧，到时候你直接送去就行了。”
  霍成感激道：“那就劳烦大哥了。”
  霍钦摆摆手，“自家兄弟，不必客气。”
  霍成又交待了一番，欢欢喜喜的回了自个的院子里，进了门，正见着自家亲娘坐在里头等着。
  霍成走过去问道：“母亲怎么在这？”
  霍夫人见他从外头回来，跑的满头汗，衣裳巾子也系歪了，便起身给他整理衣领子和腰带，“坐这等你半天了，你上哪去了？”
  “我和大哥说了会话。”
  霍夫人一听便不乐意了，“他算你哪门子大哥？跟你说了多少回，少跟他来往，你就是不听，那个霍钦一肚子坏水，你再跟他搅和，早晚要吃亏。”
  霍成皱眉道：“母亲，大哥人很好的，您别这么说他。”
  霍夫人点他额头一下，“傻小子，你就是太实诚了，人心难测啊，你拿他当大哥，人家可未必拿你当弟弟！”
  见霍成脸色不快，霍夫人叹口气，忙换了个话题，“今儿跟余大姑娘都说什么了？可还聊的来？”
  “没，没什么，就是寻常的事。”霍成不好意思道。
  霍夫人笑道：“有了媳妇忘了娘，还藏着掖着起来了，去去去，跟你媳妇说去罢，我还不听了。”
  第十九章
  海棠院
  甘妈妈领着小厮们进进出出，搬了几十盆花放在小院里，丝兰，紫荆，茉莉，蜀葵，团团簇簇摆在一起，整个海棠院如花海一般。
  有个小厮放花盆的时候不小心磕出了响声，甘妈妈听见了立刻斥道：“手脚都轻些，仔细些，这可是霍世子送给大姑娘的，要是磕坏了饶不了你！”
  那小厮慌忙扶着花盆，“知道了，知道了。”
  内室里，慧容正坐在桌前细细赏花。
  霍成送过来的一盆牡丹，是极其珍稀的并蒂双株，一株浅黄，一株藕粉，花蕊都是红色偏紫的，盛在白玉荷叶纹的花盆里。
  双株本就难得，更何况是双色牡丹，寻这一盆花来恐怕也费了他不少心思。
  除了这花，还写了一封花笺，字迹虽锋利，寄语却柔情。
  剪裁偏得东风意，淡薄似矜西子妆。雅称花中为首冠，年年长占断春光。
  慧容手里捏着花笺，眉眼尽是羞涩之意。