正在跟小贩讨价还价的妇人狐疑地回头看了一眼，见到正目不转睛看向她的中年男子，不由狠狠地瞪了他一眼，接着拉起小女孩走了，一边走还一边低声叮嘱着什么。
  小女孩迈着小短腿踉踉跄跄地跟在妇人身旁，忽然回头冲皇帝做了个鬼脸。
  皇帝顿时笑了起来，冲身旁的伍公公道：“你看她像不像一个人？”
  伍公公心中一动，跟了皇帝几十年的老太监，自然知道皇帝说的不是跟这位小女孩年岁差不多的小公主，当即垂首道：“老奴愚钝！”
  “哼！你这老东西！”皇帝不满地瞪了他一眼，接着又高兴起来，抬步走到一个挤满了人的摊子前，道，“咱们也买点尝尝。”
  原来不远处就是卖饼的摊子，只不过生意实在太好，皇帝刚靠近便被人挤了出来，还有人不耐烦地道：“排队排队！”
  伍公公眼中厉色一闪就要动手，却被一脸兴奋的皇帝拉到了队伍的最后，老老实实地排起了队。
  就在此时，一个拉着板车的少年经过喧闹的菜市场，看到水灵灵的蔬菜随口寒暄道：“今儿个的菜挺新鲜。”
  “那可不，刚从地里摘的。”卖蔬菜的小贩骄傲地道，接着递过去一把扎得整整齐齐的小白菜道，“拿一把回家吃。”
  “使不得使不得！”少年慌忙后退了一步，摆手道，“等把这车煤饼送去无边楼，我来买一些。”说完匆匆走了。
  卖蔬菜的小贩看着对方离去的背影叹了一口气：“这孩子真不容易。”
  旁边卖蒸糕的是个性格爽朗的大婶，一边给客人包蒸糕一边插嘴道：“是啊！家里那个烂摊子，全靠他一个人撑着。真是造孽哦！”
  “依我看，那个劳什子铁城就不该建。”卖蔬菜的小贩摇了摇头，显然极为同情那个少年。
  正在附近排队的皇帝听到’铁城‘二字扭过了头，饶有兴致地道：“他怎么不容易了？我看他四肢健壮有力，应该衣食无忧才是。”
  卖蔬菜的小贩瞅了他一眼，没有要接话的意思，而是对路过的一个挎着菜篮的妇人吆喝道：“新鲜的小白菜，水嫩的小黄瓜，便宜卖了啊。”
  妇人果然走了过来，随手翻了翻便道：“是挺新鲜的，给我每样来点。”
  “好嘞！”小贩麻利地包好蔬菜，小心地放进对方的菜篮里，道，“好吃下回再来啊。”
  见对方做完生意，皇帝不死心地又问道：“哎，你还没回答我的话呢？”
  小贩斜眼看了看他，有气无力地道：“新鲜的小白菜，水嫩的小黄瓜，客官您要来一点么？”
  “放……”伍公公闻言白眉一竖，就要出声呵斥，却被皇帝瞪了一眼，赶紧住口站在了一旁，只是用略带警告之意的目光盯着小贩。
  皇帝陛下显然心情极好，不仅没有怪罪的意思，反而蹲在了小贩的摊位前，学着那位妇人的样子翻了翻，豪气地挥手道：“全买了。”
  小贩上上下下打量了他一眼，要不是见对方穿得还不错，只怕会以为对方是故意来找茬的，狐疑地道：“当真要买？”
  “朕……真的要买！”皇帝点了点头。
  小贩的精明立马体现出来了，虽然他对眼前这位穿着体面的人印象不怎么好，但是不妨碍他做生意，眼珠一转，伸出一根手指头，狮子大开口道：“一两银子，少一文钱不卖！”
  “伍德！”皇帝陛下浓眉一挑，回头招了招手。
  伍公公赶紧凑了过来，小声道：“出……门走得急，忘了带银两。”也许只有伍公公知道到底是忘记带，还是根本没有带银子的意识。以往他陪皇帝陛下出宫，都是去那些热闹繁华的朱雀街、承恩街之类，像这种平民聚集的偏僻小街道还是头一回来。要不是皇帝带路，伍公公怕是连路都不认识。
  皇帝陛下神情一滞，有些尴尬地冲小贩笑了笑，扯下腰间的玉佩道：“抱歉，今日走得急忘记带了，我用这个做抵押如何？”
  小贩看都没看那玉佩，只是摇头道：“小本生意，概不赊欠。您还是去别家吧。”说完不再搭理他，继续冲路过的人吆喝着。
  伍公公用眼神制止了那些蠢蠢欲动的身影，躬身道：“要不让老奴去别家问问吧。”
  皇帝方才也只是一时兴起，兴致来得快去得也快，摇头道：“去京兆尹衙门看看。”也不排队等煎饼了，抬步就往前走。
  伍公公慌忙跟上。
  之前没入人群的闲汉又冒了出来，貌似无意地跟在了二人的身后。
  一行人很快便去得远了。
  卖蔬菜的小贩自然不知道自己无形中得罪了权力顶峰的人物，犹自大声吆喝着。没多久，几个一脸精悍之气的男子围了上来，二话不说就把他架了起来。
  小贩挣扎道：“你们要干什么？”
  但是那些人根本不理他，一掌劈在他的脖子上，拖着他匆匆离去。
  街对面一个面容丑陋的黄脸少女将这一幕从头到尾都看在眼里，见那些人全部离开了，也扔下了手中正在挑选的胭脂水粉，不顾卖东西的大娘的叨唠闪身钻进了一条狭窄的小巷子。
  她一直穿过巷子来到一个门脸极小的店铺前，左右看了看没有人跟着，这才抬步进了店铺。
  店铺内一个正拿着鸡毛掸子打扫卫生的店小二，感觉到有人进门，头也不抬地道：“客官您随便看。我们这里都是上等货色，要是您买得多，我们还免费赠送一个纸人。”
  第十八章 节外生枝
  从古至今，死亡都是一个让人十分忌讳的东西，所以这家专门卖丧葬用品的小店不仅门脸极小，还被挤在了角落。附近的店铺都隔得远远的，因而十分的清净。
  “我找你们掌柜的。”少女一进门就急匆匆地道。
  店小二看起来年纪并不大，抬头看了她一眼，面无表情地道：“掌柜的不在，有事您跟小的说也是一样。”说完接着拿着鸡毛掸掸拍拍打打，根本没有热情招呼的意思。
  少女懒得跟他废话，直接将一块令牌模样的东西扔在了柜台上，加重语气道：“我找你们掌柜的！”
  店小二皱了皱眉，似乎对她大吼大叫有些不满，不过还是拿起了令牌。谁知他刚看了一眼便双眉一挑，又凑近仔细辨认了一番，似乎确定了令牌的真假，立马换成了一副恭敬的表情，道：“敢问客官贵姓？找我们掌柜的有何贵干？”
  “苏！”少女敲了敲柜台，不耐烦地道，“别问了，我找郑天凌。”
  这个名字丢出来立马见效，店小二果然没有再问，扔下手中的鸡毛掸子匆匆走到店门口，探头看了看没有人注意到这里，麻利地在店门口挂了个歇业的牌子，然后关上了店门，走到少女跟前恭恭敬敬地行了一礼，道：“请随我来！”说完转身就走。
  少女点点头，抓起令牌跟了上去。
  店小二一直带着她走进了内堂，穿过天井，来到一个房门前伸手推开房门，道：“请！”接着不再多言，转身又回去了。
  少女一进门就道：“三哥，情况有变，我们不能再等了，必须马上离开。”
  “三哥不在，郑哥在！”一个懒洋洋的声音应道。
  少女扫视了房内一眼，果然没见到唐谦智的影子，只有斜靠在躺椅上不停打着呵欠的郑天凌。
  这个少女正是乔装过后的唐子昔，闻言蹙眉道：“好端端的去哪儿了？不是说好在这里等我的吗？”见对方一副没睡醒的样子，顿时气就不打一处来，抱怨道，“你干什么不拦着他？”
  “你去了一个时辰都没回来，他坐不住就出去找你去了呗。他那么个大活人，我还能绑着不成？”郑天凌擦了擦眼角的泪花，随手从银盘里摸了一颗蜜饯丢进嘴里，含糊不清地嘟囔道，“真是一个比一个没良心，我忙活了一晚上也没听见一个谢字。”
  唐子昔顾不上跟他斗嘴，急道：“走了多久了？有没有说去哪里找？”
  郑天凌吸了吸鼻子，瓮声道：“这个倒是没说。”话没说完咦了一声，一脸惊讶地道，“莫非他不知道你去哪里了？”
  “你说呢！”唐子昔狠狠地瞪了他一眼，二话不说扭头就走。她不担心别的，就怕唐谦智跟皇帝撞上，那就真的糟了。
  “哎，你等一下。”郑天凌显然也发现了事情不对劲，从躺椅上一跃而起，道，“我跟你一起去。”走了几步又停了下来，抓了一大把蜜饯才匆匆跟了上去。
  “少帮主出事了！”唐子昔刚迈出房门便差点跟一个人撞在了一起，正是引路的店小二。
  “你才出事了！”郑天凌瞪眼道。
  “是是是，我出事了！”店小二顾不上道歉，一脸惶急地道：“突然来了许多官差，正在挨家挨户地搜，就快搜到咱们这里来了。”
  “到底怎么回事？”郑天凌一把拉住还要往外冲的唐子昔，皱眉道，“怎么突然开始搜查了？莫非咱们藏在这里被发现了？”
  “不清楚！”店小二摇头道，“属下远远地听到那么一两句，好像是在抓刺客！”
  “刺客？”
  “刺客！”
  两个声音几乎同时响起，不同的是郑天凌是狐疑的口气，唐子昔则是惊呼。
  郑天凌奇怪地看了一眼脸色骤变的少女，问道：“你知道这事？”
  “一定是我三哥！”唐子昔见对方一脸不解的表情，简短地解释道，“我刚刚看到皇上了，还有那个武功奇高的伍公公跟他一起。糟了，三哥！”
  “皇帝老儿出宫了？”郑天凌也慌了，这唐家兄妹有多恨那个皇帝他用脚趾头也能想到，只是没想到那个唐三公子武功平平，胆子却比天还大，居然敢单枪匹马行刺皇帝。这可是京都啊，皇帝随便吆喝一声就能冲出千军万马，光是一人吐一口唾沫都要把人淹死了。唐谦智跑去行刺不是饿狗进茅房——找屎（死）吗？
  按照之前的计划，等唐子昔办完她口中那件极为重要的事情之后，郑天凌就带着他们混出城去，只要顺利地把这对兄妹送出城，他就算是完成了承诺，能给苏璟一个交代了。可若是唐谦智真的跑去行刺，还被皇帝抓住了，甚至是杀了，那他跟苏璟的交易岂不是跟着泡汤了？
  一向机智多变的郑少帮主也有些傻眼了。
  “怎么办？怎么办？”唐子昔急得眼泪都下来了，在原地不停地转着圈，心中的惧意如洪水般涌了出来。
  人就是这么奇怪，在绝望的时候不论是心智还是胆色都会变得出奇地大，那种无惧一切的气魄让他觉得万物皆是蝼蚁，就算是面对千军万马也敢闯上一闯。可是当他的心中忽然有了一丝希望，所有的勇气跟魄力都会迅速缩小，甚至消失，直到变得畏首畏尾。
  之前唐子昔一直以为这世间只剩下了她孤零零的一个人，满心想的都是回来报仇。对于生死是全不在乎。之前在城门遇袭，接应她的何璧被突然冒出来的杀手杀死，马夫带着她拼死冲杀，整个过程惨烈无比，几次对方的长刀擦身而过她都没有丝毫的恐惧，反而有一种隐隐的期待。直到后来见到苏璟，对方告诉她唐谦智还活着，在那一刻她突然有了要继续活下去的信念，甚至在内心深处还有那么一丝感谢上苍，给唐家留下了一丝血脉。可是如今，一切的希望都破灭了。她心中燃起的那一丝求生的火苗，那一丝对将来生活的期望，在这一瞬间消灭殆尽。若是唐谦智也死了，那么她活着便没有了任何意义……
  在这一瞬间，唐子昔的脑子里转过无数个念头，在最后都汇集成了一句话：一定要救他！
  她闭上眼睛深深地吸了一口气，长长的睫毛不停地颤动，不断地告诉自己一定要冷静。半晌后再次睁开眼睛已经变得冷静异常，沉声道：“有没有后门或者暗道？”
  “有！”店小二手指指向一个方向道，“那边有一个狗洞通向后面那条街。”
  “什么？狗洞？”郑天凌立马否决了，“不行，打死我都不钻狗洞。还有没有别的选择？”
  店小二有些为难地道：“有倒是有，不过要费一番手脚。”话没说完外面便传来砰砰的敲门声，一个充满戾气的声音大喊道，“开门开门！”
  天井内的三个人同时一怔，唐子昔最先反应过来催促道：“没时间了，带路！”
  店小二点点头扭头便走，目标正是角落那个荒芜的小菜园。他熟门熟路地走到菜园的角落，拨开齐膝深的荒草露出一个黑黝黝的洞口，其中隐约可见一丝光亮透出，显然这个狗洞的距离并不短。
  他正要回头招呼，只觉得眼前一花，唐子昔已经率先钻进了狗洞，手脚并用朝前爬去。
  此时敲门声已经有了火药味，变成了咚咚咚的撞门声。
  店小二看着黑着一张脸的郑天凌，小心翼翼地开口道：“少帮主！”
  郑天凌指着他咬牙切齿地道：“要是让第四个人知道，我非宰了你不可！”
  “是是是！属下绝对不敢泄露半句。”店小二忙不迭点头，眼见对方一撩衣摆钻了进去，赶紧低头跟上。
  三人刚钻进去，小店的门便被撞开了，一群如狼似虎的差役闯了进来。
  “大人！”眼尖的差役发现了那个狗洞。
  半柱香时辰过后，一身尘土的三人便出现在了一条堆满了垃圾的巷子里，整条巷子里除了满天飞舞的蝇虫之外空无一人，给人造成了一种喧闹又寂静的奇特感觉。
  “我的天！”郑天凌只看了一眼便发出一声哀号，冲店小二恶狠狠地道，“小展杰，你这是报复吗？”
  店小二闻言抿了抿嘴，偷偷指了指埋头朝前走的少女，大声道：“穿过这条巷子就是这附近最大的菜市场，那里鱼龙混杂，只要咱们混进人群，相信那些官差绝对找不到咱们。”说完快步跟了上去，一副避之不及的模样，显然怕郑天凌翻脸揍他一顿。
  郑天凌仰起头看着湛蓝的天，发现天空干净得出奇，总算给他饱受煎熬的内心带来了一丝安慰。
  那个狭窄的转弯口就仿佛一道闸门，三人刚转过弯一阵嘈杂声便迎面扑来，吆喝声、喝骂声、争吵声应有尽有，震得三人的头同时晕了晕。
  “等一下！”郑天凌一把拉住还要朝前走的唐子昔，指了指某处道，“那两个人有问题。”
  唐子昔顺着他指的方向一看，只见一个卖鸡的小贩正在跟一个顾客模样的男子讨价还价，一切看起来都很正常，不由狐疑地瞟了他一眼。