唐子昔点点头，乖乖留了原地。
  倪鹏程快步朝前走去，穿过一条长长的回廊来到一处繁花锦簇的园子里。
  “还真是说曹操曹操到，本王刚跟跟大家说起你，你就到了。鹏程，你可真不够意思，到了梁州也不先来看本王，就不怕本王治你的罪吗？”
  一个爽朗的声音自花园里传来，伴随着一阵附和的笑声。
  倪鹏程闻言微微一笑，大步朝前走去。
  方一踏进月门，就见到不远处的凉亭中坐了几个人，居中一人头戴紫金冠，身穿金丝镶边长袍，正是德阳王李柷，他看着站在门口的倪鹏程，笑道：“愣在那里干什么，还不快过来。”
  倪鹏程微微一笑，行了个礼道：“微臣铁血营左翼军少都统倪鹏程，参见十王爷！”
  李柷眉头微蹙道：“起来吧！”
  坐在旁边相陪的几人感觉到了十王爷情绪的变化，不由交换了一个意味深长的眼神，目光无声地空气中碰撞、交流，似乎是在猜测发生了什么事。只有一个戴着面具的青年没有东张西望，而是端起面前的酒杯缓缓送进了嘴里。
  第两百一十七章 军令状
  “谢王爷！”倪鹏程却并没有起身，而是继续道，“微臣有重要军情禀报。”
  听到‘军情’二字，李柷的神情严肃起来，不由自主坐直了身子，微微抬了抬手，四周侍奉的下人立即躬身退下了，只留下坐在桌旁的几人。
  他看了一眼面色平静的倪鹏程道：“倪少都统，过来回话！”
  “是！”倪鹏程大步走到了凉亭前，停在台阶下道，“半日前，黑沙国的计国师来找微臣，让微臣将一封密函转呈给王爷。”说完从怀中取出了一封火漆密封的信函双手呈上。
  李柷接过信函并没有马上打开，而是皱眉道：“计国师为何不亲自来找本王？莫非那事还没办妥？”
  倪鹏程点头道：“正是。计国师还说多谢王爷的鼎力相助，待他将那事处理完毕，会亲自前来向王爷请罪。”
  李柷微微点了点头没有再问，而是撕开了手中的信函。
  坐在桌旁的几位武将你看看我，我看看你，均有些不清楚状况的样子。只有戴着面具的青年似乎对周围的一切都毫不关心，只是默默地喝着酒，只是在众人没有觉察的时候，与倪鹏程对视了一眼，后者微不可察地点了点头。
  半晌后，李柷终于看完了信函，重新折好放进了怀里，面带喜色地道：“鹏程，你这次做得很好，如果黑沙国的虎翼军真能在七日之内赶到，那梁州就有救了。”
  他这话一出，犹如一石激起千层浪，桌边坐着的几位武将先是一怔，接着议论纷纷。他们的声音说大不大说小也不小，刚好够李柷听得清楚。
  “黑沙国也出兵？”
  “难道之前传闻他们与大秦结成同盟的消息是真的？”
  “恐防有诈啊！”
  “是极，黑沙国狼子野心，不可不防！”
  ……
  李柷瞟了几位武将一眼，开口道：“几位都是本王的左膀右臂，有话不妨直说。”
  见他如此说，立刻有一位英气勃勃的少年站了起来，朗声道：“王爷，黑沙国反复无常不足为信。还请王爷三思。”
  李柷的脸色顿时垮了下来，道：“依你之见该当如何？”
  少年毫不犹豫地道：“末将以为，与其把希望放在他们身上，还不如去保宁城调兵。虽然时日花得多了一些，但是胜在稳妥。而且保宁城兵强马壮，若有他们前来相助，梁州之危可解。”
  李柷闻言面容上浮现出一丝怒气，目光转向其他几人，冷冷地道：“你们也是一样的看法？”
  其余几人只是嚅嚅喏喏，根本不敢接话。
  少年见状大声道：“王爷不必问了，我们几个都是一样的看法。黑沙国狼子野心，难保他们这次不是想表面取得王爷的信任，暗地里却打着与西凉里应外合的主意。”
  李柷的目光直视着对面这位因为太过激动而脸色通红的少年，缓缓道：“若是本王一意孤行呢？”
  “王爷万万不可！”少年一听急了，不顾身旁之人对他连连使眼色，毫不客气地大声道，“末将知道王爷与那什么国师私交甚好，但是他们之前撕毁盟约，意图与西凉合谋共侵我大秦是不争的事实。虽然末将不知道为什么他们又跟我们大秦结了盟，但是前车之鉴在前，不论他们出于什么理由，末将以为都不足为信。请王爷三思！”
  “放肆！”李柷突然猛地一拍桌子，震得桌上的碗碟盘盏都跳了几跳。
  “王爷息怒！”
  所有人都被吓了一跳，忙不迭跪了下来齐声请罪，几位之前参与议论的武将更是吓得瑟瑟发抖。
  李柷冷冷地道：“辛副将，难道本王在你眼里就如此糊涂？”
  “末将不敢！”被称作辛副将的少年闻言抬起了头，丝毫不惧地朗声道，“只是听闻王爷胸襟宽广，从不会因为下属的不同意见而治罪，这才斗胆直言。”
  倪鹏程听到这少年的话，忍不住扯了扯嘴角。不过这少年的话却让他嗅到了一丝不同寻常的讯息。他将目光转向一直没有说话的面具男子。然而对方根本没有看他，低垂着眼睑不知道在想些什么。
  出乎辛副将预料之外的是，他口中胸襟宽广的十王爷并没有宽宏大量的意思，冷笑了一声，喝道：“来人！给本王押下去砍了！”
  “是！”
  几名护卫立即从角落钻了出来，扭住辛副将的胳膊就往外走。
  辛副将倒也硬气，脸上丝毫不见惧色，只是在经过几位同僚身边的时候冷哼了一声，任由护卫带着他离开。
  戴着面具的青年终于抬起了眼皮，看了一眼少年的背影，又将目光转向倪鹏程，冲他微微点了点头。
  倪鹏程瞬间便明白了对方传递的信息，嘴角勾起一抹了然的笑意。
  听到李柷的命令，跪在地上的几位武将则有些意外地对视了一眼。
  这几位显然对一向温和的十王爷忽然发这么大的脾气有些不解。要知道，十王爷的礼贤下士可是出了名的。莫说只是言语上的冲撞，就算是真的不小心得罪了他，只要对方不是大奸大恶之徒，他从来不会与之计较，甚至还会悉心听取对方的意见。
  果然，就在几人的身影即将消失在众人视线中的时候，李柷忽然再次出声道：“且慢！”
  辛副将再次被护卫押了回来，跪在地上一声不吭。
  李柷从座位上站了起来，缓步走到他的跟前，开口道：“你很不服气？”
  辛副将闷声道：“末将不敢！”话虽如此，可是他那充满失望的语气出卖了他。
  李柷嘴角微微一扯，难得耐心地道：“本王欣赏有能力的人。你这次能连升数级，有很多人已经表示了不满。可杨副将一直跟本王举荐你，说你不止勇猛过人而且悍不畏死。既然你如此担忧梁州城的安危，那本王就交一个任务给你！”
  “末将万死不辞！”辛副将低垂的头猛然抬了起来，激动得身子都有些颤抖。
  正所谓好男儿当为国出征，以马革裹尸还葬。辛副将作为一名热血男儿，卯足了劲要与敌人一决死战，又如何愿意寸功未立就此死去。只不过之前那一幕，让他以为李柷只是一位虚有其表的糊涂王爷，一腔愤懑无处释放，这才有些心灰意冷。现在有了建功立业的机会，又如何肯就此放过。
  李柷满意地点点头，道：“这次西凉大军的前锋是方慈，也是一位勇猛的小将，你带一千精兵将他抓来。事成之后，本王恕你冲撞之罪。”
  辛副将闻言毫不犹豫地大声道：“末将领命！”
  待到辛副将持令离开，李柷方坐回桌前，看着依旧跪在地上的众人挥了挥手道：“都起来吧。”
  “谢王爷！”众人立刻站了起来，小心翼翼地在原位坐下。
  这戏剧性的一幕把几人弄得有些懵，不知道李柷唱的是一出什么戏。
  李柷此时显然心情不错，端起酒杯喝了一口，冲戴着面具的青年笑道：“苏大人果然慧眼识人，此子若能好好培养，将来又是一员不可多得的猛将。鹏程，不是本王说你，在识人这一点上你就不如苏大人了。”说到这里感觉有点不对，扫了一眼桌边的几人，并没有发现倪鹏程的身影。一扭头见到台阶下依旧没有起身的青年，皱眉道，“你还站在那里做什么？过来喝酒。”
  “微臣有一事相求，还请十王爷准允。”倪鹏程垂首道。
  李柷看了一眼苏璟，放下手中的酒杯，沉声道：“讲！”
  倪鹏程抬起头缓缓道：“微臣希望十王爷放过一个人，唐家之女唐子昔。”
  他这话一出，不止李柷愣住了，连他身边坐着的几位将领模样的人也愣住了，纷纷将惊异的目光投向倪鹏程。
  倪鹏程却面色平静，只是静静地看着李柷，似乎他方才说的只是一件轻描淡写的小事一般。
  李柷良久没有说话，端起了酒杯一连痛饮了三杯，方沉声道：“倪少都统，你知道你在说什么吗？”
  “微臣知道！”倪鹏程毫不犹豫地道，“唐子昔乃是罪臣之女，是陛下下旨捉拿的钦犯。
  李柷的面上浮现出怒气，道：“那你还敢跟本王提？”
  倪鹏程毫不回避他的目光，语气平静地道：“所以微臣斗胆，想请王爷替微臣向陛下求个情，微臣愿意用自己的命，换小昔的命。”
  李柷紧紧地盯着他，语气冰冷地道：“你认为你的命比得上逆贼之女的命？”
  倪鹏程丝毫没有退缩，反而抬起了头迎向对方的目光，道：“如今西凉大军来犯，梁州城危在旦夕，朝廷正是用人之际，微臣愿意立下军令状，誓取敌军主帅人头以解梁州之危。事成之后要杀要剐任由王爷处置！”
  “好！”李柷再次猛一拍桌子，在碗碟盘盏的叮当声中大声道，“本王准了！不过本王只能给你三日期限，若三日之内见不到北宫泰的人头。本王不止要你人头落地，还要你倪家交出的两成兵权。”
  倪鹏程身形一震，隐隐感觉到了一丝不对，不过话已至此他已经没有了退路，道：“微臣遵命！”
  李柷拍了拍手，立刻有一名侍卫模样的人走上前，送上了文房四宝。
  盏茶时分后，神色如常的倪鹏程走出了园子，冲正站在一棵大树下发呆的唐子昔笑道：“小昔，王爷让你进去。”
  第两百一十八章 权衡利弊的决定
  唐子昔没有多问，点点头跟在他身后进了园子。
  方一进园子，她一眼便见到了端坐在凉亭边戴着面具的男子，本来愁眉不展的小脸上顿时浮现出一抹轻松之色，长长的睫毛微微颤了颤，似乎在无声地说着什么。
  自从山中一别，唐子昔就再没见过苏璟。虽然倪鹏程告诉过她，苏璟已经安全突围，但是在没亲眼确认之前，她的心中多少还是存着一丝疑惑。此刻见他果然安然无恙，她在放下心头大石的同时，也多了一份安心。
  原因无他，此次唐家遭逢大难，身为唐明儒义子的苏璟自然是她最佳合作的人选。虽然因为皇上近卫的身份，苏璟这些年与唐家走动得很少，表面看起来甚至有些生分，但是在唐子昔的心目中，对他的信任跟依赖却从不曾减少。
  至于倪鹏程，倒不是说他不会尽力，只是他的背后到底有一个庞大倪家压着，就算他有心相助怕是也会遭受到无穷的阻力。
  唐子昔也从没想过，要去求显然背景跟力量都更强大的倪鹏程帮忙。这其中固然有其善解人意的心思存在，但是也可以说，是她不想用满腔希望换来别人的敷衍塞责。这是唐家儿女的傲气，也是唐子昔最后的坚守！
  苏璟显然也一直关注着这边，见到唐子昔的身影出现，深邃的眼眸微微一亮，眼角弯起一个细微的弧度，眼神中浮现出一抹暖意。
  唐子昔莲步轻移款款走到凉亭的台阶边，屈膝行了一礼道：“见过十王爷！”
  李柷一见迎面走来的少女，温和地道：“不必多礼，过来坐！”
  “谢王爷！”唐子昔再次行了一礼方才起身，不过却没有依言过去，而是依旧站在台阶边。
  李柷也没有强求，看着她笑道：“方才倪少都统说，你想回洛阳求见皇上？”
  “是！”唐子昔垂首道，“还希望十王爷成全！”
  其实按照唐子昔的想法，根本不想来见李柷。虽然这位十王爷宅心仁厚，与唐子昔也算是幼年的玩伴，但是现在形势不同了，她早已不是护国大将军之女，而李柷依旧是一人之下万人之上的十王爷。这份隔膜不是想去掉就能去掉的。而且现在出城盘查极为严密，虽然那些人被西凉国来犯的事绊住了，但是能抓住钦犯还是大功一件。所以，若是她拿不到李柷的手谕，怕是才刚到城门口就被抓住了。通缉令可不是闹着玩的，她心中清楚得很，作为一个罪臣之女，要是落在了其他人的手里，可不是被囚禁那么简单。所以，就算心中再不情愿，她还是乖乖地跟着倪鹏程来了王府。
  李柷颌首道：“你这个要求并不过分。只不过现在西凉大军来犯，倪少都统要助本王共抗敌军，苏大人也是本王离不开的左膀右臂，而此去洛阳路途遥远，无人一路护送怕是不安全。”他这话倒也不假，一位女子孤身上路不仅有诸多不便，而是危险也会倍增。
  唐子昔闻言垂首道：“罪臣之女没那么多顾虑，只求王爷赐快马一匹即可，民女自会感激不尽。”虽然她已经在极力控制，但是微微发颤的语调中，还是不自觉地带上了一丝凄楚。
  倪鹏程的神色表面看起来没有什么变化，但是握住酒杯的手却因为太过用力而有些泛白，显然也在努力控制自己的情绪。坐在旁边的苏璟不动声色地看了他一眼，端起眼前的酒杯一饮而尽。
  李柷闻言眉头紧紧皱起，手指轻轻敲击着桌面，显然在思索着什么，过了一会儿方道：“本来此法不是不行。只不过本王答应了倪少都统要保你平安，如果万一路上遇到了什么危险，本王岂不是失信于人。”
  唐子昔低垂着头没有吭声，果然李柷接着又道：“这样吧，三日后本王要派人回京回报军情，到时候你跟报信之人一同回去吧。如今城中不太安全，这几日你就留在本王府内好身歇息吧。来人！”