宁澈的眼眶微微酸涨。
  在宁澈沉默不言的当口，谢林晚又道，“若我那父亲找你商量，让你留京完婚，你理也不要理他，知道吗？”
  宁澈豁然抬眸。
  只见谢林晚走近了一步，抬手轻轻覆上宁澈的胸口，“听你自己的，你是想去的，不是吗？宁哥哥，谁也不能阻挡你，哪怕那个人是我的父亲，甚至是我。”
  宁澈胸口瞬间满满的。
  “可若是三两年回不了京，就像上回庭州之战……”
  谢林晚笑意温柔，说出的话却是柔软中生出尖刺、辛辣后有回甘，“宁哥哥，我喜欢的是自由翱翔的你，而非折翼困囿的你。我希望你凯旋，为我们的新婚也添上胜利的荣光，而非为了儿女情长，将家国责任也抛在一旁。”
  宁澈动容，袖中的手微微蜷起来，有些不知所措。
  “晚晚，我不会让你久等。”
  谢林晚笑容愈盛，看了他好一会儿，随后郑重提醒他，“宁哥哥，永远不要对我父亲心软，无论他对你说什么，哪怕将我母亲搬出来……你也不要被他说动，知道吗？”
  宁澈看见她眼里的忧虑，笑着点头，“放心吧，晚晚。”
  “那便好。”
  宁澈陪了谢林晚一会儿，到了该走的时候。
  他走了没几步，回头瞧见谢林晚仍旧微笑着目送他，那眼神多么温暖柔和，宁澈步子一顿，忽地转身，将她揽入怀中。
  ……
  宁澈回府后迎面碰上宁大学士。
  他看上去面色不太好。
  “澈哥儿，过来。”宁大学士将宁澈招了过去，“今日谢清找了我，提议你留京和谢家姑娘成婚，以免耽搁了她，你怎么看？”
  宁澈才谢林晚那里回来，自然不为难，当下便答道，“爹，我要出征。”
  宁大学士叹了口气，“谢清他说，谢二夫人卧病在床大半年了，许是熬不了多久，就怕你出征耽搁几年，那姑娘还要守孝三年呐！”
  宁澈如遭雷击，愣在原地。
  他知道谢林晚的母亲华氏生了病，却不知严重至此。谢林晚从不抱怨诉苦，每每提起都是轻描淡写地略过，除了她自己，其他人都不知道她正承受了多少。
  今日提及谢清可能拿华氏作由头时，谢林晚也是一笔带过。
  宁澈心头一疼，眼眶红了一圈。
  “我，还是出征。”
  如果他留了下来，她会失望的。
  反正，他已经认定了她，无论耽搁的是他还是她，总归是他们两个人的事。最终都要走到一起的，晚一点，也没什么大不了。
  宁大学士在宁澈的眼里看到了发狠一般的决心，心里喟叹，他的儿子，好像在这一刻长大了些。
  ……
  三月是春猎的好时节，皇上每年都会趁此机会君臣同乐。
  提前派出金吾、羽林两卫上北山，将山中的飞禽走兽驱赶至猎场中。
  等皇室宗亲与世家重臣等人来了此地，兴致起时骑马打猎，疲累时则在行宫歇息。
  这回春猎，宁姒随着宁大学士一道去了。
  宁姒骑着的雪白马儿，是七八岁的时候宁澈送给她的，刚到府上时还是一匹矮矮的小马驹。
  到了北山猎场，宁大学士很快被几个认得的人围上，寒暄了好一会儿，才接着往前走。
  而宁澈在这寒暄的功夫，已然驭着马儿离开了，宁姒猜他是去找谢林晚了。
  轻哼一声，宁姒环视了一圈。
  谁还没有个相好的？她也要去找阿煜哥哥！
  “宁大人！”一道浑厚的嗓音想起，宁姒和宁大学士一齐看去，便见姜淮骑着马儿从树林子里出来，身后跟着姜煜。
  姜煜一眼瞧见宁姒，对她弯唇笑。
  “宁大人！真巧，我们也刚来。”姜淮驭着马儿走近些，“宁大人，这样，让他们小辈自去玩耍，我们老的，就商量些事情。”
  宁大学士瞧了瞧宁姒，再看姜煜，点头，“嘟嘟，去吧，不要跑太远。”
  宁姒眉开眼笑地应下。
  “伯父放心，晚辈一定保她无虞。”姜煜拱手行了一礼，随即与宁姒并马而行。
  宁大学士的目光从宁姒的背影上移开，落到姜淮面上，“大将军，有什么事便说吧。”
  “边走边说，请。”姜淮调转马头，往前缓慢而行。
  宁大学士也拍马跟上。
  “宁大人，你应当知晓，过不了多久，我又要去边关了，短时间内也回不来。”姜淮斟酌着道，“我这心里啊，有一件事是怎么也放不下，若是办不成，外出打仗也不能安安心心地打。而这件事，只有宁大人你才能帮到我。”
  好大一顶帽子。
  宁大学士可担不起这样的罪名，立马问，“是何事困扰了大将军？”
  姜淮嘿然一笑，“我家煜儿，这婚事还没有着落，你说我能不着急？他这一颗心啊，可全系在令爱身上了，所以我说，这事非得你答应不可。”
  宁大学士唇角拉平了。
  姜淮又将话说得更直白些，“宁大人，可否在我出征之前，将两个小辈的亲事定下？”
  宁大学士心道，怎么谢家姜家，都跟商量好了似的，一个来抢儿子，一个来抢儿女。
  一句话送给他们：儿子随便抢，女儿不要想。
  ……
  而姜煜和宁姒一前一后地进了树林子，这片林子并不茂盛，于骑马无碍，只是猎物也多是野兔野鸡，少有大一点的。
  只有深入密林，才能碰见山羊野猪梅花鹿等大一些的猎物。
  宁姒的马儿走得慢，姜煜也就放慢了速度走在她身边，两个人悠闲得像春游而非春猎。
  这时，一只灰兔极快地蹿过去。
  宁姒拉了弓箭，瞄准兔子的后腿，一松手，箭射了出去，兔子却溜了。
  又一根箭射出去，仍旧落空，宁姒道，“在书院里射靶子多简单，兔子动起来，我就碰不着它了。”
  “想要？”姜煜偏头冲她笑，还不待她回答，便将箭搭在弦上。
  瞄准，松手，羽箭“咻”地一声飞出去，随后牢牢钉住了兔子的后腿。
  姜煜下马去捡，宁姒在马上咕哝道，“原来不怪兔子会跑，怪我不够厉害。”
  姜煜拎着兔子走过来，放在宁姒马背上挂着的竹筐里，“我猎来的，都可以给姒儿妹妹。”
  宁姒摇头，“不要，阿煜哥哥，我想学，你教我吧？”
  姜煜勾唇，“来，坐阿煜哥哥前面。”
  宁姒愣了一瞬，心里喜得冒泡泡。
  她好久好久没有坐在姜煜的马背上了。
  上一回还是九岁的时候。
  以前姜煜让她坐在前面，是拿她当小孩，现在却是拿她当喜欢的姑娘。
  宁姒踩着马蹬上了姜煜的马儿，垂眼对姜煜笑，“阿煜哥哥，我比你高啦！”
  姜煜抬起脸任她瞧，“这么看，有没有更好看？”
  “……”宁姒噗嗤一笑，“阿煜哥哥怎么都好看，行了吧？快上来啦！”
  姜煜将宁姒的马系在树干上。
  随即上马，贴在宁姒背后，绕过她掌了缰绳。
  驭着马儿走了一截，不远处又有只兔子在草丛中蹦蹦跳跳。
  姜煜将弓放在宁姒的手中，手把着手带她搭箭。
  宁姒悄悄松了力气，弓与箭却纹丝不动。
  “……”有没有她好像没有分别。
  “咻——”箭离了弦，准确地击中猎物。
  姜煜在她背后笑，“这只兔子有姒儿妹妹一半功劳呢。”
  宁姒心道，你就哄我吧。
  ……
  宁大学士沉默不语。
  “宁大人觉得为难？”姜淮道，“你是嫁女儿的，自然不舍，我也能理解。”
  宁大学士开口，“小女还未及笄，此事不着急。”
  姜淮心道他家的小子着急啊，接着劝道，“定亲又不是成亲，宁大人权当安了我的心吧！我只是看两个孩子感情好，早日定下来也不错。”
  宁大学士瞧了他一眼，“令郎早已及冠，比小女大上不少。”
  姜淮连忙道，“大一些的，心智成熟，体贴周全，会疼人啊。”
  “不是说这个。”宁大学士觉得有些难以启齿，“现在他们还未定亲，或许收敛着些，要是早早地定了亲，没了分寸怎么办？”
  姜淮滞住，随即朗声笑道，“原来宁大人担心这个！我实话与你说，我家小子是最守礼的一个，成亲之前，你叫他逾矩，他也不会越了半分。”
  “当真？”
  “那还有假？早先便与宁大人说过，他至今连个通房也没有，与女子少有接触，是很内敛害羞的人，牵个手都要脸红的！”
  “你说的都是真的？”
  “千真万——”确！
  “你自己看。”宁大学士抬手一指，姜淮顺着手指的方向看过去。
  姜煜与宁姒正在林子里，树木掩映间，隐约瞧见两人共乘一骑。