有人出声问，“听说诗社邀了宁姑娘多次，为何以前拒了，现在又来？”
  这问题不好答，一不小心就要得罪人。
  宁姒瞧了一眼问话的姑娘，笑道，“以前觉得自己才疏学浅，不愿来诗社丢脸……”
  问话的姑娘一听便噗嗤一笑，“这么说，宁姑娘现在学识渊博，自信不会丢脸了？”
  话音刚落，有几个姑娘跟着笑起来。
  宁姒知道每个地方都有排外的人，也不觉尴尬，从容答道，“倒也不是，只是我年纪渐长，生怕误了进诗社的年纪，这才拼着丢脸也要来，各位姑娘见笑了。”
  见她这般温和谦逊，找茬的姑娘也不好再针对她。
  宁姒便寻了个席位坐下。
  嘉明郡主与她隔了一个位置，方才还注意着她，这会儿已经和身边的小姐妹说起话来。
  宁姒无意偷听，可嘉明的声音却传了过来，“……他把我弄得好疼，我讨厌他。”
  这时谢林晚在宁姒身边坐下，悄声对她说，“对不住了，姒儿，方才那样的场面只能由你自己去应对，不然无法叫人信服。”
  “我知道的，晚晚姐姐。”宁姒也凑了个脑袋过去，用气音问她，“你大哥难不成打女人？”
  “嗯？”谢林晚满脸不解。
  宁姒将声音压得更低，“嘉明说，你大哥弄疼了她。”
  宁姒说完，便见谢林晚愣住了，然后双颊一点一点染上粉红。
  谢林晚拍了拍宁姒的手背，“别说这些，羞也羞死了。”
  “怎么羞了？”
  谢林晚无声叹气，“你不是随兰央看了不少话本子么。”
  “嗯。”宁姒眨眼，仿佛在叫她继续说。
  “洞房花烛夜那里怎么写的？”谢林晚强撑着与她解释。
  “脱了衣服。”宁姒回想。
  “然后呢？”
  “躺下睡觉。”宁姒接着说。
  “……再然后？”
  “翌日一早。”宁姒如是说。
  “……”谢林晚看了宁姒好一阵，随后笑道，“罢了，等你定亲之后，令堂自然要与你说的。”
  宁姒不解又心急，“究竟是怎么，你与我说呀！”
  谢林晚摇头笑，“我不说，要不你问表哥去，他肯定知道的。”
  “真的？”宁姒凑近了，眨巴着眼睛，“晚晚姐姐，你这个神情，叫我觉得你在逗我。”
  谢林晚立马正色，“哪里，我是正经地跟你说，你有什么不懂的，直接问表哥便是，他怎么会瞒着你？”
  “好吧。”宁姒点了头，随后还不忘弯指作爪，“晚晚姐姐，你要是逗耍了我，我要找你算账的。”
  谢林晚忍笑点头。
  眼见诗社的姑娘们来齐了，谢林晚才起身，走到最前头，主持诗会。
  今日的诗会以“桃花”为主题，写出诗篇的姑娘便吟诵出来，最后一起评比。
  谢林晚是出题人，不会参与。
  而宁姒则听得津津有味，半点没有写诗的意思。
  “宁姑娘，怎不露一手？”便有人问出声。
  宁姒眨眼，“不是自愿的么？”
  “是自愿，可我们想见识一下宁姑娘的才学，听闻宁姑娘在明岚书院以全甲的成绩结业，想来是有几分本事的。”
  宁姒就不明白了，一开始找茬也就罢了，现在还有人揪着她不放。
  可作诗这样的事，在她这儿就跟宁大学士布置的功课一般，如无必要，她是不愿想的。
  宁姒看似脾性和软，实际很犟，她自己想作诗便作诗，这人言语想逼，她便不乐意了。
  “初来乍到，我便为姑娘们奏琴伴诗，可好？”宁姒抬眼看向谢林晚，“晚晚姐姐，借我长琴一用。”
  谢林晚遂吩咐人去取琴。
  宁姒得了琴，横放案上，手指一拨，一串乐音流水一般淌出来。
  别人吟桃花，她便弹了一曲桃花调。
  清雅又舒缓，轮到找茬的姑娘时，乐音自然地转急，逼得那姑娘也跟着加快了语速，说得有些急迫。
  宁姒唇角微勾，心道叫你也尝尝被人逼迫的滋味。
  一曲毕，那姑娘气得脸颊涨红，“宁姑娘，你可是故意的？故意叫我出丑？”
  宁姒无辜道，“怎么会，这曲子就是这般的，哪里是我要它快的？”
  有人闻言笑起来。
  那人是沈家姻亲，平日里最亲近沈烟萝，本是要为沈烟萝出气的，现在却反被摆了一道。气不过扯了扯沈烟萝的袖口，“沈姐姐，你来为我评评理，宁姑娘是不是要叫我出丑！”
  沈烟萝轻柔嗓音响起，“这曲名为‘桃花调’，确实是由缓转急的，便如桃花被春风吹落，浮在水面上，随着水流一路下行，流水渐急，琴音也急。”
  那姑娘没有想到，沈烟萝竟不站在她这边。
  沈烟萝瞧了那姑娘一眼，压低声音道，“吴家妹妹，我知你对相貌出众之人容易心生嫉妒，可也不要打着为我报仇的旗号，我不需要。”
  ……
  谢容与其友人在谢府后院闲逛，忽听琴音响起。
  杨二公子，即兰央的未婚夫，凝神听了一会儿，出声问，“这是谁在奏琴？技艺娴熟不提，琴音颇有灵气。”
  他身边是兰公子，即兰央的堂兄，笑着推了推谢容，“谢三，快着人去问问。”
  谢容无奈，叫了家丁去探。
  “你们两个，只听了琴音便生了兴趣不成？”
  兰公子说，“你说我可以，别说杨二，他可是跟我妹妹定了亲的。”
  杨二只是笑。
  不多久，家丁回禀道，“是宁大学士之女。”
  谢容一听，面色便是一变，“奉劝你们，此人碰不得。”
  兰公子听说是宁姒，却笑了，“这宁姑娘与家妹交好，听说并未定亲，以前只觉得她生得玉雪可爱，没想到才艺也出众。”
  杨二听闻是宁姒，却微微愣了神。
  “谢三，等会儿我要寻个机会与她说几句话。”兰公子拍了拍谢容的肩，“我先去前院等着。”
  谢容阻拦，“这姑娘真碰不得！”
  “怎么说？”
  谢容压低了声音，“我表哥，喜欢她。”
  兰公子与杨二俱是愣住，兰公子笑容敛了些，“罢了，我也只是去与她说说话而已。而且她还未定亲，我也不算逾礼。”
  宁姒告别了谢林晚，便在前院看见一位紫衣少年，浓眉挺鼻，生得十分周正，和兰央有两分相似。
  “宁姑娘。”这少年迎上来，“好巧。”
  宁姒点点头，“兰公子。”
  “宁姑娘方才那一曲当真动听，以前家妹也说你琴艺了得，今日一听，果真如此。”兰公子眼睛亮亮的，“宁姑娘，也不知家妹有没有向你提起我，我叫兰舟，想与姑娘认识认识。”
  宁姒听出这兰舟对自己存有好感，但想到他是兰央的堂兄，便笑道，“兰公子，央央已经向我介绍过你了，我认得你。”
  兰舟笑容愈盛，“那便好。对了，宁姑娘可是要回府？我与你顺路，可否送你一程？”
  宁姒又笑，“不必了，我未婚夫要来接我的，兰公子先走便是。”
  “……”兰舟一听，笑容便僵住，“未婚夫？宁姑娘你定亲了？”
  宁姒压低了声音，“切勿声张哦，爹娘说先捂一捂消息。”
  “啊……”兰舟失神，“原来如此……宁姑娘，告辞了。”
  兰舟走后，宁姒才朝着马车走去。
  她哪里来的未婚夫，八字没一撇呢，哼。
  宁姒边走边想，姜煜哪里会来接她啊，他忙起来根本见不着人影。
  没走几步，便见对面一道颀长身影。
  姜煜静静立在一棵大树下，正注视着她。
  “！！！”宁姒喜得奔过来，俏生生停在姜煜面前，“我这嘴是开过光吧！方才正说你来接我，你当真来了！”
  “哦？我怎么见你和一个公子聊得正开心呢？”
  姜煜笑吟吟的，宁姒却察觉到危险，戳了戳姜煜的胳膊，“阿煜哥哥，你吃醋啦？”
  姜煜哼笑一声，“我看那公子十六七的样子，比起阿煜哥哥可要年轻不少。姒儿妹妹以前还说阿煜哥哥年纪大，是不是想找个小一点的？”
  宁姒连忙说，“哪有！阿煜哥哥一点也不大！”
  姜煜听她这么说，又觉得哪里怪怪的，总之并不令人愉悦。
  “姒儿妹妹，”姜煜垂头，凑近了宁姒，语调十分缓慢，“你对他笑。”
  “他是兰央的哥哥啊，我还要对他冷脸相待吗？”
  “你笑得好开心。”姜煜盯着她。
  宁姒乐不可支，伸手环住姜煜的脖颈，挂在他身上，“阿煜哥哥，我方才是与他说，我未婚夫来接我了，你看，我没说错吧？”
  姜煜闻言，唇角勾起来，眉梢眼角都带了笑。
  宁姒环着他摇晃了下，“那阿煜哥哥告诉我，你有没有被哄好啊？”