随即跟着风筝跑动起来。
  她的这只风筝是自己画的，猫头鹰的模样。
  不远处别家的风筝则是一只蓝孔雀，长长的尾羽拖曳。
  两只风筝越靠越近，碰撞了一下，又离远了些。好一会儿之后，再度靠近，却是纠缠在了一起。
  宁姒转着线轮干着急，眼睁睁看着两只风筝一齐往下坠落。
  随即拎着裙摆往坠落处跑去。
  宁姒赶到时，已经有人在此地，是个生面孔的少年郎。
  少年本是蹲着，试图解开两只风筝，听见脚步声抬眼看过来，“这个风筝是你……”
  眼前的少女大概是一路跑过来的，两颊红扑扑，纯黑的猫儿眼水润灵动，红润的嘴唇轻轻张合。
  少女弯眸一笑，“对，是我的。”
  少年看得愣了。
  她真好看。
  “对不住，撞到你的风筝了。”宁姒走近一步，“我来取回它。”
  “没、没有，不是风筝的错，哦不是你的错。”随着宁姒走近，那少年越发害羞，几乎语无伦次。
  而宁姒已然蹲在风筝前，玉白的手指轻轻拨弄风筝线，将缠在其上的线一圈圈解开。
  蹲身时显出纤细腰身，红色的裙摆轻柔地铺在草地上，旖旎得仿若幻梦。
  宁姒将走时，少年终于鼓起勇气问她，“请、请问，你是哪家的姑娘？”
  宁姒眨了眨眼，读懂了少年的眼神，正要开口，却被一道声音截了去：
  “我家的姑娘。”
  姜煜信步走来，面上挂着温雅的笑容。
  ☆、一朵桃花
  那少年笑着对姜煜作揖, “公子, 是这位姑娘的兄长？”
  “……”姜煜面色微黑。
  宁姒好笑, “是啊，我要跟哥哥回去了。”随即挽上姜煜胳膊，冲他笑得戏谑，“哥哥, 走吧。”
  走远了些，宁姒松开手，“谢谢阿煜哥哥解围，我知道，你是为了我好，才会假扮我哥哥。所以我不介意。”
  她这样说，又将姜煜话中的日爱日未意味淡化了。
  她不要他此时此刻表明心意, 她想要他多追逐她一会儿，哪怕她一直是牵在他手中的风筝。
  ……
  常云兮自那日回来后便被常玉鸣关在屋里读书。
  本是念着宁姒好不容易来一趟, 常云兮陪着一起玩耍也是好的，管束便松了些, 可这小子，就像脱缰的野马，能玩耍绝不看书，再这样下去, 秋闱也不用去了。
  “过了清明，云兮这小子我就给他送去京城。”常玉鸣对宁姒说，“到时候你可与他一道回家。他这人读书不靠谱, 出远门绝对没问题。”
  宁姒点头，“好，舅舅。”
  “对了，你爹娘还叫我好生留意蜀地的适婚姑娘，看有没有和澈哥儿合适的，我瞧来瞧去，觉得你哥哥还是该在京城找。”
  宁姒讶然，随即笑道，“大概爹爹娘亲想给哥哥多考虑几个吧，每每谈及婚嫁，哥哥好似有些抗拒，一时半会儿应当定不下来。”
  “这些半大小子不都是这样？我表哥谈及男女之事也别扭得不行。”说到这里，常玉鸣想起来什么似的，叹道，“倒是姜小郎，肯定是个不愁娶的，最近好多人家托我帮着牵线，毕竟是京城的高门大户，还是状元郎，一听还未婚娶，都跟看见什么似的。”
  宁姒一愣。
  常玉鸣正要说什么，对上宁姒乌黑的眼，又吞回去，“哎，我与你说这些干什么，你听听也就算了，不必多琢磨。”
  “……”宁姒倒是还想问，又怕常玉鸣发现什么。
  ……
  隔日宁姒便去寻姜煜，将她启程的日子告知于他。
  若不出意外，她大概会在走在他前头。
  姜煜忙完公事，沐浴换衣，出来便听闻宁姒在花厅等着，于是将舒适单薄的衣衫褪下，把自己往俊俏挺拔了打扮。
  月白的锦袍，腰带收紧，墨发高束，带上鲤鱼玉冠，捋上墨绿手串。
  步态标致地踏入花厅，笑得温雅如春风，“姒儿妹妹来了。”
  宁姒站起身来，“嗯，阿煜哥哥，我来与你说……”
  姜煜几步走过来，轻轻拉住宁姒的手腕，“有什么事之后再说，先带你去酒楼吃饭。我在这里吃了好几家，就这一处最合胃口。”
  宁姒随他出去。
  待出了花厅，姜煜又收回握着她的手，保有半步距离。
  出了府衙，马车已备好，姜煜一手掀开车帘，另一只停在半空，“上去吧。”
  宁姒拎起裙摆，在姜煜手心撑了一下，借力上了马车。
  好一会儿，马车在酒楼前停下。
  酒楼前人来人往，姜煜又不动声色地将人流挡住，为免有人冲撞宁姒。
  宁姒一一看在眼里。
  姜煜以前也是周全体贴的，却未必能考虑到如此微末之处。
  宁姒心中微甜。
  与此同时，她也清楚地知道，姜煜能做得更好。他的本质是个温柔周全的人，熟悉他的人说他外热内冷，可进了他的内心，却知坚冰之下别有柔软。
  此时此刻她在姜煜心中已有分量，或许在与他的亲朋故友以及官途前程之间还存在权衡，他已经做得比大多数人都好。
  但宁姒是贪心的，从小就奢望很多很多宠爱。长大了依然如此，她想要占据姜煜的全部。
  她不知道自己会不会胜利。
  姜煜叫了雅座。
  并非完全封闭的屋子，而是四方都有屏风遮掩，将二楼隔成一个个小方格，出入的地方置了珠帘，头顶上方一道道红菱垂挂。
  宁姒悄悄凑过去，“我怎么觉得这里有些像，风月之地？”
  姜煜好笑，“哦？姒儿妹妹去过？”
  宁姒顿时瞪大了眼，“哦，听你这口气，去过？”
  “……”姜煜仿佛被将了一军。
  宁姒偏过头去，气呼呼的。
  “想些什么？”姜煜的手慢慢挪过去，点了点宁姒鼓起的脸颊。
  宁姒还是不理他。
  “阿煜哥哥是去过，但是没有……找姑娘。”姜煜垂下眼睫，低声道。
  宁姒一愣，转过脸看姜煜，她发现，姜煜竟然脸红了……
  脸红了！
  她这是头一回见他脸红啊。
  宁姒的心中仿佛炸响了烟花，一朵又一朵，吵得她心慌意乱。
  她的目光直愣愣地看着姜煜，仿佛要将他这副模样记下来。
  姜煜是真的羞了，知道不该在小姑娘面前说这些，但任由宁姒误会下去，追求之路定然漫漫无期。
  那家的姑娘会不介意心爱之人流连青楼楚馆？
  于是长长地眼睫垂下，遮住了眼中的羞恼，自以为神情足够自然，却挡不住脸上泛起的霞红。
  好一会儿，姜煜抬眼，“你知道就行，别声张。”顿了下，又补充，“尤其你哥面前。”
  宁姒睁大了眼，仿佛看到姜煜和宁澈提及此事一齐强撑面子的场景。
  于是噗嗤一笑。
  她想告诉姜煜，宁澈不知拒绝了多少娘亲安排的通房丫鬟，至今屋里还是小厮伺候。
  罢了，还是让这两位，玩得开心。
  “嗯，我知道了，阿煜哥哥。”宁姒眨了眨眼，“我会为你保守秘密的。”
  这时，酒菜上桌，方才那个羞人的话题总算是过了。
  宁姒动了筷子，点头道，“挺不错的。”
  姜煜又给她斟酒，“这家的酒水也尚可，不过姒儿妹妹不能多喝。”说着这里笑了笑，“以前不知道，自那日起才知，姒儿妹妹酒量堪忧。”
  宁姒端起酒杯小尝一口，“这是甜口的酒，应当不醉人。”
  姜煜摇摇头，“还是不能多喝。阿煜哥哥真的害怕，姒儿妹妹又喊我爹。到时候宁伯伯知道了，会怪罪我的。”
  宁姒瞪他一眼。
  这时忽然有人掀开珠帘往里一瞧，“果真是姜大人！真巧，今日奴家也来此用饭。”
  这道嗓音细细柔柔的，宁姒转头一看，是个十六七岁的罗裳女子，眉清目秀，脸蛋白皙，身段风流。
  在京城可以寻出不少比这貌美的，但在这样的小地方，已是一流的美貌。
  那女子保持着掀帘的姿势，衣袖滑下来，露出半截白皙手臂。
  她好似没看见宁姒，一双眼只看着姜煜，“奴家蒙姜大人相助，这才得以保全家中资产，姜大人对奴家恩同再造，怎么着也该请大人吃顿饭的，不如今日这顿就由奴家来请。”
  姜煜抬眸，“不必了，在下不过秉公办事。”
  女子放下珠帘，自然地走过来，“姜大人自谦了。以往的县令大人哪里肯管这样的事？每每族人想要欺压孤女，往上头疏通一下，便没人来管了。像姜大人这样不为财帛所动的人不多了。”女子说到后头，便眼含泪光，十分真挚。