青姈清了清嗓子，没好意思回应他那句话，只温声道：“将军是要喝水吗？”
  说着，不等他回答，径直去桌边斟茶。
  壶里茶水温热，旁边一方天青色的瓷碟，里面放着梨肉、桃肉、龙眼、山楂四样蜜饯。她左手捏着茶杯，右手端着蜜饯，放到床头矮柜上，宽大的嫁衣袖口垂落，行动间摇曳生姿。
  戴庭安瞳如墨玉，已恢复了惯常的清冷峻漠。
  “扶我起来。”他吩咐。
  青姈便单膝跪在床边，先摆好靠枕，而后扶着他肩膀坐起。也不知他伤的是哪里，单薄的喜红衣裳穿得严严实实，除了浓重的药味，跟常人无异，只是仿佛行动不便，腰以下纹丝不动，她挪得颇为吃力。
  半坐着喝了茶，戴庭安的目光又瞥向蜜饯。
  青姈迟疑，“将军受了伤，能吃这东西吗？”
  “无妨。”他要了梨肉条嚼着，“让魏鸣带人进来。”
  青姈应命，到门外跑腿传话，带人进屋。
  戴庭安的目光仍黏在她身上。
  两人相识之初，青姈总是寒素打扮，有意收敛神采，此刻嫁为人妇才没了顾忌。
  她本就生得好看，何况今日盛装。
  凤冠摘去后，满头青丝分股堆叠，或结鬟于顶，或松松挽着，只拿银白丝缎装点，两鬓婵娟。宛转双蛾下明眸如波，胭脂在两颊晕染得极淡，双唇稍加点染，娇艳柔旖。底下嫁衣嫣红，精致的滚边蜿蜒，金色丝线绣出的牡丹国色天香，勾勒出曼妙的胸脯和修长的身姿。
  那两只手敛在身前，嫩如春笋，腕间珠串依稀可见。
  如同新月初霁，晕出柔和光芒，亦如含苞的海棠沐春光而盛放，娇艳动人。
  戴庭安喉结动了动，见青姈回屋后坐在床边的绣凳，不满地拍了拍床边沿。
  青姈于是顺从地挪过去，敛袖端坐，身姿挺秀而规矩。
  魏鸣退后半步，抱拳躬身，“拜见少夫人。卑职魏鸣，是将军的长随，这是常嫂，管着此处灯火箱柜等杂物，这位是管厨房吃食的夏嫂，这位是管洒扫抬水等事的刘嫂，少夫人若有吩咐，尽可安排她们。”
  青姈颔首，瞥向这院子的主人。
  戴庭安目光清冷虚弱，并没看她，只缓声道：“她嫁进戴家，便是我的妻子。旁的我不过问，只有一条，铁山堂的少夫人谁都不许轻慢。”
  “奴婢明白。”仆妇们齐声应着，又朝青姈施礼，“拜见少夫人！”
  “免礼。”青姈抬手，面露微笑。
  这笑却是发自内心的。
  她幼时身份平平，在尚书府的时候，既跟冯元娥这般普通官员家里的姑娘玩，也会出入高门贵户长见识，期间听过一些闲话秘闻，都是姑娘们磨牙瞎聊的。
  闲话里无非是说哪位姑娘嫁到婆家，被婆母立规矩教导，管得极严格；说哪位姑娘嫁入高门，外头看着风光，实则高嫁高攀，连府里的丫鬟仆妇都镇不住，多的是婚后鸡零狗碎的不如意。像她这样冲喜进门的女子，更容易成为阖府暗里轻视的对象。
  这些事上，戴家倒省心得很。
  周氏为人宽柔识大体，前世婆媳相处时甚至还偶尔维护指点于她，绝非严苛难缠之人。戴庭安虽阴鸷狠厉，令人敬惧，却也是非分明，撑着病体给了她名分与底气。方才那番话，明摆着是撑腰。
  不管东院如何，至少西院里不用为琐事烦心。
  往后只需谨慎照顾起居、应付访客，别触动他阴鸷的脾气，日子想来不会太差。
  而爹娘的事，也终会有眉目。
  端丽的嫁衣宽袖下，青姈默默攥紧了手指。
  ……
  整日热闹后，外面的宾客陆续散去。
  铁山堂像是与世隔绝，除了满目喜红，并没多少新婚喜庆的氛围。跟平常唯一的不同，便是院里多了两个人，厢房里多了许多箱笼——都是青姈拿聘礼充的陪嫁，由常嫂她们帮忙，青姈脱了嫁衣后和徐嬷嬷一起出些力，归置到厢房里。
  陈家落难前，青姈其实也有丫鬟伺候。
  外围的不算，贴身亲近的有两个，年岁大的是秋白，小点的叫冬青，一个伶俐一个稳重，主仆感情很好。后来陈家被罚抄家产，两个丫鬟都成了官奴，好在彼时有顾藏舟打点，她俩都留在京城里做杂役，没卖到京城外流离受苦。
  青姈很想赎她们出来，此刻却有心无力。
  戴庭安身边不会轻易添人，她和徐嬷嬷都还没站稳脚跟，不便多带人手。
  好在仆妇们手脚麻利，做事极快。
  忙活了半个后晌，聘礼里的东西归置完，最后两个箱子里是窦姨妈、冯夫人添的东西，和青姈搁在姨妈那里的旧物。顶头放着衣裳锦缎，有些是她穿过的，有些是窦姨妈新添的。最底下是个坚固的铁力木匣子，是她真正的嫁妆。
  匣子里面有银票也有地契，都是母亲临终前请窦姨妈照看的，青姈给姨妈留了傍身的之后，手头剩的仍不少。即便没法跟侯府的阔绰豪贵比，拿着置办家当，也能是个殷实的小富户。
  隔了近两年，匣子成色仍是新的。
  青姈抚摸打磨得光滑的木纹，想念母亲，却也不敢放任情绪。只默然将匣子藏在床底下，瞧了瞧空荡的箱柜和梳妆台，决定抽空去置办点衣裳首饰。
  毕竟是侯府少夫人，太寒酸了丢戴庭安的脸。
  做完这些，已是日倾西山暮色四合。
  魏鸣不知道跑哪儿去了，剩另外两个长随守在门外。今日府里的宴席是大厨房操办，戴庭安有单独的小厨房，夏嫂只叫人递了个话，很快便有饭食送来。丫鬟们鱼贯而入，放下食盒后迅速退出院外。
  夏嫂照应外头众人的饮食，青姈则专门照顾戴庭安。
  一顿饭吃得安安静静。
  戴庭安伤势虽重，倒是拎得动筷箸，只是侧脸冷峻淡漠，也不知在想什么。直到末尾，他才开口叮嘱，“院中所闻所见，不许跟任何人提及。”
  “记住了。”
  “若泄露半个字——”他懒散地瞥向床头摆着的那把随身短剑。
  剑鞘漆黑缂丝，剑柄握得次数太多，纹饰处有暗沉寒光，那剑刃上必定饮过无数人的血，触目森寒。见青姈缩了缩脑袋，乖巧点头，他才阖眼躺回靠枕，疲惫道：“出去带上门，我想睡会儿。”
  这就是不许打搅的意思。
  青姈收拾了碗筷，不敢在他跟前多待，尽职尽责地照办。
  饭后散步消食，耗到戌时将尽，魏鸣总算踏着夜色归来。
  她到正屋露个面，询问戴庭安换药安寝的事，果然魏鸣在门边拱手道：“给主子换药的事郎中安排即可。主子不喜旁人打扰，晚上我值夜，少夫人若没别的事，请回屋歇息吧。”
  说完行个礼，进屋掩上门扇，只剩廊下灯笼高照，光芒昏黄。
  不用伺候换药，不用夫妻同住一屋，甚好。
  青姈微绷的心弦松懈，知道今日份的任务完成了，自回她的厢房沐浴。
  西院里就只周氏和戴庭安两位主子，这铁山堂修得也轩昂贵丽、雕梁画栋。门板上多有浮雕镂刻，门扇窗户都描了金，屋中陈设器物也皆是上品。厢房原本空置，成婚前周氏刚从库房添了些东西进来，案上水仙葱茏，帐边瑞兽吐香，临墙还添了紫檀雕花的梳妆台。
  仓促之间，这院里准备得竟十分周全。
  青姈暗里打量，才进次间，迎面正碰上刘嫂出来。
  这是周氏身边跟了半辈子的，从丫鬟到仆妇，年深日久，是侯府里的老人。有戴庭安的吩咐在，对她也颇恭敬，施礼道：“少夫人，浴房里已备了热水，请少夫人更衣沐浴。”
  “有劳。”青姈微笑颔首。
  而后取了寝衣香膏，自往浴房去盥洗沐浴。
  这一夜，躺在侯府宽敞舒适的锦绣堆里，虽说婚事不算如意，青姈睡得倒是安稳。
  ……
  翌日清晨天蒙蒙亮时，青姈被徐嬷嬷摇醒。
  成婚的头一日，新人照例得拜见长辈，敬茶行礼。戴庭安病恹恹地躺在床榻上动弹不得，她却不能失了礼数，于是起身净面，准备梳妆。
  快正月末了，春光渐暖，铁山堂北边墙根晒得暖和，两丛迎春已零星绽了花苞，只是清晨的空气依然料峭萧寒，推开窗扇时，清冷之气扑面而来，令人精神振作。廊下灯笼已熄，窗花和挂在廊柱间的红绸却仍喜庆。
  魏鸣抱臂站在屋门外，像是幼时在塞北见过的笔挺白杨。
  刘嫂拎着两桶水，毫不费力似的，步履又稳又快，从侧门送入两处浴房。
  偌大的里院就只两人打点，伺候的人手比陈文毅那座尚书府还少。
  青姈却知道，两重院墙外藏着多少护卫，而铁山堂外又有多少丫鬟仆妇，没资格踏进这道院门，却每日为这里精心备水备菜洗衣裳，才能仅凭三个仆妇便让院里有条不紊，让魏鸣等长随和护院都不必为起居费心。
  这样算来，戴庭安在府里的地位其实挺高的。
  哪怕是身为侯府嫡出的戴予诚兄弟，虽同样锦衣玉食，却不及袭着封号的养子风光。
  所以长房夫人陈氏才会不满吧。
  她的丈夫是府里的嫡长子，也是老侯爷膝下的独苗，将来必定能袭侯位。夫妻俩膝下两子一女，长子成婚后已生了孙子，祖孙三代却都在东院盘桓。
  虽说济济一堂更热闹，也都住着独门小院，比起西院却难免显得逼仄——
  偌大的西院，除了周氏就只有戴庭安，连底下的仆妇都能住整间屋子。
  更何况，陈氏膝下的长子将来还能指望袭爵，次子却还没有着落。忠武将军的封号虽不及公侯贵重，那也是块肉，有这块肉垫脚，走仕途都能轻省许多。
  青姈的目光越过重檐院墙，望着天际泛起的鱼肚白，深吸了口气。
  清冽的晨风一路灌入胸腔，令肺腑为之畅快，她瞥了眼戴庭安那间门窗紧闭的屋子，转身去梳洗打扮——不管外面多少妖魔鬼怪，有戴庭安在，她不用害怕。
  早饭是夏嫂送来的。
  香甜软糯的粥，配上四样爽脆可口的小菜，诱人食欲。
  青姈没急着动筷子，先到正屋去，听魏鸣说戴庭安还睡着没起，便没再打搅。用完饭，由常嫂在前引路，匆匆往周氏的住处去拜见婆母。
  周氏住的猗竹居离铁山堂不算远，走多久就到了。
  新妇进门，周氏坐在铺着锦罽的短榻里，笑得宽柔。
  她年已四十，温婉风韵犹存，梳着数年如一日的燕尾髻，身上是泥金团花锦衣，能当贡品的上等锦缎，质地不必说，花纹却颇暗，瞧着稳重不张扬。只是年轻时跟着戴毅守在边塞，又历丧夫之痛，眉眼间隐有风霜痕迹。
  瞧见青姈踏着晨光而来，明珠美玉般的品貌，从容婉转，动静皆宜，周氏不自觉便勾出笑意，亲手将她扶起来，柔声道：“委屈你了。”
  “能照顾戴将军是我的福气。”
  声音柔和，姿态却韧而不软。
  周氏颇为满意，握住她手拍了拍，问戴庭安情形如何。
  青姈只说他尚未醒来，留了魏鸣在外照应，请婆母不必担心。
  周氏颔首叹了口气，婆媳遂往老侯爷住的静远堂走。
  ……
  靖远侯府离皇宫有点远，避开了寸土寸金的街市，由两座府邸合并而成，占地颇广。而老侯爷为颐养天年，独居在后院湖畔的楼阁里，离前院颇有点距离，青姈跟在周氏身后，走了半天才到。
  轩峻巍峨的楼阁临水而居，春光下波纹跃金。