徐器抱拳：“有侯爷这番话，徐某自然不敢不尽心去办。若没有别的事，徐某不便久留，先行告辞了。”
  青峰见裴延没有留徐器的意思，便机灵地说道：“小的送都督。”
  送了徐器回来，青峰进内间，对裴延说道：“当年的事就算跟他有关，他也会想办法把自己摘干净。侯爷真的信他？”
  裴延道：自然不信。但线索已经中断了，如果真的能拿到当年父亲和兄长通敌叛国的信，也许上面能查出别的线索。此外，也无别的法子可想。
  青峰想起那些年在军中，侯爷为了不惹麻烦，甚至不敢暴露自己的真实身份，一直背负着罪臣之子的枷锁。直到弘治二十三年那场战役立下大功之后，他才敢说自己是谁。
  “如果真的能将当年的案子翻过来，老侯爷和世子泉下有知，应该也会瞑目了。”
  如今的靖远侯府能够在京城中站稳脚跟，全是依靠裴延的军功。但裴家始终背着一个通敌叛国的罪名，裴延的父兄仍然葬在千里之外的流放之地，不得迁回裴氏宗祠。裴延每每思及此，便不得安眠。每逢佳节，看到家家户户得以团圆，更是如鲠在喉。
  因此他不惜代价，与徐器这种小人合作，也要把当年的事继续追查下去。
  至于安国公……裴延握了握拳头，他虽然死了，他的女儿也死了，但安国公府，要为当年的事付出代价。裴家沉冤得雪的那日，便是安国公府覆灭之时。
  *
  沈潆看到不远处有个摊子挂着很多花灯，花灯底下飘着红纸条，就知道是在猜灯谜。只不过这里猜灯谜的，很多都是小童。他们站在花灯架子下，仰着小小的脑袋，一边看着红纸条，一边写答案。
  其中有个头顶绑着一个小揪揪的男娃娃，不过四五岁的样子，生得十分可爱。他写得很快，可站在一个花灯底下犯了难。别的孩子都有父母或者大人在旁帮忙，他就一个人，也没有人可问。
  沈潆忍不住走过去，站在他旁边，看了一下那个谜面。
  画着一个骑驴的诗人，雪上留下几点蹄子印。要打四个字的成语。
  沈潆俯身对小童说道：“踏雪寻梅。”
  小童恍然大悟地点点头，立刻把答案写了上去，举手道：“我答完了！”
  摊主走过来，拿起他写的答案，一一核对了，然后道：“小公子了不得啊，答得又快又好。这个给你了。”他拿了个虎头灯递过去，那小童欢天喜地接过，向他道谢。
  摊主也觉得他可爱又聪明，还摸了摸他的头，又抓了一把果脯之类的东西给他吃。
  沈潆总觉得这小童眉眼之间有几分熟悉，好像在哪里见过，就蹲在他面前问道：“你爹和娘呢？”
  小童一边剥开果脯的纸，一边说道：“爹娘吵架了，姐姐在哭，我自己跑出来玩。你怎么也一个人？”
  沈潆觉得他人小鬼大，捏了捏他的脸：“我跟你不一样。你怎么知道那么多灯谜的答案？”虽然对她来说不难，但对于这个年纪的孩子来说，也并不简单。
  他有点得意：“因为在家里的时候，爹爹常跟我们玩这个，所以我都知道。最后那个，我在爹爹的书房那里见过图，只是一时没想起来。哦对了，这个送给你。”他数了两个果脯给沈潆，舍不得，又拿了一个回去，把剩下的一个递过去，“你帮我回答，这个是谢你的。”
  沈潆失笑，又推回去给他：“我不吃，你自己留着吧。”
  小童求之不得，全塞进自己的兜里了。
  “言儿。”两人身旁响起一个声音。沈潆背脊一僵，那小童已经开开心心地跑过去，叫到：“爹爹，你怎么知道我在这里？”
  谢云朗俯下身子，将他抱了起来，面色温和：“我一不留神，你就不见了。猜你便是到这里来玩猜灯谜的游戏了。今夜街市上人多，切不可乱走。”
  男童乖乖地点了点头，又把赢来的虎头灯给父亲看。他手指着沈潆道：“刚才最后一题我没答出来，幸亏这个姐姐帮忙。”
  谢云朗这才顺着他的手势，看向一直蹲在地上的姑娘。她不过十五六岁的模样，却做妇人的装扮。明眸皓齿，容貌甚是出众。衣着鲜丽，布料质地上乘，浑身上下有不少值钱的首饰，看样子是出身于大户人家。
  “稚子无知，多谢姑娘。”谢云朗颔首道。
  沈潆慢慢地站了起来，看向站在灯火下，长身而立，容貌俊美的男子。时隔多年，他身上早已没有那种意气风发的少年傲气，取而代之的是岁月给予的沉稳和内敛。他眉目之间风采依旧，但却有种化不开的惆怅和漠然。大概久在官场，也已经有了上位者独有的威严。
  辗转多年不见，他已不是他，而她也不再是她。
  沈潆心中万千感慨，思绪被周遭嘈杂的人声和明亮的灯火淹没。她没说什么，只是点了点头就要离去，忽然看见高南锦牵着一个女孩走过来，笑道：“这不是沈姨娘吗？这么巧。”
  她好像故意要点破沈潆的身份。
  上回在谢家的别院，谢云朗并未见到沈潆，因此不知她就是靖远侯新纳的那个妾室。高南锦之所以这么紧张，因为她跟先皇后同名。但除此之外，真是完全不同的两个人。一个人淡如菊，一个灿若烟霞，完全不会联想到一起。
  沈潆对着高南锦行礼：“妾身见过谢夫人。”
  高南锦走到谢云朗的身边，挽着他的手臂说道：“你怎么一个人在看灯会，侯爷没有作陪吗？哦，忘了向你介绍，这是我的夫君，吏部侍郎谢云朗。上回你们没有见到。”
  沈潆忽然意兴阑珊，说道：“侯爷有事，我正要打道回府，就不打扰谢大人和夫人的雅兴了。”
  她转身离去，情绪已经隐藏得很好。他们的这个男孩子，她只在洗三的时候见过，那之后就没再见了。眉目熟悉，是因为男孩儿长得真像父亲。她是个局外人，这些过往的人和事，已经和她再没有半点关联。
  她走后，高南锦对谢云朗说：“上回我在别院见她，完全不是今日的模样。如果不是长得太漂亮，很难注意到。今日却是在人群中，一眼就能见到。她跟阿潆，当真是不一样的。”
  谢云朗皱眉，不想再听她提起那人，又在两个孩子面前起争执，因此只道：“孩子们不是想去正阳门看鳌山下的表演吗？现在过去还来得及。快走吧。”他转身，高南锦牵着女儿的手，追了几步，走到他身边，问道：“夫君是如何会跟她撞上的？”
  “凑巧而已。言儿在答花灯，她看见帮了个忙。”
  男孩儿适时地补充道：“是踏雪寻梅哦！我在爹爹的房里见过那幅画，一时没想起来。她看一眼就答出来了。”
  孩子无心之言，却让父母之间的隔阂又一次被放大。
  高南锦扯了下嘴角：“夫君就没什么想问我的吗？上回我从宫里回来之后，一直等你开口来问我。你不是最关心……”
  谢云朗闭了下眼睛，眉间已有愠色：“你非要趁着现在胡搅蛮缠吗？我说过，我要查的事情，自己会求个明白。”
  他怀中的男孩看见父母又要争吵，扁了扁嘴，低下头，更紧地抱住手中的虎头灯，泫然欲泣。女孩儿也摇了摇母亲的手，恳求道：“娘亲，爹爹难得不当值，我们去看花灯好不好？”
  高南锦有种如梦初醒的感觉。她自己也开始讨厌这样的自己。也许从得知他是因为那幅画才娶她开始，妒忌已经蒙蔽了她的心。作为丈夫和父亲，他并没有任何失职之处，人心是无法掌控的，是自己一直在试探和挑战他的底线。因为她知道，自己赢不了那个人，一辈子都不可能赢了。
  “走，我们去看花灯。”高南锦对着女儿笑道。
  “走咯，看花灯咯！”男孩儿高兴起来，举起双手挥舞着。任旁人看来，这一家四口都是男才女貌，其乐融融的。
  啊，今天写不完了，为了避免太晚，先更这么多。
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  第40章
  沈潆往前走了几步，满街的灯火仿佛都变成明亮闪烁的光点，路上的行人如同静止的画面一样。她从没有一刻像此时一样清醒，意识到自己已经是个完全不同的人。
  无论裴章，高南锦还是谢云朗，他们的生活没了自己，都还在继续向前。而她也应该往前走，再也不要回头去看。
  红菱和绿萝刚好寻过来。红菱松了口气：“姑娘，我们一转身您就不见了，害奴婢担心。”
  沈潆笑道：“我都这么大个人了，难道还会丢了不成？热闹看得差不多了，咱们就准备回去吧。”
  “刚才过来找姑娘的路上，听他们说游.行的队伍马上就要过来了。现在道路拥堵，不如我们看了再走？”绿萝提议道。
  她的话音刚落，震天的锣鼓声已经到了眼前，百姓们纷纷避让到道路的两侧，让表演的队伍能够顺利地通过。
  绿萝拉着沈潆挤到最前面，最先过来的是一群踩高跷的艺人，他们有的手执巨大的扇子，步伐稳健。有的则时不时从嘴里喷出长长的火龙，还有的在表演高空抛物，引得道路两旁阵阵的叫好声。紧随他们后面的是各地敬献到京城的花车，装饰着五颜六色的彩灯，有麻姑献寿，八仙过海，天女散花等等各有特色。上面有人表演杂耍，还有唱歌跳舞的伶人，彼此争奇斗艳。
  这些代表各地的花车，有向天子禀报海内安康，五谷丰登的意思。因此集结了各地的能工巧匠，花样百出，看得人眼花缭乱。
  沿街的百姓们不停地拍手叫好，有为精美的花车喝彩，还有为上面精彩的表演助兴。还有百姓向喜欢的花车投掷花朵，追着自己家乡的花车走，场面热闹非凡。这一派盛世的景象，在裴章登基之后才终于重现。
  沈潆看了会儿，转头对两个丫鬟说：“天色不早了，我们回去吧。”
  她们从人群中退出来，离开主街，人便没有那么多了。沈潆正要去找裴延，恰好看见街边的巷子里，有个姑娘被两个登徒子拦住。
  她定睛一看，居然是沈浵。
  其实沈浵很早就看见了沈潆，一直被小周氏和沈光宗拦着。后来游.行的队伍经过，他们的马车不得不停下来。沈浵趁着小周氏不备，自己跑出来，想要来找沈潆，教训她两句。
  前些日子，裴章把沈光宗叫进宫里，表示要给沈浵另外择婿。他也没明说是皇后在世时另有安排，沈光宗自己瞎打听，得出的结论是，靖远侯宠爱府里的妾室，拒婚不娶。
  沈浵本来已经认命了，那日在谢家别院虽只是匆匆一瞥，但靖远侯也没有传闻中那么不堪，相反还十分英俊。反正京城里人云亦云的事情多了去，也不能全信。谁知在她接受以后，婚事又有了波折，自己因为一个妾室被拒，她当然咽不下这口气。
  可方才她看到花车经过，街上热闹的景象，想起那年进宫陪长姐过上元节时，责骂一个宫女，被长姐抓到面前训话。长姐说，人要懂得知足，也别因为自己是上位者，就去随意践踏别人的尊严。她生来就是安国公的女儿，皇后的妹妹，出身已经比旁人高贵优渥许多。就算婚事不能自主，那也是生在富贵人家的无奈。像当初长姐的婚事，又岂是她自己能够决定的？
  思及此，她忽然释然了。觉得没必要跟一个小小的妾室过不去。靖远侯娶谁不娶谁，难道是一个妾室能够左右的？她去找人家麻烦，反而自降身份，丢了安定侯府的脸。她正打算回去，怎知孤身一人，被两个登徒子给盯上了。
  “你们想干什么？”沈浵退后一步问道。
  登徒子面带微笑，见沈浵衣饰不凡，又落了单，笑得淫.邪：“哥儿几个手头紧，想向姑娘讨点钱花花。”
  沈浵道：“我出来得急，没带钱。你们放了我，我自会叫家人给你们。”
  登徒子失笑：“姑娘莫不是以为我们傻？放了你，你回头就把官兵叫来，我们吃不了兜着走。姑娘既没有带钱，我们也不为难你，只要把身上值钱的首饰留下来就可以了。”他说着，跟同伙包围上来，伸手就要去拉扯沈浵头发上的黄金缕。
  “你们干什么？不准碰我！快来人啊！”沈浵大叫起来，可她的声音被街上的热闹尽数淹没，根本传不出去。
  “昆仑，过去帮忙！”沈潆看不下去，回头叫道。
  昆仑站在不远不近的地方，看了那巷子一眼，不知是要听侯爷的命令，还是听这个沈姨娘的命令。沈潆见昆仑杵着不动，自己卷起袖子冲了过去。她是护犊子的个性，就算已经不是沈浵的长姐，也见不得她受欺负。
  红菱和绿萝都拉不住她，只能跟她共同进退。
  沈潆跑到沈浵的身边，随手拿起巷子旁边放置的一个大竹筐，朝那两个登徒子砸了过去。那竹筐里装着一些废品，砸了登徒子满身。可她的力气小，那力道就跟饶痒痒一样，根本震慑不了他们。
  登徒子看见又来了几个如花似玉的姑娘，觉得今夜真是撞了大运，两个人脸上都笑开了花。
  “你来做什么？”沈浵瞪眼问道。
  沈潆不回她，只朝身后喊：“昆仑，你再不过来，我有个闪失，你怎么向侯爷交代？”
  昆仑一看情况不好，这才走过来。他的个头高，站着就像堵墙，吓得那两个人往后退了退，一时不敢上前。
  “哪，哪来的怪物！”登徒子喊道，还在虚张声势。
  “好可怕。”另一个人瑟瑟发抖。
  “吼！”昆仑发出一声低吼，那两个登徒子吓得跌在地上。
  “壮士饶命啊！”他们往后挪了几步，再顾不得什么如花似玉的姑娘，爬起来就跑了。
  沈浵松了口气，看向身边的沈潆，没好气道：“我可没叫你来救我，我不会谢你的。”
  沈潆拍了拍手上的尘土，也没放在心上，只对她说：“以后出来，身边至少要带两个丫鬟。若不是我恰好路过，你可想过后果？”
  沈浵没想到一个小小的妾室，竟然还敢教训她，可气势却不自觉小了一些：“他们只是要钱财……”
  “幼稚！这里僻静无人，你能保证他们抢了东西就会乖乖离去？万一起了歹念，你怎么办？到时叫天天不应，叫地地不灵。不管你是王孙贵女，还是平民百姓，面对危险的时候都一样。记住我的话。”沈潆骂完，才发现自己一时没控制住情绪，匆忙转身，想要离去。
  “喂！”沈浵叫住她。
  沈潆停下脚步，却没有回头。她整个人陷在街边的灯火里，轮廓明媚又有种特别的温柔。那一瞬间，沈浵有些恍惚，仿佛看到了长信宫里的长姐。等她闭了闭眼睛，再仔细看去，分明还是那个妾室，根本无法跟她高贵的姐姐相提并论。
  可她们说话的语气怎么那么像？如果长姐能活过来，应该也会像这样狠狠地骂她一顿吧。
  都怪今夜的灯火，太亮了，刺得她眼睛发酸。