沈潆学他的样子，在他的手心写下自己的名字，然后道：“潆，解释为水流回旋的样子。大概江南的女子，为了吉利，名字里头不是带草就是带水。”她自嘲地补充了一句。自己和沈家三姑娘是两者全占了，下场却都不好。
  裴延默默地把这个字记在心中。
  “乳名？”他又问。
  沈潆觉得他有些得寸进尺，除了问闺名，还想知道乳名。女子的乳名，是父母或丈夫才能唤的。裴延是她的男人，但不能称之为丈夫。她只是个妾，连与他同坐一辆马车都要避讳，将来会有另一个女人堂堂正正地站在他身边。她可以帮他，试着取悦她，却不敢错付真心，更不敢痴心妄想。
  她的心，交付过一次，但在那人的身上荒芜了，早已经寸草不生。
  裴延见她不回答，抬手捏了捏她的下巴，无声地催促着。
  沈潆淡淡道：“我没有乳名。”
  她的乳名连裴章都不知道，怎么可能随便告诉一个男人。
  裴延本能地不信，但感觉到她情绪上的冷淡和抵触，没再追问。他发现她对人始终存着一份戒心。这份戒心对于一个养在深闺的女子来说，着实重了些。但她身上的矛盾和蹊跷的地方太多，这个也不算什么了。
  “妾身有些累，想睡一会儿。”沈潆怕他再问什么，胡乱找了个借口。
  裴延不喜欢强人所难，索性就放开手。沈潆自己坐回角落里，头靠在马车壁上，闭眼休息。
  裴延看了看她，坐到矮桌后面去了。
  一路上，马车摇摇晃晃的，反而容易入眠。梦中纷繁的光影和久违的那些面孔，犹如走马灯一样闪过。沈潆回忆起那时继母入宫，说父亲病情反复，想请个御医去府上看看。她让玉屏去找最好的御医，御医回禀说父亲生的不是大病，好好休养即可痊愈。
  可一个月后，父亲突然辞世。她回家奔丧，怀疑是继母下的毒手。她支开弟妹，在父亲的灵前质问继母，好好的人，怎么可能说没就没了。继母跪在地上，指天发誓，说若做过对不起父亲的事，就不得好死。继母还再三求她不要再追究，父亲是真的病死的。
  她不信。
  “侯爷，到了。”昆仑在外面说道。
  裴延拍了拍沈潆的肩膀，算作提醒，自己先下车。
  沈潆睁开眼睛，抬手遮了下从窗外照射进来的阳光。她发现身上有个东西滑落，像是一件宽大的披风。她分明没睡熟，不知他究竟何时把披风盖在了自己身上。大概动作极轻，所以才没发觉。
  披风上有她的温度，还有男人身上很淡的味道。
  她将披风轻轻放在一旁，弯腰出了马车。裴延果然只穿着里衣站在外面，军旅之人，往往不太修边幅，更不在意往来路人的目光。见她出来，伸手把她半抱了下来。
  沈潆落地之后，马上从他的怀里退出来。她不习惯这样光天化日，当众搂搂抱抱的，实在有辱斯文。而且她是姑娘家，需要矜持，不能像他一样我行我素。
  裴延对她的退避有些不悦，但想到这是在外面，姑娘家脸皮薄，自然也能理解。
  昆仑默默地看了两人一眼，驾马车到后面的马厩去了。这个妾室看来很不简单，短短时间内，似乎已经得到侯爷的青睐。若不是青峰之前仔细查过，这姑娘的确身家清白，他几乎要怀疑是对手使的美人计。
  他不会插手管侯爷的私事，对于汉人所谓的礼节也不在意。只是现在内忧外患不断，得加倍小心。幸好侯爷是个有分寸的人，一个女人还不至于影响到他对大局的判断。
  今日在别院，那人已经说得很清楚了。侯爷若想要回兵权，只有两条路，一是跟徐器合作，一是娶了皇上指定的女人。二者相比，显然第二条路要容易得多。
  裴延站着不动，沈潆也不能自己拔腿走掉。她想着，或许裴延在等自己先开口，多少做做样子，请他去偏院喝一杯茶。这时，府里出来一个小厮，附在裴延的耳边说了几句话。裴延听完，对沈潆点了下头，示意自己有事，先到府里去了。
  那小厮是宋远航派来的，二人到了书房，小厮说道：“大人要小的来传话，事情又查到了些进展。当年诬陷老侯爷和世子通敌叛国的文书，是由都察院的佥都御史搜出来的。那个御史已经死了，但大人查到他的小舅子曾在那段时间犯了重罪，后来被安国公保出来的。”
  裴延点头。安国公肯定跟父兄的事脱不了关系，重点是裴章是否知情？若裴章知情，还要把沈氏嫁给他，岂不是让他娶了仇人之女？安国公人虽然死了，但自古父债子偿，这沈氏女他是绝对不能娶的。
  那么，想要回兵权，只剩下跟徐器合作这一条路了。
  裴延拿出纸笔，写下几行字，交给那小厮。
  小厮展开看了看，对裴延说道：“小的会把您的意思告诉大人。告退。”
  裴延等他走了，仰靠在椅背上，一时也没有头绪。他想报仇，但仅凭这些证据，无法证明安国公就是害他父兄的元凶。而且安国公人已经死了，相关的人也大都不在了，很难追查下去。如今的安国公府已是安定侯府，除了沈光宗便只剩两个女人，他若赶尽杀绝，跟当年那些落井下石的人没什么两样。
  而且安国公，很可能也是个替罪羔羊。
  这个皇帝啊……裴延虽不知道安国公到底是怎么死的，但所有人仿佛都是皇帝手中的一枚棋子，走到指定的位置，或者利用完了之后，就被丢弃。果然要够狠心，够会算计，才能坐上那个九五之尊的位置。
  他重新坐好，用镇纸铺好一张黄纸，提笔写下：徐都督亲启……
  *
  夜晚，内宫已经落锁，各宫的宫灯陆续点亮，灿若星河。蒹葭宫的灯火最明亮，天子今天又赏赐了不少好东西，还赐了一桌宴席。徐蘅请了相好的几个嫔妃来共食，宴席方散，嫔妃们告辞，各自回宫。
  徐蘅已经有六个月的身孕，小腹微隆，身形仍是苗条。她扶着女官走到暖阁里休息，倦倦地倒在榻上。
  “看来皇上今日还是不会来。”
  女官连忙安慰：“前朝事务繁忙，皇上少来后宫。而且娘娘怀着身孕，不大方便伺候。”
  徐蘅一只手撑在脑侧，微微笑道：“那人不在，他是少来后宫了。从前他总是点卯一样地往长信宫跑，哪怕那人跟他吵几句，也是好的。你知道为什么吗？”
  女官摇了摇头。她知道娘娘不是要她真懂，只是寂寞了，想找个人说说话，听着就好。
  “因为整座皇宫，只有那人没把他当天子。你又知道为什么他对我格外恩宠？”
  女官连忙回答：“娘娘天姿国色，温柔体贴，自然能得圣心。”
  徐蘅摇了摇头，叹了口气：“天姿国色就算了吧。那些个嫔和美人，姿色在我之上的，大有人在。我只是听话，恰好又有父亲在外筹谋。皇上要拿我当幌子，让我做坏人，我都心甘情愿地替他做了，所以他才宠我。这深宫里头，谁也不容易。死了的那个，倒也是个解脱。”
  女官还是没有听懂，也不敢议论天家的事。若不是今夜娘娘没有饮酒，她都要以为她喝醉了。
  徐蘅摸了摸自己的肚子，这胎儿一天天长大，她的心情却越来越沉重。她从来没有想过长信宫之位，也知道皇上不会把那个位置给旁人。她只是害怕，怕安国公的下场，谢家的下场，变成徐家的将来。九王夺嫡的事对皇上的影响太大了，这个孩子一旦降世，若是个皇子，可能就会成为徐家的催命符。
  父亲想要兵权，但皇上从来没有给过。皇上不信任何人，除了他自己。
  所以父亲写信告诉她，想跟靖远侯合作。只有兵权，才是他们的保障。万一将来皇上翻脸无情，他们还有条退路。
  她从来都不信，帝王家有什么真感情。嘉惠后不过那个下场，更何况她。
  “你不是说谢夫人递了帖子，想要见我？叫她明日来吧。”徐蘅对女官说道。她跟高氏没什么交情，不知她为何见自己。只听说高家跟沈家定了亲，还有个表妹去给靖远侯当了妾。
  她刚好问问高氏，可知道那个表妹是何许人。
  今天刚接到编辑的通知，星期四入v，因为入v当天要三更，所以把剧情稍微调整了一下，更新又晚了……抱歉。
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  第23章
  同样的夜晚，侯府的偏院里，沈潆刚刚沐浴完毕，坐在铜镜前梳洗。
  今夜有些寒冷，这个屋里没有地龙，只能靠炭盆取暖。沈潆缩成一团，还好从家里带了个手炉，塞在裙下，能够暖暖身子。
  红菱挽着她的长发，用崭新的象牙篦子梳着，赞道：“姑娘的头发养得真好，像绸缎一样，手都握不住。”她这么说也想转移姑娘的注意力。
  旁边的绿萝凑过来，嘴里还啃着没剥开的栗子，含糊道：“姑娘以前的头发不好吗？”
  红菱推了一下她的脑袋：“姑娘天生丽质，以前也好。现在是更好了。”
  “哦。”绿萝显然对吃的更有兴趣。吃着东西能够生点暖意。
  沈潆听罢笑了笑，生在富贵之家，衣食无忧，自然更懂得保养。京城里头的胭脂水粉，玉露香膏，哪家的最好，她门清。现在吃的用的，虽然比不得以前讲究，但也是现有条件下能做到的最好了。
  易姑姑拨了拨炭盆里的木炭，呵着手过来：“这偏院没有地龙，晚上委实有点冷。你们给姑娘加件带毛的披风，再加床被子。明日我再去问问，看能不能加几个炭盆，用点银灰炭。”
  绿萝连忙拍掉手里的栗子屑，去衣箱子里翻腾了。
  易姑姑对沈潆说：“姑娘先别忙着睡，晚点侯爷可能会过来。”
  红菱梳头发的手顿了顿，望向沈潆。沈潆低头专注涂抹着自己的手背，仿佛没有听见。
  白日在谢家的别院，沈潆被裴延带走的事，闹得人尽皆知。易姑姑她们晚下山，周遭都在议论此事。本来沈潆从头到尾没出风头，无人在意她，顶多觉得是个漂亮的花瓶。后来裴延为了她跟霍文进起了冲突，那些好事的夫人们才开始议论纷纷。
  有人只是好奇地问两句，有的则酸不溜丢的说，这个妾室了不得，让堂堂靖远侯为了她在外头争风吃醋，以后主母入了府，少不得要给她脸色。
  红菱和绿萝两个都是不经事的丫鬟，这种事只有易姑姑听进去，才明白其中的道道。
  “姑娘别怪我多嘴。依我看，侯爷是性情中人，咱们以后的日子还得仰仗他。侯爷对姑娘在意是好事，姑娘得想法子拢住他的心才行。趁着府中如今没人，赶紧生个庶长子，下半辈子至少有依靠。”易姑姑语重心长地说道。她明白姑娘的性子，人是个通透的，但心气儿高，在感情上有点迟钝。
  高门里头的事，易姑姑是懂得的。公侯之家跟普通人家还不一样。庶长子的身份很高，如果以后正室无出，母凭子贵，要是正室早逝，姑娘也不是没有扶正的可能。当然这一切全凭侯爷的心意。
  沈潆知道易姑姑的忠心，道理她都明白，可她出生就是安国公嫡长女，后来是厉王妃，最后是六宫之主。到死为止，都无需她去谄媚邀宠。从前她是不能生，倘若她生出个儿子，那就是天底下最尊贵的孩子，东宫太子都当得。如今要她在后宅之中，争一个庶长子，实在是憋屈。
  但憋屈归憋屈，身份变了，她拉不下面子也好，心里有坎也罢，总得努力去适应。
  “绿萝，我饿了，来，给我弄两个栗子吃。”沈潆走过去，大大方方地坐在炭盆旁边。
  侯府有专门的大厨房，但不允许私灶开火，避免走水。所以饿了只能自己想办法，府中的下人也不会专门为一个妾室半夜起来弄东西吃。
  绿萝应了一声，赶紧过来：“姑娘，这东西其实没那么好吃……”
  沈潆忍不住笑，招呼易姑姑和红菱都围炉而坐：“不好吃也没关系，能填肚子就行。不然饥寒交迫，不是太惨了？这院子里就我们主仆四个，横竖也睡不了觉，不如一起说说话。说各自家乡的美食，怎么样？”
  绿萝听到吃的就高兴，盘腿坐在沈潆的下手，开始说起来。
  “有一回济南府的藩台家里办喜事，他家就分了很多的煎饼，面饼薄得像蝉翼，又大得像茶盘，入口特有嚼劲，香气四溢，简直天底下第一！”绿萝伸出大拇指夸赞。
  藩台便是布政使，山东的这位孔布政使家里的煎饼的确有名，裴章说当年吃过，念念不忘，连宫里的御厨都比不上。沈潆还曾想过，等这位藩台进京述职的时候，问他讨一张饼吃。
  红菱和易姑姑听得垂涎三尺，也都坐下来，开始说各自家乡的美食。
  时间不知不觉地流逝，沈潆的心情在谈笑中舒畅了很多。今日见到高南锦和沈浵，触到她一直回避的过往。她努力克制内心的那些悸动，装作自己是个毫不相干的人。可一个人，再如何想要跟过去撇清关系，有些东西却是扎在骨血里的。
  她在长信宫卧病时，不信任何人，当然也包括高南锦。高南锦常来探望，带来的药和补品玉屏也都细细查过。这些高南锦并非不知，只是两个人有默契地不提。高南锦跟她说宫外有趣的事，逗她开心，还亲自给她喂药。有回她咳嗽，把药喷出来，直接喷在高南锦的礼服上。那么注重仪表的一个人，顾不上满身的药渣子和药味，把她抱在怀里，轻轻摸她的背，一直说着“阿潆，没事的，会好的。”
  不管她们之间曾有过怎样的误会，那一刻，她能感觉到一颗真心。就算对谢云朗的事有芥蒂，也放下了。
  沈浵更不用说了，自小跟在她的身后，总是长姐长，长姐短地叫着，恨不得她吃什么用什么，全都学去。继母为了沈光宗承爵的事，跟她大闹一场，沈浵还偷偷跑到宫里来安慰她。后来听说继母把她关在家里，着人严加看管，她们才没再见了。
  这些人，没办法跟她的过去一起埋葬，总是会牵动她心里细枝末节的地方。忍不住关心她们现在过得如何，今后怎样。
  沈潆正想得出神，门口忽然出现一个高大的影子。满屋子的人都没反应过来，他已经一阵风似地进来了。
  裴延今夜本不打算过来的，白天她在别院受了惊吓，应该好好休息。可他临睡的时候，忽然改变主意，想着过来看一眼就回去。没想到整个偏院居然门庭大开，连个看门通报的都没有。
  虽说侯府内宅十分安全，但也不能如此没有防范之心。
  等进了院子，看到主仆四人围着一个炭盆，在冷冰冰的屋子里谈笑。谈的还是些吃吃喝喝的东西。
  他莫名地有些恼火，这地方连地龙都没有，孤零零的一个炭盆，能挡得住冬夜的寒冷？她面前的地上还躺着几颗栗子壳，是府中的饭菜不可口，夜里没有吃饱？
  室内几乎没有灯火，只有外面漏进来的月光。她的披风领子宽大，露出里头藕色的袄子，绣着精致的暗纹。脸因为靠近炭盆，被烧得微红，头顶只插着一根玉簪子，松垮垮地挽了个髻，将落未落，好像悬在人心上。月光将她的周身打了一层迷离的光晕，看起来如梦似幻，似月宫飘下来的仙娥。
  这姑娘，骨子里都透着种绝世出尘的美。他甚至有个念头，只要她招招手，他便甘愿做她的裙下之臣。