张大郎从屋里出来，听到亲爹吩咐，立刻跑去找郎中。
  张老头刚要坐下来继续与族长商谈，就听屋里女儿声音再次传来，“爹，我要吃鸡蛋。”
  张老头纳闷，看了眼外面的天色，“这才几点啊，吃什么鸡蛋。以前你也没这毛病啊？”
  族长脸色有一瞬间的僵硬，张老头有点小聪明，但是那聪明也有限，再加上疼女心切，一时间被张宝珠糊弄。他却是看得明明白白。
  张宝珠八成是故意的。
  他心中思量再三，朝张老头道，“晚上我在家中摆一桌酒席，不如老弟陪我喝一盅吧。”
  张老头有些惊讶。族长家的酒可不好喝。不是有钱有势都没资格。
  现在居然主动邀请他喝酒，他心中有几分自得，点头答应，“行，我晚上一定去。”
  两人又扯了几句闲话，族长这才施施然离开。
  等人走了没一会儿，张大郎从郎中家取来外伤药给妹妹敷上。
  伤口看着疼，其实只是表层浅浅一层，张宝珠也没在意，眼睛直勾勾盯着父亲。
  张老头被她这样瞧着颇有几分做贼心虚的感觉，“这几天，你就别做针线了吧。”说着，就要往外走。
  张宝珠哪能让他走，握住剪刀，把人叫住，“爹，你要是退了这门亲，我就死给你看。”
  张老头和张大郎俱是吓了一跳。
  张大郎更是急得直跺脚，“妹妹，你这是做什么？下个月初八你和顾四郎就要成亲，谁退亲了？”
  张宝珠视线落到亲爹面上，“还能有谁。当然是一门心思想攀高枝的亲爹了。你可真是我亲爹。一点也不管我的死活，一门心思想把我火坑里推。”
  张老头老脸涨成猪肝色，刚刚还故作镇定的他已经彻底慌了，“你……有话好好说。爹也没同意不是？”
  “你是我亲爹，你养了我十七年，你是啥人，我能不知道吗？”张宝珠看着张大郎，眼泪沽沽而下，已是伤心欲绝，“大哥，爹想退了这门亲，让我参加选秀。如果被刷，就把我塞进一顶小轿抬进县令后院。你说这世上怎么会有这么狠的爹啊？”
  张大郎睁大眼，他猛然回头，不可思议地看着他爹，“爹，你真的？”
  屋里三人争执，声音响亮，张二郎和张三郎也从屋里出来，听到这话，也都唬了一跳。
  两个哥哥也都是老实人，当即就劝道，“爹，你不能把妹妹送给县令当小妾啊。当妾的连生死都掌握在别人手里。你忍心让妹妹如花似玉的年纪就做了刀下鬼吗？”
  张老头瞪了两个儿子一眼，“你就知道你妹妹一定落选？”
  两个儿子讪讪地，张大郎却道，“爹，小妹长得是好看。但是咱家是什么出身？就是一个普通农家。你将小妹许给顾家，每天都战战兢兢，生怕对方哪天悔了婚。你想想那皇上不就是那天上的云彩。跟咱家差了十万八千里。咱能够得着吗？”
  张老头先头的不确定被大儿子的话全都揭开。
  世人都讲究门当户对，建立在平等关系的婚姻才能长长久久。
  齐大非偶多半都没什么好结果。
  张大郎见父亲神色动容，再接再厉，“爹，妹妹这份容貌在西风县是数一数二，可月国那么大，皇上什么样的美人没见过，怎么会看中妹妹一个身份不显的农家女呢？”
  张老头耷拉了脑袋，刚刚被族长撺掇起的野心一瞬间消灭干净，他看着已经长大成人的三个儿子，有些犹豫，“可是如果你妹妹跟了县令大人，你们也能跟着一块沾光啊？”
  张大郎双目赤红，低着头，“爹，攀附权贵只是得了一时风光，远不如自己争气来得要好。”
  张宝珠心中感动，咬了咬牙，“爹，如果我嫁给顾四郎，我可以求婆婆，让大侄子到顾家族学读书。这样也能省下束修。只要我们张家也能出个秀才，才是真正的风光。你不要被族长那空口白话迷了眼。顾家能够有今日风光，还不是多亏了他们族的族长人品厚重，公私分明。如果大侄子能考中秀才，说不定族人也会选你当族长。”
  张老头在几个儿女身上看了又看，好半晌才找到声音，“罢了……既然你们都不想，那就算了。”
  张宝珠抹了抹眼泪，扶住亲爹，“爹，谢谢你。你还是我的好爹。”
  张老头故作不高兴地板着脸，“让你嫁给顾四郎就是好爹，不让就是坏爹？”
  “爹，你说什么呢。”张宝珠抿着嘴，“明明是你出尔反尔，怎么怪到女儿头上了。”
  张老头笑了笑，“爹只要你们兄妹一条心，互帮互助，爹比什么都开心。”他出了闺房，到了大堂，捡了椅子坐下，“大郎说得对。就算你真的入了宫，得了圣上的眼，咱们家没什么根基，只会成为你的拖累。”
  张宝珠笑笑，“族长是给爹画了大饼。成嘛，他能跟着沾光。不成嘛，损失得却是我们一家。”
  张老头重重叹了口气，“你说得对！爹连族长都玩不过，可见那些大人物肚子里的弯弯绕多着呢。咱们拿多大碗就吃多大饭，踏踏实实来。”
  “是这个理儿！”张宝珠给他倒茶，又谢了三位哥哥。
  族长晚上的摆的宴席，张大郎受父亲之命前去推辞。族长知晓他们一家的意思，心里嗤笑，这一家子都是蠢货。
  话说顾家那边，天色已经黑下来。顾守庭没有等到消息，不肯回家。
  众人望眼欲穿，林云舒打发小二出去瞧了十几回。一直等到二更天，老二才蔫头耷脑回了家。
  进屋后，众人目光全都落到他身上，他强挤出一抹笑，“娘，县令大人不给除名，有人意图贿赂大人，被县令大人在县衙门口打板子。”
  林云舒皱紧眉头，想了好半天才开口，“那能不能让春玉生病呢？”
  伺候皇宫那些金贵人头一个就得要身体康健。只要春玉狠狠心往自己身上浇一盆凉水，第二天发了烧，必定会被那些太监们撵出来。
  可谁知听到这话的老二张了张嘴，望了顾守庭一眼，支支吾吾道，“春玉自打入选，住进县衙别院，当天夜里就起了烧。负责选人的太监还特地找了郎中给她瞧病。说是哪怕用车拉也要把她拉到京城。”
  这？林云舒越听越觉得惊奇。春玉只是一个小小宫女，为何得太监如此看中？这其中该不会有什么她不知道的隐情吧？
  她捏着下巴，想了好一会儿。春玉长得是不差，可到底是农村姑娘，很小的时候，就经常在太阳底下晒，黑不溜秋的，这几年日子好过了，在家里养着，只是稍稍白了一点，但跟城里那些没下过地的姑娘根本不能比。
  所以那些太监为何要选中她？
  顾守庭手撑桌子差点站不住，“春玉！我的春玉啊！为何这么苦啊。”
  小四也觉得这事情有些不对劲了，“不是说这次参选的宫女有三千多人吗？刷掉一两个，也很正常吧？”
  老二摇头不知。
  出去打探消息的陆文放也回来了，到底是门路广，“负责选人的两位太监在三丈楼吃酒，我听伙计说，春玉的八字特别好。”
  八字好？那就是福星？林云舒怎么也没想到竟会是这个原因。
  顾守庭扶在桌子上失声痛哭，双膝一软跪倒在地。
  老二扶住顾守庭，今天他给守门塞了二两银子，对方才让他见了春玉一眼，只是几天未见，春玉小脸蜡黄，消瘦得厉害，好像一阵风就能吹倒似的。他也算看着春玉长大的，还是堂兄妹，瞧着她那样可怜，心中也是不忍，将身上的银子都塞给她，细心叮嘱几句，对方被太监们叫了回去。
  他后来还跟那些太监打听了，“大伯父，春玉只是当宫女，等她年满二十五，就能出宫的。”
  顾守庭听了更是伤心，二十五？这么大的岁数才能放出宫，他还怎么给她说个好婆家？
  林云舒已经冷静下来，从怀中抽出好几张银票，“你明儿再去一趟，将这一百两票交给春玉，叮嘱她进宫后务必谨言慎行，不要攀龙附凤，争取年满就出宫。”
  老二眼睛瞪圆，惊得眼珠子都会掉下来了，“一百两？”
  顾守庭也顾不上伤心，用袖子擦了眼泪，连连推辞，“这可使不得。你的银子也不是大风刮来的，春玉怎么能收呢？”
  林云舒摇头，“银子能使鬼推磨。春玉不仅仅代表她自己。若她犯了事，很有可能连累顾家。她手上有银子，在宫里也能过得好一点。这银子不是我出的，是族里出的。我先垫着，等我回了族里，族长会还我的。”
  春玉怎么说也是代表顾家进的宫。哪怕只是一个宫女，也是顾家人。这点银子也该族里出。
  顾守庭这才放了心，“我们春玉也算是有福了。”
  老二接过银票，“我明日就去办。”又看向顾守庭，“大伯父，明日你跟我一道去吧。过不了多久，春玉就要去京城了。”
  顾守庭用袖子擦干泪，“那我回去叫她哥哥嫂子一起去。也不知这一去，还能不能回来。”
  春玉今年也才十三，二十五才能放出宫，十二年都要待在这世上最危险的牢笼里，每天都要过着战战兢兢的日子，一个不小心，命就有可能丢了。
  众人皆是一叹，不知该说什么才好。
  翌日，顾守庭带着儿子儿媳跟着老二一起进了城，半道上他们遇到张老头带着大儿子和张宝珠。
  进了城，两方分开，老二这边到县衙别院找春玉。张老头一行要到绸缎庄挑选嫁衣。
  第43章
  绸缎庄对面是家茶楼，靠窗的位置坐着一位高瘦男子，此人是信王府的詹事，姓郭名远达，他奉信王之命，走遍河间府大大小小县城，慕名寻访美女，打算献给皇上以图能够回归封地。这些天他已经招到十数位适龄姑娘。个个都是娇俏可人。心情正好，路经此地，到楼上雅间歇息。
  他随意往楼下瞟了一眼，正巧看到张宝珠，顿时惊为天人。
  信王此举能否成功在此一举，秉着宁抓错不放过的原则，他立刻让手下将那绝色美女请上来。
  没多久，张老头三人就被一个气势骇人的护卫请上茶楼。
  张老头忐忑不安，大气都不敢出。倒是张大郎还不忘将妹妹护在身后，抖着声音问，“你们想干什么？光天化日之下，难道要强抢民女？”
  郭詹事面白无虚，身上自有一股气度，冲着张老头拱手，示意他坐下，“你们误会了。”
  郭詹事示意底下人给张大郎两人安排雅间，又吩咐小二，“给他们上些拿手好菜，好生招待着。”
  小二欢欢喜喜下了楼。
  张老头心里疑惑更甚，他虽然想攀富贵，但也知道女儿身份低微，这个官人年龄四旬，不可能娶他女儿当正室。若是纳她女儿为妾。还不如嫁给顾四郎，好歹他年纪轻轻就是个秀才。将来也是前途无量。
  就在他胡思乱想间，就见郭詹事脸上挂满笑容，轻声细语问，“令爱今年多大了？”
  张老头额头冒汗，在旁边护卫的解说下，才明白令爱是闺女的意思，虽然知道这人问得有些失礼，可碍于对方身上的官服以及屋内屋外四名扩卫，他忍着不快，小声答道，“虚岁十七。”
  郭詹事笑眯了眼，“成亲了没？”
  “下个月初八就成亲。大人若是不嫌弃可以来喝杯喜酒。”张老头心生忐忑，怯怯地道。
  郭詹事神色一顿，手中把玩酒杯，看了他一眼，好整以暇问，“不知老丈是否知道圣上在选妃？”
  张老头心中一跳，这人什么意思？难不成他是负责选秀女的太监吗？可看着他的山羊胡，不太像啊。他压下心中的疑惑，抖着手，恭恭敬敬低声回他，“知道。”
  郭詹事扣了扣桌面，语带蛊惑，“你闺女容色倾城，若是被圣上看上，当了皇后。你张家将有数不尽的荣华富贵。”
  张老头昏黄的眼珠迸发出灼热的光芒，脸上的皱纹都跟着抖起来，舌头都快打结了，“皇……皇后？”
  皇后？他女儿长得是好，但是给他十个胆，他也没打过皇后的主意啊。那可是皇后。高高在上，一人之上万人之下的皇后啊。这……这……这怎么可能呢？他们家只是种地的。
  郭詹事扶着他坐下，“以你女儿的容貌当然不行。但是由佳慧公主献上，必定能被皇上看中。”
  张老头手都抖了，老脸挤出一丝僵硬的笑，“这……这位官人真会说笑。”
  还是不能信，这怎么可能呢。打死他都不信，这人一定是在说大话诓他的，当他是没见过世面的乡下人就由着他糊弄吗？
  郭詹事眸中溢出一丝浅浅笑意，从袖中取出一张银票，双手递到他手上，“老丈，我是信王府的郭詹事，我的话你可以怀疑，但这银票绝对是真的。”慢条斯理吩咐他，“回去后把你女儿的婚事退了。十日后，我安排人送她进京。”
  张老头低头一瞧，差点叫出声。五百两？他的手开始拿不稳了。
  可是他女儿已经许给了人家，这钱，他不能拿，他狠狠将银子放到桌上，大义凛然道，“我不能要！”
  郭詹事端起茶杯，吹了几下，轻轻饮了一口，“为何？”
  张老头抓了抓头发，有些为难，“男方是个秀才。”
  “秀才？”郭詹事嗤笑一声，神色转冷，凉凉道，“自圣上登基七载，全国不下一万五千名秀才。他如何能与圣上相提并论。老丈切不可鼠目寸光啊。”