米秀才赴任前，单独设宴请了林云舒母子和何知远到家中坐客。
  席间，米秀才给林云舒和何知远行了大礼，拜谢两人慷慨借钱。
  小四这才知晓母亲居然借了两千两银子给先生。他也是个聪明人，略想一想就明白母亲是为了给自己铺路，心中很是感动。
  心中越发想要出人头地，方能不辜负母亲一番苦心。
  米秀才人逢喜事精神爽，脸色红润，虽没当官，精神面貌却与之前大不一样，林云舒心中暗想，她之前也太武断了，瞧瞧人家现在不就有了点官威了么，见他向自己道谢，林云舒笑道，“你是我家小四的先生，本来就是自己人，我能帮上你，是我的荣幸。”
  何知远也点头附和，“对，米贤弟千万别放在心上。”
  话都说到这份上，米秀才也不再废话，只举杯道，“你们的恩情，小弟牢记在心。以后若有机会，一定竭尽全力答谢你们的恩情。”
  林云舒却笑道，“恩情谈不上。过些日子，我可能会在东风县开家饭馆，只要你帮忙照看，别让流氓地痞前去骚扰，就算是帮我了大忙了。”
  米秀才一脸正色，“这是我应尽之责，顾大姐不必客气。”
  几人聊了会东风县的习俗，宴饮已至大半之时，何知远的小厮来报，说是京中有人来信。
  何知远几位告罪，到门外听小厮耳语几句，当下大惊，禀退小厮后，转身进了房间。
  他面上带了一丝喜意，藏都藏不住，米秀才揶揄道，“何兄这是有喜事发生？”
  “是大家的好事。”何知远乐得整个人飞扬起来，“我们河间府以后的税赋都要上交给官府。”
  林云舒想不明白这有什么好高兴的。
  何知远给她解释，“这意味着皇上可能会收回封地。”
  没有封地的王爷，以后河间府的老大就是知府。王府的人再也不会指手画脚。想想就觉得痛快。
  林云舒老早就想问了，“为什么皇上不把信王贬为庶人呢？”
  何知远给她科普皇室，“当今皇上没有兄弟。先帝那一辈，参加党争的王爷众多，大多都被先帝圈禁自杀，只余下信王与宁王。听说宁王被人下了绝育药。终身不能有子嗣。而信王是跟皇上关系最亲近的叔叔。”
  那就是说如果皇上没有子嗣，将来的储君极有可能是信王的儿子。
  而且信王只是贩卖私盐，要是普通人犯了这事，早就砍头了。可信王到底是王爷。皇上又素来宽和，只是将他软禁京城，并没有别的惩罚。
  现在皇上要将税赋收回去，只怕多半还是卫党和太后党的功劳。就这还是努力了大半年。
  回去的路上，林云舒心生感慨，这没经历过夺嫡就当上皇帝的人性子就是软。
  这要是换了雍正，估计早就将信王所谋之事，想个明明白白。
  他一个王爷有那么大的封地，还经常会有赏赐，他缺钱花吗？
  想想那些死士，想想柳月晨的爹，他贩卖私盐根本就是为了谋反啊！可惜皇上太过优柔寡断或许是太年轻了，整天只知道吟诗作对，一点也不杀伐果决。
  第35章
  日子平静而过，冬去春来，又是桃红柳绿，春燕衔泥时。
  这一年多，小四刻苦读书，终于在十六这年，参加院试，以排名二十二的成绩考上秀才。
  这不仅仅只是顾家饭馆的喜事，更是整个家族的荣耀。
  族长得知喜讯，大手一挥，特地找了戏班子，在顾家村宗祠门口摆了三天流水席。
  带着族人拜谢祖宗，场面十分热闹。
  附近几个村子得知这一消息，纷纷前来观看，羡慕不已。
  有那动了心思的人家，打起替小四说媒的主意。
  年纪轻轻就已中秀才，家中还有饭馆日进斗金。嫁给他，一辈子都不愁了。
  于是，小四一行人归家，不止本族人出来迎接，就连外村人都来瞻仰秀才公的风彩。
  乡下姑娘没有什么大门不出，二门不迈的想法。
  许多家中有待嫁闺女的人家都携着女儿一块过来。
  只是人多眼杂，一直没有机会凑上前。
  族长带着四个兄弟到祠堂祭祖。林云舒直接回了家。
  一波接一波的族人上门道喜，林云舒带着两个儿媳上前应付。跟大家闲扯一通，没说几句就有人绕到小四亲事上。
  林云舒还真没考虑那么远。十六岁的年纪现在就给他定亲也太早了吧？而且他还要读书，谈恋爱最花时间了。
  有人劝道，“秀才娘，好人家的闺女可得赶早定。要是晚了，可就被别人抢走了。”
  林云舒还没说话，花媒婆就道，“行了吧。永季已经考上了秀才，当然要给他找个门当户对的呀。怎么能搁乡下找呢。那可是耽误他前程的。”
  守庭媳妇拍着膝盖乐颠颠道，“门当户对的，我也有认识的呀。我娘家那边就有个员外郎，早年间考上秀才，家中有几百亩良田，在城中还有两间铺子。若是娶了他闺女，光陪嫁就能有百亩良田。”
  当下就有人不赞同道，“哎哟，那可真大方。百亩良田啊？他这是生怕闺女嫁不出去啊？那得长得多丑啊。照我说找媳妇就该找个美的，像张家庄的张美珠那可是远近闻名的大美人，多少人求都求不来的，不过你家小四可是秀才公，一定没问题的……”
  “你懂啥！好看能当饭吃啊。再说了搁咱们乡下，女儿嫁出去就是泼出去的水。搁在有身份的人家，这叫联姻，结两姓之好。”顾婆子经常听自家相公念叨这些大道理，耳濡目染，当即就拿话堵对方。
  林云舒只觉得脑壳疼。
  ……
  话说另一边，祭祖完毕，族长拉着小四到他家中说话。
  顾守庭自觉教过小四，便也跟过去。小四恭恭敬敬给两人倒茶，说了一番感激之语。两人心中越发喜欢他。
  酒足饭饱后，小四告辞离开。
  他出巷子，迎面碰到一位老丈扯着一位年轻姑娘，声音急切，“你快走啊。这可是难得的机会，错过这个村可就没那个店了。”
  那姑娘低着头，似乎很不情愿，扯着老丈的袖子央求着，“爹，算了吧。咱们家跟人家不配。”
  那老丈急了，“你这孩子。这有什么不配的。你长得这样好，嫁给秀才公不比嫁给黄员外当小妾要好啊？我可是为你的下半辈子着想。你居然不识好歹。”
  许是这一句话起了作用，那姑娘倒也不挣扎了，乖乖跟在他身后。
  小四虽觉得这两人有些奇怪，却也没有上前。
  擦身而过，刚走几步，就见那老丈折回来，抢先一步拦住他的去路，眼睛落在他身上，细细打量，“你是不是叫顾永季？”
  小四微怔，不明所以，微蹙眉头，“是啊。老人家找我有事？”
  老丈喜上眉稍，将女儿扯到自己面前，“这是我闺女，名叫张宝珠。今年十六……”
  张宝珠微微抬头，露出那张五官精致的娇俏小脸，一双剪水清瞳像微微荡着涟漪的湖水，娇美中透着几分天真无暇，她脸上的肌肤瓷白如玉，好像珍珠一样散发柔润的光泽，樱桃似的嘴唇微微翘着，像是刚刚成熟的菱角，鼻如悬胆，皓牙细洁，身材更是颀秀丰整，是他这辈子见过最美的姑娘。
  小四只觉得自己的心像有成千万万个鼓在敲击，砰砰不停。这世上怎会有如此美丽的佳人。
  张宝珠被他瞧得俏脸微红，再次低下了头。
  老丈见他这副呆样，心里暗喜，轻轻咳了一声，小声唤道，“顾秀才？”
  小四猛然回神，对上老丈那戏谑的目光，脸立时涨成猪肝色，就连那耳尖都红透了。他自觉失了一礼，冲着老丈施了一礼，“抱歉！”
  说完，不等老丈反应，急匆匆离去。
  煮熟的鸭子眼见着飞了，老丈哪肯放弃，追在后面喊道，“我家住张家庄，家中三个儿子，唯有一女。”
  小四忍不住回头瞧了一眼，对上姑娘那双会说话的眼睛，心跳加快。老大从旁边过来，揽着他往家走。
  身后张宝珠脸颊微红，心头涌起一抹失落之情，她咬着嘴唇，眼泪差点流出泪来，委屈极了，“爹，我们这样太失礼了。”
  老丈捋着胡子，“我也是没法子。你长得太招人眼了，家境好的人家根本不愿娶你。不走这一道，难不成你真想给人作妾？”
  张宝珠神色暗淡。
  小四到了家中，正巧听到花媒婆在跟自家亲娘聊嫁娶之事。小四原以为是谈论三哥的，竖着耳朵听了一会，竟是说的他。
  林云舒对小四的期许还是很高的，“若是以前，给他找个人品好，长得端庄贤惠的也就满足了。可我担心，万一他考上举人，将来做了官。这样的媳妇会拖他后腿。”
  花媒婆想想也是，“你考虑得对。小四年纪轻轻就已经考中秀才，未必不能中举。等他当了举人老爷。乡下这些姑娘确实委屈了他。”
  林云舒刚要张嘴，一抬头就见小四立在门口，“怎么了？脸这么红？你这是吃酒了？”
  花媒婆看了眼外面的天色，“天色不早了，我该回去了。”
  林云舒送她出去。
  小四回到房里，心中始终不能忘记那位姑娘。他清楚记得她的样子，怎么赶都赶不出去。
  一连三天，他精神都不太好，还挂着转眼圈。
  林云舒瞧着他这样子，心疼得不行，“学习也别太用功了。一口气吃不成个胖子，什么事都得慢慢来。”
  小四知道母亲这是误会了，想了好一会儿，才鼓足勇气，抬头看着亲娘，“娘，我不能娶良家女子？”
  他眼里闪烁着光，那是希望的光。
  林云舒捏着下巴，不答反问，“你是不是遇到喜欢的姑娘了？”
  “嗯”小四也不瞒她，神色有点尴尬，“前几日确实遇到一个姑娘。”
  林云舒被他惊住。一见钟情吗？前世她看过古代的画本，那些男女主人公见了一面就相约私奔，她原以为是艺术加工，谁成想今儿就遇到一个。
  林云舒轻轻叹了口气，不得不将厉害关系讲给他听，“那我问你，若你真娶了她，她在仕途上必定不能帮你。甚至因为她不善接人待物，极有可能会拖你后腿，你依然要娶她？”
  “娘，这世上的事情都是学才会的。没有人生下就会走。”小四想了好一会儿，辩驳道。
  林云舒被这话堵得哑口无言。一再举办才士论会倒是让这小子思维越加敏捷。口才也越发好了。
  林云舒也没否定，“如果你真的做了决定，娘自然支持你。她叫什么名字？家住何方？若是人品没有问题，娘就请你花婶子去他家提亲？”
  小四翘起嘴角，原以还要花很长时间说服，没想到母亲这么爽快就答应，这是他始料未及的。
  林云舒却先给他打了个预防针，“别这样看着我。道路是你自己选的。将来的路若是艰辛，你要自己挺过去。不要后悔今日做的选择。”
  小四确实想了三天，好不容易才下的决定，点头，“娘，多谢你成全。”
  林云舒摆了摆手，吃完饭，她就请了花媒婆打听。
  得知是张家庄的张宝珠，花媒婆拍着大腿有点古怪，“你说她呀。她可是远近闻名的美人。原先我还想将她说给老三呢。谁成想你家老三竟然……哎，不提也罢。”
  林云舒挥了挥手，浑不在意，“他俩也没相成。不算。”
  花媒婆点头，将张家情况一五一十说给她听，“那张老头得了这么一个天仙女儿，就想着把她嫁给大户人家。可你也知晓，那些大户人家哪看得上她一个农村姑娘？那不是让人笑掉大牙吗？我前儿个听说张老头有意将女儿许给黄员外当妾。他怎么又打起小四的主意呢？”
  “那张宝珠本人呢？”林云舒对张老头这做法虽然不认同，但对方也没做什么伤天害理的事情。而且这年代对嫁女多数的想法都是嫁出女的女儿泼出去的水。不到走头无路的地步万万做不出上门打秋风的事来。她也就略过不提。
  花媒婆对张宝珠的评价倒是极高，“那张宝珠倒是个好的。她母亲七岁就没了，茹苦耐劳，洒扫庭院，洗衣做饭，样样都会。没事的时候，就待在自己房里做女红。张老头还专门给她找了个女先生，教她识字。听人说，非常聪明。除了陪嫁少些，嫁给小四倒也般配。”