林先生见多了一个姑娘，浑身湿漉漉的，忙又加了一个炉子。
  清浅写完纸条回来，瑞珠也找了自己的衣裳给采菊。
  回到火炉旁的时候，采菊已经换了一件干净衣裳在喝热水。
  瑞珠奇道：“你这是从何而来的衣裳？”
  林先生忙道：“从前拙荆留下的，拙荆死后，我没舍得将衣裳烧掉，想着留个念想，没想到今日用上了。”
  清浅看了一眼林先生，他脸上带着悲痛，倒是个长情的。
  采菊低声道：“多谢林大哥。”
  “活着多好呀，死了便什么都没有了。”林先生颇为感叹道，“你瞧这里的学生……”
  林先生从窗户指向另一个窗内：“这个黄头发孩子六岁，小小年纪父母双亡，还有一个妹妹要他养活，他每日砍柴喂猪，得空了来读书。
  那一个孩子，耳朵失聪，自己得了长不高的病，但每日有空就来上课，比别人更勤奋。
  大妹子，好好活着吧。”
  采菊突然失声痛哭：“我是王家的丫鬟，王家公子无礼……我，我不想活了。”
  林先生怒道：“又是王家吗？他们也太过分了！”
  清浅眼神一紧，问道：“你说的是王贺？”
  采菊点头道：“正是，难道夫人也认识他？”
  “滁州神童谁不认识？”清浅讥讽一笑道，“若是他，你更要好好活着，认真看看王贺和王家的下场。”
  瑞珠劝道：“好姑娘，我们夫人说他们没好下场，他们必定就没有好下场，你好好活着，若是没处去便留在学堂帮忙，看着他们楼塌。”
  采菊问道：“不知夫人是……？”
  清浅含笑道：“我夫君袁彬，你叫我袁夫人便是。”
  采菊一下子起身道：“你是袁夫人？雍州是夫人的封地？”
  “没错！”清浅有些奇怪，“姑娘，咱们见过面吗？我不记得了。”
  采菊跪下道：“奴婢的外祖是雍州人，雍州发生疫情，奴婢一家正在雍州探亲，本以为雍州封城被焚，一家人会命丧雍州，谁料夫人救了全城，夫人是我家的救命恩人，没想到今日又被夫人所救。”
  原来还有这个缘分。
  清浅微笑道：“这么说，你欠我两条命，那你更不能死了，好好活着吧。”
  林先生道：“采菊，夫人是老天派来救你的，好好活着吧，没有过不去的坎。”
  采菊低低应了一声。
  瑞珠搂着采菊的身子，低声道：“男子负心，你别当真，我给你说说我的故事，我那狗男人还想杀我谋取前程呢，我不也过来了吗？”
  瑞珠和采菊在炉子边轻声说着。
  番外一 第六章 夺取文章
  清浅坐在炉子旁，将清单递给了林先生。
  “先生瞧瞧，还有什么需要补充的？”清浅的单子上列支了学堂选址、先生招募、银钱开支等项目。
  林先生仔细想想道：“夫人想得详细，极好，只不过恐怕王祥会暗中使绊子，须得稍加改进才是。”
  这一年王祥对学堂使绊子还少吗，克扣经费是常有的事，林先生并不乐观。
  清浅微笑道：“依先生的主意，应当如何改进。”
  “学堂学子来读书，不用花费，但必须每日拾柴火或者生炉子，不能坐着等吃，需要自己动手。
  学堂修缮，窗纸粘贴，都由学子动手，甚至在空旷土地上头栽种粮食，养鸡养鹅，换取笔墨纸砚。
  如此一来，既锻炼了学子的体力耐心，也让学子不至于四体不勤五谷不分，也不会过于依赖学政衙门拨发的银钱。”
  林先生说起此事，显然早已有了成算。
  清浅赞许地瞧着林先生，这人胸中有大才，只是不知为何没有考上科举。
  清浅委婉问道：“林先生今年可参加科考？”
  林先生凄然一笑道：“学政衙门负责生员勤惰的考评，我已经三年不合格了。”
  不合格的人，无法参加科考。
  清浅惊讶道：“为何？”
  林先生叹了一口气道：“若我说王学政府上公子的《为学赋》是我作的，夫人相信吗？”
  王贺的成名作？
  清浅毫不犹豫道：“我信。唯有林先生这种胸有丘壑之人，才能写出如此大气磅礴的文章，王贺不过是有几分小才罢了。”
  林先生双眼含泪道：“多谢夫人知遇之恩。”
  这些年，自己被排挤被打压，被王祥威胁闭口，再被送入滁州学堂教授一群小孩，就是因为王祥在为王贺开道。
  每当别人提起为学赋，赞扬王贺是才子，都是他心里的伤痛。
  平日他绝口不提此事，今日见到清浅和善的面容，不知怎么说了出来。
  清浅夹了一块黑炭入火盆：“先生先帮我兴修学堂，科考的资格，我会替先生想法子的。”
  林先生起身，深深鞠躬。
  采菊道：“奴婢愿意重回王家，为夫人探听王家的消息。”
  听了这么久，采菊也听出来，袁夫人此次来是为了修学堂，而王祥则会从中捣乱。
  采菊决定忍辱负重，为夫人去王府探听消息。
  清浅摇头道：“采菊，你不必委屈自己。”
  “奴婢不委屈。”采菊道，“瑞姑姑这么委屈，都没有怨言，奴婢算什么，奴婢决定不再轻生，在王家待下来探听消息，今后回来帮着修学堂。”
  林先生点头：“凤凰涅槃，重新出发，采菊姑娘都如此奋发，在下更不敢懈怠了。”
  火炉上，一壶茶水在翻腾，很温馨。
  王祥半躺在榻上，看着清浅派人送来的清单。
  老谋深算的脸上满是不屑：“朝廷一年给学政衙门两千两银子，袁夫人一张嘴便是一处山坡，两亩良田，先生五人，开支每年五百两，当我们衙门是银铺子吗？”
  师爷道：“袁夫人说，都是大人答应过的。”
  王祥将清单撕碎：“她再上门，你便说我病了，暂且不在衙门办公，先搪塞过去，她来滁州不过三个月，咱们坚持坚持，她到时候便卷包走人了。”
  师爷道：“她是肩负皇命而来的，恐怕不会轻易退去，若是她再找大人，大人如何应付？”
  王祥闭眼笑道：“等她上门再说。”
  师爷应了一声，轻轻退下。
  马氏为王祥换了一个汤婆子，轻声问道：“老爷，妾身瞧袁夫人礼节很足，为何老爷要为难她？”
  不过是地皮和银子，学政衙门还是能给得起的。
  王祥轻笑道：“印信在袁夫人手中，若不让她欠些人情，我怎么好开口讨要？”
  马氏这才恍然大悟：“老爷真是高人一等，妾身佩服。”
  王祥吩咐道：“这些事情我来办，你只好好管着贺儿，让他专心温书，他的深浅咱们是知道的，努力些勉强能二甲高中，若是不努力，恐怕会落第。”
  马氏道：“老爷一片苦心，贺儿都懂。”
  “贺儿从小聪敏，十五岁中了秀才，为了给他造势，我将林书生的为学赋抢过来给了贺儿，成就他神童的名声，但愿他能为我王家闯出一片新天地。”王祥寄予厚望。
  若不是王贺聪明，倒没有抢文章的事了。
  王祥也很明白，自己儿子在滁州还行，若放在京城便有些数不上了。
  至于那日清浅提起儿子，王祥的惊喜也不是假的，名声传到京城，对于王贺只有好处没有坏处。
  至少在中举之后，考官衡量斟酌名次的时候，神童的美名会给王贺加分。
  马氏忙道：“妾身将贺儿身旁的丫鬟都赶走了，亲自督着他读书，如今文章学识都是学院数一数二的。”
  王祥点点头道：“听说前些日子，贺儿还和一个丫鬟纠缠，你记得好好善后，别让这些名声流传出去，贺儿今后是要去京城做官，娶高门闺秀的。”
  马氏忙道：“妾身明白。”
  这些事这些年做得多了，若是听话的，给几两银子打发了，若是不听话，便卖给娼妓接客，或者直接打死。
  马氏告退的时候，刘氏正进门请安。
  刘氏从鼻子里头哼了一声道：“听说贺儿又糟蹋了一个丫鬟？马姨娘需要严加管教才是，免得丢了我们王家的脸。”
  马氏轻声细语道：“夫人听差了，这是没有的事。”
  刘氏呵了一声，进了内室：“瞒得过别人，瞒得过我吗？”
  马氏也冷笑一声，低声道：“没有儿子的人，也敢和我计较，将来指不定谁在谁的上头呢。”
  采菊在外头毕恭毕敬：“姨娘，猪骨汤熬好了，是否着书童送给少爷？”
  马氏回首一瞧，居然是采菊，忙道：“好孩子，你过来，我听说少爷和你嬉闹，我这里有上好的玉佩，我替少爷陪个不是。”
  采菊勇敢抬起头，忍着心中悲伤，笑道：“姨娘别当真，少爷是和奴婢闹着玩呢。”
  难道这丫头是想留在贺儿身边当通房，当姨娘？难道这丫头有别的想法？马氏扫了一眼采菊的肚子。
  马氏笑道：“采菊，我房间有汤药，你随我来，喝下汤药我便疼你。”