他们四处张望寻找，想表达一下自己的感激之情。
  但不远处的集市上一如既往的喧闹着，人们依旧来往穿行，似乎没人关注刚刚发生的那惊险的一幕。根本找不出那位施以援手的人身藏何处。
  靠近城墙这一侧的一个小小水果摊前，一位戴着银色遮面的男子，正弯腰挑选着眼前的冻梨，不动声色地收回了背在身后的手臂。
  第69章
  “行了，就要这些。”叶裴天挑了几个冻梨，把一颗魔种交到买梨的老人手中。
  耄耋之年的老者，在天寒地冻的大冬天穿着实在算不上保暖的破旧棉袄，干瘦的脸和手指都被冻得生了冻疮。
  他的摊子上东西很少，除了几个冻梨就是一小桶新采的梅花花枝。梅花枝也是用来卖的，但是在这个年头，买花的人几乎没有，不过是聊胜于无的期待增加一点收入罢了。
  “这是添头，谢谢你时常照顾我的生意。”他给叶裴天装好梨子，又把两支含苞待放的长长梅花花枝递到叶裴天的手上，
  叶裴天提着买来的水果，一手抱着花枝，缓步走在黑水河边。
  他很喜欢走这条路，沿着黑街这一段的河道可以看见对岸有一排破旧的小旅馆。那里承载着他生命中最美好的一段回忆，他和千寻初识之时，就是被千寻抱着带来了这里，那时候的窘迫和甜蜜现在回想起来都还会令他面色微红。
  道路边有一家制作魔器的商铺，店主新收了一位年幼的学徒，十岁左右年纪的少年还够不着炉火。他踩着一张小椅子，站在火炉边上，叮叮当当挥动着铁锤，一丝不苟地做着最基本的锻造工作。
  “休息一下，小追，这会师傅不在，用不着这么拼命。”同店的学徒们招呼他过去一起休息。
  “谢谢师兄，我想把这点做完。”小追抹了一把额头的汗，右手因为过长时间持续用力，已经抖得有些举不起沉重的锤子，他换了一只手臂，开始尝试着把一小块废弃的魔躯用异能溶解，抽出细丝融入经过反复捶打锻造的胚胎中。
  这套流程他自打来这里以后，已经利用废弃的边角料练习了几十次，但他从不觉得枯燥，依旧一丝不苟地操作着。
  “诶，我说小追，你这两天是怎么了？这么拼做什么？以前你还是混黑街的小混混的时候，我倒是没瞧出你是个这么有拼劲的孩子。”
  “就是，你才这个年纪，已经二阶了，要知道我们锻造者，最多也就混个四阶水平。不知道你到底急个啥子啰。”一个胖乎乎的师兄靠到他的炉子边上说话。
  趁着师傅不在，师兄们都在躲懒偷闲，当然不太喜欢看见一个特别勤快的另类。
  “我答应了一个朋友，要成为一个真正的锻造者。答应别人事，就要尽快做到。”小追手中的动作行云流水，娴熟自如，口中还分得出心来说话。
  “你啥子朋友，我们怎么没见过？”
  “我做了对不起他的事，现在还没脸去见他。”小追凝望着手中渐渐出现魔器特有光泽的试练品，“但我现在知道，他就住在这附近。总有一天，当我成为了锻造者，有资格替他做一把趁手的武器的时候，我再去找他道歉。”
  “喔，这娃娃还挺有骨气。”胖子师兄伸手搓了搓他的脑袋。
  “要说最顶级的锻造者，还要推麒麟的文大师，麒麟团长辛自明的设计再加他的锻造能力，不知合作出了多少把神器，”另外一位师兄在兴奋地开始普及魔器制作的新闻，“咱们江城主手上的那柄‘寒霜’就是出自文大师的手，自打有了‘寒霜’江城主那是实力倍增啊。”
  “说到寒霜，我就想起前两日那一战，你们有没发现那位……竟然没有一把随身的武器，也没穿铠甲，直接对着十阶魔物就正面刚了啊。”他说道那位的时候，刻意压低了声音，小心翼翼地说了叶裴天三个字。
  “嘘。别提他的名字，我听说他就藏身在春城内。之前不是还在这条黑街出现过了吗？”
  几个年长一点的师兄们，都亲眼目睹了数日前城门外那一战，人魔叶裴天几乎以一己之力抗住了十阶中后期的恐怖魔物，令他们又敬又畏。
  此刻不慎提到了他的名讳，大家都有些心有戚戚。小心张望了一通，生怕那位凶名在外的人魔会从屋内的那个角落突然蹦出来。
  这里聊得正欢，没人注意到门外不远处的河堤上走过一位年轻男子，他手里抱着长长的梅花花枝，透过晃动的花枝，可以看见他面上戴着一副银白的遮面，嘴角隐约有着一丝浅笑，柔和而平静地从屋门外缓缓行过。
  叶裴天行走在人迹稀少的河堤上，
  他慢慢地停下了脚步，侧头看向路边一条昏暗的小巷，“出来吧，见一面彼此省事。”
  耐心地等了一会之后，巷子的阴影中终于走出了一个男一女，那男子年轻又盛气凌人的面孔笼罩在巷子的光影中，显得有些阴晴不定，正是春城城主江小杰。而他身后跟着拿着巨大血红镰刀的余念。
  “千寻姐她知道你的身份吗……叶裴天。”江小杰说。
  他说这句话的时候本来还不能确定眼前的林非就是那位黄沙帝王。
  但眼前男人沉默停滞的片刻时间内，让他瞬间确认了自己心中的答案。
  “嗯，她熟知我的一切。”那位楚千寻的男人淡淡地说。
  江小杰的心里乱成了一锅粥，自从猜到了林非的真实身份，他带着队伍中战斗能力最强的余念潜伏观察了许久，却发现真实的人魔和想象中的完全不同，他不仅没有一点传说中的乖张暴戾，甚至在江小杰看来，过于温和善良。
  他对身边那些弱者有意无意地帮助，有时候让江小杰看着都怀疑自己的猜测不过是个误会。
  此时江小杰的心情十分矛盾，既觉得应该把这个巨大的隐患从自己的基地里驱逐出去，又因为两次并肩作战，彼此相互救援，使他不由对这男人起了感激之情，相惜之念，甚至产生了一些想要真心结交的心态。
  江小杰还在举棋不定，余念的脑袋已经从他身后钻出来，“你这梅花好香啊，分我一支行么？”
  叶裴天伸手将梅花分出一支，递进了余念的手中。
  也许是年纪还小的原因，余念并不害怕这位人魔，甚至对他的往事充满好奇，
  “林非哥哥，我听说过你的事，”余念说道，“要是我遭遇了你那些事，我可能会想要报复这整个世界了。为什么你还这么好？救了我们全城的人。”
  “可能是因为我从别人那里接过了漂亮的花朵？”
  叶裴天把目光落在手中的梅花枝条上，粉嫩洁白的花瓣在寒冬中绽放，幽幽暗香在指缝间流转。
  “有花？”余念好奇。
  “我所得到的，不止是黑暗和痛苦，有那么一个人，把世界上最美的一种花朵，放进了我手中。当你手中握有美丽的事物，自然就能赠人以芳香。”
  手里握着荆棘，难免给他人伤痛，手中握着鲜花，就学会了赠人以玫瑰。
  在麒麟基地的公墓中，
  一位手捧白菊的女子，沉默地站立在一块墓碑前，墓碑上的照片是一位笑容爽朗的男子。
  很少有人知道，这里埋葬着麒麟兵团的创始人——在末日之初就死于小人陷害的麒麟团长封成钰。
  楚千寻沉默地看着墓碑上那张熟悉的照片。在另一个世界里，她和封成钰的相识始于一个叫葫芦镇的小镇，彼此成为挚交好友，相互帮助走过了一段很长的岁月。
  但在这个世界，这位好友的生命已在多年前终止于当初开始的葫芦镇，自己无缘再见他的音容笑貌。
  命运是那样的叵测难料，却又总带着某些奇妙的巧合，那一世在离开葫芦镇不久之后就离世的江小杰，如今却鲜活而张扬出现在自己的生命中。
  楚千寻叹息一声，擦去了不慎滑下脸颊的一滴泪水，弯腰将手中的鲜花放在墓碑前。
  “你认识老封？”一个男人清冽的声音在她的身后响起。
  楚千寻转过身，看见了站在不远处的麒麟现任团长辛自明。
  辛自明的面色不善，看着她的目光充满审视和怀疑。
  “是的，他是我的一位朋友，我来这里看看他。”楚千寻说。
  “你说谎，我和老封从小学开始就是同班同学，他的朋友我没有不认识的。”
  辛自明的眼睛眯了起来，他的心中已经开始揣测这个女子出现的目的，也许她是故意在这种地方同自己偶遇，以为博取某种不为人知的目的。
  楚千寻知道辛自明是一个怎么样的人，这个男人心思缜密，才思敏捷，多疑易猜忌。
  但楚千寻并不怕他，她对这位曾经的朋友过于熟悉而升不起敬畏之心，在另一个世界里，他们也是从一场彼此猜忌的战斗中开始相互熟悉的。
  楚千寻掰着手指开始掰数，“我听成钰说过，小学的时候你长得太过漂亮，经常被班上的小男生们欺负。你面上虽然没作声，晚上却和他一起去把那个男生的作业偷出来藏了起来，害他被老师罚抄了二十遍。初中的时候你各子长高了，开始受女生欢迎，经常受到女孩们写给你的情书，但班花的那封却是写给他而不是你的，让他在你面前很是得意了一阵。高中你们两……”
  “咳，够了。”辛自明打断了她的话，伸手推了推鼻梁上的眼镜，难得地露出了点局促的表情，“他居然连这些都说出来，你们是在哪里认识的？”
  楚千寻：“我没必要骗你，我确实认识成钰。但我这一次过来除了看他，也的确有事想要找你帮忙。我想委托你帮我设计并打造一柄武器。当然酬劳可以由你来订。”
  她解下背在背上的一个用布袋严严实实包住的长条形包裹，揭开露出一角白色树枝状的魔躯。
  “这是？”辛自明上前两步，仔细端详了片刻，大吃一惊，“这是十阶魔躯？”
  “是的，这是几日前从进犯春城的那只魔物身上砍下来的。我想委托你设计一柄适合控制系异能者使用的长剑。”楚千寻同时取出一小袋魔种，一并和魔躯递到辛自明眼前，“这是订金，锻造师希望能请到你们麒麟第一锻造者文大师承制。”
  “这可是十阶魔躯，世所罕见。你知不知道他的价值？你真的放心就这样交给我们麒麟来制作？”
  辛自明的目光从反着光的镜片后透出。作为麒麟佣兵团实际意义上的团长，他很清楚自己这只队伍的名声如何。只要利益足够，翻脸无情，巧取豪夺的事他都不是没做过。
  眼前的女孩，却笑着轻松地说出天真又无知的话语来，
  “当然，我肯定信任你。”
  可惜的是，他听不见楚千寻在心中悄悄地腹诽了一句，
  如果你想要私吞，我也只能让某人自己来你这里取啦。希望到时候你不要被吓到就好。
  第70章
  极寒之地，万里雪原，驻立着一座城坚池高的要塞。
  要塞内最恢宏显眼的建筑是一座装饰精美的教堂。
  此刻教堂的窗外飘着鹅毛大雪，天光透过五彩斑斓的彩绘玻璃投射进大厅，产生了一种梦幻绚丽的效果，巨大的神像在这样朦胧的光影中低垂着眉眼，仿佛在怜悯这世间万千苦难的灵魂。
  在神像脚下，神爱的圣父厉成周低头祈祷，
  “那些不解和迫害，不能动摇我的信仰。我们坚信在神光的指引下所为的一切，终将得到世人的理解。”
  他的声音虔诚而坚定，在空阔的空间内嗡嗡回响。
  “我们不愿随着魔鬼沉沦，要成为神的选民。我们所为的意义超然一切，经历这样的磨难和天选之后，人类必将迈入最辉煌的时代，成为最接近神的存在。”
  一个眼神桀锐的战士顶着风雪从户外进来。
  他站在祷告中的神父身后低声说了句：“圣父，怀玉回来了。”
  厉成周闭着双目直至祷告结束，才把睁开眼，将目光略微侧过来。
  “情况不太好，全队人员……半魔化了。”那位战士停顿了一下，“她等在外面，想要见您一面。”
  厉成周站起身，扯了扯长袍的褶皱，叹息一声，“怀玉的性格太偏激了，派遣她去的时候。我就预料到了不好的结局。但有什么办法呢，我们总要有一些动作，吸引外人的注意力，才能安心完成我们的计划。”
  大厅的门被推开，寒冷的北风夹着冰雪刮进了温馨梦幻的教堂。
  一个水蛭模样的生物从门外一路蜿蜒爬进屋内，她的下半身是软体化的魔躯，上半身是肤色青白的女性。直到这个怪物一路爬到厉成周的脚下，抬起那张惊慌失措的脸，厉成周才认出这是自己的门徒傅怀玉的面孔。
  “圣父，你救救我，救救我。”傅怀玉扒拉着厉成周的腿，涕泪横流。
  厉成周低着头，露出怜悯的表情，“怀玉啊，你怎么变成了这副模样？”
  “是钟离晓，钟离晓那个人渣，是他把我变成了这个样子。他一直记恨我们，躲在暗处处心积虑对付我们神爱的圣徒。圣父，你一定要抓住那个肮脏的垃圾，把他折磨到死。”傅怀玉怨恨地诅咒。
  她说完了自己外出之后所得的消息，复而伸手埋住了面孔，“神啊，救救我。我怎么办，我要怎么办啊？”
  “不要怕，怀玉，你是神的子民，只要你继续坚定的侍奉神，必定能得到神的救赎。”厉成周慈祥地抚摸着傅怀玉的脑袋，不动声色地给身边的那位战斗系圣徒打了个眼色。
  看着傅怀玉感激涕零地被带了出去，厉成周露出浅笑，轻声低语，“阿晓那个孩子原来还活着啊。当初那么恨我，其实不是做着和我一样的事么，还是多亏了神的感召啊。”
  “可惜了，终究是一个失败品。能让我心中在意的，只有那最初的血源提供者，叶裴天而已。”