街上的气氛被激发到最极致，赵庭泽对众人的表现非常满意，正准备身体力行的带着他们去市政府门口喊时，突然开来几辆卡车，跳下来近百个护卫，一落地便开始打人抓人。
  起初众人还反抗，要抗争，然而中间有人开了枪，这便足够令部分心志不坚的人抱头鼠窜了。
  他们本就是临时组成的散漫队伍，士气一旦受到影响，立即土崩瓦解，溃不成军。
  护卫们占据了绝对的优势，将目标对准那些领头的商人，一旦抓到就先暴揍一顿，押上卡车。
  赵庭泽是个有心眼的，看见卡车来的第一时间躲去后方。可他还是慢了，被追上来的护卫用枪杆子狠狠捣了一下肋骨，疼得差点厥过去。
  护卫揪住他的领子，要把他往卡车上拖。
  不料混乱中横空踹出来一脚，把护卫踹得连连倒退，手也松开了。
  赵庭泽仍然沉浸在剧痛中，耳中模模糊糊地听到有人喊：“赵老板，上车！”
  他定睛一看，身后居然有辆车，车门打开着，阮苏与段瑞金坐在里面，对他伸出了手。
  按说双方前不久才因为赵祝升中枪的事发生过矛盾，不该接受他们的好意。可是危机关头，能活命就好，他顾不得那么多了，拼尽全力挤进车厢里。
  原本宽裕的车厢空间因他的到来挤成了罐头，段瑞金将阮苏抱到自己腿上，吩咐司机。
  “开车。”
  司机一脚油门踩到底，离开这混乱的街道。
  赵庭泽回想方才的经历，心有余悸。
  “这些挨千刀的，真是不把人当人啊，竟然动手打人！气死我了！”
  阮苏看他脸色发白，问：“赵老板，您没有受伤吧？”
  他经这提示，想起自己的肋骨来，小心翼翼碰了一下，疼得哭爹喊娘。
  “我的娘哟，怕是断了……”
  段瑞金捏住他的手腕，不知在哪儿掐了一下，他奇异的发现痛意减轻了不少，惊喜地说：
  “段老板，原来你还是个再世华佗啊！”
  段瑞金淡淡道：“只是用习武之人常用的办法暂时封住你的穴道，让你感觉不到疼痛而已。断的地方还是断着的，别乱动，小心戳破肺。”
  听他这么说，赵庭泽万分警惕起来，肥硕的身躯靠在椅子上，一动不动。
  阮苏想到他们刚才的架势，忍不住问：
  “赵老板这次为何如此激进？居然与市长叫板，这不是自讨苦吃么。”
  他深深叹气。
  “我又何尝不知呢，可若是有好日子过，谁愿意去反抗去斗争？我真的是没有办法啊……”
  阮苏不解，“为何？”
  “你知道征收安全费的事吧？你可知给我定得份额是多少？六十万！”
  他单手比出一个六字来，抿着嘴唇，眼眶里热泪涌动，“整整六十万啊，这是要我倾家荡产吗？我要是穷得流落街头了，还要狗屁的安全！”
  阮苏无比困惑，“市长也不会不知道你家的情况，为什么提出如此无理的要求？”
  赵庭泽与段瑞金交换了一个眼神，没有回答，摇着头重重叹气。
  汽车开到了赵家，一个护卫跑进去通知。王梦香很快带着人跑出来，看见虚弱的赵庭泽，又哭又骂。
  “你个老不死的！让你犟！你看你犟得到好处吗？民不与官争，这话你难道不懂？”
  赵庭泽被她骂得很没面子，不与她吵，吩咐人把自己抬进去，赶紧去请医生来瞧瞧他的肋骨。
  阮苏和段瑞金救了他一命，也被邀请进去喝杯茶。
  赵宅的大厅里热闹起来，赵庭泽靠在最大的沙发上，身边围满医生，王梦香用哭腔指挥人做这做那，忙里偷闲地骂他两句，仿佛不骂伤就好不起来一样。
  阮苏段瑞金坐在对面沙发上，手里端着红茶。
  今日她见到了赵祝升的弟妹，就坐在不远处，那是一对很漂亮的双胞胎，六七岁的年纪，衣着打扮一看就是用了心思的，跟得上潮流又不失可爱。
  两人胆子不大，睁着大眼睛怯生生地看着众人，手里拿着巧克力也不吃，成了观音座下那对一动不动的金童玉女。
  没过多久，赵祝升也下来了。他穿着一条宽松得堪比裙子的大裤子，扶着楼梯扶手艰难往下挪，每一步都走得辛苦。
  阮苏看见他，要跟他说话，他却率先捕捉到人群中的赵庭泽，哇的一声哭出来。
  “我的好爸爸！你怎么也变成这个样子了？咱们家最近是中了邪吗？”
  王梦香听见亲儿子哭，原本的小声啜泣变成嚎啕，扑过去抱住他。
  双胞胎见家人都哭了，爸爸又在哀嚎，于是两张嘴张开，加入这场大合奏。
  阮苏本是要探望赵祝升的，看样子来得不是时候。
  她拍拍双胞胎的肩膀，一人封了个小红包，与段瑞金告辞离去。
  两人来到汽车旁，发现周围停了许多车辆，十几个大老爷们聚集在一起，吆吆喝喝地往里走。
  她听了一耳朵，开饭店积累下来的经验让她瞬间明白是怎么回事——这些人都是来讨债的。
  饭店每日食材采购数量很可观，赵庭泽名下得有十几家大大小小的店，加起来更是一笔巨额数字。
  他有固定的供应商，往往一个月或几个月一结账。放在以前那些人不会催，可如今他与政府闹掰了，供应商们便担心自己的钱受到影响，赶紧来要了。
  结账天经地义，无可厚非，只是就赵家目前的情况来说，算是雪上加霜。
  坐进车里，阮苏担心地问段瑞金。
  “他们给你定的份额是多少？不会也为难你吧？”
  段瑞金摇头，帮她把斗篷扣得更紧了些，挡住身边寒冷的空气。
  接下来的日子里，阮苏足不出户，消息却接二连三的传进来。
  赵家可谓是惹了瘟神了，自打赵祝升受伤后，倒霉事就一件接着一件。
  先是那日被人上门讨债的事爆出去，搞得所有合作商都人心惶惶，跑去要钱。
  随后赵庭泽常用的一家私人银行倒闭了，据说他有百分之八十的钱都放在里面。以往银行可以帮他利滚利，如今却关门跑路，一毛钱都没留给他。
  赵家资金链断裂，每日饭店买菜的钱都拿不出，不得不暂时关掉大半，只剩几家名气最大的还在苦苦支撑。
  倒霉时前仇旧恨全都找上门，先前赵庭泽与一个乡下姑娘相好，搞大人家的肚子。本要偷偷摸摸带回家当个姨太太的，被王梦香撒泼打滚赶走了。
  姑娘肚子里的孩子没了，也因为这件事嫁不出去，家人一直耿耿于怀。
  这些天听说赵家大势已去，便火上添油，进城去警局告他。
  这种事放在平常只是小事，赔点钱就解决了。谁都没想到警局会拿它当个案子来办，当天就派人冲进赵家，把肋骨还没长好的赵庭泽抓上车。
  王梦香起初阻拦他们抓人，见无效后只得苦苦央求他们轻点，别碰他的肋骨。
  一位警察心有不忍，回头来叹着气道：
  “你以为进去后还只是一根肋骨的事吗？赵太太，早点做准备吧。”
  警车离去，王梦香不顾自己上好的绸缎旗袍与进口丝袜，跪坐在马路牙子上，生平从未像此刻一般绝望过。
  耳中隐约响起两个字——报应！
  好日子到头了，报应来了！
  凄凄凉凉的下了几天雨，天气难得放晴。太阳一出，温度恢复成晚秋的模样。
  阮苏用切身体会明白了寒城名字的由来，真的太冷太冷了，入冬没几天，身边的空气就又干又冷，喘气喘得鼻子都疼。
  她喜欢暖和的衣服，趁天气好，与小曼一起把厚衣服全都搬到草地上晾晒，吸收阳光的热度。
  亲自动手的原因当然不是因为勤快，而是没人可指挥。段瑞金之前把闲人都遣散了，她又不好意思去劳烦已经承担做打扫任务的老妈子，只好亲身上阵。
  衣服太多，忙了一个上午才晒完。她准备坐下喝口茶，护卫突然来报，说赵太太在外面，想要求见她。
  小曼端着一盘洗干净的柿子走进来，闻言立刻说：
  “太太你可别让她进来。”
  “为什么？”
  “这还用问？”小曼恨铁不成钢，把盘子放在茶几上，“她肯定是求你利用二爷的关系，帮忙把她丈夫捞出来。哼，这个厚脸皮的女人，当初打你的时候一点都不留情，现在倒有脸上门求救了。”
  阮苏拿了个柿子，用手指捏了捏。
  “我看她也是走投无路了，就她这种人，要不是完全没办法，是不可能拉下脸来找我的。”
  小曼道：“走投无路也是她活该，难道太太你要帮她？”
  阮苏摇摇头，站起身道：“这事不该由我来做决定，我去找真正要做决定的人。”
  小曼不解地看着她，她没有解释，拿着那个柿子上了楼。
  二楼第二间房，是王亚凤的卧室。
  这两天她打牌愈发凶了，今天早上才回来，饭也不吃，关门倒头就睡。
  阮苏敲敲门，问：“亚凤姐姐，我能进去吗？”
  一阵悉索声后，王亚凤亲自来开门。
  她穿着一件白色吊带绸裙，外面披了件薄呢大衣，露出的身体部分瘦得只有骨头，看不出肉来。
  一进房间便闻到之前闻过的奇怪味道，阮苏没有过问，将柿子递给她。
  “这是张妈早上出门买菜时顺便买回来的，说是最好的品种，叫什么火晶柿子。甜得像蜜一样，都不用牙咬，弄开一个小口子就能直接往嘴里倒，喝进去。姐姐你尝尝看，要是喜欢，我让她明天多买点。”
  王亚凤接过柿子，一双常年挂着黑眼圈的眼睛深深凹陷，狐疑地说：
  “你不止是为了送柿子吧？”
  阮苏微微一笑，坐在椅子上，把王梦香的请求告诉她。
  “我觉着这事得由你来决定，究竟帮还是不帮。”
  她失魂落魄地坐在床沿上，陷入长久的沉思。外套从她肩上滑落，她也不知道，枯瘦的腰背佝偻着，托出一个卷发蓬松的大脑袋。
  “姐姐。”
  阮苏突然喊她一声，指指她的手。
  她低头看，才发现柿子不知何时被她的指甲戳破了，橙红色的蜜汁弄脏睡裙。
  用手帕心烦意乱地擦了几下，王亚凤终于做出决定。