赵祝升听完后恨铁不成钢。
  “你听听，这叫什么事？占着这么好的地段不赚钱，倒要将赚钱的机会往别人手里送。也幸亏你认识小爷我，只要你肯听我的，保管两个月回本，三个月盈利，一年下来赚他个几十万没问题。”
  阮苏听他说得如此豪迈，不禁怀疑他是在吹牛了。
  “你真有这样的本事？”
  他把手指掰得咯咯响，很有底气地瞥了她一眼。
  “不信？那就走着瞧。”
  彭富贵端了菜上来，阮苏不让他走，吩咐他站在一旁等候。
  他预感不妙，心惊肉跳地看着赵祝升每盘菜都吃了一口，迎来自己的新命运。
  “你往后别当厨子了，会咸死人的，真的。”
  他慌了神，连忙央求阮苏。
  “老板，别辞我呀，我家上有老下有小，都指着我的工资吃饭呢……”
  做饭这种事靠天赋，彭富贵没天赋，做事却还算尽心尽力，没有偷懒，人也机灵会看眼色。
  阮苏想了想，留他下来当个大堂经理，专管那几个跑堂。
  接下来的日子里，赵祝升对“吃不起”进行了大刀阔斧的改革。
  一是换了厨子，既然是地中海风，就在红案白案之外还专门请了个会做海鲜的，寻找了每日供货的供应商，力将招牌打出去。
  二是登报做了宣传，把饭店名字改了，蹭一波西洋风，新名为百德福。
  三是趁老爸在外躲难，无暇管理饭店，公然从自家“借”出来一位能干的账房先生，来到百德福做了一周义工，教会那几个新雇的账房，如何整理出清晰明了的账目。
  此外还有无数细节，无法一一陈列。等这些都做完，已经过去了半个月。
  这半个月里阮苏勤来饭店，每日都是新风貌，食客也一天天的多了起来。
  将赵祝升的做法看在眼里，她不得不承认，对方不愧是饭店世家出来的孩子，的的确确有两把刷子。
  如此到了月底，阮苏来核对账目，上面清清楚楚地写着：净利润，贰万肆仟贰佰捌拾陆元整。
  按照这种速度发展下去，不出半年，她就能还清二十万，恢复自由身了。
  这些功劳毫无疑问是赵祝升的，她绝非小气之人，立刻打了电话约他出来，要请他吃饭，送他礼物。
  赵祝升穿了一身新衣服，意气风发地来到她面前。
  “饭嘛，我是没兴趣吃，毕竟天底下还有什么好吃的我没吃过呢？至于礼物……金银太过庸俗，翡翠珠宝我又戴不了，不如……”
  阮苏没上他的当，径直拉他走进珍宝斋。
  “你慢慢选，选中多少钱的我都送，绝不反悔。”
  他原想趁这个机会问她索取一个芳吻的，眼下只好放弃，兴致缺缺地挑选起礼物。
  一个月没来，珍宝斋又多了许多新宝贝。
  赵祝升看中了一根黑玉大烟斗，认为十分像美国默片中的喜剧主角，很适合用来在重要场合里装模作样一番。
  阮苏好奇地问：“你抽烟吗？我怎么没见过。”
  他把空烟斗叼上了嘴，“男人嘛，不抽烟哪儿来男人味呢？我当然抽。”
  话说得这样大，难道就以为别人看不出他在努力装大人么？
  阮苏没戳穿他，去找伙计付账。
  伙计报出价格：“一万二。”
  她打开手袋，“支票收吗？”
  伙计嗯了声，要为她开单子。右侧楼梯突然走下来一个人，笑吟吟地骂他：“有贵客来也不通知，你这厮是越来越惫懒了。”
  “二爷。”
  伙计连忙鞠躬。
  阮苏听闻这个称呼，心脏震了震，好奇地看过去，发现此二爷非彼二爷。
  楼梯上的男人身姿挺拔，温润如玉，穿一件淡青色的长袍，相貌也是俊秀的，但远不像段瑞金那般锋利逼人，而更像春天的柔风，吹得人心湖荡漾。
  小曼情不自禁叹道：“好帅的男人。”
  赵祝升很不服气，“哪里帅了？有我帅吗？”
  男人笑着走到他们面前，“那是自然比不过小赵先生的，想当年你母亲可是名动寒城的大美人呢。出嫁那日我哥还拉着我去看过，她坐在车内挥挥手，不知让多少青年男子碎了心肝。”
  对方如此大度，赵祝升不好意思争，嘟囔道：“还好吧，我倒嫌她遗传给我一张瓜子脸，显得不够有男人味。”
  男人笑着没说话，一双优雅的凤目瞥向阮苏。
  他衣着低调却奢华，顶好的衣料，腰间的玉珏，还有垂在袖间若隐若现的左手大拇指上戴着的那枚黄玉扳指，都是花钱也难买的好东西。
  阮苏看看自己身上鲜艳的衣物，自觉被他衬成了暴发户，不好意思抬头了。
  虽未交谈，她已猜出对方的身份——荣家老二，荣将军唯一的弟弟，珍宝斋老板，荣闲音。
  荣闲音，人如其名，真是闲云野鹤般的风雅人物。
  她不看他，他却在看她，无视了赵祝升的絮叨，主动与她攀谈。
  “这位想必就是百德福的老板阮小姐吧，荣某早听闻你的大名，只是一直被琐事缠身，无空亲自登门拜访，直到今天才见面，实在是有些失礼。”
  他停顿了两秒，眼神意味深长，“不过……真是百闻不如一见呢。”
  阮苏自打来到书中，全寒城就没有比她更招摇的女人，说过话的男人得用算盘才能数得清。
  可是没有一个人能像荣闲音这样，只用一句话就让她心跳加速，甚至隐约对正在金矿上工作的段瑞金生出愧疚之情的。
  她要当个自由的女性，而不是荡.妇，因此主动道明自己的身份。
  “荣老板谬赞了，不过我并非未出阁的小姐。”
  荣闲音意外地哦了声，“那你先生是……”
  “段。”
  他点了点头，紧跟着说：“美女配才俊，乃天生一对。只是你成婚这样早，怕是让寒城不少男子心碎呢。”
  第一次见面就连番出击，他的言语已称得上轻佻。可他的相貌气质硬是让人反感不起来，还想多听他说两句。
  赵祝升对他的魅力拥有强大免疫力，无动于衷，催促阮苏。
  “咱们把烟斗买了，快走吧。”
  阮苏拿出支票递向伙计，被荣闲音伸手拦了下来。
  “大家同在一条街上做生意，便是邻居，这点小东西怎么好意思收你的钱？阮太太直接拿去吧，就当我送你的见面礼了。”
  一万多的东西，说送就送？他们又没有多深的交情。
  对方如此热情，阮苏倒是不太敢拿，怕落入陷阱。
  赵祝升也不赞同，“荣老板，这个烟斗是她给我的谢礼，你不收钱不太好吧？我拿到手里，到底算是谁的呢？”
  荣闲音笑道：“谁送都是礼，何须让阮太太破费。”
  他想了想，一扭脑袋说：“那算了，我不要了。”
  这话有点冲，听起来跟嫌弃荣闲音似的。阮苏看了他一眼，发现表情依旧柔和，松了口气，　“那我们就改天再来。”
  荣闲音亲自送他们出门，坐进车里关上门后，赵祝升立即叮嘱她：“你千万别被那小子给蒙蔽了，他这人是出了名的心狠手辣。”
  “心狠手辣？他不是个生意人吗？”
  “做生意也要心狠才出得了头啊，荣家两兄弟都不是省油的灯。我听我爸说，想当初他们父亲那一辈的时候，荣家只是个小商户，在寒城根本排不上名号。他爹是个老实人，新旧政府更换的时候非要支持老政府，强烈反对新市长，搞得市长派兵砸了他家的店，把店门也封了，全家人两个月都吃不上一顿饱饭，差点饿死。”
  阮苏吸了口冷气，“还有这事？”
  “你猜之后怎么着？”
  “怎么着？”
  他压低了声音，“老大荣凌云不知怎么勾搭上了那位市长的女儿，搞大她的肚子，逼着市长让他当了上门女婿！”
  阮苏惊讶极了。
  “靠着市长的关系他进入部队，开始带兵打战，步步高升。之后再也没踏进过家门一步，连他爹死后的棺材都是荣闲音置办的。这荣闲音把父亲埋了，母亲送回老家，自己将家门一关，投奔哥哥利用他的名气做生意，发国难财，短短几年就赚下数不完的钱。”
  赵祝升道：“这样两位冷血的兄弟，能是好人吗？他今天主动接近你，我看是图谋不轨。”
  阮苏听得脑袋有些乱，不知道他说得是真话，还是因为讨厌对方添油加醋糊弄她。
  看了眼珍宝斋的门，她深吸一口气，“多亏你提醒我，看来有些朋友是交不得的。”
  “那是，寒城也就我对你掏心掏肺了，礼物没买成，你是不是得换个谢礼？”
  他骄傲地抬起脸，堂而皇之地凑到她面前。
  小曼察言观色，代替阮苏伸手掐他的脸。
  “你这小流氓不要太过分，太太是有丈夫的，你把脸靠这么近是想干嘛？”
  赵祝升被她掐得脸颊通红，连忙捂住回骂：“你这母老虎，谁跟你说话了？”
  “嘿！你说谁母老虎呢？”
  他看她发飙了，一副要吃掉自己的凶状，连忙让司机停车逃出去，隔着车窗对阮苏说：“今天的帐我可记着了，往后你迟早得还我，这天底下没人敢欠小爷的帐，再见！”
  他以嚣张的口吻做了威胁，又用文明的语言做了道别，最后用逃难般的速度躲开小曼伸出来的利爪，消失在街角。
  阮苏被这两人闹得笑出了声，司机则问：“太太，咱们现在去哪儿？回家吗？”
  她想起自己还没犒劳另外一位得力助手，便提议道：“小曼，你今晚想吃点什么？我做东。”
  小曼拒绝了：“今晚？不行啊，太太你有约。”
  阮苏迷茫地看着她。
  她戳了戳她的脑袋，“你记性可变差了啊，难道不记得了吗？今晚小凤仙要唱新戏，提前好几天派人送帖子来，让你过去捧场呢。你要是没去，她得伤心好久。”
  阮苏经她提醒，这才一拍脑袋，“幸亏有你，不然我真忘了。”
  小曼骄傲地挺了挺胸脯，望了眼窗外说：“现在时间也不早了，咱们回家换身衣衫吃点东西，正好去看戏。”
  阮苏赞成她的安排，命令司机打道回府。