方若梦苦笑道：“别提了，我痛得头都快炸了。一夜翻来覆去没睡好。本想早上多睡会儿，没想到，天一亮，怎么都睡不着。像梦游一般，吩咐丫鬟准备马车，就来了书院。”
  林微微听得一个劲地直笑：“我也差不多。到了时辰，便不由自主地来了。”
  谢明曦笑道：“来都来了，在这儿待上半日。我吩咐一声，让秋娘备些菜肴，吃了午饭再回去也不迟。”
  林微微方若梦异口同声地笑道：“来都来了，午饭当然得由你请。”
  然后，三人一起笑了起来。
  “你们在笑什么？”
  尹潇潇熟悉的爽朗明快声音在门口响起：“我一个人在家里待着气闷无聊，索性到书院来转转。真没想到，你们几个早来了一步。说好了啊！要请吃午饭，可不能漏了我！”
  “还有我还有我！”颜蓁蓁也冒了出来。昨晚她喝得最多醉得最凶，竟也没耽搁早晨起床，就是一张俏脸格外惨白些。
  不到片刻，秦思荨佟悦沐婉婷也来了。
  除了盛鸿和两位皇子妃，便只有盛锦月未来。
  今日没有夫子来上课，只有谈兴颇浓的八个同窗少女。愉悦的说笑声，很快引来了顾山长。
  顾山长见学生都来了书院，心里颇为高兴，却故意绷起脸：“你们都结业了，不安生在家里呆着，怎么又来书院了？”
  明明欢喜得很！还这般口是心非！
  众少女心中暗笑不已，一个个站直了身子听训，口中应着“是是是”“山长教训的是”“我们以后不敢了”。
  顾山长很快绷不住了，目中露出笑意：“罢了，你们这些机灵鬼，知道我没生气，还故意装模作样。都留下半日，到正午，我领着你们去鼎香楼。不过，谁都不准再沾一口酒了。”
  众少女大喜，齐声应了。
  ……
  再如何不舍，结业之后，到底不便时时来书院。
  过了这一日，众少女便来得少了。
  唯有谢明曦，一直留在莲池书院，一直伴在顾山长身侧。
  除了每日读书习字习武之外，谢明曦自动自发地接手了书院里的杂事琐事。
  譬如到了年底岁末，要给每位夫子准备年礼。要给常年守卫书院的侍卫们备些年礼。在莲池书院里做洒扫杂活的，也得发些钱粮过年。
  还有，书院里的所有东西，得一一检查过目，重新登记造册。
  往年，这些事都是顾山长亲自操持，谢明曦帮着打打下手。今年，顾山长将这一摊子琐事都交给了谢明曦，一副“凡事弟子服其劳师父只等着享清福”的架势。
  谢明曦前世曾执掌过后宫，应对这些琐事，绰绰有余。颇有大材小用之嫌。
  “师父，书院里的一切用度，都是皇后娘娘的私房供给吗？”谢明曦早知此事，还是忍不住私下问了一回。
  顾山长嗯了一声。
  谢明曦神色有些微妙，看了顾山长一眼，却未多言。
  顾山长敏锐地看了回来：“怎么了？有何不妥之处？”
  谢明曦不答反问：“师父真得想听实话吗？”
  顾山长：“……”
  顾山长沉默片刻，轻叹了一声：“我知道你想说什么。皇后娘娘的心思，早已不在莲池书院了。”
  “书院里一年用度着实不少。不过，对皇后娘娘来说，不算什么。却能因此邀买人心，将京城最出色的名门闺秀们尽揽门下。”
  “满京城的出色儿郎，皆以娶莲池书院的学生为荣。而皇后娘娘，在不动声色间，已营建出一股极庞大的势力。”
  “男人们在朝堂争斗，女子们掌管内宅。女子们看似势弱，实则同样有影响家族的能力。”
  “或许，皇后娘娘一开始并无此意。可到了此时，她已凭借莲池书院占尽好处。别的不说，只看几位皇子妃，无一不是莲池书院出身。”
  “我不愿莲池书院成为皇后娘娘手中争权夺利的工具，却也无力改变这样的局面。”
  ……
  第505章 削弱（一）
  顾山长心如明镜，早已看透一切，了然于心。
  可再明白又能如何？
  莲池书院是俞皇后一手创立，这么多年来，全仗着俞皇后私房供给支撑。今时今日，难道还能和俞皇后脱离不成？
  她的超然地位，也来自俞皇后的青睐和器重。哪怕一双好友已不再志同道合，渐行渐远，私底下的情谊依然十分深厚。
  这份情谊，也牢牢束缚住了她。
  她绝无可能生出背叛俞皇后的心思。
  “师父，”谢明曦轻声张口：“我并无挑唆之意。你和皇后娘娘自幼相识，相交莫逆，情谊深重。”
  “莲池书院是皇后娘娘创立，也耗费你近二十年的心血，方有今时今日。”
  “书院是皇后娘娘的，也是师父你的。”
  “师父一心教导学生，不愿莲池书院卷入争斗中。既是如此，不妨和娘娘商议一番，将书院的运作方式稍加变革。”
  稍加变革？
  顾山长扫了谢明曦一眼，略略皱眉：“如何变革？”
  谢明曦显然早已深思熟虑过，张口道：“莲池书院每年招收学生颇少，只有十二个。学生贵精不贵多，确实有些道理。只是，每年前来报名的学生这么多，录取率却极低。这岂不是有悖当日创立莲池书院的宗旨？”
  “我以为，书院可适当增招一些学生，也能令更多的学生有就读莲池书院的机会。书院里夫子众多，足可应对多两倍的学生。”
  “既是读书，学生便应该交束脩。束脩不必太多，和其余几家书院相仿便可。”
  “再次，除了束脩外，书院也该有些固定的收益，用以支撑书院开销用度。或是置买田地，或是置办铺子经营，两者皆可。这样，既能减轻皇后娘娘的花用支出，也能令莲池书院立足更稳。”
  ……
  一条条都是简易可行之策。
  说到底，便是慢慢削弱俞皇后对莲池书院的影响力。却又不突兀明显，便是传出去，也只会令人称道。
  莲池书院赫赫闻名，是当之无愧的第一女子书院。增招名额，对众多期盼将女儿送入莲池书院读书的人家而言，无疑是一个好消息。
  交适量的束脩，也是天经地义。
  至于置办产业，令书院有稳定收益，亦是一桩好事。
  一桩桩都是正大光明之事，堪称阳谋。
  顾山长深深地看着谢明曦，紧紧皱着的眉头并未舒展：“明曦，皇后娘娘聪慧敏锐。这么做的真正用意，根本瞒不过她。”
  谢明曦心下了然。
  顾山长一张口不是反对，而是担忧俞皇后的反应。可见顾山长心中认可此事。
  “我们这么做，都是为了莲池书院。皇后娘娘既已意不在此，便是猜到一二，也不会计较。”谢明曦淡淡道。
  俞皇后的心思，尽在宫中。
  要压制李太后，要弹压丽妃母子，想捧三皇子做储君，想掌控天子……一个对权利有巨大野心的皇后，如何还有心思顾及小小的莲池书院？
  顾山长一直不愿这么做，是因性情正直，太过重情谊。
  如此，这桩事便由她来做吧！
  顾山长犹豫不决，迟迟下不了决心。
  谢明曦索性代顾山长做了决定：“此事不可一蹴而就。我先思虑几日，写出计划书。便是要变革，也是年后的事了。待娘娘来书院，我亲自向娘娘回禀此事。”
  ……
  这一夜，顾山长辗转反侧，一夜难眠。
  隔日清晨，顾山长面色憔悴黯淡，眼下满是青影。
  谢明曦看在眼里，颇为心疼：“师父是不是一夜没睡？我昨晚就说了，此事由我来操办。皇后娘娘若是怪罪不喜，也都算在我头上。师父不必沾手，也不会因此事和娘娘生嫌隙……”
  “我岂能让你为我背这等黑锅！”
  顾山长张口打断谢明曦：“明曦，这是我和娘娘之间的事。要说，也该由我张口。我绝不会让你为我代过！”
  谢明曦想也不想地张口辩白：“这些都是我的主意……”
  “明曦，”
  顾山长再次打断谢明曦：“若不是因我时常怅然感怀，你也不会想出这等办法。我和娘娘在书院的经营上一直有些分歧。只是，这么多年来，我没勇气踏出这一步。”
  “如今，我也该做我应该做的事了。”
  莲池书院是女子书院，是令闺阁少女踏出内宅得以读书明理之地，不应成为俞皇后的私物，更不该成为任何人争权夺利的工具。
  顾山长目光清明，神色坚定，不容分说地做了决定：“我想了一整夜，已经下定决心。你什么都不用说了。”
  顾山长极有主见，下定了决心的事，谁也无法改变。
  谢明曦深知顾山长的性子，略有些无奈地住了嘴。
  顾山长亦熟知谢明曦的脾气，再次叮嘱：“娘娘若来书院，你绝不可私下去见娘娘。”
  谢明曦二话不说应了下来。
  ……
  临近年底，岁考也很快来临。
  岁考这一日，俞皇后百忙中抽出闲空，来了书院一回。随意地抽看了各学舍的试卷，随口笑道：“今年的岁考试卷，似比往年更精炼，难度也有所提升。”
  顾山长看似谦逊实则骄傲地应道：“明曦结业之后，闲着无事，主动要替我分担一二。今年各学舍的岁考试卷，都是她出的。”
  俞皇后笑着瞥了顾山长一眼：“我知道你弟子聪慧又能干，你就别在我面前显摆了。成心让我眼热！”
  顾山长笑了一笑，目光掠过一丝复杂，正要张口。若瑶匆匆走了过来，低声道：“库房里有些账目似出了错，请山长亲自前去看看。”
  顾山长只得将到了嘴边的话咽了回去，向俞皇后告罪一声，迈步去了库房。
  若瑶临走前，冲谢明曦眨眨眼。
  谢明曦略一点头。