从玉的手里也捧着一个小巧的食盒，里面放着叶秋娘精心做的四味点心。入学考试要考足整整一日。得自己带些食物垫饥。
  余安不能入内宅，几日前便领了差事，一直在外跑动。
  到底做了什么，从玉扶玉都不清楚，也未多嘴问过。
  佩蓉初来乍到，暂时做些杂事，并未领实际的差事。恭敬地站在一旁。
  今日是个重要的大日子。叶秋娘虽未签卖身契，也自觉来送行：“预祝三小姐旗开得胜，马到成功。”
  谢明曦微微一笑：“多谢。”
  叶秋娘略一踌躇，轻声说道：“三小姐，我今日可否告假一日？”
  叶秋娘签定的工契上，注明了月末休息一日。此时才是月中。
  谢明曦目光扫过叶秋娘俏丽明朗的脸庞，随口笑问：“是回去陪你娘吗？”
  叶秋娘目中露出一抹忧色：“昨日二弟托人送了口信给我，说娘病情日重。我放心不下，想回去看看。”
  谢明曦目光微闪，忽地问道：“是谁给你送的口信？”
  叶秋娘面颊微微一红，倒也未闪躲，落落大方地应道：“是我姨母家中的表兄，叫赵杨！他如今在临江王府做侍卫。”
  提起这位表哥，叶秋娘双眸骤然闪出亮光。
  那是一个少女，提起心上人时才会有的光芒。
  谢明曦并未多言，淡淡说道：“你回去一日，不过，晚上得早些回来。”
  叶秋娘满心感激，立刻笑道：“是。我一定早些回府，做一席美味，等着小姐回府。”
  谢明曦笑着嗯了一声。
  叶秋娘今日心情颇佳，难得多嘴几句：“今日我二弟去考博裕书院。我也盼着他能一举考中。”
  博裕书院名列六大书院，学风浓厚，才学出众的比比皆是。排名仅在松竹书院之下。而且，博裕书院只重才学，不重出身。也成了众多出身不高的学子的最佳去处。
  叶秋娘的弟弟有勇气报考博裕书院，可见才学不俗。
  谢明曦前世只对叶秋娘印象深刻，对她家人并不清楚，随口笑问：“你弟弟叫什么？”
  叶秋娘颇以幼弟为傲：“他叫叶景知。”
  谢明曦有些讶然。
  她对这个久远的名字有些印象。
  当年谢云曦“考”进莲池书院，和李湘如一并传出才名。那一年，其余五大书院也不乏出众的学子。
  叶景知便是博裕书院的头名。
  可惜叶景知命薄，进了书院，未到半年便意外身亡。这个少年天才，璀璨人生尚未起步，便陨落尘泥，委实令人遗憾。
  原来，叶景知竟是叶秋娘的弟弟。
  叶秋娘被心上人设计，成了一颗有去无回的棋子。叶景知的死，是否也别有内情？
  谢明曦略一皱眉，暂将此事搁下。
  今日是莲池书院的入学考试。便是她记得所有考题，也不宜懈怠疏忽。
  ……
  第34章 赴考（一）
  不出所料。
  谢钧今日并未现身。
  昨日晚上信誓旦旦说要替女儿撑腰，听了永宁郡主一席话又改了主意，缩头不管不问……谢钧脸皮再厚，今日也无颜面对谢明曦。
  谢明曦目中闪过一丝讥讽的凉意。
  精心装扮过的谢云曦，如一只彩蝶般娇美，翩然来到谢明曦身边，难得的和颜悦色：“三妹，你的笔墨纸砚和食盒都准备好了吗？”
  谢明曦似笑非笑地扬起嘴角：“有劳二姐垂询，都已备好了。”
  谢云曦牢牢谨记永宁郡主的叮嘱。今日不管谢明曦如何冷嘲热讽，暂且隐忍不发。此时心中有气，也只得忍耐，继续笑道：“我备了双份，送一份给你。”
  “不必了！”谢明曦半点不领情：“我不用别人的笔墨，更不吃别人准备的食物。”
  谢云曦：“……”
  深呼吸一口气！
  忍忍忍！
  谢明曦的目光在谢云曦脸上扫过，轻笑一声：“二姐今日脾气如此好，委实令人惊讶。”
  再深呼吸一口气！
  继续忍！
  谢明曦慢悠悠地说了下去：“今日莲池书院考生如云。不乏诗书满腹才学出众的贵女。二姐切记三缄其口，装也装出才女的样子。免得被人看出是个绣花枕头。”
  再再深呼吸一口气！
  谢云曦忍得满脸通红，目中火星几乎快喷射而出。
  谢明曦欣赏了片刻，眼角余光瞄到永宁郡主的身影，微微一笑，住了口。
  ……
  三月十五这一日，六大书院皆有新生入学考试。
  论考生之众，莫过于博裕书院。平民学子大多报考博裕书院，听闻今年报名人数有八百人，最终录取四十人。算来是二十取一。
  德润慈湖稍逊一筹，报名人数在五百左右，各录取二十人。新儒书院居末，报名人数最少，只有三百多人，最终录取三十人。十取一，在六大书院中录取率算最高。
  松竹书院有皇家书院之称，只有三品以上的官员子弟才有资格报名。便是皇室宗亲，也得看爵位高低。条件如此苛刻，有资格报名的不过百余人。最终取十人。
  论录取率，莲池书院的五十取一，最令人咋舌。
  这一日，莲池书院外送考的马车排出了几条巷子。身份再矜贵，也无用处。只能下马车，步行至书院。
  此时才五更天。永宁郡主府的马车来的算早，也排到了一里开外。
  永宁郡主早有准备，倒也未恼，率先下了马车。
  谢云曦谢明曦也随之下马车。
  有着各府标记的马车排得颇为整齐，衣衫华丽妆容精致的贵妇们领着自家适龄的女儿，不顾体面，疾步前行。
  这等情景，每年三月十五总要上演一回。
  其中不乏熟悉脸孔。贵妇们一边疾行，一边笑着点头示意。不过，无人停下说话。
  永宁郡主也是如此。
  永宁郡主一边走一边低声叮嘱：“云娘，我只能送你至书院外。待验明身份，领了考试牌，你便要自己进书院。记得带好笔墨和食盒。认真书写，不要心慌，乱了手脚。”
  最后四个字，说得意味深远。
  这是提醒谢云曦。她早已重金收买了巡检夫子，不必惊慌。
  谢云曦额上冒着细密的汗珠，不知是因为走路迅疾而起，抑或是为了即将到来的考试紧张。闻言重重嗯了一声。
  永宁郡主眼角余光一扫，暗恨谢云曦不争气。
  瞧瞧谢明曦，不疾不徐，神色从容，半点不见惊惶。相较之下，谢云曦这个嫡姐倒成了怂包……
  到底不是从她肚皮里出来的，便是养了十一年，性子也不像她。到了关键时候，便显出了来自生母遗传的软弱平庸。
  永宁郡主呼出一口浊气，将脑海中一闪而逝的念头按捺下去。
  莲池书院到了！
  ……
  莲池书院和松竹书院相邻，只一墙之隔。
  松竹书院开的是东门，正朝着皇宫的方向。莲池书院开的是南门。如此一来，前来送考的人便能错开，不至于过于拥挤。
  松竹书院占地两百余亩，高达两米的围墙，将松竹书院环绕其中。
  莲池书院略小一些，同样以高墙相隔。站在书院外，无法窥得书院里的情形。
  莲池书院的匾额，是由俞皇后亲自所写。
  俞皇后早年间才名动天下，尤以书法见长。莲池书院四个字，龙飞凤舞，锋芒毕露。见字如见人，俞皇后之骄傲风骨，也可见一斑。
  站在莲池书院外，谢明曦心中涌起微妙难言的滋味。
  前世，她在莲池书院待了四年。
  四年中，她敛尽光华，为谢云曦做“伴读”，承受众人的鄙夷轻蔑孤立。于她而言，几乎未留下任何美好回忆。
  除了六公主。
  今生重来，她再一次站在了这里。
  只是，这一次，她不再为任何人而活。
  莲池书院。
  我谢明曦，回来了！
  ……
  谢云曦的惊叹声在耳边响起：“这真是皇后娘娘亲手所写吗？笔锋锐利，大气磅礴，便是男子也不及。”
  难得谢云曦也能说出这般有见识的话来。
  不过，俞皇后这一笔字确实出色之极，颇有大家风范。
  谢明曦目光扫了过去。
  永宁郡主不知想到了什么，目中闪过追忆之色。沉默片刻，才淡淡道：“皇后娘娘年少时有京城第一才子之誉。”
  谢云曦一怔：“为何是才子？”
  不应该是才女么？