石太夫人和姬浩然果然都在。石太夫人手中拿着一条漆黑油亮的皮鞭，望着对面的姬浩然横眉冷目：“让开！不让开我连你一起打。”
  姬浩然一脸苦笑：“母亲，您再打，人就没命了。”他身后，初妍辨认了会儿，才认出那个血人是红蓼。
  红蓼头发蓬乱，身上还是那日被抓时的一身华服，却又是血，又是泥，已经破败脏污得不成样子了。她的脸上都是带血的鞭痕，委顿在地，目中却燃着委屈、不甘、怨恨，恶狠狠地看着石太夫人。
  石太夫人冷笑：“她做了这样的事，还有脸活着吗？”
  姬浩然道：“母亲，私刑致死，律法难容。这贱婢死不足惜，您何苦为了她惹上官司。”
  石太夫人大怒：“姬浩然，你堂堂一个侯爷，也忒不中用了些，不过私下处置一个奴婢，都没本事吗？”
  姬浩然满头是汗：“母亲有所不知，这个红蓼，她是，是……”
  石太夫人追问：“是什么？”
  姬浩然附耳对她说了一句。
  石太夫人越发愤怒：“好啊，难怪她这么大的胆子，连我女儿都敢算计。原来是仗着有人撑腰。”她一把推开姬浩然，扬起鞭子，劈头盖脸地向红蓼挥去，“我今日还非打死她不可了。有本事让我给她偿命！”
  红蓼双手抱头，整个人蜷缩成一团，翻滚着，试图躲开鞭子。然而石太夫人自幼习武，鞭子挥得又准又狠，她哪里躲得开，不一会儿，便连躲都没力气了，只能紧紧抱成一团，接受着暴风雨般的鞭笞。
  虞妈妈急了，伸手欲推初妍上前：“姑娘，你快劝劝太夫人。”
  初妍避开她的手，微微一笑道：“妈妈稍安勿躁。”
  姬浩然这时才发现初妍来了，眼睛一亮：“妹妹来了。”
  初妍叫了声：“哥哥。”走上前，唤道，“母亲。”
  石太夫人脸色微变，手中鞭子停下：“你怎么过来了？”她怕吓着女儿，不着痕迹地悄悄挪步，挡住红蓼血淋淋的模样。
  初妍道：“虞妈妈带我来的。”
  石太夫人的目光如利箭般射向虞妈妈。虞妈妈打了个寒噤，毫不犹豫地推卸责任：“姑娘醒来急着找您，老奴没法子，才带她过来的。”
  初妍垂眸，心中冷笑：她还以为虞妈妈有多厉害呢，没想到也就这点胆子。
  石太夫人的神情却柔和下来：“囡囡想娘了？”
  初妍轻轻“嗯”了声：“我正找您呢，虞妈妈回来，说您在这里，叫我来向您求情。”
  虞妈妈一个哆嗦，解释道：“老奴见您和侯爷起了争执，实在担心。”
  初妍一脸诚恳，轻声软语地道：“虞妈妈说，要我劝您，得饶人处且饶人。”
  石太夫人落到虞妈妈身上的目光顿时变得如刀子一般。如果只是让女儿来劝她不要和姬浩然失和，怎么用得着这句话，“得饶人处且饶人”，说的分明是红蓼。
  虞妈妈暗暗叫苦：这姑娘是不是傻的，怎么什么话都说出来了？
  初妍拽了拽石太夫人的袖角：“母亲，你别生气。你就先放过红蓼吧。”
  虞妈妈终于等来了初妍为红蓼求情，放下心来：小姑娘到底还是嫩了些。随便威胁几句就屈服了。只是，你以为帮红蓼求了情，就可以逃得了身败名裂的下场吗？你挡了红蓼的路，害她到这样，六老爷和红蓼怎么可能就这么放过你？
  结果初妍的下一句话差点没叫她接不上气来。
  少女娇柔婉转的声音怯生生地响起：“虞妈妈说，您如果不肯放过红蓼，她就叫我身败名裂。”
  姬浩然神情愕然，随即现出愤怒之色。石太夫人面上更是煞气毕露：“好，很好。虞婆子，你真是好得很。”
  虞妈妈腿一软，扑通一下跪倒在地：这些日子，她一直觉得初妍性子软，好拿捏。没想到小姑娘性子居然软成了这样，连独自承担，解决问题的勇气都没有，一股脑地全说了出来。
  她抖抖索索地道：“太，太夫人，姑娘误会了。老奴，老奴不是这个意思。”石太夫人脾气上来有多凶残，她们这些近身服侍的人最是清楚。
  “误会？”
  虞妈妈抖着嗓子道：“是，是，是误会。”
  “唰”一声，皮鞭破空之声响起，虞妈妈只觉一阵撕裂般的疼痛传来，脸上连着肩头，已结结实实地挨了一鞭。那一鞭力道大极，只把她抽得一个后仰，仰面摔倒在地上。
  石太夫人森冷的声音响起：“把这吃里扒外的东西给我捆起来，带回闲云院细细审问。至于红蓼……”她冰冷的目光落到红蓼身上，想到对方假充女儿，骗取她疼爱，反而害得她的悠然几次遇险之事，越想心中越是膈应。
  她冷哼一声：“恶奴谋主，罪在不赦，杀她没得脏了我的手。就送去顺天府问罪吧。”看向姬浩然，“这件事，你亲自去办，务必叫她罪有应得。”
  姬浩然知她已怒到极点，不敢迟疑，连忙应下。
  虞妈妈和红蓼都瘫软在地。送去官府，便是再无转圜余地了。
  石太夫人看向初妍，神情温和了几分：“悠然休怕，一切有娘帮你做主。”
  一行人回了闲云院，刚要进屋，小丫鬟立春匆匆忙忙地从里面跑出来，差点和方妈妈撞了个满怀。
  方妈妈抓住她：“冒冒失失的像个什么样子？”
  立春慌忙跪下，惊慌失措地道：“妈妈，不好了，御赐的白玉镯子不见了。”
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  第55章
  和田羊脂白玉镯乃当初老忠勇侯封侯时，先帝赐下之物，通身洁白莹润，毫无瑕疵，珍贵之极。自得到后，石太夫人便珍之重之，只有最重大的典礼才会拿出来戴上。
  方妈妈听说白玉镯不见了，顿时脸色大变：“怎么回事？”
  石太夫人的脸色也沉了下来，做了个手势，开口道：“随我进屋说话。”
  一行人次第进了厅堂，石太夫人携着初妍坐下，示意方妈妈。方妈妈问跟进来的立春：“说吧，镯子怎么不见的？”
  立春膝行几步，跪伏在地：“奴婢也不知。今儿一早，太夫人吩咐奴婢整理妆匣，说要收拾些玉器首饰给姑娘，奴婢依命行事。结果，结果发现白玉镯子不见了。”
  方妈妈脸色铁青：“你是怎么当差的，这么重要的东西都看不牢。”
  立春伏在地上哭道：“奴婢该死，奴婢该死……”
  “好了，”石太夫人不耐烦地打断了她的请罪，“镯子什么时候丢的？”
  立春战战兢兢地答道：“前天太夫人命奴婢将那套赤金点翠头面找出来时，奴婢还见过那镯子。对了，”她似乎想起什么，指着初妍身后的香椽道，“当初香椽姐姐也在，看到那个镯子，听说是御赐之物，还惊叹了几句。”
  石太夫人微怔：“香椽？”目光落到站在初妍身后的香椽身上，慢慢皱起了眉。
  香椽脸色微变。跟着初妍这么久，从宋家到忠勇侯府，她早已不是当初在保定的那个天真小女孩儿了，本能地察觉到这个时候，对方特意提起她来，并不寻常。
  她心头警惕，克制住看向初妍的冲动，躬身道：“是，奴婢当时正好在，看到了镯子。”
  初妍在听到立春提起香椽时就察觉了不对劲。她心中一动，蓦地想起虞妈妈威胁她身败名裂的话，侧头看向被押在最后的虞妈妈。
  虞妈妈肩头衣服破碎，脸上一条乌青的鞭痕隆起，狼狈不堪，目光却闪烁不定，藏着恶意与自得。
  初妍藏于袖下的手慢慢攥起。难道她们是想诬陷她偷盗了御赐的镯子吗？堂堂侯府小姐做出偷盗之事，的确不光彩得很。若是传出去，只怕立刻会成为整个京城的笑柄。一个“人品不端，眼皮子浅”的评价是逃不脱了。
  可她根本没有理由偷盗玉镯，他们哪来的自信能把这事栽到她头上？
  也是，众口铄金，积毁销骨，有时甚至不需证据，光凭捕风捉影之说，就能泼人脏水，何况……初妍想起毫不设防的西厢，心头一揪，掌心渐渐汗出。
  石太夫人的声音响起，打断了她的思绪：“也就是说，镯子是在这三天中丢的。”
  方妈妈道：“这几日上房时时刻刻都有人，外人想要混进来，神不知鬼不觉地偷走镯子根本不可能。偷镯子的必定是内贼。”
  石太夫人下令：“一刻钟内，令闲云院所有人都在外面集合，阿方，你带着立夏、立冬去问，有没有人看到什么。”
  方妈妈应下。
  方妈妈带着立夏和立冬往外走去，石太夫人面沉如水，端然而坐。一时厅堂中气氛仿佛凝滞，人人屏声静气，不敢作声。
  不一会儿，人都集齐在门外。方妈妈没说丢了御赐的玉镯，只说正房丢了东西，问有没有人看到什么。
  一道怯怯的声音忽然响起：“方妈妈，奴婢有件事，不知当不当禀告。”
  方妈妈循声看去，却是负责打帘子的小丫鬟小满。
  方妈妈问：“你知道什么？”
  小满道：“奴婢不敢说。”
  方妈妈皱起眉来：“有话就直说，休要吞吞吐吐的。”
  小满道：“妈妈勿怪，这件事奴婢想要当面禀告给太夫人。”
  她声音有些高，里面听见了，石太夫人的声音传出：“阿方，把人带进来回话。”
  小满跟着方妈妈走进屋，也不敢乱看，对着上面磕了个头，怯生生地道：“禀告太夫人，昨儿姑娘宿在太夫人屋中，香椽姐姐奉命去西厢收拾衣物，奴婢透过西厢的窗户无意中看到，她似乎把什么藏到了妆盒中。”
  香椽惊怒：“你胡说！我什么时候往妆盒中藏东西了？”
  小满浑身一抖，一副被她吓到的模样，眼泪汪汪，似乎下一刻就要流出来了，弱弱地道：“香椽姐姐别生气，奴婢只是远远看了一眼，许是看错了。”
  香椽气得肝疼：她做出这副可怜样子给谁看？倒像是被自己压得不敢说话了一般。
  初妍此时已确定，那枚玉镯必定是被她们偷偷藏到了她的妆盒中，不由心中冷笑：她倒是小看了虞妈妈和她背后人的下作手段，栽赃陷害之后，居然还知道以退为进，装出一副被欺压的可怜相。
  她淡淡开口：“香椽，去把妆盒拿来。”事已至此，退是无处可退了，遮遮掩掩反而更惹人疑窦，还不如坦坦荡荡，见招拆招。
  香椽应下，正要过去，小满叫道：“等一等。”
  香椽厌恶地道：“你还有何事？”
  小满眼珠微转：“你一个人过去，趁没人在，悄悄将妆匣中的东西藏起来怎么办？”
  初妍冷冷道：“你若不放心，跟着香椽一起去就是。”
  小满嘴角勾了勾，垂下头去：“谨遵姑娘之命。”
  不一会儿，香椽捧了初妍的红漆螺钿妆匣过来，小满亦步亦趋跟在她身后。两人将妆匣交给方妈妈。
  石太夫人道：“阿方拿去东梢间细细检查。”
  小满脸色微变：“太夫人……”难道不该当众检查吗？
  石太夫人哼道：“闺阁之物，岂能任人观看。怎么，你是信不过我还是信不过阿方？”
  小满心里一咯噔，不敢再说话了。