“张姨娘自保尚且不辖，哪敢说什么？”
  连士良的霉头确实不好触，张姨娘肯定是不敢吱声的。
  连海深想了一会，对采兰说：“你去前面瞧瞧，若能将四少爷带来便带过来，免得他在前面令父亲不快。”
  “是，奴婢去瞧瞧，您莫要太担心了。”
  蔷薇园是一片兵荒马乱。
  林先生号了半天脉，说：“好端端去撞桌子，当自己身子铁打的不成？”
  何莲眼边滚下一串泪：“先生、妾身这苦命的孩儿......”
  连士良心疼不已：“先生但说无妨。”
  “莫哭了，还在。”林先生捻捻胡子，收拾医箱，说：“再迟一点就真保不住了，你们心中当有数才是。”
  何莲大喜过望，连士良冲林先生行一大礼：“先生大德！我连家香火稀疏，有劳先生妙手回春。”
  林先生并不答这话，使药童留下收拾，自己出了房门。
  十一月的天飘着冬雪，廊下北风呼号，连树茂还跪在那，冻得鼻子通红，双膝跪在青石砖上，看着都冷。见连士良出来慌忙求道：“父亲！求父亲饶恕姨娘吧！”
  林先生心中连连摇头，拱手说：“国公爷留步。”
  他走后，连士良才回房，经过茂哥儿身边的时候眼角都未瞥去一眼。
  连树茂心中大悲，哭得可怜又无助。
  不一会儿，管家连福从里头出来，手中还拿着灰褐色的貂鼠小袄：“哎哟，四少爷可快快起来罢，寒冬腊月冻坏身子可怎么好？你们杵着做什么？几个还不过来！”
  连树茂被抱起来，挣扎着：“姨娘如今还在受苦，我怎么能回去？父亲！父亲饶恕姨娘吧！”
  连福捂住他的嘴：“哎哟小祖宗，您别叫了！国公爷性子还火着呢，您就别顶风儿上了啊！”
  采兰匆匆赶过来，一瞧连福已经将连树茂打包好了，赶紧上前行礼：“福叔叔有礼了！”
  连福是人精，见采兰来就知道听雨楼准备接手四少爷这个烫手的山芋，笑道：“采兰姑娘来了，大小姐寻国公爷有事还是......？”
  采兰看了一眼惨兮兮的四少爷，笑说：“大小姐想问四少爷借一卷书，奴婢在青竹院正满院子找不到人呢，特意来这碰碰运气......没成想就碰上了。”
  连福听了一耳朵，连士良并没有动静。
  那就是同意了。
  他赶紧冲采兰使眼色：“也是，天色不早了，四少爷送书过后也该回去休息了。”
  二人打好眼色，采兰就将连树茂带回听雨楼了。
  *
  蔷薇园里，连树茂被带走没多久，连士良也就回前院了。
  李婆子谄媚道：“夫人这招高啊！老奴听说国公爷明儿大清早要扭她去衙门哩！”
  何莲用帕子擦擦额边的汗，示意身边人掖上房门：“连贵回来了吗？”
  李婆子说：“回来了，方才园子里乱，他便一直在角门候着，老奴去将他传唤过来！”
  连贵进门后先恭敬行了礼：“见过夫人！”
  屋里只点了两只烛火，几人的影子投射在地上，仿佛在夜色里张牙舞爪的鬼怪。
  何莲轻声问：“如何，那位主子怎么说？”
  “主子说小公子无恙，让夫人莫要听信他人。”
  何莲皱眉：“那位主子是这么说的？分明善哥儿的帽子都送到了我这里，怎会无恙？”
  她站起身来回踱了两步：“不行，我放心不下！李婆子，悄悄派人回清泉，去看一看善哥儿到底是不是好好的！”
  李婆子知道她担心儿子，连忙“哎哎”两声，退下去了。
  连贵上前一步，跪在她身前，悄声说：“夫人糊涂，当务之急不是小公子好不好，而是抓紧办完主子的事。您接近辅国公眼看也要一年了，竟毫无进展，再拖下去，相大少还没对小公子下手，主子就该敲打敲打您了。”
  何莲锐利的眼神钉在连贵身上，语气阴沉：“这是你的意思，还是主子的意思？”
  连贵露出一个笑：“主子现在没有动小公子的意思，不过往后小公子的安危就看您了。”
  何莲心口狠狠漏了一拍，胸口剧烈地上下起伏，不敢置信地问：“主子是在怀疑我的忠心？”
  连贵：“如今您腹中怀着辅国公的孩子，谁知道您是不是觉着国公夫人这日子好过，太过安逸。”
  何莲将茶盏狠狠顿在桌上，十分恼怒：“先夫一生为了主子行事，不敢说鞠躬尽瘁，至少对得起主子的良遇！如今我接过这差事，整整两年无不是殚精竭虑，亲生骨肉都见不到面，主子竟然还怀疑我！”
  “就说眼前事，辅国公看着无状，心思却极沉，家中山田庄地铺子我都找过了，一丝破绽都没有，真不是我懈怠！”
  “沈氏死了以后，中馈都是许氏在管的，只要撬开她的嘴，主子想要的东西就一定有下落！我已经设法挤走了许氏，眼看事情就要有眉目了”
  她为表忠心，将话一股脑都倒了出来：“明日连士良就要送她见官，若是见官她的小命就保不住了！她还有儿子，用他威胁许氏，不信她不说！”
  连贵点点头，作恭敬状：“主子知道夫人的好处，事成以后小公子摇身一变就是官宦家遗孤，进国子监，拜在学术大家手下不是问题，他日封侯拜相......那不就是探囊取物了么！”
  何莲吞不下这口气，却畏惧那位主子权势，勉强说：“那也是主子抬爱，否则善哥儿的出身，怎能有这种造化。”
  连贵和她心照不宣地笑笑，听墙外巡夜人打过二更天的梆子。
  墙下，连云浅死死捂着嘴，一双大眼睛惊恐万分，手上端的云朵酥落了一块在地上，被她慌乱逃走的步伐踩成碎末。
  第23章 背后（1）
  听雨楼这头，茂哥儿刚用过吃食，将手规规矩矩放在膝上，面前坐着连海深。
  “不哭了？”连海深问。
  茂哥儿怯怯地点头：“是、是茂儿太冲动，才惹父亲责罚，姐姐生气......”
  连海深见他态度还算端正，问：“今天怎么回事，你该详细和我说。”
  茂哥儿咽了口口水，说：“太师府送来聘礼，姨娘上前去瞧，那金子头面成色差，姨娘说是太师府不重视二姐......才与夫人争夺起来，失手把夫人推、推在桌上，撞着了......肚子。”
  说太师府轻贱连云浅？
  这还真像许姨娘会做出的事。
  连海深若有所思：“接着呢？”
  “接着父亲勃然大怒，大家这才知道夫人肚子里已经有四个月的身孕......姐姐，姨娘不知夫人肚里有孩子这才......她不是故意的！”连树茂言辞恳切地看着连海深，生怕她不信。
  连海深还真不信！
  何莲进门的时候，许姨娘就怀疑她肚子里有货，说她不知情谁信呢！
  “父亲生了好大的气，将姨娘关进祠堂，说明天就要扭她去官府了！”连树茂急了，站起身扶着桌子：“姐姐，姨娘不能去官府，去了就回不来了！”
  这事生得有些蹊跷，连海深两辈子加起来和许姨娘相处超过十五年，许氏精明地很，并非那种伤敌一千自损八百的人。
  连海深说：“咱家子息稀薄，姨娘犯了父亲大忌讳，这样吧，你且回去邀买几个碎嘴下人，明日去前堂外小声议论此事，要父亲知道流言猛于虎。”
  连士良爱面子，若是这种丑事捅出去了，受到朝堂同僚指指点点，恐怕才会令他跳脚。
  连树茂眼前一亮：“姐姐聪慧！”
  连海深说：“不过此事只能暂时保许姨娘明日不被扭送官府，长久打算还是得再想办法。”
  “只要姨娘不去官府，保下小命，怎么都成！”茂哥儿跳下凳子急急要回去部署，连海深也不留他，使了赠芍送他回青竹院，自己叫采兰服侍披上件儿斗篷在身，又抱了厚衣裳。
  “小姐这是要出门去？”采兰问。
  “去祠堂看看许氏。”
  “不行不行！”采兰大惊失色，拉着她：“许姨娘今儿刚受罚，听说还挨了打，现在的祠堂有家丁重重把守，您不能去！”
  “我总觉得有些不安，感觉若是不去要出大事的。”连海深给自己系好披风的带子，道：“你若不敢去，在这守着等我回来就是。”
  她意已决，甚至灯笼都不带就出门去，采兰焦急地跺跺脚，只能赶紧跟上。
  听雨楼去祠堂需小半个时辰的路，两主仆深一脚浅一脚到祠堂外的时候，墙外打更人的梆子刚敲过二更天。
  “嘘......”连海深指头压在唇上，示意采兰噤声：“我进去，你在这找个地方好好躲着。”
  采兰无法，只能俯下身子，让连海深踩着她翻过祠堂的墙，进了院子。
  祠堂十分古旧，供奉着连家历代祖先，连海深悄悄爬进窗子，又摸黑走了一会儿，才瞧见正趴在祠堂地上的许姨娘。
  她背后渗着鲜血，发髻凌乱，面色青白，身旁点一个豆大烛火，蜷缩成一团。
  “姨娘？”
  许氏冷得睡不着，听见动静一惊：“是谁？”
  “嘘......”
  “大小姐？”许氏惊恐地看着连海深：“您怎么会......”
  连海深问：“今日是姨娘去推何莲的？”
  “不是妾身！”许氏想大声辩驳，触及连海深仿佛看穿一切的眼神，嗫嚅着：“妾身哪里会挑那众目睽睽之下，她那纸糊一般的身子轻轻一碰就倒了！”
  这话连海深信，尤其在连士良面前，许氏不会做这种蠢事的。
  “她图什么呢？”连海深问：“用一个孩子，扳倒姨娘？还是扳倒茂哥儿？”
  “她一定是冲着四少爷去的，大小姐！妾身求求大小姐了，救救四少爷吧！她好恶毒的心思！刚怀上呢，这就要对茂哥儿下手了！”许姨娘眼泪滚落下来，哭得十分凄惨!
  连海深隐隐觉得有什么不对，猛地听见一声悠长的猫叫：“喵~”
  是采兰的暗号！
  “有人来了，我先躲躲。”
  许姨娘还来不及叫一声，就听见外面守卫的人整齐划一的声音：
  “夫人。”
  何莲形单影只地提着灯笼走进来，她拿下帽子，解下斗篷，露出一身紫金色的厚实锦袍，玉带扣腰，华贵非常。
  许氏冷笑了一声：“夫人是来看看我死了没有吗？”
  放下斗篷，何莲又重新拿起灯笼，绕着她走了一圈，好像在欣赏她伤痕累累的狼狈模样。
  “许姨娘的骨头很硬朗。”