“臣妾的母亲是陛下亲封的一品忠勇伯夫人，是朝廷命妇，皇后这般出言羞辱，是打定主意我许家不敢还手吗！”许妃厉声质问道。
  安国公夫人站了出来，温声细语地道：“许妃娘娘，方才妾身等都在场，皇后娘娘确实没有羞辱忠勇伯夫人，娘娘只是实话实说罢了。”
  “你算个什么东西！”许妃回头，双眼冒着火光，“你早就和我母亲不对付，此时不过是落井下石罢了，也有你说话的份儿！”
  安国公夫人收敛了善意，冷冷地道：“许妃娘娘口口声声说自己母亲是一品命妇，斥责不得，那如今许妃娘娘又是如何对待妾身这个一品命妇的呢？”
  许妃张口结舌，双眼瞪直。
  “许妃要有不满可以到陛下面前去说，但本宫方才说的确实是实话。本宫今日邀请到泰元宫的夫人都是福气极好的，要么是儿子得陛下重用要么是女儿有个让人艳羡的好归宿。忠勇伯夫人么……确实不大够格，毕竟她只是你许妃的母亲。”姚玉苏轻描淡写地道。
  言下之意便是忠勇伯夫人要是那么有福气的话，女儿就不止是妃而是皇后了。
  这一下子，不仅是贬低了忠勇伯夫人，更是招惹到了许妃。
  “皇后，你欺人太甚！”许妃恨得睚眦欲裂，“你这个毒妇，你不过是亡国皇后，要不是攀上了陛下，你难道还能坐回泰元宫的位置吗？你做梦！你毒杀孝哀帝后妃，又逼着我们看行刑的场景，你简直是蛇蝎心肠，怎么会有你这么恶毒的人！”
  许妃被压制已久，无论是以前将她踹下湖的慎国公太夫人还是今日的皇后，她都恨之入骨！
  “天下人都说你贤德，放屁！你若是贤德的话还会私下勾搭上陛下吗？你不过是仗着自己有几分姿色肆意横行罢了！”许妃说得痛快，丝毫不想自己说完这些会有什么下场，“你就是个实打实的□□！为了皇后之为撇开自己的亲生儿子不要，你还有良心吗！”
  众人色变，几欲堵住自己的耳朵不听。
  而从始至终，被许妃辱骂的人神色没有丝毫的动荡，甚至嘴角还带着一抹随性的笑意。
  许妃骂得痛快，见众人噤声，皇后也不言不语，十分自得。
  看，只有人狠起来，没有人不怕，对吗？
  “皇后，你要是真有能耐的话，你可以像处置孝哀帝的珍妃一样处置了我。”许妃大声冷笑，撩了撩发丝，面色要多坦然有多坦然。
  殿内一片安静，连穿透窗户的阳光都透着几分小心翼翼，不敢惊扰众人。
  许妃冷眼看着皇后，她不信皇后能当着众人的面对她做出什么。
  “说完了吗？”姚玉苏低头，转动了一下手指上的戒指，“骂痛快了吗？”
  许妃以冷笑回应。
  “你们都记着本宫毒杀珍妃的事情，以此来断定本宫是心狠手辣之人。可你们知道珍妃是什么人吗？她是细作，是有心人安排到宫里搅弄风云的人，本宫赐死她还留她全尸，实在是网开一面了。”姚玉苏抬头，不动声色地瞥向许妃，“你今日拿自己与珍妃作比，是想说你也是她那般叛国卖国之人吗？你这一番言论不知道给忠勇伯招惹了多少是非，明日陛下的御案上想必参忠勇伯的人是少不了了。”
  许妃现在是被怒气蒙蔽了眼睛的人，她只认准了姚玉苏狠所以她才能赢，她只要比姚玉苏更狠就能压下她一头了。
  “我父亲是什么人陛下还不知道吗？倒是你这个前朝余孽，竟然还堂而皇之地坐在这里，难道不羞耻吗？若是论卖国贼，你的嫌疑恐怕比任何人都要多吧！”许妃今日反应极快，踩痛脚也是一踩一个准儿。
  姚玉苏很欣赏她的勇气，并决定送她一程。
  “许妃看来是疯了，这等大逆不道的话竟张口就来。”姚玉苏轻笑两声，抬手，“来人，给许妃醒醒神儿。”
  两侧，有太监上前，左右钳制住许妃，然后便是拿着戒尺上前的红杏。
  “许妃不敬皇后，癫狂了，奴婢奉命来请许妃清醒清醒。”红杏上前，面无表情地道。
  许妃被按跪在地，厉眼扫过：“贱婢你敢！”
  “啪！啪！啪！”红杏不多言，直接用行动证明了自己敢不敢。
  在场的夫人们都还稳得住，小姐们却侧脸不敢直视。
  女孩子最在乎的便是容颜，几板子下去许妃的脸已经红肿不堪了，想必要毁容。
  打到第九下的时候蔺郇来了。
  外间，太监高呼：“陛下驾到！”
  “陛下——陛下——”许妃挣脱两侧的人，狼狈地往外跑去，“皇后要杀我，陛下救命啊！”
  她鬓发已乱，脸颊高高肿起，说话也不甚明白。
  蔺郇一进门，便看见一道身影朝自己扑来，他侧身一闪，许妃被门槛绊倒，顺着台阶滚了下去。
  众人：“……”
  “妾身等参加陛下，陛下万岁万岁万万岁。”殿内众人屈膝请安，声音都有些有气无力。
  这泰元宫实在是不好来，众人现在明白为何皇后鲜少邀请众人来做客了，这做客能做到这般胆战心惊的地步实在是要折寿哇。
  第85章 逼问
  蔺郇一来，姚玉苏自然也要起身相迎。
  “皇后可有受到惊吓？”他亲自将她扶起身, 关切地问道。
  真正受伤的许妃还躺在台阶之下, 陛下竟然就拉着皇后的手问她可有事否, 众人也算明白了皇帝的立场了。
  蔺郇拉着她的手坐回上首，俯视阶下众人，道：“许妃的狂悖之语朕已经在门外听到了，朕不知后宫妃嫔竟不敬皇后到这种地步, 简直荒唐。”
  许妃口口声声的“毒妇”“□□”犹在耳, 蔺郇当真是对她刮目相看了。平时一个个在他面前温顺贤德, 没想到在背后竟是如此狂妄无礼，真让他大开眼界。姚后若不掌她的嘴, 他都忍不住要进来赏她几脚了。
  真正的恶人来了，姚玉苏也就可以摆摆款，充充好人了。
  “陛下莫怪, 许妃想必也是一时昏了头了, 她平时对本宫也不是这样的。”姚玉苏温言安抚道。
  蔺郇皱眉，不悦地道：“皇后, 你就是太仁慈了！看看, 你一个两个都骑在你头上来了，再不施以惩戒，恐怕这后宫就要尊卑不分了。”
  姚玉苏叹了一口气，像是无可奈何一般。
  众人：是, 陛下说你仁慈就仁慈, 我们都信了。
  “传旨。”蔺郇沉下声音道, “许妃不敬皇后，御前失礼，革去封号，贬为美人，即日起搬到安乐堂居住。许家教女无方，革去一等忠勇伯封号，罚俸一年，许家女眷不得再进宫朝拜。”
  “是，奴才这就让人制诏。”苏志喜飞快地记了下来，弯腰退了出去。
  许妃好不容易从跌下台阶中的眩晕中清醒，刚刚被宫人扶起就得知自己已经被褫夺了封号，当即又晕过去了。
  处置完了许妃，蔺郇又看向众位夫人，换了一副口吻，道：“今日让众位夫人看笑话了，是皇后心肠太软治下不严，朕待会儿一定好生批评她。”
  姚玉苏挑眉，批评？嗯，她一定会好好接受的。
  蔺郇如此回护皇后，众位夫人哪有置喙的余地，只有点头称是，识相的如安国公夫人还会夸赞一番皇后，道：“皇后娘娘也是菩萨心肠，如今怀有身孕更是顾虑颇多，陛下也无须责怪皇后，事实如何咱们都看着呢，皇后娘娘已经是仁至义尽了，怪只怪许妃太张狂。”
  蔺郇赞许地看了安国公夫人，道：“夫人今日做得不错，朕有厚赏。”
  安国公夫人喜笑颜开，道：“不敢讨陛下的赏，这都是妾身应该做的。”
  蔺郇点点头，目光移至其他人，道：“如此佳节劳烦诸位在此为皇子抄写经书，为表感谢，待各位夫人回府时朕的谢礼一定一并随上。”
  众人得知赏赐也有自己的份儿，更加不会出去道什么长短了，纷纷下跪谢恩。
  接下来的元宵夜宴还是如同往常一般，歌舞环绕，并不会因为少了一个许妃或者忠勇伯夫人有任何不同。
  如此，焦夫人也更能体会到皇后的手腕。要知道，皇后入住中宫之前一直都是许妃独大，虽不至于独揽圣宠，但总归是资历最老位份最高的一位，曾经众人也会猜想她日后是否会被扶正。如今得罪了皇后，说贬就贬，还连累了娘家人，真是上哪儿说理去？
  今日陛下的态度焦夫人也看到了，再加以皇后的容姿和手腕，至少往后十年圣宠不会减。如此，还有送女儿入宫的必要吗？
  焦竹却不知父母打的这般主意，她完全沉浸在了皇后的飒爽英姿中。
  “许妃那样的人物，皇后娘娘说掌嘴就掌嘴，毫不顾及情面，真真是……”焦竹的口吻是心有余悸，心里却佩服得五体投地。这便是她心中国母的样子，威严端庄，说一不二，容不得他人半点挑衅。当然，陛下也实在够偏心的，许妃被打成那样他看都不看，只顾着皇后有没有被气坏身子。
  “陛下一定很爱皇后，母亲你看到了吗，方才席间那么多莺莺燕燕，陛下眼里却只有皇后一人。”焦竹赞叹地说道，语气充满了向往。
  焦夫人也在想今日的事情，只不过侧重点和女儿完全不一样罢了。
  “若是你，你愿意进宫吗？”焦夫人见女儿露出向往之情，心想若是女儿愿意的话也值得一试啊。
  没想到焦竹却瞬间垮下了脸，难以置信地看着母亲，道：“母亲这是什么意思？何故说如此没头没脑的话？”
  “我……随便问问啊。”焦夫人见她反应这般大，倒是有些尴尬，“你方才不是在夸陛下么？”
  “女儿是觉得陛下是好男人，只爱自己的妻子，母亲想到哪里去了！”焦竹瞪圆了眼睛，狐疑地看母亲，道，“难不成母亲会认为这样伟岸的男子对任何女人都会这般温柔吗？”
  自然不是，拥有得越多的人付出就越吝啬。陛下拥有天下，那他的付出就尤为珍贵。
  焦夫人见女儿不争气，竟然没有生出半点斗志不说，还这般维护那对夫妻，简直气人。
  “你说今日要是你姐姐在可多好，享受陛下宠爱的便是你姐姐了。”看到陛下如此爱护皇后的模样，焦夫人难以自抑地联想到自己的长女，若她还在世，是否也有今日的荣耀。
  焦竹不接话了，她知道自己一开口肯定要被数落，还不如闭嘴。
  焦夫人：“……”
  真是生了个好女儿啊。
  焦国丈从自家夫人那里听来了今日发生之事，沉思良久，一时半会儿倒不知道该不该继续送女进宫了。
  焦夫人今日目睹了一切，感受来得十分深刻，她见夫君左右摇摆，上前到：“夫君，要不就作罢吧。”
  焦国丈睨了她一眼，没说话。
  “陛下如此维护皇后，咱们竹儿进宫还有何立锥之地？就算她混了一妃半嫔，难道就能让焦家重回荣耀了吗？你今日是没看到皇后对待忠勇伯夫人的态度，那般不屑嚣张……我想着竟有些害怕。”焦夫人捂着胸口，连连摇头，“都说后宫的女人善于逢场作戏，可皇后如此不把许家放在眼里，连做戏都懒得，你可知为何？”
  焦国丈双手揣在胸前，不温不火地道：“我们焦家又岂是他许家那般破落户？焦家可是出过一个皇后，姚后她敢这样对你吗？”
  “若侯爷执意要送竹儿进宫，以姚后的脾气手段，恐怕咱们焦家还没等来荣华富贵，便要沦为她羞辱的对象了。”焦夫人叹着气道。
  焦国丈侧目，难以理解夫人对姚后的惧怕，不就是一个女人吗？
  “老爷，趁着如今陛下还念着和晗儿的情分，咱们安安生生的，别去招惹他，好么？”焦夫人上前，握着焦国丈的手，轻言细语地说道。
  焦国丈皱眉，一阵烦躁。若他能有其他办法夺得陛下青眼，他哪里还需要再送一个女儿入宫？
  “你可知晓，如今陛下雄心勃勃大展宏图，启用之人无不是文武精英，焦家哪一个拎出来是可以和别人一战的？若儿孙们争气，我何故要把主意打到女儿身上？”焦国丈拧着眉头道。
  “砰——”
  房门被突然推开，夫妻俩都俱是一惊，齐齐侧目看去。
  焦竹一脸阴沉地站在门口，像个小阎王似的将夫妻俩盯着。
  “难怪母亲这几日举止异常，方才在马车上又问那般的话，原来真的是打着送我入宫的主意啊。”焦竹跨步进来，冷冷地道。
  焦夫人被她吓了一跳，捂着胸口骂道：“你这冤家，怎么神出鬼没的——”
  焦国丈怒拍桌面，起身道：“为父平常是如何教你的，你就是这般没规没矩擅闯父母卧房的吗！”
  焦竹心中怒意滚滚，她简直对这个家失望透顶。如今面对父母的责难，她丝毫没有慌乱，反而能在愤怒的情绪中找到一处平衡来对抗眼前这对“豺豹夫妻”。
  “爹，娘，平常你们二位将姐姐挂在嘴边也就罢了，我知道她是你们的遗憾，所以你们屡屡将我和姐姐做比较我也不生气。可如今看来，你们哪里是想念姐姐，你们是忘不了姐姐给你们带来的荣耀啊！”焦竹往前走了两步，语气平和，口吻讽刺，“从前我嫉妒姐姐，觉得她得到的爱比我多，可我现在可怜她，因为你们爱的根本不是她啊！”
  焦国丈眯眼，对这个温顺的小女儿又有了新的认识。
  焦夫人前些日子还因为焦竹出言不逊打了她一巴掌，之后心生愧疚了许久，如今看来却是那一巴掌打得太轻了。