一张别有风韵的脸裸露在空气中，莫名给人几分不近人情的威压。
  她只留了一扇半掩的店门。
  手上正飞速地翻动着什么书卷样的东西。
  她翻了许久。
  屋内灯光昏暗，她前前后后一共燃了两柄短烛。
  然而，她翻阅的东西似乎并不有趣。越往下翻，她面上的表情越是凝重。
  “来人！”
  忽然，高大姐朝着虚空一喝，一个人影立刻从暗处飞了出来。
  高大姐冷然开口，丝毫不留感情。
  “传我令，立刻击杀叶莲灯！”
  此话刚一说出，黑影便立刻起身欲离去。
  然而，他刚一站起来，便身子一歪轻飘飘地倒下了。
  高大姐微愣，急忙一看。
  那人的皮肤已然变成了紫色，他已经是一具尸体了。
  她重重地闭上了眼睛默哀了片刻。
  便低喝道：“谁？”
  话音刚落，所有的店门悉数被打开，露出了空旷的长街——以及一个身着深灰色华服的男子。
  男子从门外走了进来，礼貌一笑：“晚生是来寻人的。”
  高大姐不怒自威：“那你何故杀我门人？”
  男子却并没有答话的意思：“我想问前辈见过这两个人吗？”
  高大姐想知道他的身份：“何人？”
  “一个叫苏静玄，是晚生的师妹。”男子顿了顿，温文尔雅道，“听说她还有一个名字，叫慕容涵秋。”
  高大姐挑了眉，在听到师妹二字时面色立刻更加沉了下去。“你是众生苦的人？”
  “这么说，高先生一定认识她了，而且是知道她真名那种程度的认识。晚生不才，是众生苦的地之一脉，您可以叫我鬼指。”
  “你来我这里找人？萧不辞没跟你讲过紫竹林和众生苦水火不相容吗？”
  “真因如此，我那叛逃了的师妹才最有可能躲在先生这里。”
  “不认识。”
  鬼指似乎也并不打算刻意追问，又问了第二个人：“那先生认识渔公李凉衣吗？”
  高大姐紧蹙了眉。
  鬼指继续道，“听闻三年前他身受重伤，曾来过平家村。”
  高大姐掷了一粒算盘珠出去，毫不掩饰脸上的怒意：“找人的话来错了地方，趁我还不想发火，给你一个离开的机会！”
  鬼指轻轻闪过，但是珠子仍然擦破了他的衣服。
  他不甚在意地看了一眼，又笑了笑：“既然如此，晚生已经来到了这里，就替师尊办一件事吧。作为紫树林的前任首脑，您曾断她一指，您若是死了，她老人家一定会很是开心。”
  “啧，小辈的口气真是狂妄！”
  高大姐动了。
  她拿起了桌上的算盘，双手娴熟地一拨，数颗珠子便一齐掉落了下来，砸在地上，发出了清脆悦耳的声响。
  空中有银光跃动。
  仔细一看，是树根连着珠子的银丝。
  银丝像是有生命一般，随着高大姐的手指飞舞。鬼指从袖中抽出一柄折扇，立刻被绞成了碎片。
  银丝舞动。
  鬼指不慌不忙地在其中闪避，他能躲过珠子的攻击，但却并不能分神躲过银色的丝线。
  不多时，他身上的衣衫便破碎不堪了。高大姐沉着脸，打算给他致命一击，银丝在她指间织成利网，本来要牢牢缠住鬼指并削断他的脖子，却在最后一刻被他闪开，只是削掉他右臂上一大块皮肉而已。
  但是，他脸上仍然挂着从容的笑容。
  “您的力道弱了很多，您难道不知道吗？”
  高大姐不想和他废话，银丝算盘上的珠子被抽尽，却全被他一一闪过。
  果然，是她速度变慢了。
  她忽然又想起了那夜被苏谢下了毒的酒。
  “时间差不多了，您还没有杀掉我，便已经输定了。”
  鬼指后退了一大步，一抽出空闲，当即从衣袖上撕下一块布随意地包扎了一下伤口。
  “众生苦最善制毒与下毒，您忘了吗？”
  高大姐闭上了眼，另一只手挥了出去——那是她最后的一击。
  是一只她随身携带的小刀。
  然而鬼指却再次轻易地闪过，小刀擦过他的衣摆，将远处的一张桌子削成了两瓣。
  “徒劳无益！”鬼指笑笑，“一进门我便察觉你中了众生苦的独门毒药。那种毒药本无大碍，但是下毒者大概不知道此毒对功力越深厚的人来说危害越大，何况，您当年修的并不是普通的功体，正好与之相克。我虽不知道你之前中的毒是谁下的，但我真要谢谢那人了，此毒与我方才下的毒加在一起立刻产生了作用，这对您是致命的呀。”
  高大姐想立即杀了他。
  然而却不能。
  身体已开始不稳。
  每一处都在飞速失去知觉。
  珠子落了满地。
  发出如同金玉相撞的琅琅声音。
  腿好像已经不在了，渐渐地她脚下失去了支撑，重重跌在地上。同时，呼吸异常困难。
  “您就要死了。”鬼指理了理衣摆，在高大姐身边蹲了下来，“您知道您为何会死吗？”
  “是因为师尊吗？不是，师尊那么冷血的人，我即便帮了她她也不会感激我。”
  高大姐舌尖发麻，已经不能言语。
  “是因为李凉衣？不是，我以后自会慢慢找到他。”
  听到这个名字，她不自觉地想要握紧拳头，手上却使不上力。
  “是因为苏静玄？也不是，她不过是一枚弃子。”鬼指笑着说完了话，又站了起来，“您唯一的死因，是因为您的调查触及到了莲谷叶家。”
  他笑着拿过桌上方才被高大姐翻过的案卷，“我和那人尚有合作，你要杀他最在乎的人，我自然要展现我作为同盟的价值了。”
  然而，话音刚落，他便像摸到了烧红的碳一样急忙甩开了手上的东西。
  案卷一被扔在地上，便立即自己烧了起来。
  再看他的手，已经变成了黑色。
  鬼指微愣又片刻，又笑了笑，“高先生当真厉害，居然还留了这一手，如果不是众生苦三脉都有百毒不侵的体质，怕是晚生现在已是一具尸体了。看来紫竹林有您在一日，就多一日的威胁啊。”
  “这牌匾，是李凉衣的手笔。看着碍眼，还请容许晚生将它整理一下吧。”
  随即，他便朝着客栈门口的牌匾挥掌击去。
  不知是不是用了什么药物，那紫金楠木制成的牌匾居然极为不正常地化作奇怪的灰末，在客栈门口铺落了一地，呛得高大姐低低地咳嗽出声。
  鬼指笑声谦和。
  “您还不会死，师尊的药极为折磨人，夜幕降临后，温度变冷，你才会慢慢地呼吸衰竭而亡。”
  这意味着，她要忍受两个时辰的窒息之感才会死去。
  在江湖上，众生苦和紫竹林虽彼此互相厌恶着对方的行为方式，却也都以残忍闻名。
  高大姐闭上眼，看来死之前还要受不少苦了。
  大概是因为手的原因，鬼指只是看了她一眼，便匆匆离开了。
  今夜没有月色，点点星光照进不平安客栈，散发微微寒光。
  她叫高钰。
  最初她本没有姓名，师父说“金玉相撞，你就替为师站在高处，并在适时谱出自己的乐曲吧。”
  今年，她已三十七岁了。
  三十年前，她七岁。
  她在荒山大雪里被师父捡到，从此成为了紫竹林的一员。那时候，她身边有许多同伴，练习之余，她们还能偷偷地在林子里打鸟玩。
  二十年前，她十七岁。
  正是一生中最美好的年纪，她却过着天天都在舔舐刀尖鲜血的日子。想当年，她也曾趁出任务的时候和同伴们一起偷偷地穿上美丽的长裙，然后在回到紫竹林后又悄悄藏起女儿心思。而同伴们就是在那段时间开始一个一个离开了她，或死伤、或叛逃，后来甚至被她亲自处决。
  十年前，她二十七岁。
  陪伴她多年的师父死在了众生苦手中。她也终于登上林主之位，一上任就以铁腕手段围剿众生苦，杀亲手了她极为重视的的义女，并端掉了众生苦门下百余处药庄。当年的同伴只有她一人活了下来，从此以后，她戴上了面具，扮做男性，挥袖站在高处，冷眼掌控他人的生杀予夺。紫竹林也在她的带领下走向了江湖的至高处，她仿佛听见金玉相撞的悦耳声音，却不免觉得这乐曲听来充满了孤寂与哀戚。
  五年前，她提前退位。
  在四处游历的时候遇见了一个重伤的男人。她救了男人，花重金买下了一处客栈替他疗伤并骗他说自己是这里的老板娘。男子没有说什么，伤好了以后就在店里替他打杂，直到三个月后他不辞而别，只留下了一只紫底金纹的长箫。她不知男子的名姓，便在这家小客栈里等了三年，也度过了最为平凡的三年。
  等什么呢？——大概是等他来取回那只萧。
  呵，谁知，第一次知道那人的名字竟是在死前。
  她犹记得那年刚入紫竹林的那年，大雪纷飞，前任林主在她饥寒交迫时朝她伸出手时：“你想和我走吗？和我走，你眼下可以获得周全，但可能余生都要在风波中度过。”
  当时她没有犹豫。
  但如果再给她一次选择的机会，她还是会毫不犹豫地把手伸出去。
  因为不那样的话，她就会死在那一年。