等王香芹一行人于次日一早从县城匆匆赶回村里时，已经过了晌午了，结果刚到家，就看到温氏搬了把凳子坐在朱家老屋的院坝上，脸色极为难看的瞪着他们来时的方向。
  连着赶路的王香芹等人精神状态很是不好，一方面是因为疲惫不堪，当然更重要的还是那个案子，这事儿一天不解决，他们根本就没办法放宽心。
  见着温氏，几人都没吭声，只拿眼询问她有啥事儿。
  温氏沉着脸语气极为不耐的冲着王香芹：“你堂叔是县学的学官？”
  王香芹微微一愣，她真的是跟不上温氏那无比跳跃的思维，回忆了一下才想起昨个儿温氏说因为她的缘故，才害得猪毛没考上秀才，对此她肯定是持有怀疑态度的，听了刚才那话，她以为温氏旧话重提，只不耐烦的道：“是又怎么样？我跟他没关系。”
  “什么叫做没关系？！”温氏气结，“你这人怎么一点儿人情味都没有？娘家人说不要就不要了，你忘了你爹娘这般辛苦的把你养大？真真是一头白眼狼！”
  “我是不是白眼狼跟你有关系吗？”王香芹也是醉了，这人怕是脑壳有问题，她跟娘家人关系不好是所有人都知道的事情，冷不丁的跑来质问……
  关键是，温氏用什么立场质问她？
  温氏气得两眼瞪得有铜铃那么大：“县学的学官大人啊！他还是好几届以前的举人老爷！在县学里教书那么多年，真正的桃李满天下，你不说敬着他扒着他，还觉得自己当了白眼狼很了不起是吧？”
  王香芹用看傻子的眼神看向温氏，哪怕她堂叔真的是教育界的大佬，跟她一个养猪的有关系吗？她为啥非要上赶着去巴结人家？为了她将来的孩子？先不说孩子如今连个胚胎都不是，就算真的有孩子了，谁能保证是儿子？这年头的女儿家可不能外出念书。退一步说，她就算真有了儿子，就她一个学渣，再加上连学渣都谈不上的朱四郎，他俩的亲生儿子还能走科举一途？疯了吧！
  “我很累了，我要回屋歇一歇，大嫂你哪儿凉快待哪儿去吧。不过有一点你记住，别说我跟娘家关系已经相当恶劣了，就算关系特别好，那也跟你没有一文钱的关系。”
  撂下这话之后，王香芹都没给温氏再度说话的机会，就转身回了自己那屋。
  这年头的赶路真不是一般人能受得住的，昨个儿往县城跑，跑到后没歇口气就直接上了县衙门，虽说昨晚在客栈里歇了一晚，可因为朱母连着唉声叹气的大半宿，连累住在同一个房间里的她根本就没法好好休息。等今个儿天亮后，他们就又急赶着回来了，她是真的累了，完全没劲儿跟温氏掰扯。
  王香芹躲开了，温氏本来是想拽住她的，无奈身子骨不给力。顶着个硕大的孕肚，温氏还真拿王香芹没办法，气得她一屁股坐在凳子上，拿手背抹起了泪花花，边哭边控诉。
  “做人咋能这么自私呢？有这么好的一门贵亲，不说巴结着点儿，非要上赶着去得罪人家。就算你自个儿不需要，那家里还有别人呢！我家猪毛多聪明一孩子呢，连杨先生都说他是块读书的料，偏家里只能出几个束脩钱，连个稍微好点儿的学堂都进不去。你明明就有门路，不帮着说说话，倒是特地赶去先把路给堵死……”
  “我又不是想跟你儿子抢东西，这要是只能去一个，我说啥都不会舔着脸上门找不自在。可这不就是你说句话的事情吗？都不求去县学，哪怕让给引荐个稍微好点儿的学堂呢？猪毛这么聪明，又是咱们老朱家的长房长孙，我真的心疼啊，我不想耽误他的前程啊！！”
  “怪不得外头都说你自私自利，这还没啥利益冲突呢，你就上赶着得罪人，完全不考虑家里其他人。猪毛啊，那是你大侄儿啊！！”
  温氏在院坝上哭天抢地。
  身为公公的朱父肯定没办法跟个怀孕的儿媳妇较劲儿，迟疑了一下，索性拽上六郎，父子俩分头出去寻找朱大郎了。眼下，也就只有朱大郎能够制得住温氏了，哪怕制不住，起码能把人拖走。
  这朱父和六郎走了，王香芹又躲进屋里只求耳根子清净，留在院坝上的人也就只剩下了朱母。
  朱母长叹一口气，不明白这好端端的日子咋就变成眼下这个样子了。
  她是婆母啊，谁家婆母不是摆架子逞威风？没把儿媳妇往死里蹉跎就称得上是个不错的婆婆了，要是对儿媳跟儿子一视同仁，一点儿也不插手小夫妻俩的事情，还将财政大权下放的，那就是万里挑一的好婆婆了。
  想想自家，去年秋日里就分了家，该分的家产都分了，她还从来不插手小辈的事情，不多事也不多嘴，还没到需要人奉养的年纪，相反她还能帮着做很多事儿……
  多好的婆婆啊！
  摊上她这么个人美心善话不多的绝世好婆婆，她的那几个儿媳妇完全是上辈子积了大德了！！
  可结果呢？！
  朱母心塞塞的拖着竹椅坐到了温氏身旁，满脸郁猝的开口：“说吧，你到底想干啥。”
  温氏止住了哭声，斜眼看朱母：“你就是不敢休了我对吧？我昨个儿问你，为啥王氏干了那么过分的事情，你都不言不语，别说让四郎休妻了，你都没责骂过王氏一句。为啥呢？还不是因为你不敢。”
  可不就是不敢吗？！
  要知道，朱母是出了名的暴脾气，虽说她从不苛待儿媳妇，却也不是那等子温柔善良的主儿。原先，她隔三差五的就会骂儿媳妇一顿，尤其是温氏和宁氏，挨得骂是最多的。反倒是田氏，因为当初进门多年都不曾开怀，加上娘家穷的叮当响，本身性子软和不说，关键是没底气啊，成日里就缩着，能不吭声就不吭声，抢着做家务活儿，这才没挨骂。
  然而如今……
  “对，我就是不敢。大郎要是休了你，回头一准找不到婆娘。一样的，四郎要是休了他婆娘，保准这辈子就打光棍了。咱们家啊，有六郎一个光棍就够了，何必呢？你说是不是？”朱母也懒得装样子了，她明确的告诉温氏，“就你们几个，从你到牛氏，我一个都不满意，真依着我的性子，都休了才叫最好！”
  温氏冷哼一声，满脸的不以为然：“行啊，那你让他们哥几个休了我们呗，休啊！”
  昨个儿朱家大伯娘本意是想劝温氏消停一些，今时不同往日，朱母并非是因为偏心才对王香芹百般容忍的，事实上她是别无选择。
  这些话，温氏倒是都听进去了，可正因为听进去了，又仔细思考了一整夜，她毅然决然的雄起了。
  ——反正你不敢让你儿子休了我。
  “你问我到底想干啥？那还不简单，我做的这一切都是为了谁？还不是为了你们老朱家的大孙子？我就一个要求，让王香芹想法子找人将猪毛送到县城里的好学堂去，就不说先生是举人了，起码得是一等秀才！”
  朱母从温氏一开口说自己的要求时，就忍不住皱起了眉头，听到后面她的眉头几乎能夹死苍蝇了：“……秀才还分几等？那杨秀才是几等？”
  温氏没想到朱母的关注点居然那么神奇，被噎了一下后，没好气的解释道：“一共六等，杨秀才是五等！如果他下回岁考考了六等，就会被剥夺秀才功名。”
  ——这么神奇吗？！
  朱母眼神飘移了一下，语气里带着满满的狐疑道：“你咋知道的？”
  “一等秀才叫廪生，朝廷给发钱米，二等也有赏，三等四等不赏不罚，五等从蓝衫改为青衫，六等革去秀才功名！”温氏气得胸口一阵阵起伏不定，“那杨铁蛋，从十岁出头就开始考童生试，连考了十来回，好不容易才考上了秀才。对了，秀才要岁考的，要是考得好，还是往前挪挪，可惜啊，杨秀才只考了个五等！”
  不等朱母开口，温氏气恼不已的道：“他自个儿都没学好，咋可能教得好呢？猪毛在他手底下学，得要多少年才能考上秀才？这要是能去个好的学堂，先生博学一些的，就猪毛的聪明劲儿，还不得立马考上秀才？只要他能考上秀才，不就能去县学了？”
  县学只收秀才，这是最低标准，倒是没规定几等才能入学，可人家的准入门槛就是秀才。
  “本来一切都是好好的，哪知道王氏那么短视。谁家出嫁女会跟娘家闹成那样？就算是娘家穷得快揭不开锅了，那也没有说断亲就断亲的，最多也就是平常不咋来往，一年到头择个日子去瞧一回，礼数到了也就行了。”
  “可她呢？她呢！！娘啊，你倒是管管她啊！”
  朱母一脸“你可真看得起我”的表情，语气却是淡淡的：“我管她？你们几个，我哪个都管不了。”
  “那你就眼看着猪毛被耽误前程？那是你大孙子啊！”温氏猛的拔高了音调，不敢置信的问道。
  “不然呢？连你自个儿都说了，我拿你们几个没辙儿。不过话说回来，我是不敢让大郎休了你，可你敢自请下堂吗？你以为你是王香椿？被休了也不愁找下家？可得了吧，都这样了，这日子就凑合过呗，大郎离了你保准娶不到媳妇，你离了大郎难不成还能嫁到啥好人家去？凑合过吧。”
  温氏：…………
  好不容易才打发走了温氏，朱母累到连生火烧水的力气都没了，其实也不完全是因为身子骨疲惫，主要是心累。别看她在温氏跟前崩住了，实则难受得很，索性舀了点儿缸子里的水，草草的抹了把脸，连饭都没吃一口，就进屋睡觉去了。
  她没做饭，难不成指望王香芹做饭？
  等朱父和六郎好不容易找到了朱大郎，先回了朱家大屋，没找着人后又去了温氏那院，总算瞧见了人，且人没事儿后，朱父和六郎才又往家里赶。
  家里冷锅冷灶的，两个女人都在屋里歇着。
  父子俩面面相觑了好一会儿，最终认命的抱了柴禾去生火。乡下地头，半大孩子就要学着帮家里做事了，因此无论是朱父还是六郎，最基本的活儿还是会做的，反正都这会儿了，也不指望手艺了，生了火煮了夹生饭，又去咸菜摊子里挟了块老咸菜头，草草的切成几块，凑合着吃呗。
  本以为也就是随便糊弄一顿的事儿，哪知道，次日朱母就病了。
  也不是啥严重的病，就是头晕胸闷的，平躺着还成，一起身就难受。六郎跑去喊了赤脚大夫来看，大夫只道是累的，外加郁结于心，也没给开方子，就叮嘱弄些好吃好喝的养养，再让家里人帮着劝劝。
  前者倒是好办，哪怕王香芹厨艺不佳，她猪舍里雇佣了不少人，拨个人过来专门给家里做饭还是没问题的，至于好吃好喝的，只要食材本身好，就没大问题了。
  然而，后一个要求咋办？
  王香芹本来就不是那种能说会道的人，让她当知心姐姐，那不是扯淡吗？最重要的是，她很清楚朱母是因为什么病倒的，还不就是朱四郎入狱一事？有道是心病还须心药医，除非朱四郎立马出狱回家，不然谁来劝都不管用的。
  这王香芹没法子，朱父和六郎更没法子，想来想去，也只能拜托大伯娘得空了过来瞧瞧。
  本以为是养几天就能好的事儿，可谁知朱母这一病连着七八天都没丝毫好转的迹象，家里瞬间就乱成了一锅粥。
  做饭这事儿托给了猪舍干活的一位婶子，可居家过日子，又不是只有做饭这一个活儿的。
  以前，王香芹是一门心思的扑在猪舍那头，压根就不管屋前屋后这些事儿；朱父则是只管自家的那些地；四郎是两边跑，农忙时跟着朱父侍弄庄稼，农闲了就去猪舍那头帮忙做事；六郎要看具体情况，一般只要宁氏不找他麻烦，他很愿意帮着担粪施肥。
  这几人都是各忙各的，默契的将家里这些杂事儿全部交给了朱母。
  结果，朱母病了，家里全乱了。
  再没人帮着洗晒衣裳了，眼看天气越来越冷，也没人帮着从箱子里拿出后褥子拆洗晒干缝好后送到各人的房里，冬衣也没人帮着张罗了，连屋里院坝上都没人打扫了，至于后院就更顾不上了。得亏这会儿是冬日里，数日不换洗还过得去，外加菜园子里也多少菜了，这要是搁在春夏，家里还能更乱一些。
  不光家里彻底乱了，王香芹那头也是麻烦不断。
  县衙门不是已经给出了最后通牒吗？即便心里极为不情愿，该做的事情还是得做。
  王香芹先将需要送到京城里的贡猪准备好，要确保每头猪都是健康强壮的，份量还得一致，哪怕上头只要求了数量没明确每头猪的份量，她也不敢再搞事了。这得罪个县太爷都能搞出那么多事情来，得罪了皇帝老儿还有好日子过？
  忍着烦躁，王香芹将贡猪一一备好，光这件事情就花了她好几日的工夫，及至县衙门那头终于派来了人，点清楚数目后，将生猪送上车，运出了秀水村。
  至于县太爷要怎么把这么多生猪送到京城去，这就跟王香芹无关了。
  好歹这事儿做完了，王香芹略松了一口气，终于有空琢磨年后开春送仔猪的事儿了。
  对于定量按批次出售初生仔猪，她是完全没意见的。本来她的计划就是这样的，因为无论猪舍盖得有多大，雇佣了多少员工，到了后期她都没办法接收那么多猪崽的。出售部分仔猪是合情合理的事儿，事实上她上辈子的养猪场也是有这个业务的，很多农村家庭都会养上一两头猪，却不是想卖钱，而是养着自己过年杀了吃。她的养猪场出品的仔猪品种优良，成长期相对其他猪种会短上许多，增肥却很容易，肉质口感更是一级棒，哪怕自家没养的那么细，最终出栏猪的味道也相当不错。
  主要是，一般农户就算自家养了猪，也多半是寒冬腊月才杀猪的。平常，尤其是夏日里想吃口肉，难不成还会去杀猪？不可能的。也因此，就算这些农户养了猪，也绝不会对她的业务产生丁点儿冲击力的，她自然是乐见其成。
  对了，她以前对外出售的仔猪，全都是公猪。
  这很正常啊，在她上辈子根本就没几家人会留种的，别说养猪了，连种粮食都很少留种，多数人都是直接去种子店买的。当然，凡事都有例外，肯定还是有人会这么干的，那完全可以选择不上她那儿买，本地也不止她一个养猪场。
  一想到年后开春就要被迫出售母猪，王香芹就烦躁得要命。可她思来想去，脑壳都快想破了，依旧想不出任何好法子来解决这个问题。
  所以，只能这样了？被迫公开出售种猪？
  哦，还不是出售种猪，那叫赔偿乡亲们的损失。换言之，就是免费提供优良的种猪，任由全县百姓跟风养殖，断了她的买卖。
  好气哟，可是一点儿法子都没有！！
  第119章
  王香芹烦躁, 县衙门更烦。
  对于县太爷而言, 这桩事情才叫真正的天降横祸。
  原本，依着县太爷的计划, 从去年就开始的巡讲, 到了今年年末, 那些第一批胆大的养猪户就应该能抢先出栏一批大肥猪了。当然, 他也没指望那些养猪户养出的肥猪跟老朱家的一般无二, 主要是老朱家这个要求太繁琐了, 很少有人能够原原本本的做好。可就算略差一点儿也不怕的，朱家养出来的大肥猪可以作为贡猪送到京城, 而其他养猪户养的大肥猪则可以高价出售给商户人家, 或者干脆就作为他们县城的一个知名品牌, 送到府城那头去。
  甭管在哪个时代里，既然有穷人, 就少不得有钱人的存在。
  哪怕一个小小的石门镇上, 都有好几户家境不错的富户, 放到整个县城里那就更多了。自然而然的，更大更繁华的府城绝对少不了有钱人家。
  县太爷都盘算好了, 他本身就有些门路的, 当然不是那种背景非常过硬的，要是那样的话, 也不至于沦落到在区区一个小县城里当县官了。事实上, 他是属于大世族的旁支子嗣, 所在家族的势力确实不差, 然而那是对本家而言的，他一个旁支真的得不到多少资源。
  可话说回来，但凡这种大世族，除了看重血脉传承外，也同样的注重利益。只要他能证明自己有利用价值，相信本家的人还是很愿意提拔他的。毕竟，旁支也是自家人。
  想法再怎么美好，却偏生毁在了区区一乡下妇道人家手里。
  一想到已经呈上去的养猪册子，再想想之后要面对的相邻几个县城的官员，县太爷一个头有两个大。若是弄死老朱家能让问题彻底解决，那么老朱家的坟头草怕是已经迎风见长了。
  等将贡猪一事都安排妥当了，县太爷略松一口气后，又传唤了朱四郎。
  他的本意是，哪怕这事儿是王香芹主使的，作为王香芹的男人，理论上来说，朱四郎不可能完全不知情。
  然而，朱四郎就是不知情。
  在朱四郎磕磕绊绊的解释下，县太爷终于彻底弄懂了老朱家那异于常人的画风。明明朱家男丁众多，可当家做主的却是女人。等于说，问题不仅仅是出在王香芹身上的，而是他们全家都有病。
  最终，县太爷还是只能摆手让朱四郎滚回牢里继续待着的。
  等朱四郎离开了，县太爷思来想去还是觉得心里不安，他总觉得遗漏了什么，又或者说，他不太相信王香芹真的会老老实实的依着他的吩咐办事。