大郎低着头沉思了许久许久，就在温氏气到原地爆炸的时候，他终于憋出了一句话。
  “照你这么说，二弟妹、三弟妹都向着四弟妹，五弟妹跟二弟妹好……那你干嘛不也学着点儿？学不来二弟妹那没个嫂子样儿的，你学学三弟妹啊，买不起好东西，你平常煮个蛋杀个鸡，不一样可以搞好关系？”
  温氏：……
  一口血哽在温氏的嗓子眼里，差点儿直接送她上天。
  偏生朱大郎还觉得自己这个主意相当得好，一手握拳捶在了手心上：“就这么办，正好四弟妹她舍不得年底杀猪，你把养的鸡多杀几只，炖得烂烂的，单独给她送一碗去，鸡汤那么香她肯定领情！”
  老话常说，吃人嘴软拿人手短，除了那些个脸皮极厚的人，多半人还是顾惜脸面的。朱大郎对几个弟妹了解不多，可眼见着其他人都能成，为啥自家媳妇就不成呢？就算比不得宁氏直接给钱来得实在，可鸡肉鸡汤多好的东西，不比那不能吃的面脂稀罕？
  朱大郎自认为想出了个好点子，浑然不知温氏差点儿被自己气死了。
  “我是长嫂！长嫂啊！你见过大伯娘反过来拍娘马屁的吗？就算娘如今手头上有钱，家里有田有粮，见着了大伯娘不一样得低头问声好？”
  “那不一样……”
  朱母是继室，当年匆忙嫁了进来，家里有仨年幼的孩子，最小的三郎还未满月，可以说是里外一团忙乱。大伯娘很有长嫂的意识，帮衬了朱母不少，更是在朱母怀孕坐月子期间，承担了绝大多数的家务活。之后有几次家里碰到困难，也是大伯娘伸手拉拔的。也因此，朱母对长嫂极为敬重，比之婆婆也不差了。
  大郎有心解释这里头的缘由，可温氏哪里听得进去，她要的是来自于弟妹们的敬重，偏生底下四个弟妹，没一个是好相与的。
  闹到最后，大郎也乏了，横竖说不通还不如省省口水别说了。
  温氏气得心口疼，好不容易稍稍缓解了一些，朱母等人回来了。一见着正主儿，温氏立马红了眼圈，不单面上带出来了一些，语气也格外得不耐烦。
  朱母瞧是瞧见了，她只瞥了一眼跟个狗颠儿似的往王香芹跟前凑的宁氏，心里直纳罕。这全家里头最能搞事的宁氏都叫她带走了，还有谁能跟温氏发生口角？
  在温氏看来，几个弟媳妇都不是好相处的人。可在朱母看来，唯独大儿媳和二儿媳是搞事的主儿。只不过，早以前宁氏自个儿愿意怂着，她一个当婆母的，还能上赶着给媳妇们主持公道去？嫌日子过得太舒坦了？后来，宁氏不愿意忍气吞声了，她早先没吭声，之后更不可能出面，寻思着横竖这俩如今见面的机会少了，想掐也掐不起来。
  想当年，在温氏和宁氏前后脚进门后，朱母立马就后悔了，所以之后寻儿媳妇，第一要求就是不惹事。王香芹算是个意外，可就算她亲妹妹王香椿，在姐妹易嫁那桩事之前，外表瞧着也是个老实头。至于三郎媳妇田氏、五郎媳妇牛氏，更全是软绵性子。
  琢磨了半晌也没琢磨出个所以然来，朱母也懒得再想了，直接问温氏：“这眼瞅着要过年了，哭丧着脸给谁瞧呢？说吧，谁又招你了？”
  温氏瘪着嘴，有心想指责婆母偏心，可到底还是畏惧朱母，临到了嘴边的话又改了口：“还能有谁？大郎呗！”
  可怜的朱大郎，无事家中坐锅从天上来，还是他媳妇亲自给他扣上的。
  朱母并不娇惯儿孙，听闻就给了大郎一记眼刀子：“你没事儿干了是吧？入冬了那么多杂事要做，真闲得慌你不能多砍些柴禾？招你媳妇干嘛？”
  大郎嘴角抽抽着低头认了错，朱母也没多言，今个儿的生意极好，她哪怕没帮着做活，可也得算钱数钱收钱，一样累得不轻。三言两语处理完老大两口子的矛盾后，她就进堂屋歇着去了。
  殊不知，温氏又气红了眼，拉过大郎到角落里，带着哭腔数落道：“你看看她，后娘就是后娘，好端端的骂你做什么？怎么就不见她骂四郎五郎六郎去？”
  朱大郎：……
  我娘为啥骂我你不知道？？
  还为啥不骂四郎五郎六郎……
  全家所有人掐一块儿挨的骂都没有六郎一个人多！！
  被自个儿媳妇气到说不出话来的朱大郎索性甩手走人了，他也是闲的，这么多活儿不去做，偏听媳妇满嘴瞎扯淡。才这么想着，大郎就听到堂屋里传出他娘的咆哮声。
  “让你把昨个儿你五哥办席的开销都记上算清楚，你算了吗？还有，咱们家眼下人多事儿杂，我不是跟你说了置办年货的账也要一并记上吗？你记哪儿去了？啥？挑粪肥去了？好好的账你不算，你挑粪肥干嘛？……老四你给我过来！！挑粪肥不是你的活儿吗？你干不完找别人不成吗？非要逮着六郎不放？你存心想气死我是吧？”
  王香芹屁不疼的从檐下路过，就跟里头挨骂的不是她男人似的。
  她还顺便回忆了一波，犹记得上辈子她奶奶和父母都还在世的时候，每回她奶发脾气骂她爸，她和她妈都恨不得搬把板凳排排坐好听着。还真别说，她奶骂人的声儿听着嘎嘣脆，独有韵味不说，还特下饭。
  朱母也不差，骂起人来抑扬顿挫的，格外得有节奏感。
  一直等到朱母骂痛快了，当儿媳妇的才陆续进了堂屋，端盘子的拿碗筷的，很快就摆齐了今个儿的晚饭。等朱父动了筷子，一大家子人就开始大快朵颐，没多大工夫，就只剩下了残羹剩饭。
  冬日里，因着天气愈发冷了，感觉饿得更快了。又因为老朱家的特殊情况，早饭倒都是吃得饱饱的，午饭却多半都是糊弄着来的，毕竟厨艺好的跑了，余下的媳妇中，温氏算是不错的。可她又没心情仔细弄饭食，也不想自己一个人吃亏，就提议轮着来做午饭。这下可好，温氏的菜泡饭、田氏的糊涂粥，还有王香芹的“猪食”，组成了老朱家的午饭日常。
  幸好，晚饭还是很丰盛的，且隔一日就吃顿带油水的，加上平常王香芹还会蒸个蛋羹之类的，所谓的糊弄饭也比村里多半人家更好。要知道，好些人家在农闲时分，本来就是只吃早晚两顿饭的，早上那顿吃饱是为了好好干活，晚上那顿则是为了能顺利入眠，中午自然就是能省则省了。
  老朱家再寒碜也不会到这份上的，便是当初六郎还在进学、家里也没支小食摊儿时，也能做到让家里人吃饱喝足。
  待吃罢晚饭，男人们自去闲聊了，冬日里天时短，外头又冷，也不会往外跑，就待在家里说会儿事，差不多时候就该歇下了。女人们则四下忙活开了，温氏要去检查鸡棚是否关严实了，还有碗筷盆碟的清洗，灶屋那头的归整，看似都是琐碎的事情，要料理起来也麻烦。
  搁在以前，温氏是不管这摊子事儿的，都是宁氏带着俩弟媳做的，不过今个儿，新进门的五郎媳妇牛氏不用人催，就利索的挽起袖子，将碗筷一并搁在大木盆里，也不用旁人帮衬，就搬到了灶屋前的大水缸旁，麻利的洗了起来。
  朱母没管其他人如何，她就盯死了六郎算账，又唤了王香芹到近旁，让仔细盯着看，别叫六郎又算错账了。
  年底各项开销本来就多，以前朱母没这个意识，可眼下想着横竖都要记账，干嘛不都一并记下来？朱母一拍脑门的事儿，可苦了六郎。倒是宁氏，如今有牛氏帮着洗碗了，她只高高兴兴的挤在另一边，也跟着一起盯着六郎算账。
  堂屋里基本上就是这么情形，六郎坐在已经擦干净了的大饭桌前，苦着脸低头记账，时不时的拨弄一下算盘，算清楚后提笔写几下。他的正前方是朱母，这会儿正直勾勾的盯着他，甭管看不看得懂，盯着看就对了。左手边是王香芹，一面看着六郎记账一面还要帮着核算。至于右手边，则被宁氏占了，一脸饶有兴致的看着六郎提笔写字。
  这要是换个背景，勉强还算是坐享齐人之福。偏在老朱家，生生的变成了修罗场。
  朱家五兄弟皆十分的同情六郎这个最小的弟弟，其中大郎和二郎还顺带心疼了一把儿子，总觉得六郎的今天，就是猪毛和灶台的明天。
  正算着呢，宁氏忽的指着账本上的傻黑粗问道：“这个字念啥？”
  六郎被她吓了一跳，赶紧瞪圆了眼睛看账本上的字，懵了一会儿才道：“这不是红纸两卷吗？哦，那个字念‘卷’。”
  “哦。”宁氏恍然大悟，又继续默不作声的盯着账本看，心里却是暗暗将这个字记在心上，手指还悄悄的在桌子底下比划着。
  “……那我继续算。”六郎好想哭，不过他更想回到小时候，打死那个抽到了短筷子的自己，“二嫂，你要不要去看灶台写字啊？你去看好不好？别盯着我了。”
  宁氏一脸的莫名其妙的，她吃饱了撑着看灶台写字啊？又环顾四周，发现温氏不在，就道：“大嫂盯着呢，没事，你继续算。”
  早先温氏对猪毛的学习还不是那么上心，可自打宁氏见天的往村学跑之后，温氏一下子就变得格外重视猪毛的学习，村学那头也时不时的跑一趟，下午放学后也会盯着点儿。托温氏的福，非但猪毛长进了许多，连带灶台都不敢闹腾了，他怕温氏跟他娘告状。
  调虎离山之计未能得逞，六郎又不敢反抗亲娘和嫂子们，只得苦哈哈的继续算账。万幸的是，他今天居然没算错，哪怕等他算完后，天都快黑透了，可总算没被打回来算第二回 。
  六郎深以为，他这日子过得，还不如早以前呢。这一刻，他的想法跟温氏不谋而合，可惜甭管咋盼着，日子总归在往前走，绝不往回看。
  等收拾好笔墨账本后，六郎在回房前回顾四下，突然间发现自己好惨。
  爹娘、哥嫂都是成双成对的，就连猪毛和灶台也能搭个伙住一道儿，就他一人……
  凛冽的寒风毫不留情的往六郎脸上拍，他决定明个儿抽空找曾经的同窗杨秀才好好聊一聊，凭什么镇上的学塾每年都有考核，轮到村学就啥都没有了？对，邻村的老秀才是不爱考核，可谁规定了他们秀水村的村学非要跟邻村一模一样了？
  考！必须考！
  第038章
  一般正规的学堂里, 每年腊月里都会进行岁考，难易程度且不论, 起码有考核逼着，可以让学生们愈发用心一些。可村学显然不在此列，尤其秀水村这边, 杨秀才开办村学连一年都不到, 自然不会想到这个。
  只是没想到, 又不是做不到。
  听了六郎的建议，杨秀才很快就宣布了岁末考核的通知，直言不难, 就是考校一下这几个月来学生们认识了多少字, 有无认真背诵启蒙书。简单的说，就是考两次，一为背诵二为听写。六郎觉得这实在是太简单了, 跟他在镇上学塾里遭受的磨难比起来，简直不值一提。
  可那是六郎的想法，村学里的学生崽子们听到了这一特大噩耗后, 简直被吓傻了。
  考试啊，那可是考试啊！
  别家且不论，反正老朱家的猪毛和灶台在这日下学后，就是哭丧着脸回的家。都不用等大人特地问, 就哭唧唧的道出了事情的原委。
  温氏拍手叫好：“猪毛你给娘争口气, 考他个第一名！回头娘给你煮鸡蛋吃！”
  猪毛不想吃鸡蛋, 他只想当一条快乐的咸鱼。有着同样想法的还有灶台, 只是他连跟他娘诉苦都不敢，要知道，哪怕腊月里小食摊儿生意兴隆，他娘仍旧会时不时的考校他一回，弄得他一度被吓得不轻，连吃个东西都要先瞅一眼他娘的面色是不是正常的。
  学生多半都怕考试，这一点王香芹深有体会。
  可转念一想，这都读上书了，考试不是迟早会轮得到吗？就猪毛和灶台这水平，估计也就是她上辈子小学一年级的程度，想来考得也不难，没啥好怕的。
  王香芹还特地安慰了俩侄儿，鼓励他们好好考试。考完不就可以放假了吗？放寒假最舒坦了，有吃有喝有的玩，想想未来的美好生活，眼前的考试也不算什么了。
  猪毛问：“考完了就可以好好玩了？真的啊？我都好久好久没好好玩了。”
  灶台比较悲观：“不上学也玩不成吧？我娘一定会问这个问那个，还会让我写字给她瞧。”
  堂兄弟两个对视一眼，皆从对方眼底里看到了绝望，恨不得抱头痛哭。
  看到这一幕，六郎略微有些心虚，结果还没等他说什么，就被温氏逮住了。他还以为是自己建议年底考校一事被温氏知道了，吓得他差点儿不打自招，幸好温氏先开了口：“六弟啊，你看猪毛他们马上就要考试了，你这个当叔叔的，不帮点儿忙？家里就数你最有文化了，你抽空多教教呗。这样好了，其他活儿你就别干了，做完账就去教猪毛他们，成不？”
  什么叫做搬起石头砸自己的脚？
  什么叫做天作孽犹可恕，自作孽不可活？
  在嫂子们的支持下，六郎被迫重拾书本，当起了猪毛和灶台的家庭教师。
  很快，就到了年底考校的那一日。村学放假是由先生安排的，杨秀才将考校的日子定在了小年的前一日。上午考校，下午出成绩，紧跟着就可以放假了，一直放到元宵节，到正月十六那一日再开学。
  这么安排挺合理的，方便有孩子上学的家长打孩子，毕竟从风俗上来说，过了腊月二十三就算是真正的进入了年关里。而年关里是不能打孩子的，整个正月里也不能打孩子。所以，要打孩子得趁早，小年前一日下午并晚上，想怎么打就怎么打。
  猪毛和灶台确实不知道先生的险恶用心，知道了也无所谓，因为他们的成绩不差的。
  小孩子嘛，撇开那些读书天赋惊人的，还是以贪玩居多的。而且，村里其他人家也不可能跟老朱家的温氏和宁氏一样，死盯着孩子读书的。功课简单，又有亲娘盯着，临近考校时，还有当叔叔的给开小灶。说真的，都已经做到这份上了，就没有考得差的可能性。
  考校成绩出来后，猪毛名列全班第一，灶台次之，将其他学生远远的甩开。
  温氏高兴疯了。
  小年前一日，朱母、宁氏她们是照例出摊的，所以等她们傍晚回来后，远远的就看到了温氏站在院坝上，兴高采烈的冲着她们摆手。
  宁氏的第一反应是：“大嫂疯了？”
  朱母则认为，疯了的可能性不大，更像是傻了。
  等温氏将俩孩子考校分别得了全学堂第一、第二的好消息告诉了朱母宁氏她们后，这俩更震惊了。宁氏压根就没想过蠢儿子能考那么好，对于温氏在她跟前洋洋得意的样儿，更是完全没感觉，她只是震惊于……
  “灶台都能得第二，为啥六郎以前在镇上的学塾老垫底呢？”
  这个问题问得太好了，朱母陷入了深深的思索中，再狠狠的剜了宁氏一眼后，将不善的目光投向了六郎。
  六郎：……
  报应啊！！早知道就不坑侄子了。
  家里其他人的想法暂且不提，反正温氏是扬眉吐气了：“杨先生说的一点儿也没错，猪毛啊，他就是会念书。”瞥了眼没啥表情的宁氏，温氏觉得宁氏就是在故作淡定，嗤笑一声，“就算二弟妹那么拼，我们猪毛还是全村最优秀的孩子！”
  温氏本以为听到这话后，宁氏一定会气不过跟自己吵起来，结果宁氏只一副左耳朵进右耳朵出的模样，很是敷衍的点了点头，就急急的奔灶屋里做晚饭去了。
  没得到二弟妹的羡慕嫉妒，温氏心里很是有些不是滋味，又寻思着，一年考校一回是不是太少了，多考校几回，那她在村里各家婆娘跟前也能更有些面子啊！
  “六郎啊，你以前在镇上学塾念书的时候，先生也是一年考校一回？太少了吧？”
  六郎刚摆脱了朱母的死亡凝视，正心有余悸着呢，听了这话，只下意识的点头：“就是一年考一回啊，还想怎么着？那只是镇上的学塾，又不是县学、府学那种官家的学堂。”
  “啥意思？”
  “就是只有县学、府学才会有月考的，别的地儿都是一年考一回的，很多连这个都省了。”
  温氏重重的一拍巴掌：“对呀，可以每个月考一回啊！”
  正巧路过的王香芹听了这话，忍不住吐槽她：“这么点儿大的孩子呢，每个月都考多可怜呢？大嫂你咋不干脆建议一旬考一回呢？”
  温氏一愣，旋即陷入了深深的思考之中。