“势随时易，比起大齐内部的纷争，如今西羌与大齐的矛盾更为迫在眉睫，即使对霍家仍心存疑虑，圣上也会先利用霍家铲除了西羌再说。”
  沈令蓁皱着眉点点头，待用过早食便盼着霍留行平安回来，临近正午，才听蒹葭欢欢喜喜来通报：“少夫人，姑爷回了！圣上给姑爷封了个从三品的将军，号‘破虏’，听着是不是很威风？”
  “将军吗？”沈令蓁一愣，脑海中有什么念头一闪而过。
  霍留行的出现，也恰好印证了她这模糊的念头。
  他摇着轮椅进来，面上并无封官的喜色，拧着眉头与她说：“你与我出城一趟。”
  沈令蓁迎上去：“要去哪里？”
  “桃花谷。把你此前被掳，获救的经过，详细地查一遍。”
  孟去非那些神神叨叨的话，还有那两首词，终于还是让霍留行不安了起来。
  他不信鬼神，却怕那一句“死别”成为终将应验的谶。
  作者有话要说：　　吵架小剧场——口味刁钻霍留行：“那些姑娘长得丑，声音也难听，我不喜欢。”那些姑娘：“可我们又做错了什么呢！”
  第41章
  听是要查这事，沈令蓁第一反应有些迟疑, 一面想着霍留行这么暴戾蛮横, 真要寻着了人, 即便依照此前对她的承诺，不会伤害她的恩公, 多少也将对他心存嫌隙，一面又想着，如今既是一条船一条心, 自该凡事彼此坦诚，彼此信任。
  见她面露犹豫，不等她思考出个结果，霍留行便努了努下巴：“到你书房去。”等进了沈令蓁的书房, 又说, “备纸笔, 帮我研墨。”
  沈令蓁不知他盘算着什么主意, 依言照做，待见他执笔挥毫，在宣纸上写下一行“河西洲头春草绿”，忽然停住了研墨的动作。
  这一行俊秀挺拔的行楷，与此前她在绢帕上所见的字迹简直一模一样。
  听见她惊讶的抽气声，霍留行没有停笔，一气呵成地写完了整首词，抬眼看了看仍在发愣的沈令蓁，解释道：“这是我的另一手笔迹, 用作机密事务，天底下没几个人晓得。”
  沈令蓁缓缓捧起宣纸，难以置信地反反复复上下打量：“这当真是郎君本身的字，而非郎君照着绢帕誊抄而成？”
  霍留行继续提笔，随手写了几个与词无关的字，递给她看：“你擅书法，究竟是不是誊抄，一看便知。”
  沈令蓁仔细研究了一下这几个字的笔锋。
  同样的字，若是对照着写，可能临摹得相似，但不同的字，要将神、形、韵、意仿得出神入化，未免太过强人所难。
  她擅长此道，自认绝对无法做到如此。然而霍留行此刻信手拈来，根本不费吹灰之力，不像有假。
  更何况，尽管他在她面前一度谎话连篇，却实无必要在这件事上骗她。
  若换作当初，为了冒名顶替她的恩公，作假倒还情有可原。但她如今已然知道真相，这字一样或不一样，都无法改变根本，他又何必费尽力气做毫无意义的事？
  再怀疑他，就是她太过多心了。
  沈令蓁点点头，示意相信他，也明白了霍留行如此执着此事的原因，主动翻找出去年出嫁前描绘的一幅图，递给他：“这是恩公当时穿戴的铠甲和兜鍪，郎君看看。”
  霍留行接过来，拧着眉说：“是大齐盔甲的制式，将级以上。兜鍪雕饰与披氅上的徽记一致，应当位极人臣。”
  沈令蓁点点头：“阿娘也这么说。只是阿娘比郎君更早介入此事，却也始终无一进展。我带郎君去桃花谷看看吧。”
  *
  孟秋七月，桃花谷甜香四溢，放眼望去红艳艳一片，轻轻一晃树枝，饱满熟透的桃子便咚咚地往下掉。
  不过两人此行是为办正事，便也无心赏景摘桃，一路直奔目的地。
  沈令蓁循着记忆带路，霍留行摇着轮椅跟在她身后，入谷后千回百转地过了一道又一道弯。
  越往深处走，越无人烟，他的脸色也便越难看。
  沈令蓁背后不开眼，不曾注意到他的异样，待走到一处小山丘后，还因终于摸索到位置欣喜地指指前边，回头道：“就是这里了！这儿就是当时我与阿玠哥哥……”
  霍留行此时已经脸黑如泥。
  沈令蓁指着前边的手指一缩，看他这仿佛要杀人的表情，小声接上：“……分别的地方。”
  “哦。”霍留行沉出一口气，暂且不与她这婚约在身还与表哥“私会”的劣迹计较，把注意力挪回到正事上，看了看附近四通八达的羊肠小道，“从这里将你掳上马车，起码有四条道能够离开桃花谷，出谷以后，每条道又各有分支，稍加计算，最终去向不下十种。掳你的人应当在每条路上都布置了迷惑人的假象，所以国公府与薛家的府卫才无法精确把握你的位置，迟迟没能找到你。”
  “郎君的意思是……？”
  “意思是，倘若你那恩公是在这里发现你被掳，从桃花谷出发营救，理应很难在那么短的时辰内找到你，所以要么，他只是在路边偶然遇上你的马车，要么，就是从什么渠道得了消息，有了先知。”
  霍留行在原地想了想，继续问：“还记得走的是哪条路吗？”
  沈令蓁摇摇头：“那马车中途经过了哪里，我实在不清楚，但我记得恩公救我的那处悬崖。”
  京墨与蒹葭将霍留行“搬”上马车，一路颠簸过后，又到了一处鸟不生蛋的荒山。
  时隔多日，光秃秃的悬崖边早已没了打斗的痕迹，但眼看沈令蓁下马车后便畏不敢行，脸色煞白的样子，不难想象彼时情状之惨烈。
  霍留行轻拍了拍她的手背以示安抚，让她回忆着描述一下当时的具体情形。可沈令蓁记性再好，也无法在吓蒙了的时候关注到太多打斗的细枝末节，回想着颠来倒去地说了几句，却并无太多有价值的讯息。
  “……杀光了那些人以后，他就带我避进了那个偏僻的山洞。”沈令蓁说。
  “还记得怎么从这儿去山洞吗？”
  她摇摇头：“那会儿头晕眼花的，太想吐了，记不清具体的路线。不过郎君若想知道山洞的位置，可以问问阿娘身边的亲信，他们之前查过这事，应该还记得。”
  “那倘使叫你再去一次，你可还能认得出那个山洞？”
  沈令蓁肯定点头。
  霍留行想了想，叫空青折来一根细枝桠，挑了一块干净的沙地划起来。
  三人不明所以地看着他动作，片刻后，便见一副路线图初露雏形。
  他拿着枝桠对照着图上一道道分叉笔划，跟京墨和蒹葭说：“从这个口子进去，应该是一段很长的荆棘路。往东走约莫半里地，路面会渐渐宽敞起来，等看见三条岔路，选中间那条再走半里地，然后往北深入，直到看见一条小溪，沿下游走到尽头……你们依照这个路线，带少夫人去看看。”
  两人记下路线领命而去。
  小半个时辰后，蒹葭搀着气喘吁吁的沈令蓁回来：“姑爷真是太神了！”
  沈令蓁也是满脸惊讶：“郎君怎么知道，那小溪的尽头就是恩公带我去的山洞？”
  霍留行摩挲着指尖，慢慢锁起了眉头。
  他当然不知道，沈令蓁的恩公带她去了哪个山洞。
  他只是刚好熟悉这附近的地形，凭着记忆，结合距离、隐蔽性、安全程度考量，选择了一个最容易躲过敌手的山洞，选择了一个倘若换作是他，会带沈令蓁躲进去的地方。
  那个人，竟连脑子都跟他长得一样。
  愈是深入查探，事态的发展便愈发离奇得无法用常理思量。
  这件事一次又一次地超过了霍留行的预期，以至回城一路，他甚至对孟去非那个去寺庙里求签的提议产生了心动。
  心动不如行动，临近国公府时，他与沈令蓁说：“我要去趟孟府，先送你回家。”
  沈令蓁闷声道：“郎君又要和表弟去花楼吗？”
  霍留行握拳掩嘴，隐秘地笑了笑，出口语气颇有些“春风得意马蹄疾”的嘚瑟劲：“不去，去了又有人要跟我吵架。”
  “那为何还特意撇开我……”
  自然是因为，走投无路求神拜佛这种事，在媳妇面前做起来怪丢面子的。
  但沈令蓁本就一直因为不被霍家信任而伤心，霍留行想来想去，觉得若非当真紧要的关头，还是不抛下她为妙。
  他摇摇头，叹息一声：“那你与我一道去吧。”
  *
  因霍留行对京城一带的佛寺不那么了解，而沈令蓁历来大门不出，同样一窍不通，两人还是在中途拐去了一趟孟府，让孟去非这个百事通引荐带路，随他去了宝兴寺。
  这间佛寺占地算不上广，只一处三进二重的院落，但因地理位置极佳，就建在外城，无需劳累上山，所以香火一惯十分旺盛。
  只是求签一般都在清早，眼下已近黄昏，这个时辰香客倒不多。
  飞檐挑角的赤金色建筑矗立在前，寺内一派庄严肃静。
  一到地方，孟去非就乐不可支起来，压低声，弯着腰与霍留行道：“我只是随口一说，想不到我们一世英名的霍将军还真沦落到迷信老天的地步了。”
  霍留行黑着脸不说话。
  孟去非也不在沈令蓁面前下他面子，相当识相地拍着他的肩膀宽慰：“没关系，这叫不耻下问嘛。”说着领他入了佛堂，十分熟稔地点了三炷香，递给霍留行，“你就跪这儿……”
  他话说到一半，“哎呀”一声：“你这腿也没法跪啊。”
  “不跪不行？”
  “不是不行，而是不灵。反正都来了，总归是严谨些，照规矩更好。”孟去非想了想，一指沈令蓁，“要不表嫂来？”
  这倒也合情合理。反正那恩公也是沈令蓁一直想找的。
  沈令蓁便接过了香，跪在蒲团上规规矩矩拜上三拜，敬香后，照孟去非教的，将签筒高举过头晃动，心中一面默念着所求之事。
  一根签条很快从签筒中掉落。
  沈令蓁捡起来一瞧，看上头写着“第二十八号签”，起身转手交给一旁负责解签的僧人：“劳请师傅替我解惑。”
  那僧人看了看签条，垂眼掐指算了算，颔首道：“女施主这签条，应的是八个字。”
  “八个字？”
  “远在天边，近在眼前。”
  沈令蓁一怔，看看霍留行，又看看孟去非。
  她的眼前，除了解签的僧人，就只有他们啊。
  三人无法当众详细商议此事，但相比一头雾水的沈令蓁，霍留行心中似乎有了什么计较，盯住了孟去非。
  孟去非被盯得毛骨悚然，一愣之下反应过来他的意思：“不是我！”
  霍留行沉着脸道：“你跟我到马车里来。”
  这一年多，他查遍了所有人，的确只漏下了“灯下黑”的孟去非。
  孟去非急得跳脚，一路骂骂咧咧地跟他上了马车：“表兄弟之间的信任呢？真不是我啊！”
  沈令蓁听了霍留行的嘱咐，乖乖等在车外，只觉里头像在杀猪，一会儿传来拳打脚踢的动静，一会儿传来腰带崩散的响声。
  孟去非嚎得她心惊胆战：“哎你住手！你别扒我衣服啊！我发誓，真不是我，我要是说谎，就让我后半辈子不举！”
  安静了一会儿，霍留行的冷哼声响起来：“那这是什么？你解释解释。”
  “是我前年冬天练武时留下的疤，跟表嫂那事没关系！”
  沈令蓁还没反应过来，便见霍留行移开了车门，与她道：“你来看看他腰腹上这道疤。”