说来她虽不是嗜辣如命，但辣菜自有其独特风味，穿越前经常吃的川菜，还有麻小、干锅牛蛙、火锅、酸辣粉……哪个都是无辣不美味的啊！
  但辣椒并不是本土物种，现如今的大昱与明朝虽然差不多是同时期，如果哥伦布这位仁兄不曾从历史上消失，应该也已经从中美洲把辣椒带回了欧洲。但她穿越过来后就没见人吃辣椒的，只能吃到芥末与秦椒，也就是芥菜种子磨成的粉末与花椒。
  这会儿突然见着辣椒，简直是意外之喜！
  葛大媳妇回头：“莫公子认得这东西？”
  莫晓点点头，正要说明，姜元嘉已经拿起一个饶有兴趣地打量起来：“这是吃的还是药用的？”
  莫晓道：“都可以。这是茄类植物的果实……”话说了一半，她瞄到姜元嘉兴趣盎然的神情，便改口道，“干果很甜的。”
  “是么？”姜元嘉看了莫晓一眼，半信半疑。
  “是啊，特别好吃，我想了它很久呢！却一直没能买到。”莫晓拿起一枚辣椒擦了擦，放进嘴里，含在舌下，假装嚼了起来，边吃边连连点头，“嗯！嗯！”
  姜元嘉看她吃得美滋滋的，挑了枚又大又红的，擦了擦放进嘴里，一咬一嚼，骤然变色。
  子灵正从里面出来，瞧见姜元嘉，一脸嫌弃：“你怎么还在？”
  姜元嘉本来是要立即吐了口中辣椒的，见子灵出来，硬生生忍住了，拿起一枚辣椒递给她：“这果子特别甜，你也尝尝。”
  子灵好奇地接过辣椒。莫晓背朝元嘉直冲她使眼色，让她别吃。
  子灵心领神会，拿着辣椒左看右看，却始终不吃，还问元嘉：“真的很甜么？咦？你好好的脸红什么？心虚么？”
  姜元嘉实在忍不下去，“噗”一口吐了辣椒，哈哈地倒抽冷气。
  莫晓吐出口中压根没嚼过的辣椒大笑起来，这小鬼也有今天！总算是让她报了那碗盐齁面之仇！！
  子灵也明白了怎么回事，瞪着姜元嘉道：“敢情你自个儿上当了，还想拉我下水？”
  一旁帮忙搬辣椒的葛大媳妇与仆妇们小声地笑。
  姜元嘉脸更红，也不知道是辣的还是囧的，气呼呼地就要走。
  莫晓笑够了，拦着他，叫仆妇倒碗凉水来，让他漱口解辣。
  -
  这天晚上，芮府的饭桌上多了一道辣味的红烧鱼，还有一碟辣油。
  魏氏本不爱吃鱼，但因为莫晓爱吃水产，自其住在芮府起，魏氏便吩咐厨房加做鱼菜，但她自己是极少吃的。
  然而今日的鱼与往日有些许不同，鱼身上除了青绿葱丝，还有鲜红色的细丝，除了颜色漂亮，闻着也比平时要香许多，更没有通常会有的鱼腥味。
  魏氏微觉诧异，正想叫来厨娘询问，莫晓笑着道：“伯母，这是加了番椒做的鱼。”
  姜元嘉走之后，莫晓与葛大媳妇聊了几句，得知这些番椒是下江的一个地方官员送来的，在当地也是舶来的新鲜东西，送来时说这番椒味辛辣，是做菜调味的。但她们也不知道怎么吃才好吃，想来也和秦椒差不多的用法。
  莫晓道：“这番椒比芥末或秦椒要辣得多，没吃惯的人受不了这么辣，刚开始尝试可别多放，加少许即可。”
  与葛大媳妇说了几句后，她不由想起过去吃的那些美味辣菜，口水都快流出来了，干脆跑去厨房，看着晚上的菜有鱼也有鸡，便让厨娘做道红烧鱼，放少许辣椒丝调味。
  接着她又教厨娘用葱、姜、秦椒、香叶、小茴香等香辛料与碾碎的辣椒末一起，用温火熬辣油，快熬好的辣油里再加入白芝麻，用饭的时候可以根据需要蘸取。
  莫晓是吃货理论家，芮府的厨娘却都是实战专家，经她一点拨，很快就掌握了辣椒的用法。
  听完莫晓的话，魏氏尝了一小块红烧鱼，果然香辣鲜美，非但吃不出河鱼的土腥味，还觉食欲大增，忍不住又吃了块鱼。
  对莫晓而言，这却远远不够辣，便蘸少许辣油加味。
  芮午看着也馋起来，可他平日是不吃辣的，尝了块鱼便直叫辣。魏氏急忙让仆妇倒水给他。
  莫晓摇头叹息：“阿午，这点点辣都禁不住，你这样可是要错过许多美味的啊！”
  魏氏不由笑：“这孩子自小就不爱吃辣，别管他。辰曦，你若还想吃什么菜，便尽管吩咐厨房做好了。要用番椒便尽管用，我也爱吃辣的。”
  有辣菜同好了，莫晓这就开始盘算起来，明天能用辣椒做个什么菜了。
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  芮云常在东厂过了一夜，第二天午后才回到家，穿过前堂后突然停步，折而向西，进入汀兰院。
  莫晓正在前厅忙碌，桌上摆着数个瓷瓶，还有数张白纸，每张白纸上一小堆红色粉末，她正往其中一个瓷瓶内倒红色粉末。
  满屋子都是浓烈的酒味……
  芮云常打心里不喜这股味道，虽然在她替自己处理伤口时就闻到过，知她不是自己喝，但不自觉眉头就皱起来了，连屋子也没进，就站在门外问她：“这是做什么？”
  莫晓抬头，不禁讶然：“今日怎么这么早回来？”
  有哪一天他不是入了夜才回来的？有时候就直接住东厂，今天午后就回家来，简直是太阳打西边出来了！
  芮云常虚指胸前，淡淡道：“圣上体恤，允我在家养伤。”
  这些天因为陈公下狱，朝中几党势力各出奇招，想尽方法明争暗夺其不得不吐出来的权力。
  然而此次辽东之行本就是宣宁帝与他提前谋划好的，陈氏势力被清除后留下的权力空缺，亦早就安排了亲皇一派的官员填补，但其他各党又如何肯轻易放弃这些空缺，少不得还有一番争斗与妥协。
  正值此风起云涌之时，一个不小心就会成为别人的靶子，他自然乐得退居后方，让那些文官互斗去。
  但万事都需要一个站得住脚的借口，告假也是一样，他的借口是现成的——受伤了嘛！
  听到“养伤”二字，莫晓眉头不由皱起，起身走近他，担心地问道：“你伤势有变化？”
  芮云常本想说无妨，养伤只是个借口罢了，可一瞧见她关切的神色，他便改口道：“有点疼。”